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Definición de megaciudad
Las megaciudades son clave en la sociedad actual. De hecho, alrededor del 60% de la población mundial vive en una megaciudad. Desempeñan un gran papel en las economías, no sólo regionales, sino también mundiales. Aunque, junto a las megaciudades, existen algunos retos sociales y medioambientales.
Fig. 1 - Un ejemplo de megaciudad es la ciudad de Nueva York.
En primer lugar, es fundamental distinguir la diferencia entre megaciudades y ciudades millonarias, metaciudades y ciudades mundiales.
| Tipo de ciudad | Definición |
| Megaciudad | Una población de más de 10 millones de habitantes. |
| Ciudad millonaria | Una población de 1 millón de habitantes. |
| Metaciudad | Una población de unos 20 millones de habitantes. |
| Ciudad mundial | Importantes ciudades mundiales que son clave en el sistema económico, independientemente de su tamaño poblacional. |
¡Nueva York también es una ciudad mundial!
Características de las megaciudades
Las características son los diversos rasgos que constituyen las megaciudades. Pero, ¿cuáles son estas características principales?
Población
La primera característica principal de las megaciudades es el tamaño de su población. Las megaciudades tienen poblaciones de más de 10 millones de habitantes. Son, en definitiva, grandes aglomeraciones urbanas.
Gran superficie
Otro factor que caracteriza a las megaciudades es su gran superficie. A pesar de abarcar una gran región, las megaciudades suelen ser áreas metropolitanas densamente pobladas que pueden encontrarse en todo el mundo, desde Asia, África, América e incluso el Reino Unido.
Amplio sistema de transporte
El transporte es otro elemento clave de las megaciudades; muchas de ellas contienen múltiples métodos de transporte. La gente se desplaza por una megaciudad andando, en bicicleta, en coche y utilizando autobuses, tranvías y trenes, como los sistemas de metro. Esto se debe a que la demanda de estos métodos de transporte es muy alta, ya que la población de las megaciudades es muy numerosa.
El metro de Londres es un buen ejemplo. Se trata de un gran y extenso sistema de trenes que la gente utiliza para desplazarse por la megaciudad.
Las megaciudades en el mundo
Las primeras megaciudades del mundo fueron Tokio y Nueva York en la década de 1950. Sin embargo, esto cambió rápidamente y, en 2018, las Naciones Unidas afirmaron que había 28 megaciudades en todo el mundo. Actualmente hay aproximadamente 34 megaciudades en el mundo. Sinembargo, seprevé que este número siga aumentando debido al enorme y continuo avance de la urbanización y el crecimiento demográfico.
En ocasiones, puedes encontrarte con que el tamaño de la población de una misma ciudad puede diferir según la fuente que utilices. Esto se debe a que los investigadores definen los límites de las ciudades de forma diferente. Un investigador puede incluir zonas suburbanas en su medida del tamaño de la población de una ciudad, mientras que otro investigador puede ceñirse a los límites de la ciudad.
Este rápido crecimiento de las megaciudades se debe al abanico de oportunidades que ofrecen las megaciudades, que se examinarán más adelante en esta explicación. En primer lugar, veamos algunos ejemplos.
Ejemplos de megaciudades
Hay muchas megaciudades en todo el mundo, tanto en países de renta alta (HIC) como en países de renta baja (LIC).
- Shenzhen, China - población de unos 12 millones de habitantes.
- Delhi, India - población de unos 32 millones de habitantes.
- Manila, Filipinas - población de unos 14 millones de habitantes.
- Ciudad de México (México) - población de unos 22 millones de habitantes.
- Seúl (Corea del Sur): unos 10 millones de habitantes.
- Londres (Reino Unido): unos 10 millones de habitantes.
Tokio
La mayor megaciudad del mundo es Tokio, en Japón. La metrópoli tiene actualmente una población estimada de más de 30 millones de habitantes.
Fig. 2 - Tokio.
