Neutralidad de la red

Neutralidad de la Red: Definición

Lo primero es lo primero: ¿cuál es la definición de neutralidad de la red?

Según el concepto de "neutralidad de la red", todos los sitios web, aplicaciones y materiales deben ser accesibles a la misma velocidad y en las mismas condiciones, sin que un proveedor de servicios de Internet (PSI) bloquee o dé prioridad a ningún contenido.

Tanto si un usuario se conecta a Netflix, al Archivo de Internet o a un blog desconocido, su ISP debe tratarlos a todos por igual en virtud de la neutralidad de la red.

La importancia de la neutralidad de la red

Sin neutralidad de la red, un ISP puede elegir y restringir a qué están expuestos los usuarios, reducir la velocidad de acceso o bloquear totalmente determinados contenidos. También puede llegar a acuerdos especiales con las empresas para proporcionarles un acceso a la red o unas velocidades más rápidas.

Por tanto, la neutralidad de la red puede afectar significativamente a nuestra experiencia de Internet y al acceso a la información, y es una cuestión muy debatida que sigue evolucionando en la actualidad.

Fig. 1 - La neutralidad de la red contribuye a la experiencia de una Internet libre e igualitaria.

Reglas de la neutralidad de la red

¿Cuáles son las normas de la neutralidad de la red? ¿Cómo se aplica?

Los ISP de EEUU están regulados por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). El nivel de regulación de los ISP, incluyendo si deben adherirse a la neutralidad de la red, se decide en función de cómo se clasifican los servicios de Internet.

La FCC ha clasificado Internet como "servicios de información" del Título I o como "servicios de transporte común" del Título II.

• Si internet se encuadra dentro de los"servicios de información", la FCC no puede restringir ni controlar a los ISP de forma significativa, y por tanto no puede hacer cumplir la neutralidad de la red.

• Si Internet se encuadra dentro de los "servicios detransporte común", la FCC tendría potestad para regular a los ISP y hacer cumplir la neutralidad de la red.

El desarrollo de la neutralidad de la red en EEUU

El Congreso estadounidense impuso la prohibición de gravar las transacciones comerciales por Internet en la Ley de Libertad Fiscal en Internet de 1998. Sin embargo, hasta años después no se estableció lo que conocemos como neutralidad de la red.

Veamos el desarrollo de la neutralidad de la red en EEUU para comprender cómo ha evolucionado:

• Alrededor de 2003, cuando los grandes conglomerados telefónicos se dieron cuenta de que llamar por teléfono a través de Internet tenía un futuro brillante, empezaron a vigilar las propuestas legislativas para garantizar la desregulación de los contenidos en línea. Fue entonces cuando nació el movimiento de la neutralidad de la red.

• La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) empezó a promover la neutralidad de la red en 2005, prohibiendo a los ISP estrangular el acceso de los usuarios a Internet o impedirles conectarse utilizando sus dispositivos preferidos.

• En la Ley de Recuperación y Reinversión de Estados Unidos, aprobada por el Congreso estadounidense en 2009, se incluyeron aspectos de neutralidad de la red y acceso abierto para aumentar la accesibilidad a Internet de las zonas desatendidas. Sin embargo, la legislación no tuvo un impacto sustancial en las leyes o precedentes posteriores sobre neutralidad de la red.

• La Orden de Internet Abierto, que establecía dos clases de acceso a Internet -una para los proveedores de línea fija y otra para la Internet inalámbrica- fue aprobada por la FCC en 2010. La orden se topó con la oposición, incluida una demanda que Verizon presentó en 2011.

• En 2014, un tribunal denegó a la FCC el derecho a aplicar la normativa de neutralidad de la red a los servicios que no son "portadores comunes".

• A continuación, los ISP fueron reclasificados como "servicios de portador común" en virtud de una nueva Orden de Internet Abierto que la FCC publicó en 2015, lo que les dio plena capacidad para mantener la neutralidad de la red.

• Sin embargo, en 2017, con el nombramiento de un jefe de la FCC contrario a la neutralidad de la red por parte del entonces presidente Donald Trump, muchas decisiones anteriores sobre neutralidad de la red fueron anuladas por la FCC, categorizando los servicios de Internet como "servicios de información".

