Ciudad Primaria

El dominio de la ciudad primate

Mark Jefferson reiteró la primacía urbana como regla de la ciudad primada en ¹⁹³⁹¹:

Esencialmente, una ciudad primada es considerablemente mayor y más influyente que cualquier otra ciudad de un país. Jefferson sostenía que una ciudad primada tiene la mayor influencia nacional y "unifica" al país. Para conseguir una ciudad primada, un país tenía que alcanzar un nivel de "madurez" que le permitiera alcanzar el nivel de influencia regional y mundial.

Es importante señalar que Jefferson no fue el primer geógrafo que teorizó la regla de la ciudad primada. Geógrafos y eruditos anteriores a él intentaron comprender la complejidad de los países y las ciudades en una época de tecnología limitada y fenómenos económicos, sociales y urbanos cada vez más complejos.

En aquella época, la regla de Jefferson se aplicaba a los países desarrollados, con la excepción de EEUU. Posteriormente, muchos geógrafos atribuyeron la regla de la ciudad primada a los países en desarrollo, aunque de forma más negativa. Mientras que antes de la década de 1940 se creía que era algo positivo, comenzó una narrativa más dura al describir el aumento del crecimiento demográfico en las ciudades del mundo en desarrollo. El concepto de ciudad primate se utilizó a veces para justificar actitudes racistas de la época.

Características de una ciudad primate

Las características comunes de una ciudad primate incluían patrones observados en la mayoría de las ciudades grandes y densas. Los países han cambiado drásticamente desde que se establecieron estas características. Sin embargo, en general pueden atribuirse a las grandes ciudades de los países en desarrollo.

Una ciudad primada tendrá una población muy grande en comparación con otras ciudades del país, e incluso puede considerarse una megaciudad o metaciudad global. Tendrá un sistema de transporte y comunicación bien establecido que pretende conectar todas las partes del país con la ciudad. Será un centro neurálgico para las grandes empresas, y en ella se concentrarán la mayoría de las instituciones financieras y las inversiones extranjeras.

Una ciudad primada es similar a otras grandes capitales en el sentido de que puede ofrecer oportunidades educativas y económicas que otras partes del país no pueden ofrecer. Se considera que una ciudad es una ciudad primada cuando se compara con otras ciudades del país. Si es sorprendentemente más grande y más influyente, es probable que sea una ciudad primada.

Fig. 1 - Seúl, Corea del Sur; Seúl es un ejemplo de Ciudad Primada

Regla del Tamaño de Rango vs Ciudad Primate

El concepto de ciudad primada suele enseñarse junto con la regla del tamaño del rango. Esto se debe a que la distribución y el tamaño de las ciudades varían no sólo entre países, sino también entre distintas épocas. Mientras que Europa y Norteamérica experimentaron la industrialización, la urbanización y el crecimiento demográfico antes (a finales del siglo XIX), otros países y regiones del mundo experimentaron estos desarrollos más tarde (a mediados del siglo XX).

La regla del rango de tamaño se basa en la teoría de la distribución de poder de George Kingsley Zipf. Esencialmente afirma que, en algunos países, las ciudades pueden ordenarse de mayor a menor, con un ritmo previsible de disminución de tamaño. Por ejemplo, supongamos que la población de la ciudad más grande es de 9 millones de habitantes. La segunda ciudad más grande tendría la mitad, es decir, 4,5 millones. La tercera ciudad más grande tendría entonces 3 millones de habitantes (1/3 de la población), y así sucesivamente.

Críticas a la Ciudad Primada

Existen varias críticas tanto a las propias ciudades primate como a la teoría que las sustenta. Aunque las ciudades primates tienen mucha influencia dentro de sus respectivos países, esto puede conducir a la marginación política y económica^.4 Al centrarse el desarrollo principalmente en la ciudad primate, pueden descuidarse otras zonas de un país. Esto puede ser perjudicial para el desarrollo continuo de un país.

