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- Estructura de las células vegetales y animales
- Diagramas etiquetados de células vegetales y animales
- Diagrama etiquetado de la célula vegetal
- Diagrama etiquetado de células animales
- Similitudes entre células vegetales y animales
- Diferencias entre células vegetales y animales
Estructura de las células vegetales y animales
Junto con las células fúngicas y protozoarias, las células animales y vegetales son los principales tipos de células eucariotas que existen. Aunque las células vegetales y animales tienen varios aspectos en común, existen diferencias estructurales clave que hacen que se comporten de forma diferente, como veremos más adelante en el artículo.
La siguiente tabla detalla la presencia o ausencia de distintos orgánulos importantes y otras estructuras clave en las células animales y vegetales:
| Orgánulo | Célula vegetal | Célula animal |
| Membrana plasmática | Sí | Sí |
| Pared celular | Sí, de celulosa*. | No |
| Núcleo y nucléolo | Sí | Sí |
| Retículo endoplásmico (RE) rugoso y liso | Sí | Sí |
| Aparato de Golgi | Sí | Sí |
| Plástidos | Sí | No |
| Mitocondrias | Sí | Sí |
| Ribosomas | Sí | Sí |
| Citoesqueleto | Sí, pero carece de centriolos y centrosomas | Sí |
| Peroxisomas y lisosomas | Sí | Sí |
| Amilopastos | Sí | No |
| Lisosomas | No | Sí |
| Peroxisomas | Sí | Sí |
| Vacuola(s) | Sí - una vacuola grande que ocupa la mayor parte del citoplasma | Sí - varias vacuolas pequeñas y dinámicas que no ocupan demasiado espacio dentro de la célula |
La celulosa es una molécula de cadena larga formada por unidades de glucosa.
Plástidos: los plástidos son orgánulos que contienen pigmentos y realizan la Fotosíntesis. Los cloroplastos son plástidos que contienen clorofila, que absorbe la energía luminosa del sol y la utiliza para convertir el dióxido de carbono en materia orgánica como la glucosa.
Los amiloplastos son orgánulos incoloros similares a vesículas que almacenan almidón.
Los lisosomas son un tipo de orgánulos con membrana que contienen Enzimas hidrolíticas capaces de descomponer moléculas complejas como las Proteínas o los Hidratos de Carbono, y sólo están presentes en las células animales. Los peroxisomas pueden parecer similares al microscopio, pero contienen Enzimas que ayudan a las células a neutralizar y protegerse de las especies reactivas del oxígeno, y están presentes en las células vegetales y animales.
Para saber más sobre los orgánulos, visita nuestros artículos Orgánulos celulares vegetales u Orgánulos celulares.
Veamos más de cerca las estructuras de las células vegetales y animales. ¿Puedes distinguir ambos tipos de células observando el siguiente diagrama?
Fig. 1. Diferencias y similitudes entre células vegetales y animales. Recuerda que RE es la abreviatura de retículo endoplásmico. Como puedes ver en el diagrama, las células vegetales y animales tienen un aspecto muy diferente. Por ello, hay formas sencillas de distinguirlas:
- La forma de la célula: las células vegetales suelen ser cuadradas o rectangulares debido a la pared celular, pero las células animales pueden variar significativamente de forma porque no están limitadas por la rígida pared celular.
- La falta de pared celular marca a la célula eucariota como célula animal. Al no tener pared celular, las células animales pueden cambiar de forma para adaptarse a la cantidad de agua que sale o entra en la célula, con el riesgo de reventar o lisarse. Sin embargo, las células vegetales no pueden hacer esto en la misma medida. Las células vegetales tienen dos estados según la cantidad de agua que contengan:
- Turgentes: Cuando una célula vegetal está totalmente hidratada y contiene un exceso de agua, se vuelve turgente y la pared celular impide que siga captando agua. Esto provoca un aumento de la presión dentro de la célula y ésta se vuelve firme y rígida.
- Flácida: Cuando una célula vegetal pierde agua, se vuelve flácida. La reducción de la presión dentro de la célula hace que la pared celular se colapse y la célula se vuelva flácida. Este proceso se denomina plasmólisis. Este estado puede invertirse regando la planta.
Fig. 2. Células vegetales turgentes, flácidas y plasmolizadas. Las células vegetales pueden pasar por estos estados dependiendo de la cantidad de agua que puedan absorber.
