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- Empezaremos por ver qué se entiende por diseño de investigación transversal.
- A continuación, profundizaremos en los tipos de investigación transversal y en el método de investigación transversal que se suelen realizar en psicología, y exploraremos un ejemplo de estudio de investigación transversal.
- Por último, exploraremos las ventajas e inconvenientes de la investigación transversal.
Diseño de la investigación transversal
La investigación transversal es un tipo de investigación que se utiliza a menudo en psicología.
La investigación transversal en psicología es un diseño de investigación observacional no experimental. Suele utilizarse para describir, por ejemplo, las características de una población o subgrupo de personas en un momento determinado. O con fines descriptivos.
La investigación transversal no suele utilizarse cuando el investigador quiere extraer conclusiones analíticas o causales de la investigación.
La investigación transversal es un estudio que mide la relación entre variables mediante la recogida de datos en un momento concreto de la población objetivo.
Se han realizado muchas investigaciones transversales sobre enfermedades y salud pública.
Un estudio transversal típico examina a individuos que han estado o no expuestos a un factor. La investigación trata de determinar las diferencias entre los expuestos a un elemento y los que no lo han estado.
En psicología, la investigación transversal suele realizarse para:
- Medir las tasas actuales de prevalencia de enfermedades mentales en poblaciones específicas.
- Describir las características de una población diana.
La población diana es el subgrupo de personas al que se generalizarán los resultados de la investigación.
Fig. 1 - Los gemelos son la población diana de varios estudios de investigación transversal .
Método de investigación transversal
Al realizar estudios transversales, la metodología típica que se suele utilizar implica:
- Formular una pregunta y una hipótesis de investigación: en esta fase, el investigador debe identificar la población objetivo.
- Diseñar la investigación: la investigación transversal tiende a utilizar técnicas de observación en lugar de experimentales para recopilar datos. Sin embargo, pueden utilizarse otros métodos no experimentales, como los cuestionarios. Por tanto, los métodos de investigación transversal pueden recoger datos tanto cualitativos como cuantitativos.
- Realización de la investigación - el investigador recoge datos de los participantes.
- Análisis de los datos - el modo en que se analizan los datos depende de los métodos de recogida de datos que haya utilizado el investigador.
Tipos de estudio transversal
Es importante señalar que el estudio transversal es un método de investigación no experimental. Se basa en observaciones. En lugar de manipular variables, los experimentadores observan fenómenos que ocurren de forma natural.Existen tres tipos de estudios transversales utilizados en investigación.
El primer tipo de estudio transversal que analizaremos es un estudio transversal descriptivo. La investigación transversal descriptiva mide características o describe la prevalencia de enfermedades en la población objetivo.
Un ejemplo de estudio transversal descriptivo es un estudio que examina la prevalencia de las discapacidades del desarrollo en los chicos del Reino Unido.
El segundo son los estudios transversales analíticos. En la investigación transversal analítica, los investigadores examinan si existe una relación entre dos factores en un momento dado dentro de la población objetivo.
Un ejemplo de estudio transversal analítico es una investigación de los efectos secundarios de las intervenciones en hombres en distintas fases de cáncer que llevan tres meses recibiendo tratamiento oncológico.
Y, por último, está la investigación transversal en serie. La investigación transversal en serie es cuando se realizan múltiples estudios transversales en diferentes poblaciones/participantes en diferentes momentos. Cada vez que se recogen datos, se incluyen participantes diferentes en el estudio.
El hecho de que cada vez se utilicen participantes distintos es importante. Si se utilizan los mismos participantes, se trata de un estudio longitudinal, no transversal.
Un ejemplo de estudio transversal en serie es medir la tasa de prevalencia de las enfermedades mentales en distintos momentos.
La investigación transversal seriada es útil porque revela que en la sociedad actual puede haber un aumento de los factores de riesgo que incrementan la incidencia de las enfermedades mentales o que ahora ha aumentado la concienciación sobre la salud mental. Los investigadores pueden determinar si existe esta tendencia, pero no pueden concluir la causa.
