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¿Qué es el contexto en la literatura inglesa?
La definición de contexto en la literatura inglesa se refiere a las descripciones de acontecimientos, personas e información de fondo que ofrecen al lector una comprensión más clara de lo que ocurre en la narración.
Contexto literario: ¿cómo funciona?
El contexto literario sirve para proporcionar al lector información sobre determinados acontecimientos y experiencias de una obra literaria que, de otro modo, no serían evidentes. Ayuda a desarrollar una conexión más profunda entre el texto literario y el lector, ya que éste es más consciente de las intenciones del autor y/o de los personajes.
Sin una comprensión del contexto, el significado de la obra no estaría claro y el lector podría no estar seguro de su mensaje global.
Ejemplos de contexto literario
Hay muchos ejemplos diferentes de contexto en la literatura inglesa, algunos de los cuales son: histórico, cultural, social, político, religioso y biográfico.
Es importante tener en cuenta que los distintos contextos pueden solaparse; ¡el mundo es complejo y no todo encaja en categorías nítidas! Por ejemplo, el contexto histórico a menudo se solapa con el contexto social, ya que las actitudes y normas de la sociedad pueden cambiar en función de los acontecimientos que se produzcan en un momento concreto de la historia.
¡Vamos a desglosar los tipos de contexto literario con más detalle!
¿Qué es el contexto literario frente al contexto histórico?
¿Existe una diferencia entre contexto literario y contexto histórico? El contexto histórico se refiere a un determinado periodo de tiempo, a los acontecimientos que ocurrieron en ese periodo y a las actitudes de la gente en ese momento. Puede referirse a la situación social, política, religiosa y económica. El contexto histórico es relevante en el contexto literario, ya que proporciona escenarios o conocimientos históricos para la obra literaria.
El contexto histórico en la literatura inglesa es importante porque permite al lector saber cómo es/fue vivir en un periodo de tiempo diferente, lo que le permite comprender mejor por qué ocurrieron ciertos acontecimientos en la narración. También da al lector la oportunidad de comparar las experiencias vividas en distintos periodos históricos con acontecimientos actuales y experiencias personales, lo que muestra cómo han cambiado las cosas con el paso del tiempo.
Ejemplo de contexto histórico en la literatura:
El siguiente ejemplo procede de la novela de F. Scott Fitzgerald El Gran Gatsby (1925).
La novela está ambientada en los años veinte (los locos años veinte). Fitzgerald se refiere a ello como la Era del Jazz, un periodo en EEUU entre los años 20 y 30 en el que la música Jazz ganó popularidad. Fitzgerald utiliza el contexto histórico para describir las experiencias de la gente en la sociedad estadounidense de los años veinte, época en la que se produjo un gran auge económico. Esto condujo a lo siguiente
Las fiestas eran más grandes. El ritmo era más rápido, los espectáculos más amplios, los edificios más altos, la moral más relajada y el licor más barato". - F. Scott Fitzgerald, El Gran Gatsby, 1925
Fig. 1 - El Gran Gatsby utiliza el contexto histórico para establecer el contexto literario de la narración.
Contexto cultural
El contexto cultural en la literatura inglesa se refiere a las tradiciones, creencias y valores de las personas que pertenecen a un determinado país o cultura. Ser consciente del contexto cultural es clave para que el lector comprenda lo que las distintas culturas consideran normal y por qué practican determinadas cosas. También es una buena forma de ampliar sus horizontes, ¡ya que pueden apreciar la diversidad de las distintas culturas!
Ejemplo de contexto cultural en la literatura:
Los siguientes ejemplos proceden de la novela Pachinko (2017), de Min Jin Lee.
La novela explora la vida de una familia coreana que emigra a Japón durante la colonización japonesa de Corea entre 1910-1945. Como ocurre en muchas obras literarias, el contexto cultural se solapa con el contexto histórico y político, ya que todos estos aspectos coexisten en sus vidas. Pachinko explora muchos aspectos culturales de la vida cotidiana coreana, lo que permite al lector comprender algunas de las tradiciones y costumbres propias de los coreanos. Un ejemplo se ve en la cita
Después de cada parto, Hoonie iba al mercado a comprarle a su mujer algas selectas para hacer sopa y curarle el vientre". - Pachinko, 2017
Este contexto cultural permite al lector conocer distintos alimentos que se consumen en la cultura coreana y sus usos. En este caso, aprendemos que la sopa de algas se da a las mujeres coreanas después de dar a luz para ayudarlas a curarse.
También se incluye en el contexto cultural a lo largo del libro el uso de distintos nombres y términos propios de la lengua coreana. Éstos se romanizan en el libro para quienes no lean coreano.
Algunos ejemplos son
Baek-il": se refiere a una celebración que tiene lugar cuando un bebé cumple cien días.
Hanbok": se refiere a la ropa tradicional coreana.
Ajumoni": término utilizado para referirse a una mujer de mediana edad.
Uh-muh' - significa 'mamá'.
Contexto social
El contexto social en la literatura inglesa se refiere a los acontecimientos que ocurren en la sociedad en ese momento, y a la forma en que los elementos de la sociedad pueden influir en las actitudes de los personajes. A menudo se solapa con el contexto histórico, ya que las actitudes y normas de la sociedad pueden cambiar en función de los acontecimientos que ocurren en un momento concreto de la historia.
Ejemplo de contexto social en la literatura:
El siguiente ejemplo procede de la obra de J.B. Priestley An Inspector Calls (1945).
