Base Funcional del Lenguaje

Teoría funcional y lingüística funcional

Suena extravagante, pero ¿qué significa lingüística funcional y cómo se relaciona con la teoría funcional de la lengua inglesa?

Otro término utilizado para describir la lingüística funcional es la "base funcional del lenguaje", por lo que verás ambos términos en este artículo.

Sin más preámbulos, ¡entremos en materia y aprendamos algo más sobre la base funcional del lenguaje!

La base funcional de la lengua: de la estructura a las funciones

En la base misma de la lingüística funcional está la creencia de que el lenguaje es inseparable de las funciones sociales. Esto significa que, desde la base, el lenguaje se utiliza para hacer cosas en situaciones sociales.

Adquisición de la lengua y lingüística funcional

La teoría (o enfoque) funcional parte de la adquisición del lenguaje. Hay varias escuelas de pensamiento clave en lo que se refiere a la adquisición del lenguaje, y puede que estés familiarizado con ellas a través de tu estudio de otros temas lingüísticos. Los enfoques clave junto a la teoría funcionalista son

• El EnfoqueNativista: el aprendizaje del lenguaje es innato y los niños nacen con una comprensión básica del lenguaje.

• El EnfoqueCognitivo: el aprendizaje de lenguas se correlaciona con el desarrollo cognitivo.

• El EnfoqueConductista: el aprendizaje de idiomas está fuertemente vinculado a nuestro entorno y condicionamiento.

• El EnfoqueInteraccionista: el aprendizaje del lenguaje depende de la interacción social y del Sistema de Apoyo a la Adquisición del Lenguaje.

El concepto de la base funcional del lenguaje consiste en que la adquisición del lenguaje se basa en el dominio de funciones sociales más que en el dominio de estructuras gramaticales y rasgos lingüísticos específicos.

En otras palabras, la creencia de la lingüística funcionalista es que aprendemos la lengua para poder ejecutar funciones sociales, como formar relaciones y garantizar la satisfacción de nuestras necesidades básicas (entre otras cosas).

Según el enfoque funcionalista, los nuevos elementos de la lengua, como las estructuras pragmáticas, la gramática y el vocabulario, deberían tener todos el mismo nivel de importancia. Esto se debe a que cada una de estas estructuras lingüísticas nos ayuda a dominar las funciones sociales.

Seguimos hablando de estas "funciones sociales", pero ¿qué son exactamente?

Las tres funciones básicas de la lengua

En el enfoque funcionalista del lenguaje, hay unas cuantas funciones específicas para las que se puede utilizar el lenguaje. En esta sección, veremos las tres principales:

• Informativa

• Expresiva

• Directiva

Función informativa del lenguaje

El lenguaje informativo se utiliza para dar más detalles sobre acontecimientos o hechos, o para compartir información con los demás. Por ejemplo, el lenguaje informativo lo utilizan los profesores en las escuelas para educar a los alumnos, y los reporteros y locutores de televisión para compartir las noticias con la audiencia. También podemos utilizar la función del lenguaje informativo a diario para decir a la gente adónde vamos, qué hacemos o qué cosas nos ocurren en la vida.

Fig. 2. La función informativa del lenguaje se refiere a la comunicación de información.

Función expresiva del lenguaje

El lenguaje expresivo puede ser positivo (como expresar felicidad o excitación) o negativo (como expresar tristeza o enfado), y puede utilizarse para crear conexiones más profundas con otras personas en situaciones sociales (compartir tus creencias y opiniones es una buena forma de que la gente sepa más sobre ti y, por tanto, se acerque más a ti).

Función directiva del lenguaje

El lenguaje directivo puede utilizarse para dar órdenes (por ejemplo, "Recogeesa basura"), para ordenar a alguien que haga algo (por ejemplo,"Pon el pie izquierdo en el embrague y písalo a fondo cuando quieras cambiar de marcha") o para hacer una petición (por ejemplo,"Por favor, lava los platos antes de irte a la cama"). La función directiva del lenguaje se basa esencialmente en conseguir que se hagan las cosas.