Tokio seconsidera una megaciudad desde la década de 1950, lo que la convierte en una de las primeras megaciudades de la historia. Tokio es la capital de Japón, lo que le permite tener diversas conexiones mundiales, y por tanto beneficios económicos, así como un excelente sistema de transporte. Todos estos factores la convierten en una megaciudad adecuada.
Oportunidades en las megaciudades
Como ya se ha dicho, el número de megaciudades en todo el mundo está experimentando un aumento continuo. Esto se debe a las muchas oportunidades que ofrecen las megaciudades. Echemos un vistazo.
Migración
La migración del campo a la ciudad es habitual. La gente emigra de las zonas rurales a zonas urbanas, como las megaciudades, debido a una serie de factores de atracción y expulsión. La tabla siguiente muestra los factores de empuje y atracción de la migración a las megaciudades.
| Factor | Factores de empuje (alejamiento de las regiones rurales) | Factores de atracción (hacia las megaciudades) |
| Oportunidades laborales | Cada vez hay menos oportunidades de trabajo en las regiones rurales. | Las megaciudades ofrecen un abanico de oportunidades laborales debido al gran número de empresas ubicadas en ellas. Esto brinda la oportunidad de mejores salarios, desarrollo profesional y, por tanto, mayor riqueza individual. |
| Agricultura | Gracias a los avances tecnológicos, la eficiencia agrícola es mayor que nunca. Esto significa que se necesita menos gente para trabajar en la agricultura rural, lo que desplaza a muchos trabajadores agrícolas. | Hay una gran demanda de puestos de trabajo, como fábricas en las megaciudades. |
| Infraestructuras | Menos infraestructuras y a menudo de menor calidad que las de las megaciudades. | La calidad de las infraestructuras es mayor en las megaciudades, lo que facilita el transporte y a un precio bastante barato. |
| Bienes y servicios | Disponibilidad limitada de bienes y servicios. | En las megaciudades se puede acceder fácilmente a una amplia gama de bienes y servicios, como atención sanitaria y educación de alta calidad. |
| Inversión | Menos inversión en las zonas rurales. | Más inversión en las megaciudades debido a los beneficios económicos y a la elevada y densa población. |
| Actividades recreativas | Menor oferta de actividades recreativas. | Gran variedad de actividades recreativas en las megaciudades. |
| Libertad | Se mantienen más valores tradicionales que pueden ser estrictos. | Mayor aceptación de opiniones sobre política y religión. |
Producción
La producción es otra oportunidad que presentan las megaciudades. El elevado número de habitantes de las megaciudades permite altos niveles de productividad, lo que genera avance económico. Las empresas reconocen las oportunidades de producción de las megaciudades, situando sus equipos de investigación y desarrollo en las megaciudades HIC y sus equipos de fabricación en las megaciudades LIC. Esto permite a las empresas crecer y aumentar sus ingresos económicos.
La globalización de la economía
Las megaciudades también aportan importantes beneficios económicos. Las megaciudades tienen conexiones considerables en todo el mundo. Esto permite un flujo más ágil de los negocios a nivel universal, lo que enriquece la economía global.
Gobernanza
Las megaciudades suelen ser enormes centros políticos. En las megaciudades se pueden tomar decisiones políticas, ya que tienen influencia y poder debido a su elevado tamaño demográfico.
Problemas de las megaciudades
Aunque las megaciudades ofrecen estas ventajas, también hay problemas asociados a ellas. Los principales elementos de estos problemas son los factores medioambientales y sociales.
Problemas medioambientales
Es probable que los problemas medioambientales causados por las megaciudades aumenten en los próximos años.
Huella ecológica
Las megaciudades tienen enormes huellas ecológicas. Como las megaciudades tienen poblaciones tan gigantescas, la demanda de energía y, por tanto, el uso de energía es especialmente elevado. En las megaciudades también se generan altos niveles de residuos. Esto produce una gran huella ecológica, que es una medida de la demanda humana y su impacto en el medio ambiente.
