Lexicografía

Principios de la lexicografía

Para comprender mejor los principios de la lexicografía, debemos familiarizarnos con el término lexema.

Los lexemas, también llamados tallos de las palabras, son unidades mínimas de significado léxico que conectan formas relacionadas de una palabra.

Todas las versiones flexionadas de un lexema (tomó, tomado, etc.) están subordinadas al lexema. Por tanto, en un diccionario sólo habría una entrada para la palabra tomar (y no entradas para las versiones flexionadas).

Los lexemas se reúnen en un léxicoque es una recopilación de palabras de una lengua y sus significados. Un léxico es esencialmente el vocabulario establecido de una lengua o rama del saber (por ejemplo, médico, jurídico, etc.).

En el siglo XXI, pocas personas utilizan realmente una copia impresa de un diccionario y en su lugar optan por la versión electrónica. Esto ha dado paso a la era de la lexicografía electrónica, o e-lexicografía. Fuentes de referencia tradicionales como el Diccionario Merriam-Webster y la Encyclopædia Britannica ofrecen ahora su contenido en línea.

Tipos de lexicografía

Tanto si hablamos de lexicografía tradicional como de lexicografía electrónica, existen dos tipos de lexicografía: teórica y práctica.

Lexicografía teórica

La lexicografía teórica es el estudio o la descripción de la organización de los diccionarios. En otras palabras, la lexicografía teórica analiza el vocabulario de una lengua concreta y la forma en que está organizado el léxico. El objetivo es crear diccionarios mejores y más fáciles de usar en el futuro.

Este tipo de lexicografía sirve para desarrollar teorías sobre las asociaciones estructurales y semánticas entre las palabras de un diccionario. Por ejemplo, el Diccionario Médico Taber es un diccionario especializado en términos médicos para profesionales de la medicina y el derecho, y el objetivo de la lexicografía teórica es ordenar esos términos de forma que beneficien más a estos usuarios.

El Diccionario Médico Taber empareja el léxico médico "sístole (contracción de las cavidades del corazón) con otras siete condiciones médicas asociadas, como "sístole abortada", "sístole anticipada", etc. Fue una elección intencionada de los lexicógrafos basada en los principios de la lexicografía teórica; proporciona contexto para que las personas que estudien el término "sístole" estén familiarizadas con estas afecciones relacionadas.

Lexicografía práctica

La lexicografía práctica es la disciplina aplicada de escribir, editar y recopilar palabras de uso generalizado y especializado en un diccionario. El objetivo de la lexicografía práctica es crear un texto de referencia preciso e informativo que sea un activo fiable para los estudiantes y hablantes de la lengua.

El Diccionario Merriam-Webster es un buen ejemplo de lexicografía práctica en uso. La reputación de este diccionario es intachable debido en parte al tiempo que lleva en imprenta (y en uso electrónico). El Merriam-Webster' s Dictionary se imprimió como el primer diccionario no abreviado de Estados Unidos en 1806, y desde entonces se ha establecido como una autoridad en el ámbito de la lexicografía práctica.

Lexicografía y lexicología

Una nota rápida sobre la diferencia entre lexicografía y lexicología, ya que estos términos pueden confundirse fácilmente entre sí:

La lexicografía, como ya hemos establecido, es el proceso de compilación de un diccionario. Lalexicología, en cambio, es el estudio del vocabulario. Aunque estas dos áreas de estudio están entrelazadas, puesto que la lexicografía implica necesariamente vocabulario, la lexicología no se ocupa de la ordenación de un léxico.

La lexicología estudia cosas como la etimología de las palabras y las estructuras morfológicas, la forma, el significado y el uso de las palabras. Podrías pensar en la lexicología como un nivel de estudio de la lengua, mientras que la lexicografía es la técnica de recopilar y distinguir las palabras de una lengua.

Historia de la lexicografía inglesa

La historia de la lexicografía inglesa comienza con la fundación de la práctica de la lexicología, que se remonta a la antigua Sumeria (3200 a.C.). En esta época, se imprimían listas de palabras en tablillas de arcilla para enseñar a la gente el cuneiforme, un antiguo sistema de escritura. A medida que las lenguas y las culturas se entremezclaron con el tiempo, la lexicografía llegó a incluir traducciones y criterios específicos para los lexemas, como la ortografía y la pronunciación adecuadas.

Fig. 2 - El cuneiforme es una escritura logo-silábica no específica de una sola lengua, sino de varias.

Podemos rastrear la historia de la lexicografía inglesa hasta el periodo del inglés antiguo (siglo V). Era una época en la que la lengua de la iglesia romana era el latín, lo que significaba que sus sacerdotes necesitaban conocer la lengua para leer la biblia. A medida que los monjes de habla inglesa aprendían y leían estos manuscritos, escribían traducciones de una sola palabra en los márgenes para sí mismos y para futuros lectores. Se cree que éste fue el comienzo de la lexicografía (bilingüe) en inglés.

1. Diccionario de Johnson. 1755.