Ejemplo de la visión funcional del lenguaje

El lingüista más destacado asociado a la teoría funcional de la lengua inglesa es Michael Halliday, lingüista británico pionero del modelo de lingüística funcional sistémica del lenguaje. Exploremos las funciones de la lengua propuestas por Halliday.

Halliday amplió las tres funciones básicas de la lengua que vimos antes (informativa, expresiva y directiva) y propuso un total de siete, comúnmente denominadas funciones de la lengua de Halliday^.1

Éstas son

• Instrumental: se utiliza para expresar las necesidades del hablante. Por ejemplo: "Me está entrando hambre".

• Normativo - se utiliza para decir a otras personas lo que tienen que hacer. Por ejemplo: "Saca a pasear al perro".

• Interactivo: se utiliza para establecer relaciones sociales. Por ejemplo: "Gracias por ayudarme con los deberes".

• Personales: se utilizan para expresar opiniones y sentimientos. Por ejemplo: "No soporto la música country".

• Heurístico - se utiliza para hacer preguntas. Por ejemplo: "¿Por qué el cielo es azul?".

• Imaginativo - se utiliza para expresar un lenguaje creativo. Por ejemplo, historias y chistes: "¿Por qué cruzó la gallina la carretera? Para llegar al otro lado".

• Representativo - se utiliza para comunicar información. Por ejemplo: "Me he comido la comida de la nevera".

Lingüística funcional sistémica

Reconsideremos la definición de lingüística funcional que dimos anteriormente en este artículo:

No es un gran salto comprender entonces lo que Halliday quería decir con "lingüística funcional sistémica". La base es la misma idea, pero para elaborarla, Halliday dijo que la lingüística funcional sistémica

• se opone a la idea tradicional de que la lengua es un conjunto de reglas para especificar estructuras gramaticales y, en cambio, apoya la idea de que la lengua es un recurso para transmitir significados.

• ve la gramática como una herramienta para facilitar una comunicación más eficaz del significado, en lugar de reglas estrictas que deben aprenderse y seguirse.

• se centra en todo el sistema y la finalidad de la gramática , en lugar de simplemente en sus fragmentos individuales (de ahí la parte "sistémica" de "lingüística funcional sistémica").

• considera las cláusulas en lugar de las frases como unidades de análisis. Hay tres estructuras semánticas distintas que pueden combinarse en una cláusula para crear significado^.1

Estas tres estructuras semánticas son

• la metafunción interpersonal: centrada en la interacción entre el hablante y el destinatario y en el discurso y los papeles sociales decisivos para construir y mantener relaciones sociales.

• la metafunción ideacional: relacionada con los recursos gramaticales que utilizamos para construir y expresar nuestra experiencia del mundo.

• la metafunción textual: crear un texto que presente eficazmente los significados interpersonales e ideacionales que comparten hablantes y destinatarios^.1

Fig. 3. La lingüística funcional sistemática considera la gramática como una herramienta para facilitar la comunicación.

Estructuralismo y funcionalismo en lingüística

Recapitulando:

Otro término a tener en cuenta en el tema de la base funcional del lenguaje es el estructuralismo.

¿Cómo se relaciona esto con la base funcional de la lengua?

Ambos conceptos no están tan alejados si los comparas. En esencia, el enfoque funcional de la lingüística se ocupa de cómo las personas utilizan el lenguaje para ejecutar distintas funciones sociales. La base del estructuralismo es que los elementos del lenguaje adquieren importancia debido a su uso en las interacciones sociales.

Cuando entrelazamos ambos conceptos, podemos ver que el estructuralismo desempeña un papel importante en la lingüística funcional. Al utilizar distintos tipos de lengua y distintas estructuras lingüísticas (como distintos elementos de la gramática y distintas palabras del vocabulario) para llevar a cabo las distintas funciones de la lengua, damos a estos elementos importancia y valor.

^1. M. Halliday. Introducción a la gramática funcional. (1985)