Procariotas y Virus

¿Qué tipos de procariotas existen?

Existen dos tipos principales de procariotas: las bacterias y las arqueas. Las principales diferencias son las membranas celulares y las condiciones en las que se encuentran estos procariotas.

Las bacterias tienen una bicapa de fosfolípidos, mientras que las arqueas tienen una monocapa. Las arqueas sólo se encuentran en condiciones extremas, como los géiseres calientes. Las bacterias, en cambio, se encuentran absolutamente en toda la Tierra, incluso en el cuerpo humano (bacterias buenas).

Procariotas: bacterias

Aquí trataremos brevemente la clasificación y reproducción de las bacterias.

Clasificación

Las bacterias pueden clasificarse mediante la tinción de Gram o por su forma. Veamos cómo funcionan estas clasificaciones.

Tinción de Gram

Las bacterias pueden subdividirse en dos grupos principales: gramnegativas y grampositivas. Las bacterias se clasifican de este modo mediante una tinción de Gram. La tinción de Gram (que es púrpura) colorea la pared celular de la bacteria, y esto determina el resultado global de la tinción.

Cuando aplicamos la tinción de Gram púrpura, coloreará la bacteria Gram positiva de un púrpura distinto, y la Gram negativa de un color rojo pálido. ¿Por qué las bacterias Gram positivas conservan el color morado? Porque las bacterias Gram positivas tienen una gruesa pared celular de peptidoglicano.

¿De dónde procede el color rojo de las bacterias Gram negativas? De la contratinción, la safranina.

Algunos ejemplos de bacterias Gram positivas sonlos estreptococos. Ejemplosde Gram negativas son la clamidia yel Helicobacter pilorii.

Por la forma

Las bacterias también pueden clasificarse por su forma. Las bacterias redondas se conocen como cocos, las cilíndricas como bacilos, las de forma espiral como espirilos y las de forma de coma como vibrio. También hay otros tipos de bacterias menos comunes, como las de forma estrellada o rectangular.

Reproducción

Las bacterias se reproducen principalmente de forma asexual. La forma más común de reproducción en las bacterias se llama fisión binaria.

La conjugación bacteriana implica a dos bacterias, pero no es una forma de reproducción. Durante la conjugación bacteriana, la información genética en forma de plásmidos se transfiere de una célula a otra a través de los pili. Esto suele proporcionar a la bacteria receptora una ventaja, como la resistencia a los antibióticos. Este proceso no produce una nueva bacteria. Es más bien una versión "pulida" de la anterior.

Procariotas: arqueas

Aunque no necesitarás saber demasiado sobre las arqueas, vamos a destacar algunas cosas. Junto a las bacterias, las arqueas son el otro pilar de los procariotas. Se encuentran en entornos extremos como géiseres y volcanes. Evolucionaron para funcionar mejor en esos entornos. Las arqueas son en su mayoría unicelulares.

Estructuras virales

Los virus son microbios no vivos, no son células y, por tanto, no son ni procariotas ni eucariotas. Esto significa que necesitan algún tipo de huésped para reproducirse, ya que no pueden hacerlo por sí solos. Sin embargo, tienen material genético, ya sea ADN o ARN. Introducen el ADN o el ARN en la célula huésped. A continuación, manipulan la célula para que produzca las partes del virus, tras lo cual suele morir.

Los virus tienen menos componentes que las células . Los componentes básicos son:

• Material genético (ADN o ARN)
• Proteínas iniciales para ayudar a la invasión del huésped. Los retrovirus también llevan la transcriptasa inversa.
• Cápside (cápsula proteica que rodea el material genético)
• Membrana lipídica que rodea la cápside (no siempre presente)

Los virus no tienen orgánulos, razón por la que no pueden fabricar sus propias proteínas ; no tienen ribosomas . Los virus son mucho más pequeños que las células y casi nunca puedes verlos con un microscopio óptico.

Diferencias entre procariotas y eucariotas

Las estructuras de las células eucariotas y procariotas difieren. Tienen en común algunos orgánulos, como la membrana plasmática, los ribosomas y el citoplasma. Sin embargo, los orgánulos unidos a membranas sólo están presentes en los eucariotas.

Fig. 1. Estructura esquemática de la célula procariota.

La estructura celular eucariota es mucho más compleja que la procariota. Los procariotas también suelen ser unicelulares, por lo que no pueden "crear" estructuras especializadas, mientras que las células eucariotas suelen funcionar juntas y crear estructuras especializadas. Por ejemplo, en el cuerpo humano, las células eucariotas forman tejidos, órganos y sistemas de órganos (por ejemplo, el sistema cardiovascular).

Fig. 2. Las células animales son un ejemplo de células eucariotas.

Procariotas, eucariotas y virus Diagrama de Venn

Aquí tienes un diagrama de Venn que te ayudará a comprender qué tienen en común y en qué se diferencian los procariotas, los eucariotas y los virus.

Fig. 3. Diagrama de Venn que compara las células eucariotas y procariotas y los virus.

Impacto de los virus en las células procariotas y eucariotas

Los virus pueden infectar a plantas, animales, seres humanos y procariotas.

Un virus suele causar una enfermedad en el huésped al inducir la muerte celular. Lo más frecuente es que los virus sólo infecten a una especie, como el ser humano. Un virus que infecta a procariotas nunca infectará a un humano, por ejemplo. Sin embargo, hay casos en los que un virus puede infectar a distintos animales.

Un ejemplo común del efecto de los virus en las células procariotas son los bacteriófagos. Son un grupo de virus que sólo infectan bacterias.

Los virus infectan a las células huésped

• Adhiriéndose a la célula huésped.
• Inyectando su ADN o ARN en la célula huésped.
• El ADN o ARN se traduce y transcribe en proteínas que forman componentes virales llamados viriones. Los viriones se liberan y, normalmente, la célula huésped muere.
• El proceso se repite con más y más viriones.

A continuación encontrarás un diagrama que muestra la infección mediante bacteriófagos.

Fig. 4. Ciclo lítico de un bacteriófago.

Estudio de virus y procariotas

Las bacterias suelen crecer en cultivos utilizando un medio con nutrientes en el que pueden multiplicarse rápidamente. La multiplicación de las bacterias es exponencial, porque el número de bacterias siempre se duplica: de una a cuatro, a ocho, etc. Esto significa que las bacterias se replican muy rápidamente y a menudo pueden observarse con un microscopio óptico.

Sin embargo, los virus son mucho más pequeños y no pueden crecer por sí solos. Necesitan una célula en la que crecer y normalmente sólo pueden verse con un microscopio electrónico. A modo de comparación, el tamaño medio de las bacterias es de aproximadamente 2 micrómetros, mientras que el tamaño medio de un virus oscila entre 20 y 400 nanómetros.