- La presencia de una vacuola grande indica que la célula es vegetal. Las células animales no tienen una vacuola grande y permanente porque no tienen savia celular. La vacuola permanente es el mayor orgánulo de las células vegetales, mientras que en las células animales el mayor orgánulo suele ser el núcleo celular.
- Las células animales no tienen cloroplastos. Los cloroplastos contienen clorofila para la fotosíntesis. Quizá recuerdes que la fotosíntesis es el proceso por el que las Plantas utilizan la energía de la luz para formar productos valiosos como los azúcares. Las células animales no realizan la fotosíntesis, por lo que no necesitan cloroplastos. La clorofila es un pigmento que da a las hojas de las plantas su característico color verde.
Cuando miras por el microscopio, ¿qué célula estás viendo?
Debemos ser capaces de diferenciar las célulasvegetales de las animales . Una forma sencilla de hacerlo es buscar la presencia de unavacuola. Al mirar por el microscopio o en una imagen de una célula, ésta aparecerá como un gran espacio que ocupa la mayor parte de la célula. Si lo vemos, debe tratarse de una célula vegetal.
Recuerda que las células vegetales también tienen una pared celular, que puede parecer rígida en comparación con la membrana celular de una célula animal. Sin embargo, lapresencia de una paredcelular no excluye las células fúngicas o procariotas , ¡si éstas son opciones!
Fig. 3. Ejemplo de una muestra de célula vegetal al microscopio. Los puntos verdes de la imagen son cloroplastos. Según el tipo de preparación de la muestra, podrás ver los cloroplastos, la vacuola, la pared celular o todas estas características de las células vegetales. Fuente: Flickr.
Si observas una imagen en color, los cloroplastos también pueden estar presentes en una célula vegetal. Lascélulas animales no realizan la fotosíntesis, por lo que no tienen cloroplastos. Éstos aparecerán en verde en una imagen.
Diagramas etiquetados de células vegetales y animales
Es frecuente que en los centros de enseñanza se pida a los alumnos que etiqueten un diagrama de células vegetales y/o animales. Cada célula tiene sus peculiaridades, como hemos visto antes, pero los orgánulos y otras estructuras celulares tienen formas tan peculiares que seguro que identificarás cada una rápidamente una vez que lo hayas intentado una o dos veces.
Diagrama etiquetado de la célula vegetal
Como puedes ver, un diagrama etiquetado de una célula vegetal suele incluir las siguientes estructuras: pared celular, membrana celular, núcleo, citoplasma, cloroplastos, mitocondrias, retículo endoplásmico, aparato de Golgi, peroxisomas y una vacuola central.
Fig. 4. Diagrama etiquetado de la célula vegetal. Toma nota de la forma y ubicación de cada orgánulo y de la forma de la célula.
Diagrama etiquetado de la célula vegetal
En el diagrama siguiente puedes ver que un diagrama etiquetado de una célula animal suele incluir las siguientes estructuras: membrana celular, núcleo, citoplasma, mitocondrias, retículo endoplásmico, aparato de Golgi, lisosomas, centrosomas y citoesqueleto.
Dibujar células animales y vegetales
Cuando aprendas a dibujar células animales y vegetales, puedes seguir estos pasos para asegurarte de que comprendes las distintas células.
- Empieza intentando etiquetar diagramas de células vegetales y animales ya dibujados.
- Haz dos listas. Una con todos los orgánulos de las células vegetales y otra con los de las células animales.
Recuerda incluir los orgánulos de las células vegetales que no están en las células animales.
- Ahora, intenta dibujar una célula animal y una célula vegetal añadiendo todos los orgánulos pertinentes. Las células animales y vegetales suelen ser similares, aunque algunas células vegetales pueden ser dos o tres veces mayores que algunas células animales. Tenlo en cuenta al dibujar tus células animales y vegetales.
Mira todos los diagramas de este artículo para ayudarte con el dibujo.
Otra forma de poner a prueba tus conocimientos sobre las células animales y vegetales es tomar un diagrama vacío previamente dibujado de cada tipo de célula y etiquetar los orgánulos que aparecen en ambas. Puedes empezar con los que aparecen en estos diagramas:
¡Sin trampas! Intenta completar el diagrama sin mirar los diagramas etiquetados anteriores.
Fig.6. ¿Puedes recordar de qué tipo de célula se trata y qué orgánulos señalan las flechas?
Fig. 7. ¿Puedes recordar de qué tipo de célula se trata y qué orgánulos señalan las flechas?
