Teoría de Cannon-Bard

¿Qué es la teoría de Cannon-Bard?

La teoría de Cannon-Bard postula que el tálamo es el responsable de controlar las experiencias de las emociones, que funciona conjunta y simultáneamente con el córtex, que es el responsable de controlar cómo expresamos nuestras emociones.

Teoría Cannon-Bard de la emoción

La Teoría Cannon-Bard de la Emoción fue desarrollada por Walter Cannon y Philip Bard. Esta teoría sugiere que las emociones se producen cuando una región de nuestro cerebro llamada tálamo envía señales a nuestro córtex frontal en respuesta a estímulos ambientales.

Fg. 1 El tálamo y el córtex se han relacionado con la emoción.

Según la teoría de Cannon-Bard, las señales enviadas desde nuestro tálamo a nuestro córtex frontal se producen simultáneamente con respuestas fisiológicas que influyen en nuestro comportamiento. Esto sugiere que, cuando nos enfrentamos a un estímulo, experimentamos emociones asociadas al estímulo y reaccionamos físicamente al estímulo al mismo tiempo.

La teoría de Cannon-Bard esboza que nuestras reacciones físicas no dependen de nuestras reacciones emocionales y viceversa. En cambio, la teoría de Cannon-Bard señala que tanto nuestro cerebro como nuestro cuerpo trabajan juntos para crear emociones.

Ahora veamos más de cerca las respuestas fisiológicas del cuerpo a los estímulos. Cuando te encuentras con un estímulo, el tálamo envía señales a la amígdala, que es el centro de procesamiento de las emociones del cerebro. Sin embargo, el tálamo también envía señales a tu sistema nervioso autónomo cuando te encuentras con un estímulo, para mediar en tu respuesta de huida o lucha.

Definición de la Teoría Cannon-Bard de la Emoción

Como ya se ha dicho, tanto nuestro cerebro como nuestro cuerpo trabajan juntos para producir emociones. Por ello, la teoría de la emoción de Cannon-Bard se define como una teoría fisiológica de la emoción. Esta teoría sugiere que las señales procedentes del tálamo que se proyectan a la amígdala y al sistema nervioso autónomo son las bases de las emociones.

En otras palabras, nuestra emoción no influye en nuestra respuesta fisiológica a un estímulo, ya que estas dos reacciones se producen simultáneamente.

Diagrama de la teoría de Cannon-Bard

Veamos este diagrama para profundizar en nuestra comprensión de la teoría de Cannon-Bard.

Si observas la imagen, verás que el oso es el estímulo que provoca miedo. Según la teoría de Cannon-Bard, al encontrarte con el oso, tu tálamo envía señales a la rama simpática de tu sistema nervioso autónomo para iniciar tu respuesta de lucha o huida. Mientras tanto, tu tálamo también envía señales a tu amígdala, que procesa tu miedo y alerta a tu cerebro consciente de que tienes miedo.

Ejemplos de la Teoría del Cañón-Bardo

Imagina que una araña grande salta sobre tu pie. Si eres como cualquier otra persona, tu reacción automática sería sacudir el pie para quitarte la araña de encima. Según la teoría de Cannon-Bard de la emoción, si tuvieras miedo de la araña, experimentarías esa emoción al mismo tiempo que sacudes el pie para quitarte la araña.

Otro ejemplo sería el estrés de estudiar para un examen. Según la teoría de Cannon-Bard, experimentarías la emoción de estar estresado al mismo tiempo que los síntomas fisiológicos del estrés, como el malestar estomacal o la sudoración.

La teoría de Cannon-Bard describe esencialmente la mente y el cuerpo como una unidad en lo que se refiere a la emoción. Somos conscientes de nuestra respuesta emocional a un estímulo al mismo tiempo que se producen nuestras respuestas fisiológicas.

Críticas a la teoría de Cannon-Bard

Tras la aparición de la teoría de Cannon-Bard, hubo muchas críticas sobre la verdadera naturaleza de la emoción. La principal crítica a la teoría era que ésta supone que las reacciones fisiológicas no influyen en la emoción.

Esta crítica tenía mucho mérito; en aquella época, había una gran cantidad de investigaciones sobre las expresiones faciales que demostraban lo contrario. Muchos estudios realizados en esa época demostraron que los participantes a los que se pedía que hicieran una expresión facial determinada experimentaban la respuesta emocional relacionada con la expresión.

Esta investigación sugiere que nuestras reacciones físicas influyen en nuestras emociones. Hoy en día, la comunidad científica sigue discutiendo sobre la verdadera relación entre nuestras emociones y nuestros comportamientos.

La teoría de la emoción de Cannon-Bard frente a la teoría de la emoción de James-Lange

Puesto que la teoría de Cannon-Bard ha recibido muchas críticas, es importante hablar también de la teoría de James-Lange. La teoría de James-Lange se desarrolló antes que la teoría de Cannon-Bard. Describe las emociones como el resultado de una excitación fisiológica. En otras palabras, las emociones se producen por los cambios fisiológicos producidos por la respuesta de nuestro sistema nervioso a los estímulos.

Recordarás que tu sistema simpático es el responsable de activar tu respuesta de lucha o huida. Si te encuentras con un estímulo aterrador, como un oso, tu sistema nervioso simpático iniciará la excitación fisiológica activando tu respuesta de lucha o huida.

Según la teoría James-Lange de las emociones, sólo sentirás miedo después de que se haya producido la excitación fisiológica. La teoría de Jame-Lange se considera una teoría periferalista .

Esto es totalmente diferente de la teoría de Cannon-Bard, que afirma que sentimos emoción y tenemos cambios fisiológicos simultáneamente.

La teoría de Cannon-Bard se considera una teoría centralista, que es la creencia de que el sistema nervioso central es la base de funciones superiores como la emoción. Ahora sabemos que,según la teoría de Cannon-Bard, las señales enviadas desde el tálamo a la corteza frontal se producen simultáneamente a las respuestas fisiológicas que influyen en nuestro comportamiento. La teoría de Cannon-Bard perfila el cerebro como la única base de las emociones, mientras que la teoría de James-Lange perfila nuestras respuestas fisiológicas a los estímulos como la base de las emociones.

A pesar de las diferencias entre las teorías de Cannon-Bard y de James-Lange, ambas proporcionan una gran perspectiva sobre cómo interactúan nuestra fisiología y nuestras mentes superiores para producir emociones.