Religiones del Mundo

¿Cuáles son las distintas religiones del mundo?

Con tantas religiones diferentes en el mundo, todas ellas con principios básicos distintos, es crucial considerar las religiones por categorías. Consideremos brevemente las seis principales religiones del mundo.

Las seis principales religiones del mundo

Éstas son las seis principales religiones del mundo, por orden de tamaño:

1. Cristianismo

2. Islam

3. Hinduismo

4. Budismo

5. Sijismo

6. Judaísmo

Examinaremos los principios y creencias fundamentales de cada una de estas religiones y consideraremos también algunas otras religiones menores.

El cristianismo como la mayor religión del mundo

El cristianismo es la mayor religión del mundo, con más de 2.200 millones de seguidores. Como una de las tres religiones abrahámicas, comenzó hace 2.000 años en la actual Palestina.

Aunque es una religión monoteísta (creencia en un poder divino singular), el cristianismo suele representar a su Dios a través de la Santísima Trinidad, formada por el padre (Dios), el hijo (Jesús) y el Espíritu Santo. El Espíritu Santo se refiere a la presencia y la experiencia de la religión y lo sagrado en sus vidas.

¿Qué es una religión abrahámica?

Una religión abrahámica forma parte de un grupo de religiones monoteístas que creen en el profeta Abraham como su antepasado.

Las tres religiones abrahámicas son el cristianismo, el islam y el judaísmo. Para los cristianos, Abraham es "un padre en la fe", para los musulmanes (que se refieren a Abraham como Ibrahim), Ibrahim es uno de los profetas y el primer musulmán. Para los judíos, Abraham es considerado un antepasado muy respetado de los israelitas, a quien Dios prometió muchas cosas.

Variaciones del cristianismo

Debido a una revolución religiosa llamada Reforma en la Europa del siglo XVI, el cristianismo occidental se dividió en católicos romanos y protestantes. La división dio lugar a guerras a gran escala en muchos países europeos, y muchos siguen manteniendo sus diferencias.

Algunas diferencias entre católicos y protestantes incluyen su perspectiva sobre el culto. Los católicos creen en el Papa como cabeza de la Iglesia y siguen las normas de la Iglesia Católica, mientras que los protestantes se centran principalmente en las escrituras religiosas como guía.

Variaciones en los Textos Sagrados Cristianos

Aunque el texto sagrado de los cristianos es la Sagrada Biblia, los distintos grupos del cristianismo tienen relaciones diferentes con las Sagradas Escrituras.

Denominaciones cristianas

Las variaciones dentro del cristianismo incluyen variaciones en las denominaciones. Una denominación es una rama del cristianismo, considerada normalmente un punto "intermedio" entre una iglesia y una secta. A continuación se indican algunas denominaciones cristianas protestantes en EEUU:

• Protestantes evangélicos

• Protestante tradicional

• Protestantes históricamente negros

A continuación se indican algunas confesiones católicas en EE.UU:

• Mormones

• Cristianos ortodoxos

• Testigos de Jehová

Fig. 1 - El islam, el judaísmo y el cristianismo son religiones abrahámicas.

El Islam: Una de las religiones más populares del mundo

Como parte del grupo de religiones abrahámicas, el Islam es una de las religiones más populares del mundo y la de más rápido crecimiento. También es monoteísta, y sus creyentes siguen las enseñanzas del profeta Mahoma.

El profeta Mahoma nació en el año 570 E.C. en La Meca, Arabia Saudí. Él mismo no es un ser divino, pero se le considera el mensajero de Dios (llamado Alá en árabe). En todo el mundo, el islam tiene unos 1.800 millones de seguidores.

Creencias del Islam

Los cinco pilares del Islam guían a todos los musulmanes hacia creencias, prácticas y deberes básicos. Adherirse a estos cinco pilares es el deber de los musulmanes para llevar una vida buena y devota. Estos pilares son

1. Shahadah - una declaración de fe y la creencia de que Alá es el único Dios y Mahoma es su profeta y mensajero de Dios

2. Salah - obligación de rezar diariamente cinco veces al día una vez que los musulmanes han alcanzado la pubertad y/o pueden hacerlo

3. Zakat - la práctica de la caridad y la generosidad para con los pobres

4. Sawm - el deber de ayunar durante el periodo sagrado del Ramadán para fomentar la autodisciplina

5. Hajj - el deber de realizar una peregrinación santa a La Meca al menos una vez en la vida, siempre que puedan hacerlo

Texto sagrado islámico

El texto sagrado islámico es el sagrado Corán, que contiene las enseñanzas de Alá transmitidas al profeta Mahoma. Por ello, el Corán contiene la palabra directa de Dios, y la propia palabra significa "recitación".