Similitudes entre las células vegetales y animales
Las células vegetales y animales tienen algunas similitudes, empezando por el hecho de que ambas son células eucariotas. Esto significa que ambas tienen un núcleo que contiene la Información Genética en forma de ADN, y orgánulos unidos a membranas. Sin embargo, como hemos visto en este artículo, el tipo y el número de orgánulos pueden diferir significativamente entre las células animales y las vegetales.
Sin embargo, como cualquier célula, las células vegetales y animales cumplen todos los requisitos que caracterizan a la unidad básica de la vida:
- Ambos tipos de células pueden reproducirse independientemente mediante Mitosis y Citocinesis. Sin embargo, las células vegetales necesitan generar una nueva pared celular aparte de la Membrana Plasmática.
- Tanto las células vegetales como las animales respiran, es decir, tienen reacciones catabólicas como parte de su metabolismo. Además, la mayoría de las células vegetales también realizan la fotosíntesis.
- Las células vegetales y animales responden a estímulos, pueden crecer y moverse, aunque el movimiento de las plantas es extremadamente limitado.
- Tanto las células vegetales como las animales dependen de su entorno e interactúan con él.
Tanto las células animales como las vegetales están rodeadas por una membrana celular, una fina capa que ayuda a proteger la célula y a regular lo que entra y sale. Esto significa que su núcleo está unido a una membrana.
Diferencias Entre células vegetales y animales
Las células animales y vegetales crean organismos increíblemente distintos, con características, requisitos y capacidades diferentes. Esta diferencia comienza ya en el nivel celular, en concreto, comienza en el nivel de la Estructura Celular, que ya hemos tratado. Las diferencias estructurales, como la presencia de una pared celular en las células vegetales, o de centríolos en las células animales, acaban dando lugar a las diferentes funcionalidades de cada tipo de célula.
Recuerda: ¡la estructura siempre condiciona la función!
Otras diferencias entre células vegetales y animales son la motilidad, la división celular, la capacidad fotosintética y la forma.
- Motilidad: las células animales pueden desplazarse, deslizarse y doblarse, mientras que las células vegetales están inmóviles unas respecto a otras y no pueden migrar. Sin embargo, las plantas pueden orientarse y doblarse hacia una fuente de nutrientes, como una parcela húmeda o los rayos del sol. Las diferencias de motilidad influirán en la forma en que cada tipo de célula reacciona ante el entorno.
- División celular: aunque tanto las células animales como las vegetales se dividen mediante Mitosis y Citocinesis, los pasos específicos de cada tipo celular son diferentes. Por ejemplo, las células vegetales necesitan generar una nueva pared celular para crear dos células hijas, mientras que las células animales sólo tienen que dividir la membrana plasmática para dar lugar a dos células hijas. Las células animales tienen centríolos, que desempeñan un papel clave en la división celular, mientras que las células vegetales no los tienen. Al final, estas diferencias se traducen en una división más rápida de las células animales en general, aunque debemos tener cuidado al hacer afirmaciones generales como ésta, ya que muchos factores pueden influir en la velocidad de la división celular.
- Fotosíntesis: las plantas tienen cloroplastos, que les permiten transformar la luz solar y otras materias inorgánicas en materia orgánica (glucosa) y oxígeno. Por eso las plantas se consideran"productoras" en un ecosistema, porque pueden crear su propio "alimento" a partir de moléculas inorgánicas y luz. Otros organismos, los que tienen células animales entre otros, no pueden crear su propia materia orgánica y necesitan consumir plantas para obtener nutrientes y energía.
- Forma: debido a la falta de pared celular, las células animales tienen formas más irregulares que las vegetales.
Recuerda que las células vegetales contienen una vacuola permanente o pared celular, ¡mientras que las células animales no!
Células animales y vegetales - Puntos clave
- Las células animales y las células vegetales son células eucariotas con más similitudes que diferencias en su estructura.
- Las diferencias en la estructura de las células animales y vegetales incluyen la presencia de una pared celular, cloroplastos y una gran vacuola en las células vegetales; y centrosomas y centríolos además de vacuolas más pequeñas en las células animales.
- Las similitudes entre las células vegetales y animales incluyen las características de la unidad básica de la vida: reproducirse de forma independiente, metabolismo, motilidad, respuesta al entorno, crecimiento e interacción con el entorno.
- Las diferencias, aparte de la estructura celular, incluyen un grado variable de motilidad, la capacidad de fotosíntesis de las células vegetales, un proceso y una velocidad de división celular diferentes y una forma distinta.
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