• Un tribunal federal de apelaciones concluyó en 2019 que la FCC puede clasificar a los ISP como Título I o II, pero no puede impedir que el gobierno estatal o local aplique las leyes de neutralidad de la red. Posteriormente, se aprobaron leyes de este tipo en numerosos estados, como California, Oregón y Washington.

Neutralidad de la Red: Pros y Contras

La neutralidad de la red es fundamental en el debate nacional sobre el acceso a Internet y la brecha digital. A continuación, examinamos los pros y los contras de la neutralidad de la red.

Ventajas de la neutralidad de la red

Los partidarios argumentan que las empresas que prestan servicios de Internet, al igual que las que suministran electricidad y agua, deben clasificarse como "transportistas comunes". Esto significa que se les debe prohibir discriminar en función del cliente o de la naturaleza de los productos.

Con estas salvaguardias legislativas, argumentan los defensores de la neutralidad de la red, todos los datos recibirán el mismo trato, e Internet no se dividirá en carriles "rápidos" y "lentos".

Los teóricos del conflicto sostendrían que lo anterior impediría a las grandes empresas (como Amazon) simplemente pagar más a los ISP por servicios más rápidos. Si pudieran hacerlo, reducirían su ventaja competitiva e igualarían el terreno de juego con rivales locales más pequeños.

Contras de la Neutralidad de la Red

El punto de vista contrario sostiene que clasificar a los proveedores de servicios de Internet como "transportistas comunes" supondría una carga reguladora excesiva por parte del gobierno. También argumentan que restringiría la capacidad de las empresas de Internet y telecomunicaciones para obtener beneficios, además de desalentar el crecimiento económico y la innovación.

Los teóricos funcionalistas argumentarían que, sin los ingresos derivados de ofrecer niveles de servicio con precios diferentes, las empresas no invertirían dinero en mejorar sus ofertas de Internet ni en ampliarlas a las regiones desatendidas.

Fig. 2 - Algunos se oponen a la neutralidad de la red porque reduciría los beneficios de los ISP.

Neutralidad de la Red y Privacidad

Aunque la Constitución de EE.UU. no concede expresamente a los ciudadanos el derecho a la intimidad, la prohibición de registros injustificados de la Cuarta Enmienda se interpreta frecuentemente en el sentido de que concede ese derecho. Por tanto, debería existir la norma general de que nadie ajeno a nuestros círculos sociales, ni siquiera las fuerzas del orden, vigile lo que hacemos en público. En lo que respecta a la neutralidad de la red y la privacidad, esto es lo que la neutralidad de la red aplica a Internet.

La neutralidad de la red protege la privacidad en el sentido de que una Internet abierta y no regulada es aquella en la que los usuarios son libres de elegir el software, los servicios y el hardware que desean utilizar. No hay interferencias externas, y los ISPS deben cumplir la normativa sobre privacidad.

Sin leyes de neutralidad de la red, los ISP son libres no sólo de controlar, sino de restringir las actividades de las personas en Internet. Pueden rastrear los índices de actividad en línea de las personas y pueden cobrar a los usuarios por acceder a determinados contenidos, obteniendo así información privada e identificativa.

Por otra parte, algunos han expresado su preocupación por el hecho de que la imparcialidad hacia toda la información signifique que todo el mundo pueda acceder a contenidos privados, nocivos y/o peligrosos, que son difíciles de eliminar (por ejemplo, en el caso de la "pornografía vengativa").

Controversia sobre la neutralidad de la red

La idea de la neutralidad de la red es divisiva y ha sufrido una transformación salvaje. Los principales puntos de discordia en este debate son cuál es la mejor manera de regular Internet y si debe considerarse un servicio público o un servicio opcional según la ley. Esencialmente, la controversia sobre la neutralidad de la red se basa en las ideas de libertad e imparcialidad.

Quienes creen en la neutralidad de la red argumentan que crea una Internet libre, abierta y sin prejuicios. Esto es necesario para el intercambio democrático de ideas y conocimientos, las prácticas empresariales justas, la competencia sana y el avance económico continuo.

Quienes se oponen a la neutralidad de la red argumentan que en realidad perjudicaría las libertades de las empresas proveedoras de servicios de Internet. El movimiento a favor de la neutralidad de la red ha tenido sus obstáculos. A pesar de ello, ha tenido bastante éxito, ¡aunque es probable que siga siendo polémico durante bastante tiempo!