Otra fuente vital de conocimiento para los musulmanes es la Sunnah, una recopilación de las prácticas del profeta Mahoma y un modelo del comportamiento musulmán ideal. Los musulmanes utilizan el ejemplo del profeta y siguen sus palabras y movimientos durante la oración.

Por último, existen unos textos llamados hadices que también son fuentes de conocimiento para los musulmanes. Sin embargo, no tienen tanta autoridad como el Corán, ya que no son palabras directas de Dios, sino enseñanzas inspiradas por Dios. Los dos tipos de hadices son sagrados (dichos sagrados de Dios que no están en el Corán) y proféticos (dichos de sabiduría del profeta).

Variaciones del Islam

Aunque todos los musulmanes creen y siguen los cinco pilares anteriores, existen diferencias entre los musulmanes debido a las dos principales denominaciones, sunníes y chiíes. La mayoría de los musulmanes pertenecen a la confesión sunní.

La división tiene su origen en las distintas reivindicaciones sobre la sucesión del profeta Mahoma tras su fallecimiento. Los suníes creen que el compañero más querido del profeta, Abu-Bakr, debe ser el próximo líder de los musulmanes; por otra parte, los chiíes creen que el yerno del profeta, Alí, debe asumir este papel.

El hinduismo y las religiones del mundo: Datos sobre la religión más antigua del mundo

A continuación repasaremos algunas características y hechos sobre el hinduismo, la religión más antigua del mundo.

El hinduismo surgió hace 4.500 años en (como se conocía entonces) el valle del río Indo, cuya tierra es ahora el noroeste de India y Pakistán. Aunque separado de ellas, el hinduismo se originó junto con civilizaciones y culturas antiguas, como las sociedades egipcia y mesopotámica.

El hinduismo cuenta con unos mil millones de creyentes; muchos residen en el subcontinente del sur de Asia, pero millones en todo el mundo siguen esta fe. Por ello, es la tercera religión más grande del mundo.

Creencias del hinduismo

Los hindúes creen en una realidad última, que es el origen de toda la vida en este universo y el fundamento de nuestra existencia y realidad. Esta realidad última se llama Brahman.

Las formas más importantes de Brahman son las tres encarnaciones (personificaciones), llamadas Brahma, Vishnu y Shiva. Juntas se conocen como la Trimurti, que significa "tres formas" en la antigua lengua sánscrita. La palabra murti significa imagen o representación.

• Brahma es el Dios creador que dio origen al universo.

• Vishnu es el preservador de Dios y se considera un símbolo de la iluminación. Vishnu es muy venerado por muchos hindúes y se le considera una entidad poderosa.

• Por último, Shiva es el destructor de Dios y también es poderoso.

Algunos templos se dedican a entidades específicas, pero se sabe que forman una tríada.

Textos sagrados del hinduismo

Los textos sagrados hindúes consisten en Los Vedas, antiguas escrituras religiosas que contienen rituales, himnos y la base de la verdad. Los Vedas se dividen en cuatro partes -el Rigveda, el Yajurveda, el Samaveda y el Atharvaveda-, cada una de las cuales esboza los principios básicos, las creencias y los rituales.

Otros textos sagrados hindúes son el Bhagavad Gita (un relato sobre la guerra) y el Ramayana (un cuento sobre un príncipe que rescata a su esposa de un demonio con la ayuda de Hanuman, el dios mono). Estos textos esbozan diversos aspectos del hinduismo, como el triunfo del bien sobre el mal y el cumplimiento de los deberes.

La reencarnación en el hinduismo

La reencarnación es una de las primeras cosas que vienen a la mente cuando la gente piensa en el hinduismo y se refiere al proceso espiritual de las almas que pasan por diferentes cuerpos o formas en función del karma.

La vida es un ciclo caracterizado por el nacimiento, el karma, la muerte y el renacimiento. Al morir, el alma de alguien renacerá y se reencarnaráen un cuerpo distinto (incluido el de una planta o un animal). El cuerpo en el que se reencarne el alma dependerá de si el cuerpo anterior tenía buen o mal karma. Es útil pensar en un alma que realiza muchos viajes en diferentes cuerpos.

Lograr liberarse de este ciclo se denomina moksha, que significa liberación. Moksha es el objetivo último del alma de un hindú, que puede alcanzarse acumulando un buen karma a lo largo de varias vidas. Una vez que el alma alcanza moksha, no se reencarna en otro cuerpo, sino que se reúne con Brahman.

