Modelo de Zona Concéntrica

Definición del Modelo de Zona Concéntrica

La mayoría de las ciudades estadounidenses tienen pautas de crecimiento similares, ya que muchas de ellas se extienden desde sus núcleos originales hacia el exterior. Ernest Burgess (1886-1966) se dio cuenta de ello en la década de 1920 e ideó un modelo dinámico para describir y predecir cómo crecían las ciudades y qué elementos de la ciudad se encontrarían dónde.

El Modelo de la Zona Concéntrica se basaba esencialmente en las observaciones de Burgess, principalmente en Chicago (véase más adelante), de que la movilidad está directamente relacionada con el valor del suelo. Por movilidad entendemos el número de personas que pasan por un lugar determinado en un día normal. Cuanto mayor sea el número de personas que pasan por allí, más oportunidades habrá de venderles productos, lo que significa que allí se obtendrán más beneficios. Más beneficio significa mayor valor del suelo comercial (expresado en términos de alquiler).

Aparte de los comercios de barrio en los años 20, cuando se ideó el modelo, la mayor concentración de consumidores se daba en el centro de cualquier ciudad estadounidense. A medida que te alejabas del centro, el valor del suelo comercial disminuía y se imponían otros usos: el industrial y luego el residencial.

Modelo de Zona Concéntrica de Burgess

El Modelo de Zona Concéntrica de Burgess (CZM) puede visualizarse mediante un diagrama simplificado y codificado por colores.

Fig. 1 - Modelo de Zona Concéntrica. Las zonas, de la más interna a la más externa, son CBD, zona industrial, zona de transición, zona obrera, zona residencial y zona de cercanías.

CBD (Distrito Central de Negocios)

El núcleo de la ciudad estadounidense es el lugar donde se fundó, normalmente en la confluencia de dos o más vías de transporte, como carreteras, vías férreas, ríos, la orilla de un lago, la costa del mar o una combinación de ambas. En él se encuentran las sedes de las grandes empresas, los principales comercios, museos y otras atracciones culturales, restaurantes, edificios gubernamentales, grandes iglesias y otros establecimientos que pueden permitirse los inmuebles más caros de la ciudad. En el CZM, el CBD se expande continuamente a medida que la ciudad crece en población (como hacían la mayoría de las ciudades en la primera parte del siglo XX, sobre todo Chicago, el modelo original).

Fig. 2 - The Loop, el CBD de Chicago, flanquea ambos lados del río Chicago

Zona industrial

La zona industrial está situada en el primer anillo de salida del CBD. Las fábricas no necesitan un elevado tráfico de consumidores, pero sí un acceso directo a los centros de transporte y a los trabajadores. Pero la zona fabril no es estable: en el CZM, a medida que la ciudad crece, las fábricas son desplazadas por el creciente CBD, por lo que a su vez son desplazadas a la zona de transición.

Zona de Transición

La zona de transición yuxtapone las fábricas que el CBD ha desplazado de la zona fabril y los barrios más empobrecidos. Los alquileres son los más bajos de la ciudad a causa de la polución y contaminación provocadas por las fábricas y porque nadie con recursos desea vivir en lugares que son casi totalmente de alquiler, ya que serán demolidos a medida que las fábricas se expandan por la zona. Esta zona contiene inmigrantes de primera generación procedentes del extranjero, así como de regiones rurales empobrecidas de EEUU. Proporciona la fuente de mano de obra más barata para los empleos del sector terciario de servicios del CBD y los empleos del sector secundario de la zona fabril. Hoy en día, esta zona se llama el "centro de la ciudad".

La zona de transicióntambién está en continua expansión, desplazando a la gente de la zona siguiente.

Zona obrera

En cuanto los inmigrantes disponen de medios, quizá después de la primera generación, salen de la zona de transición y se trasladan a la zona de clase trabajadora. Los alquileres son modestos, hay bastantes propietarios de viviendas y la mayoría de los problemas asociados al centro de la ciudad han desaparecido. La contrapartida es un tiempo de desplazamiento más largo. Esta zona, a su vez, se expande al ser empujada por los anillos interiores del CZM.

Fig. 3 - Tacony en la década de 1930, situada en la Zona Residencial y posteriormente en la Zona Obrera de Filadelfia, PA

Zona Residencial

Esta zona se caracteriza por la clase media y está compuesta casi en su totalidad por propietarios de viviendas. Comprende a inmigrantes de segunda generación y a muchas personas que se trasladan a la ciudad por trabajos de cuello blanco. Se está expandiendo en su borde exterior a medida que su borde interior es ocupado por el crecimiento de la zona de clase trabajadora.