Ejemplo de estudio de investigación transversal
Los siguientes escenarios de investigación muestran ejemplos de estudio de investigación transversal que pueden realizarse en psicología.
Psicología clínica, por ejemplo, una investigación que examine la prevalencia de la diabetes en la comunidad surasiática.
Psicología del desarrollo, por ejemplo, una investigación para estudiar la prevalencia de los síntomas enumerados en el DSM-5 (el manual que utilizan los médicos para diagnosticar a las personas con enfermedades mentales) en niños diagnosticados de un trastorno del espectro autista en el Reino Unido.
Psicología social, por ejemplo, investigar los factores que pueden contribuir al fracaso escolar en niños en edad escolar.
Ventajas e inconvenientes de la investigación transversal
Las ventajas de la investigación transversal son:
La naturaleza de los estudios transversales permite a los investigadores comparar distintas poblaciones o factores en un momento dado.
Esto es beneficioso porque permite a los investigadores identificar diferencias/similitudes que se producen de forma natural y relaciones entre variables y subgrupos de personas.
Los estudios transversales pueden realizarse con relativa rapidez y son relativamente baratos.
Los estudios transversales suelen utilizarse como parte preliminar de una investigación para determinar qué debe estudiarse más adelante. Los estudios de seguimiento pueden incluir estudios longitudinales u otros diseños experimentales. El propósito es decidir qué dirección podría tomar la futura investigación empírica.
La investigación transversal tiene muchas aplicaciones prácticas en psicología. Por ejemplo, puede utilizarse para estimar la prevalencia de determinadas enfermedades mentales. Esto es importante porque permite concienciar a los servicios de salud pública de que es necesario mejorar algunos aspectos, como el apoyo ofrecido.
Huang et al. (2019) descubrieron que las tasas de prevalencia de las enfermedades mentales en China aumentaron en 2013 en comparación con 1982.
Por otro lado, las desventajas de la investigación transversal son:
La investigación transversal no se realiza en un entorno controlado con un procedimiento estandarizado (debido a la naturaleza del método de investigación experimental). Por lo tanto, a los investigadores les resulta difícil evitar que las variables de confusión influyan en los factores estudiados. Esto reduce la validez del estudio.
Debido al diseño transversal de la investigación, los investigadores no pueden extraer conclusiones causales. Los investigadores no pueden deducir causa y efecto de este diseño de investigación porque no tiene en cuenta cómo afectan a los datos los cambios a lo largo del tiempo (se centra en el presente).
Según Wang y Cheng (2020), la investigación transversal requiere una muestra amplia y heterogénea. Esto aumenta el riesgo de sesgo de muestreo. Si la muestra no cumple estos requisitos, es poco probable que los resultados sean generalizables. Según los investigadores, el sesgo muestral puede producirse en la investigación clínica cuando un mayor número de individuos proceden de entornos más susceptibles de desarrollar la enfermedad.
El periodo y la población que los investigadores seleccionaron para el estudio pueden no ser realmente representativos.
Investigación transversal - Puntos clave
- La investigación transversal es un estudio que mide la relación entre variables mediante la recogida de datos en un momento concreto de la población objetivo.
- La investigación transversal en psicología es un diseño de investigación observacional no experimental. Suele utilizarse para describir cosas como las características de una población o un subgrupo de personas, o con fines descriptivos. La investigación transversal no suele utilizarse cuando el investigador desea extraer conclusiones analíticas o causales de la investigación.
- Hay tres tipos de investigación transversal: la investigación transversal descriptiva, la investigación transversal analítica y la investigación transversal seriada.
- Las ventajas de la investigación transversal son que es un método de investigación relativamente rápido y barato, puede utilizarse para determinar la dirección de futuras investigaciones empíricas y tiene muchas aplicaciones prácticas.
- Los puntos débiles de la investigación transversal son que los factores medidos en ella pueden verse fácilmente influidos por factores de confusión, ya que los investigadores carecen de control sobre el experimento.
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