Budismo: Enseñanzas e Iluminación

El budismo surgió hace unos 2.500 años en la India, fundado por Siddhārtha Gautama. En todo el mundo cuenta con unos 470 millones de creyentes, lo que convierte al budismo en una importante religión mundial.

La Iluminación en el Budismo

Siddhārtha Gautama era el heredero real de un rey y una reina y recibió numerosos lujos mientras crecía. En un viaje al mundo exterior, Siddhārtha vio cuánto sufrimiento hay en el mundo; concretamente, estuvo expuesto a la vejez, la enfermedad y la muerte.

A raíz de ello, abandonó a su familia para vivir una vida de espiritualidad y pobreza. Cuando tenía 35 años, meditó bajo una higuera y no se levantó hasta que alcanzó el nirvana (iluminación). Se le conoció como Buda, que significa "el iluminado", pues no sólo había descubierto la respuesta a por qué sufren los humanos, sino también cómo liberarse de ello.

Enseñanzas de Buda

Las enseñanzas de Buda adoptan la forma de las Cuatro Nobles Verdades, que se exponen a continuación.

1. La vida es dukkha (sufrimiento).

2. El sufrimiento está causado por el apego, los deseos y la ignorancia: siempre queremos interminables placeres materiales que no pueden satisfacerse y somos ignorantes del mundo.

3. El sufrimiento termina cuando acaban nuestros apegos, deseos e ignorancia. Hay que acudir a la cuarta verdad para comprender cómo hacerlo.

4. Para liberarnos del sufrimiento, debemos seguir la "vía media".

¿Qué es la Vía Media?

El Camino Medio es un concepto crucial en el pensamiento budista, y fomenta la atención plena, vivir en el presente y rechazar los pensamientos, emociones, comportamientos y estilos de vida extremos. Buda abogaba por un estilo de vida y un estado emocional equilibrados y moderados mediante la meditación.

El Camino Medio es una parte del Óctuple Sendero, que también se conoce como la Rueda del Dhamma. Los otros siete principios del Óctuple Sendero enumeran otros principios y prácticas para lograr la liberación del sufrimiento.

Fig. 2 - Buda no sólo descubrió la respuesta a por qué sufren los humanos, sino también cómo liberarse de él.

Sijismo: Virtudes y vida centrada en Dios

En comparación con las demás religiones, el sijismo es una religión relativamente nueva, establecida hace unos 500 años en Punjab, que hoy forma parte tanto de India como de Pakistán. El sijismo tiene unos 25 millones de seguidores en todo el mundo.

Enseñanzas del sijismo

El sijismo se basa en las enseñanzas del Gurú (maestro) Nanak, que fundó la religión junto con otros nueve gurús sijs que siguieron su camino. Los creyentes del sijismo se denominan sijs.

Los sijs creen que las personas deben desarrollar determinadas virtudes que les ayuden a aumentar el buen karma y, finalmente, alcanzar la Mukti (liberación) al morir, que es cuando se reúnen con Dios (Waheguru). Todos los seres vivos tienen almas que forman parte del ciclo de la vida, la muerte y la reencarnación.

Para liberarse de este ciclo y alcanzar la Mukti, los sijs deben llevar una vida centrada en Dios y no en el hombre. Esto significa que deben

• aceptar el amor de Dios y centrarse en Dios todo el tiempo

• hacer Nam Japna - meditar en el nombre de Dios

• Kirat Karna - ganarse la vida honradamente

• Wand Chakna - ser caritativo y ayudar a los necesitados

• Seva - ser desinteresado y servir a los demás

Si lo hacen, desarrollarán virtudes positivas como la vida veraz, la compasión, el amor, la sabiduría, la humildad, el autocontrol, la paciencia y la satisfacción.

Texto Sagrado del Sijismo

El texto sagrado del sijismo se llama Guru Granth Sahib, que es una amalgama de enseñanzas de los diez gurús, así como aportaciones de santos de otras religiones. Se considera la palabra de Dios.

Si recuerdas lo anterior, la palabra Guru significa "maestro". ¿Por qué se denomina maestro a un libro?

Porque el libro sagrado se considera un maestro que guía a los sijs tras la muerte del décimo Gurú, llamado Gurú Gobind Singh, después del cual no hubo más Gurús vivos.

Judaísmo: Denominaciones y Textos Sagrados

El judaísmo, la última religión abrahámica, surgió hace unos 4.000 años en Oriente Próximo, cuando Dios dio al profeta Abraham una visión. Se le consideró el primero en hacer un pacto (promesa) con Dios.