El contexto social pone de relieve la desigualdad entre las clases sociales (alta, media, baja) en la Gran Bretaña de antes de la guerra (en 1912). Las normas de la sociedad de la época afectan al trato que reciben los personajes. En esta época, había claras distinciones entre las clases alta y baja. Las clases altas eran ricas y podían vivir cómodamente, mientras que las clases bajas tenían poco dinero y vivían en la pobreza. En la novela, el personaje de la Sra. Birling (una mujer de clase alta) desprecia a la clase baja. Esto es especialmente evidente cuando habla de Eva, una mujer de clase trabajadora:
"¡Como si una chica de esa clase fuera a rechazar el dinero!". - An Inspector Calls, 1945.
Esto da a conocer al lector la jerarquía social y las actitudes de la gente de la época: las clases bajas no eran tratadas con el mismo respeto ni con la misma humanidad que las clases altas.
¿Crees que el trato injusto a las clases bajas sigue existiendo en la sociedad actual, o que las cosas han cambiado?
Fig. 2 - El contexto social en la literatura puede poner de relieve las diferencias de clases sociales entre distintos personajes.
Contexto político
El contexto político en la literatura inglesa se refiere al clima político y a las opiniones políticas que se tienen en una época determinada, y a cómo influyen en los personajes y en el mundo que les rodea.
Ejemplos de contexto político en la literatura
Los siguientes ejemplos proceden de la novela de Chimananda Ngozi Adichie, El hibisco púrpura (2003).
La novela está ambientada en Nigeria durante una época de problemas políticos y corrupción a finales de los años sesenta. El clima político se describe a lo largo de la novela, lo que da al lector una idea de cómo se gobierna el país y de los valores de quienes están en el poder:
...los políticos eran corruptos, y el Standard había escrito muchas historias sobre los ministros del gabinete que escondían dinero en cuentas bancarias extranjeras, dinero destinado a pagar los sueldos de los maestros y a construir carreteras". - Purple Hibiscus, 2003
El contexto político también ayuda al lector a comprender cómo afectan esos acontecimientos políticos a la vida de los personajes. Por ejemplo, los efectos del colonialismo (de 1914 a 1960) son evidentes cuando el personaje de Papa impide a su familia hablar su lengua materna:
Teníamos que parecer civilizados en público, nos dijo; teníamos que hablar inglés". - Hibisco Púrpura, 2003
Contexto religioso
El contexto religioso en la literatura inglesa se refiere a las creencias y costumbres de determinadas religiones, y a cómo la religión afecta o influye en otros aspectos, como los personajes y la trama.
Ejemplo de contexto religioso en la literatura:
Los siguientes ejemplos pertenecen a la novela de Victor Hugo Los Miserables (1862). El contexto religioso de esta novela ayuda al lector a comprender las acciones de los personajes y la influencia que la religión tiene en sus vidas.
Por ejemplo, el personaje de Marius es una persona religiosa que acude a una iglesia católica romana desde muy joven. El dominio que la religión sigue teniendo sobre él es evidente:
Marius se aferra a los hábitos religiosos de su infancia". - Los Miserables, 1862
Este contexto religioso permite al lector ser consciente de cómo su edad adulta se ha visto afectada por su educación religiosa y cómo afectará a sus acciones futuras.
Hay otro ejemplo en mitad de la novela, donde se revela información sobre las monjas de un convento. A través del contexto religioso, se da al lector una idea de cómo dedicar la vida a la religión puede afectar a la vida cotidiana y a las interacciones. En particular, ser monja y elegir una vida santa en Francia significaba no poder hablar cara a cara con los miembros de la familia:
En el caso de una mujer se le podía conceder permiso y hablar a través de los postigos cerrados, que sólo se abrían para la madre o la hermana". - Los Miserables, 1862
Contexto biográfico
El contexto biográfico en la literatura inglesa se refiere a la información que se da sobre las experiencias del autor. Esto ayuda al lector a comprender las intenciones y opiniones del autor, al conocer distintos aspectos de su vida. El contexto biográfico es especialmente importante en las biografías o memorias, ¡ya que el tema principal de la obra es la vida del autor!
Ejemplo de contexto biográfico en la literatura:
Este ejemplo procede de las memorias de Jeanette Winterson, ¿Por qué ser feliz cuando podrías ser normal? (2011):
"Nací en Manchester en 1959. Era un buen lugar para nacer... Manchester fue la primera ciudad industrial del mundo; sus telares y molinos transformaron la propia ciudad y la fortuna de Gran Bretaña. Manchester tenía canales, fácil acceso al gran puerto de Liverpool y ferrocarriles que transportaban a pensadores y hacedores hasta Londres. Su influencia afectó a todo el mundo".
- ¿Por qué ser feliz cuando puedes ser normal? 2011
¿Qué puede decirnos aquí el contexto biográfico?
La época en que nació el autor
Dónde nació el autor
Cómo era el lugar de nacimiento del autor
La influencia que el lugar de nacimiento del autor tuvo en otras zonas del país y del mundo
Da una visión positiva de Manchester en esa época concreta
Contexto literario - Puntos clave
- El contexto literario se refiere a las descripciones de acontecimientos, personas e información de fondo en los textos literarios que proporcionan al lector una comprensión más clara de lo que está ocurriendo.
- El contexto literario sirve para proporcionar al lector información sobre determinados acontecimientos y experiencias que, de otro modo, no serían evidentes.
- Hay distintos tipos de contexto literario: histórico, cultural, social, político, religioso y biográfico.
- A menudo, ¡los distintos contextos pueden solaparse!
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