Zona de Cercanías

El anillo más exterior son los suburbios del tranvía. En los años 20, la mayoría de la gente aún se desplazaba en tren, por lo que los suburbios situados a media hora o más del centro eran caros de alcanzar, pero proporcionaban exclusividad y mejor calidad de vida a la gente con medios económicos. Estaban lejos del centro contaminado y de las zonas del centro de la ciudad plagadas de delincuencia. Inevitablemente, a medida que las zonas interiores empujaban hacia fuera, esta zona se expandía cada vez más hacia el campo.

Puntos fuertes y débiles del Modelo de Zona Concéntrica

El CZM ha sido muy criticado por sus limitaciones, pero también tiene algunas ventajas.

Puntos fuertes

El CZM capta la forma primaria de la ciudad estadounidense de la primera mitad del siglo XX. Se caracterizó por un crecimiento explosivo debido a la inmigración a una escala pocas veces vista en otras partes del mundo. El modelo cautivó la imaginación de sociólogos, geógrafos, planificadores y otros, que intentaban comprender y controlar lo que ocurría en las metrópolis de EEUU.

El CZM proporcionó un anteproyecto de modelos urbanos que fue seguido unos años más tarde por el Modelo Sectorial Hoyt, y luego por el Modelo de Núcleos Múltiples, ambos basados en el CZM al intentar tener en cuenta lo que el automóvil estaba haciendo a las ciudades estadounidenses. La culminación de este proceso fueron conceptos como las Ciudades de Borde, la Megalópolis y el Modelo de Ciudad Galáctica, a medida que las sucesivas generaciones de geógrafos intentaban describir el crecimiento aparentemente ilimitado de la ciudad estadounidense y de los paisajes urbanos en general.

Puntos débiles

El principal punto débil del CZM es su falta de aplicabilidad más allá de EEUU y para cualquier periodo anterior a 1900 y posterior a 1950. Esto no es culpa del modelo en sí, sino del uso excesivo del modelo en situaciones en las que no es válido.

Otros puntos débiles son no tener en cuenta diversos factores de geografía física, no prever la importancia del automóvil, ignorar el racismo y otros factores que impedían a las minorías vivir donde elegían y podían permitirse.

Ejemplo de modelo de zona concéntrica

Filadelfia ofrece un ejemplo clásico de la dinámica de expansión inherente al CZM. Saliendo del CBD del centro por Market Street, una línea de tranvías sigue Lancaster Avenue hacia el noroeste fuera de la ciudad, paralela a la Main Line del Ferrocarril de Pensilvania, una importante ruta que conectaba Filadelfia con puntos del oeste. Los tranvías y más tarde los trenes de cercanías permitieron a la gente vivir en lo que se conoció como "suburbios de tranvías", en lugares como Overbrook Park, Ardmore, Haverford, etc.

Incluso hoy en día, es fácil trazar las zonas desde el CBD hacia el exterior, ya que aún pueden verse restos de cada una de ellas. La Main Line consiste en un pueblo tras otro, cada uno más próspero que el anterior, a lo largo del ferrocarril de cercanías y la Lancaster Ave/HWY 30 en el condado de Montgomery, Pensilvania.

Modelo de zona concéntrica de Chicago

Chicago sirvió de modelo original a Ernest Burgess, ya que era profesor de la Universidad de Chicago, que formaba parte de la Asociación de Planificación Regional de Chicago. Esta asociación intentaba trazar un mapa y un modelo de lo que estaba ocurriendo en esta importante metrópolis en la década de 1920.

Burgess identificó el lugar de mayor movilidad de Chicago como la esquina de State y Madison en el Loop, el CBD de la ciudad. Tenía el mayor valor del suelo. La famosa zona de envasado de carne y otras áreas industriales formaban un anillo alrededor del centro, y más allá se expandían hacia los barrios bajos, que él describe en un lenguaje colorista como "malas tierras" contaminadas, peligrosas y empobrecidas, donde gentes de todo el mundo formaban enclaves étnicos: Griegos, belgas, chinos, judíos. Una de esas zonas era donde residían los afroamericanos de Mississippi, parte de la Gran Migración que salió del Sur de Jim Crow.

A continuación, describió los sucesivos barrios de la clase trabajadora, la clase media y la clase alta que se expandían hacia el exterior en sus famosos anillos y dejaban pruebas de su presencia en casas antiguas o rehabilitadas.