En el siglo XIII a.C., la sociedad nómada del pueblo judío tuvo una salida masiva de Egipto dirigida por Moisés: este acontecimiento se denomina el Éxodo. Se celebra cada año durante la fiesta judía de Pascua. Durante el Éxodo, Dios dio a Moisés las normas que debía seguir, entre ellas los Diez Mandamientos. Fue entonces cuando Moisés se convirtió en un profeta esencial para el judaísmo.

Tras el Éxodo, la sociedad se hizo monoteísta e hizo un pacto para adorar a un solo Dios, al que llaman Yahvé.

Denominaciones y creencias del judaísmo

Muchas creencias judías dependen de la confesión a la que pertenezca el judío. Las dos denominaciones principales son los grupos Tradicional (u Ortodoxo) y Progresista (o Reformista). Veamos algunas diferencias entre los grupos.

Judaísmo tradicional u ortodoxo

• Las normas dadas por Dios al pueblo judío deben seguirse y no pueden cambiar.

• Las oraciones deben leerse siempre en hebreo, la antigua lengua del pueblo judío.

• En las sinagogas, hombres y mujeres no deben sentarse uno al lado del otro.

• Deben seguirse estrictamente las normas del Shabat (día sagrado judío), por ejemplo, en este día no deben utilizarse teléfonos.

• Las mujeres no pueden ser rabinas, sólo los hombres. Los rabinos son líderes y maestros judíos en las sinagogas.

• Se siguen estrictamente las leyes alimentarias, como no utilizar las mismas ollas para cocinar carne y lácteos.

Judaísmo progresista o reformista

• Las normas no tienen que seguirse estrictamente, y pueden cambiarse.

• Las oraciones pueden leerse en otras lenguas.

• Hombres y mujeres pueden sentarse juntos en las sinagogas.

• Las normas del Shabat no se siguen tan estrictamente, por ejemplo, se pueden utilizar los teléfonos.

• Las mujeres pueden ser rabinas si lo desean.

• Las leyes alimentarias no tienen que cumplirse estrictamente.

Textos sagrados del judaísmo

Los textos sagrados del judaísmo incluyen la Biblia hebrea o Tanaj. Tanaj" es un acrónimo de las primeras letras de las distintas secciones del libro.

• (T) La Torá constituye los cinco primeros libros del Tanaj y también se utiliza en la Biblia cristiana, conocida como Antiguo Testamento. Contiene más de 600 mandamientos, conocidos como mitzvah, y todo el pueblo judío debe cumplirlos. De ellos, los Diez Mandamientos recibidos por Moisés son los más importantes.

  • No se permite tocar la Torá debido a su importancia, ¡incluso cuando se lee en ella se utiliza un palo para seguir las líneas!

• (N) El Nevi' im contiene las enseñanzas de los profetas judíos.

• (K) Los Ketuvim son una colección de otros escritos significativos.

Las normas judías no sólo están contenidas en la escritura, sino también en la ley oral llamada Talmud. El Talmud amplía las leyes escritas.

Símbolos de las religiones del mundo

Es posible que reconozcas algunos o todos los símbolos de las religiones mundiales que aparecen a continuación. Empezando por arriba y en el sentido de las agujas del reloj, los símbolos son el cristianismo, el islam, el judaísmo, el budismo, el sijismo y el hinduismo.

Fig. 3 - Muchas religiones del mundo son reconocibles por sus símbolos.

Orígenes de las Religiones Mundiales: Confucianismo y Taoísmo

Aunque las seis religiones principales son importantes, también es necesario estudiar las características y los orígenes de otras religiones mundiales.

Las enseñanzas del confucianismo

El confucianismo fue la religión oficial de China desde el año 200 a.C. hasta su abolición en 1949 debido a la toma del poder por los comunistas y al desacuerdo con la religión. El fundador del confucianismo fue Kung Fu-Tzu (Confucio), que enseñaba la autodisciplina, el respeto por la tradición y la jerarquía, y la amabilidad hacia todos.

No todos están de acuerdo en que fuera una religión, ya que no tenía normas específicas de culto ni objetos o símbolos formales, aunque las enseñanzas confucianas se recogían en un libro. Algunos sostienen que era simplemente una forma de promover la cohesión social.

Enseñanzas del Taoísmo

El taoísmo enseña principalmente la armonía y la paz internas como finalidad de la vida y hace hincapié en la práctica de la compasión y el equilibrio. El fundador del taoísmo fue un hombre llamado Laozi, que vivió en el siglo VI en China.

El símbolo del yin-yang se considera central en las creencias taoístas, ya que representa el orden del universo y la armonía. La palabra "tao" significa "camino" o "senda".