Contaminación
Las megaciudades son grandes contaminadoras. Esto se debe a su entorno urbano. Diversos medios de transporte y de trabajo, como las prácticas industriales y la demanda de energía, liberan altos niveles de contaminantes como el dióxido de carbono. Éstos no sólo reducen la calidad del aire del lugar, sino que también contribuyen al calentamiento global a través de las emisiones de gases de efecto invernadero. En consecuencia, esto contribuye al cambio climático.
Problemas sociales
Las megaciudades albergan a millones de personas, lo que hace más probables los problemas sociales.
Expansión urbana
La expansión urbana descontrolada es la expansión acelerada de las zonas urbanas. Este crecimiento incontrolado se produce en las megaciudades y puede provocar problemas como el hacinamiento y la congestión. Debido a los diversos métodos de transporte en las megaciudades, la congestión puede convertirse en un problema importante en las megaciudades, perturbando los flujos de tráfico y provocando accidentes.
Desigualdad
Las megaciudades suelen adquirir altos niveles de desigualdad asociados a la vivienda, el empleo, la disponibilidad de agua y el saneamiento.
Vivienda
La disponibilidad de vivienda es un problema en las megaciudades. El rápido crecimiento de las megaciudades aumenta la demanda de vivienda, que no siempre puede satisfacerse. Esto da lugar a ocupaciones ilegales, personas sin hogar y barrios marginales.
Fig. 3 - Área de chabolas en una megaciudad.
Los barriosmarginales son zonas urbanas densamente pobladas. Son zonas empobrecidas, que contienen edificios débiles, a menudo construidos por sus habitantes.
Los barrios marginales suelen encontrarse en el mundo en desarrollo y experimentan altos niveles de pobreza.
Empleo
Aunque las oportunidades de empleo son un factor de atracción para las megaciudades, su rápido crecimiento significa que el número de puestos de trabajo no puede seguir el ritmo de la creciente población de la megaciudad. Esto deja a la gente sin empleo. Sin embargo, en las megaciudades existe la posibilidad de empleo informal, que incluye mano de obra no cualificada. Desgraciadamente, esto permite salarios bajos y un trato deficiente del personal.
Disponibilidad de agua y saneamiento
La disponibilidad de agua y el saneamiento pueden convertirse en un problema en las megaciudades. Debido a la gran demanda de las megaciudades, garantizar el acceso al agua a todos los habitantes de una megaciudad es especialmente difícil, sobre todo en los barrios marginales. Esto puede hacer que la gente contraiga enfermedades transmitidas por el agua de mala calidad.
Megaciudades - Puntos clave
- Las megaciudades son ciudades con más de 10 millones de habitantes.
- Las características de las megaciudades incluyen población, grandes superficies y amplios sistemas de transporte.
- Un buen ejemplo de megaciudad es Tokio, en Japón, que tiene una población metropolitana de unos 32 millones de habitantes.
- Las oportunidades de las megaciudades incluyen la migración, la producción, las economías globales y la gobernanza.
- Los problemas de las megaciudades incluyen cuestiones medioambientales, como la huella ecológica y la contaminación. Y cuestiones sociales, como la expansión urbana, la desigualdad, la vivienda, el empleo, la disponibilidad de agua y el saneamiento.
Referencias
- Fig. 1. Un ejemplo de megaciudad: la ciudad de Nueva York. (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:EmpireStateNewYokCity.jpg) de Sam valadi (https://www.flickr.com/photos/132084522@N05/17178926219/in/photostream/) con licencia CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en).
- Fig. 2. Tokio (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tokyo_skyline_seen_from_Tokyo_Skytree.jpg) por Ruthsic (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=User:Ruthsic&action=edit&redlink=1) bajo licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en).
- Fig 3. Barrio marginal en una megaciudad (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Favela_da_rocinha_panorama,_rio_de_janeiro,_brazil_2006_(4538075878).jpg) por seiser+seiser (https://www.flickr.com/people/94852245@N00) bajo licencia CC BY-SA 2.0).
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