Investigación en línea

Métodos de investigación online

La viabilidad de Internet ha eclipsado a los métodos tradicionales de investigación con lápiz y papel: el uso inicial de la web para recopilar datos se remonta a mediados de los años noventa.

Los métodos de investigación online suelen utilizarse cuando los investigadores necesitan recopilar datos rápidamente o necesitan datos de una muestra grande. Pueden utilizarse varios tipos de métodos de investigación. Sin embargo, no siempre se puede utilizar la investigación online.

Psicología de la investigación online

La investigación online es un método de investigación que consiste en recopilar datos de Internet mediante técnicas como los cuestionarios. La investigación online es cada vez más habitual debido a la eficiencia en cuanto a costes, recursos y tiempo, y ha provocado una disminución de la investigación tradicional con técnicas de lápiz y papel.

Tipos de investigación online: Métodos cualitativos

La investigación online es ahora una parte crucial de los métodos de investigación para la psicología.

Un ejemplo de ello son los grupos focales en línea, que permiten a la persona que investiga mantener un diálogo entre varios encuestados a través de una plataforma a la que se accede con Internet. Este tipo de interacción verbal en línea ayuda al investigador a comprender mejor el tema y profundiza en las actitudes específicas de los individuos implicados. Ayuda a obtener una visión más amplia de los temas.

Otro ejemplo son las entrevistas online, que pueden realizarse en línea a través de foros y programas de chat sincrónicos. Permiten un estilo más conversacional de recopilación de datos y que la entrevistada se explaye sobre su experiencia o situación.

Las entrevistas por Internet también pueden programarse para que sean asíncronas; estosignifica que los datos cualitativos pueden transferirse a la investigación de forma intermitente en lugar de instantánea. Hacer esto puede ser beneficioso, ya que permite recoger información a lo largo del tiempo y podría ser útil en determinados estudios que requieren plazos más largos, es decir, estudios longitudinales.

Ejemplos de investigación en línea: Métodos cuantitativos

Varias herramientas de investigación online, como las encuestas, utilizan métodos interactivos para recopilar datos de personas para estudios psicológicos. Las encuestas pueden centrarse en recoger información factual de las personas, o pueden registrar opiniones que luego pueden analizarse estadísticamente.

Lasencuestas transversales en línea son un ejemplo de encuestas que pretenden recoger datos de una población concreta a la vez. Se diseñan para poner de relieve características particulares de una población pequeña o grande.

• Entre 2011 y 2015, Chekroud et al. (2018) realizaron una encuestatransversal para recopilar datos por Internet de 1,2 millones de estadounidenses con el fin de evaluar la asociación entre el ejercicio y la salud mental. Los datos se recopilaron y publicaron en Internet. Descubrieron que los que hacían ejercicio tenían un 43,2% menos de días de mala salud mental que los que no habían hecho ejercicio en el último mes.

El análisis de redes sociales es una herramienta mediante la cual se pueden rastrear y examinar los patrones y comportamientos en línea entre grupos y sistemas. Señala la interdependencia de las estructuras y organizaciones online mediante la utilización de la teoría de redes y grafos.

Este tipo de herramienta de estudio online es útil para los psicólogos que estudian la comunicación social online, un tema que será aún más frecuente en los próximos años a medida que pasemos más tiempo conectados.

Figura 1 - Internet ha dado lugar a un mundo más interconectado, facilitando a los investigadores la recopilación de información de poblaciones amplias y diversas, freepik.com/pch.vector.

Ventajas de la investigación online

Realizar investigaciones en línea a través de los medios de comunicación y la web tiene varias ventajas.

Internet ha influido positivamente en la forma de llevar a cabo la investigación psicológica. No sólo es más económico, sino que también hace visibles fenómenos psicológicos de los que pueden carecer los entornos de investigación tradicionales.

Utilizar Internet para realizar investigaciones psicológicas tiene ventajas económicas: ahorra a una organización el tiempo y el dinero que podría haber dedicado a reclutar muestras específicas de participantes para experimentos y encuestas.

Internet ha proporcionado una plataforma intangible para realizar y recopilar investigaciones psicológicas a quienes tienen un acceso limitado a los recursos físicos. Es un fondo descentralizado de datos en el que las personas pueden acceder a un número infinito de estudios.

Internet puede dirigirse a grupos demográficos de personas más amplios y diversos. También puede dirigirse a individuos concretos utilizando métodos basados en datos para dirigirse al tipo de individuos que requiere el estudio. Esto también hace que la investigación observacional sea mucho más fácil de llevar a cabo.

Importancia de la investigación online

La investigación online es importante porque atiende a temas que los métodos de investigación tradicionales quizá descuidaban. De repente, proporciona una plataforma para grupos de personas que pueden haber estado infrarrepresentados en la investigación psicológica.

Uno de los principales objetivos de los investigadores es recopilar datos de una muestra representativa; esto resulta más fácil con el uso de Internet. Los investigadores pueden orientar su investigación para reclutar a personas con características específicas o a una población objetivo amplia que tenga en cuenta las diferencias socioeconómicas, de edad, de género y culturales. De este modo, es más probable que los resultados de la investigación sean generalizables.

Desventajas de la investigación online

Todos los tipos de recogida de datos plantean problemas, incluso cuando se utiliza la investigación en línea.

El consentimiento informado y la identidad de los participantes son aspectos esenciales a tener en cuenta cuando se recopilan datos online. La investigación online es susceptible a la falta de anonimato y a la incapacidad de dar un consentimiento plenamente informado.

Las personas pueden no responder honestamente para parecer mejores o por miedo a ser juzgadas al dar respuestas a estas encuestas, etc. Estos conceptos se conocen como deseabilidad social y afectan a la fiabilidad y validez de los datos.