Acento

Significado del acento

En lingüística y sociolingüística, el acento se refiere a la forma en que las personas o grupos específicos de personas suenan cuando hablan. Los acentos suelen definirse y reconocerse en función de la ubicación geográfica.

Por ejemplo, los angloparlantes del Reino Unido tienen un acento diferente al de los angloparlantes de Estados Unidos. Sin embargo, la cosa no acaba ahí. Dentro del Reino Unido, hay múltiples acentos, lo que significa que alguien del sur de Inglaterra probablemente tendrá un acento diferente al de alguien del norte.

Los acentos suelen diferir en cuanto a la pronunciación de las palabras, las vocales y las consonantes, y los rasgos prosódicos (la forma en que suena el habla, incluidos el tono, la altura y la acentuación).

Explicación del acento

Tradicionalmente, los acentos se desarrollaban entre grupos de usuarios de la lengua que vivían relativamente aislados de otras comunidades. Las personas de una comunidad suelen sonar de forma similar porque captan los ligeros cambios lingüísticos de los demás y adoptan sus características del habla. Estas características acaban definiendo el acento.

Solemos ver las diferencias de acento más destacadas cuando existe una barrera ambiental importante entre las comunidades de personas, como un río o una cordillera. Éstas habrían impedido que la gente se comunicara e impedido cierta nivelación del acento.

Los acentos se desarrollaron cuando la gente empezó a desplazarse por el mundo debido al comercio, la inmigración y la colonización. Al desplazarse, la gente traía consigo sus lenguas y acentos, que fueron adoptados por los nativos e integrados en su uso lingüístico. Por ejemplo, en la década de 1930, muchos obreros escoceses del acero fueron enviados a Northampton a trabajar. Todavía hoy podemos oír la influencia del acento escocés en el acento de Northampton.

Los acentos reflejan la historia sociocultural de personas o lugares. Por ejemplo, el acento australiano estándar refleja el acento londinense, ya que fue de allí de donde muchos colonos fueron enviados a Australia.

Fig. 2 - En la bandera australiana figura la Union Jack, que ilustra su pasado colonial.

Cómo se desarrollan los acentos

No nacemos con nuestros acentos. Al contrario, se desarrollan por influencias sociales. Cuando aprendemos a hablar, imitamos de forma natural a las personas que nos rodean, como nuestros cuidadores, adoptando sus patrones de habla, incluidos la pronunciación, el acento y la entonación.

Los niños captan los acentos mucho antes que los adultos, igual que captan el lenguaje mucho antes. Esto se debe a que el cerebro de los niños tiene más plasticidad que el de los adultos y puede aprender y adaptarse mucho más deprisa. Esto podría explicar por qué algunos padres han declarado que sus hijos americanos han empezado a hablar con acento británico después de ver episodios de Peppa Pig.

Los científicos creen que después del "periodo crítico" (el tiempo en que los niños pueden aprender rápidamente cosas nuevas, normalmente alrededor de la pubertad), nuestros acentos se "cementan" y es menos probable que cambien. Sin embargo, como todo lo relacionado con el lenguaje, nada está completamente fijado. Los acentos pueden seguir cambiando ligeramente durante el resto de nuestras vidas debido a factores como el cambio de país, los viajes, la ocupación y con quién pasamos el tiempo.

Ejemplos de acento

Hay muchas lenguas diferentes en el mundo, todas ellas con sus propios dialectos y, por tanto, sus propios acentos. Para simplificar, nos centraremos en los distintos acentos del inglés. Para empezar, veremos brevemente los acentos del inglés en distintos países.

Diferentes acentos del inglés

Como probablemente sepas, el inglés es una lengua verdaderamente global, y existen muchos acentos ingleses diferentes.Ten en cuentaque hay variaciones de acento dentro de cada país, y que no existe un acento "estandarizado" para ningún país. Veamos primero el acento general del inglés americano comparado con el acento general del inglés británico.

Acento general del inglés americano frente al acento general del inglés británico

Cuando piensas en las diferencias entre los acentos ingleses, es probable que pienses en el acento británico comparado con el acento americano.

La principal diferencia entre los dos acentos es la pronunciación de la letra R. El acento británico general se considera no rótico, lo que significa que no se pronuncia el sonido /r/ al final de las palabras.

Por otro lado, el acento americano general se considera un acento rótico, lo que significa que el sonido /r/ sí se pronuncia.

También hay una ligera diferencia en la pronunciación de los sonidos vocálicos. Por ejemplo, el acento británico utiliza el sonido /ɒ/ (sonido "o" corto) en palabras como shop y drop, mientras que el acento americano utiliza el sonido /ɑ/, creando más bien un sonido "a".

Como hemos dicho, no existe un acento único para cada país. Así que veamos algunas variaciones de los acentos en el Reino Unido.

Acentos en el Reino Unido

Hay muchos acentos diferentes en el Reino Unido, ¡a pesar de ser tan pequeño! Muchos lingüistas sugieren que esto es así porque muchas comunidades estaban separadas por "fronteras", ya fueran naturales o políticas.

Aquí tienes una lista sobre algunos de los acentos del Reino Unido y sus diferentes características.

Pronunciación Recibida (RP)

A menudo se considera que la RP es la forma "estándar" de hablar de los británicos, y que las personas que se desvían de ella hablan con "acento". Sin embargo, esto no es así, y es importante recordar que la RP es un acento en sí misma. Todos hablamos con un acento que nos es propio.

Mucha gente considera que el RP es "pijo", ya que se asocia a entornos oficiales, como la enseñanza privada y la información periodística. El RP es el acento que es más probable que oigas en la televisión y en las películas.