La teoría de la ciudad primada se publicó en una época en la que muchas colonias acababan de obtener la independencia. Muchos países empezaron a industrializarse y a experimentar un crecimiento demográfico en las grandes ciudades. La teoría de Jefferson discutía principalmente la madurez y la influencia de las grandes ciudades de los países industrializados, como Londres, París y Moscú^.5 Sin embargo, el momento en que se publicó su teoría, junto con la independencia de las colonias europeas, cambió el debate. Con el tiempo, se aplicaron nuevas asociaciones de la ciudad primada a los países en desarrollo, con características más negativas. Esto ha cambiado la definición de la ciudad primada, con una falta de consenso sobre las características negativas, positivas y generales de esta teoría.

Ejemplo de ciudad primate

Existen varios ejemplos notables de ciudades primate en todo el mundo, tanto en países desarrollados como en vías de desarrollo. Las principales diferencias entre las ciudades primadas tienen que ver con cuándo se establecieron, durante qué periodo de tiempo crecieron y se urbanizaron, y las causas principales de su expansión.

Ciudad primada del Reino Unido

La ciudad primada del Reino Unido es Londres, con una población de más de 9,5 millones de habitantes. La segunda ciudad más grande del Reino Unido es Birmingham, con algo más de 1 millón de habitantes. El resto de las ciudades del Reino Unido rondan en su mayoría por debajo del millón de habitantes, lo que descalifica al Reino Unido para seguir la regla del tamaño de rango.

Fig. 2 - Londres, Reino Unido

Londres es conocida por su influencia internacional en los negocios, la educación, la cultura y el ocio. Alberga la ubicación de muchas sedes internacionales, así como un conjunto diverso de empresas y servicios del sector cuaternario.

El crecimiento inicial y la urbanización de Londres surgieron de la rápida inmigración a partir del siglo XIX. Aunque se ha ralentizado considerablemente, Londres sigue siendo un importante centro de inmigración internacional y ofrece muchas oportunidades a quienes buscan nuevas oportunidades o una mayor calidad de vida.

Dada la ausencia de automóviles durante siglos, Londres es muy densa. Sin embargo, con el continuo crecimiento, la expansión suburbana se ha convertido en un problema. La falta de asequibilidad de la vivienda está alimentando este desarrollo, lo que contribuye a deteriorar los niveles de calidad del aire, ya que cada vez más coches tienen que entrar en la ciudad desde fuera del núcleo urbano.

Ciudad Primate de México

Un caso notable de ciudad primate es la Ciudad de México (México). La ciudad en sí tiene una población de unos 9 millones de habitantes, mientras que la gran área metropolitana en su conjunto tiene una población de unos 22 millones. Anteriormente conocida como Tenochtitlan, fue sede de una de las primeras civilizaciones conocidas de América, los aztecas. En los últimos siglos, México ha vivido importantes conquistas y guerras entre potencias europeas y estadounidenses, siendo Ciudad de México el centro de la mayoría de estos conflictos.

La explosión demográfica de Ciudad de México comenzó tras la Segunda Guerra Mundial, cuando la ciudad empezó a invertir en la construcción de universidades, sistemas de metro e infraestructuras de apoyo. Tanto las industrias locales como las internacionales empezaron a construir fábricas y sedes en Ciudad de México y sus alrededores. En la década de 1980, la mayoría de los empleos mejor pagados de México se encontraban en Ciudad de México, lo que creó un incentivo cada vez mayor para trasladarse a la capital.

Fig. 3 - Ciudad de México, México

La ubicación de Ciudad de México dentro de un valle complica tanto su crecimiento como su estado medioambiental. Anteriormente, Tenochtitlan se construyó a lo largo de una serie de pequeñas islas dentro del lago Texcoco. El lago de Texcoco se ha ido drenando constantemente a medida que la ciudad seguía expandiéndose. Desgraciadamente, con el agotamiento de las aguas subterráneas, el suelo está experimentando tanto hundimientos como inundaciones, causando peligros para los residentes. Además, con la rápida industrialización y urbanización del Valle de México, los niveles de calidad del aire y del agua han disminuido.