Inglés de estuario

Es el acento que utilizan quienes viven cerca del estuario (río) del Támesis en Londres. Es similar al RP, pero se considera menos "pijo" y más el acento "cotidiano" de los londinenses y los habitantes del sureste de Inglaterra. Muchos lingüistas creen que el inglés del estuario es una mezcla de RP y Cockney (acento londinense asociado a la clase obrera).

Cornish

El acento córnico se utiliza en Cornualles y el suroeste de Inglaterra. A menudo se considera un acento "rural", ¡a pesar de que hay varias ciudades y pueblos grandes en la zona! Uno de los factores más notables del acento de Cornualles es que es un acento frótico, en comparación con la mayoría de los demás acentos del Reino Unido, que son no fróticos. Los acentos róticos pronuncian el sonido /r/ al final de palabras como agua y tractor.

Fig. 3 - El acento de Cornualles es muy singular entre otros acentos del Reino Unido, ya que utiliza la /r/ rótica.

Scouse

Se denomina así al acento prominente que se utiliza en Liverpool. El acento de Liverpool es bastante nasal en comparación con otros acentos. Al igual que otros acentos del norte de Inglaterra, el sonido /ʊ/ que se encuentra en palabras como book y put se pronuncia como /u:/ (sonido oo más largo). Puedes oír ejemplos de acento escocés escuchando a los Beatles.

Geordie

Este es el nombre del acento (y dialecto) utilizado en Newcastle. Uno de los rasgos más destacados del acento geordie es la oclusión glotal ⟨ʔ⟩ y la glotalización de /p, t, k/. Una oclusión glotal se produce cuando la garganta se cierra, creando una pausa en el sonido. Por ejemplo, papel se pronuncia /peəpʔɐ/ y local como /loːkʔə/.

Escocés

Como ya sabrás, Escocia tiene sus propias lenguas, pero la más hablada actualmente es el inglés escocés. Esta sección trata de los acentos del inglés escocés. Los fundamentos del acento escocés se han visto influidos por el gaélico (la primera lengua utilizada en Escocia y predominante en las Highlands), la fonología escocesa (una lengua que se desarrolló en las Lowlands con su pronunciación única) y el léxico inglés (vocabulario que viajó a través de la frontera).

Los principales rasgos del acento escocés incluyen un ligero trino (roll) del sonido /r/ y una oclusión glotal en los sonidos /t/.

Acentos e identidad

Los acentos pueden desempeñar un papel muy importante en el sentido de identidad de una persona, tanto en la percepción que tiene de sí misma como en la que tienen los demás de ella. Los acentos pueden revelar muchas cosas sobre una persona, como su lugar de nacimiento, dónde vive, su estatus socioeconómico (clase) y si es hablante nativo o no nativo de una lengua.

Algunas personas están muy orgullosas de su acento y del sentimiento de identidad que les da. Por el contrario, otras intentan cambiar su acento para ocultar partes de su identidad.

Acentos y prejuicios

Algunos acentos se consideran más "prestigiosos" que otros, y algunos se consideran de "bajo prestigio". Esta percepción de los distintos acentos suele estar relacionada con la clase social, pero la etnia y la raza también pueden influir.

La pronunciación recibida (RP) suele considerarse el acento más prestigioso, ya que se asocia con la educación privada, la información periodística y la Reina. Sin embargo, los lingüistas afirman que los acentos son sólo acentos y no tienen necesariamente nada que ver con el nivel educativo: son sólo los significados y valores que la sociedad atribuye a determinados acentos.

Las personas con determinados acentos, como los angloparlantes no nativos, suelen sufrir prejuicios y discriminación a causa de sus acentos. Afirman que se les suele considerar menos inteligentes, menos cultos y con escasos conocimientos lingüísticos. En realidad, ¡alguien que ha aprendido una segunda lengua no es poco inteligente!

Estos prejuicios pueden dar lugar a estereotipos perjudiciales, a la discriminación masiva de grupos enteros de personas y a la discriminación interiorizada (es decir, que alguien crea que no es capaz de algo o que no es tan inteligente como los demás por su acento).

Datos sobre los acentos

Hay tantos acentos en el Reino Unido (¡no digamos ya en la lengua inglesa!) que seguro que hay un montón de datos curiosos sobre ellos.

• Los acentos pueden cambiar con el tiempo debido a factores como el aprendizaje del idioma, la exposición a nuevas influencias lingüísticas y los cambios físicos en el aparato del habla.
• El inglés se considera una lengua franca, lo que significa que es una lengua que se utiliza como medio común de comunicación entre individuos que no comparten una lengua materna.
• En el Reino Unido hay más de 100 acentos diferentes, cada uno con sus propios sonidos, vocabulario y gramática.
• El acento de Londres es el más reconocido en el Reino Unido, conocido por su jerga de rima cockney y sus sonidos fuertes y entrecortados.
• El acento de Liverpool es conocido por sus vocales alargadas y su tono amable y alegre, mientras que el acento de Birmingham es conocido por su sonido plano y nasal y su ritmo rápido.
• El acento escocés es conocido por sus sonidos ondulantes de la "r" y sus palabras y frases únicas, como wee que significa pequeño y aye que significa sí.
• El acento galés es conocido por su sonido suave y musical y por palabras galesas únicas, como bore da , que significa buenos días.
• El acento norirlandés es conocido por su acento irlandés y el uso de términos hiberno-ingleses, como what 'bout ye? que significa ¿cómo estás?
• El acento del West Country (suroeste de Inglaterra) es conocido por su sonido rural y terrenal y el uso de palabras y expresiones tradicionales, como crikey que significa oh my goodness.
• En los últimos años, muchos jóvenes del Reino Unido han adoptado un acento neutro conocido como inglés del estuario, que combina elementos de varios acentos regionales y a menudo se considera más profesional y fácil de entender.