Megaciudades

Características de las megaciudades

Las características son los diversos rasgos que constituyen las megaciudades. Pero, ¿cuáles son estas características principales?

Población

La primera característica principal de las megaciudades es el tamaño de su población. Las megaciudades tienen poblaciones de más de 10 millones de habitantes. Son, en definitiva, grandes aglomeraciones urbanas.

Gran superficie

Otro factor que caracteriza a las megaciudades es su gran superficie. A pesar de abarcar una gran región, las megaciudades suelen ser áreas metropolitanas densamente pobladas que pueden encontrarse en todo el mundo, desde Asia, África, América e incluso el Reino Unido.

Amplio sistema de transporte

El transporte es otro elemento clave de las megaciudades; muchas de ellas contienen múltiples métodos de transporte. La gente se desplaza por una megaciudad andando, en bicicleta, en coche y utilizando autobuses, tranvías y trenes, como los sistemas de metro. Esto se debe a que la demanda de estos métodos de transporte es muy alta, ya que la población de las megaciudades es muy numerosa.

Las megaciudades en el mundo

Las primeras megaciudades del mundo fueron Tokio y Nueva York en la década de 1950. Sin embargo, esto cambió rápidamente y, en 2018, las Naciones Unidas afirmaron que había 28 megaciudades en todo el mundo. Actualmente hay aproximadamente 34 megaciudades en el mundo. Sinembargo, seprevé que este número siga aumentando debido al enorme y continuo avance de la urbanización y el crecimiento demográfico.

Este rápido crecimiento de las megaciudades se debe al abanico de oportunidades que ofrecen las megaciudades, que se examinarán más adelante en esta explicación. En primer lugar, veamos algunos ejemplos.

Ejemplos de megaciudades

Hay muchas megaciudades en todo el mundo, tanto en países de renta alta (HIC) como en países de renta baja (LIC).

• Shenzhen, China - población de unos 12 millones de habitantes.
• Delhi, India - población de unos 32 millones de habitantes.
• Manila, Filipinas - población de unos 14 millones de habitantes.
• Ciudad de México (México) - población de unos 22 millones de habitantes.
• Seúl (Corea del Sur): unos 10 millones de habitantes.
• Londres (Reino Unido): unos 10 millones de habitantes.

Tokio

La mayor megaciudad del mundo es Tokio, en Japón. La metrópoli tiene actualmente una población estimada de más de 30 millones de habitantes.

Fig. 2 - Tokio.

Tokio seconsidera una megaciudad desde la década de 1950, lo que la convierte en una de las primeras megaciudades de la historia. Tokio es la capital de Japón, lo que le permite tener diversas conexiones mundiales, y por tanto beneficios económicos, así como un excelente sistema de transporte. Todos estos factores la convierten en una megaciudad adecuada.

Oportunidades en las megaciudades

Como ya se ha dicho, el número de megaciudades en todo el mundo está experimentando un aumento continuo. Esto se debe a las muchas oportunidades que ofrecen las megaciudades. Echemos un vistazo.

Migración

La migración del campo a la ciudad es habitual. La gente emigra de las zonas rurales a zonas urbanas, como las megaciudades, debido a una serie de factores de atracción y expulsión. La tabla siguiente muestra los factores de empuje y atracción de la migración a las megaciudades.

Producción

La producción es otra oportunidad que presentan las megaciudades. El elevado número de habitantes de las megaciudades permite altos niveles de productividad, lo que genera avance económico. Las empresas reconocen las oportunidades de producción de las megaciudades, situando sus equipos de investigación y desarrollo en las megaciudades HIC y sus equipos de fabricación en las megaciudades LIC. Esto permite a las empresas crecer y aumentar sus ingresos económicos.

La globalización de la economía

Las megaciudades también aportan importantes beneficios económicos. Las megaciudades tienen conexiones considerables en todo el mundo. Esto permite un flujo más ágil de los negocios a nivel universal, lo que enriquece la economía global.

Gobernanza

Las megaciudades suelen ser enormes centros políticos. En las megaciudades se pueden tomar decisiones políticas, ya que tienen influencia y poder debido a su elevado tamaño demográfico.

Problemas de las megaciudades

Aunque las megaciudades ofrecen estas ventajas, también hay problemas asociados a ellas. Los principales elementos de estos problemas son los factores medioambientales y sociales.

Problemas medioambientales

Es probable que los problemas medioambientales causados por las megaciudades aumenten en los próximos años.

Huella ecológica

Las megaciudades tienen enormes huellas ecológicas. Como las megaciudades tienen poblaciones tan gigantescas, la demanda de energía y, por tanto, el uso de energía es especialmente elevado. En las megaciudades también se generan altos niveles de residuos. Esto produce una gran huella ecológica, que es una medida de la demanda humana y su impacto en el medio ambiente.

Contaminación

Las megaciudades son grandes contaminadoras. Esto se debe a su entorno urbano. Diversos medios de transporte y de trabajo, como las prácticas industriales y la demanda de energía, liberan altos niveles de contaminantes como el dióxido de carbono. Éstos no sólo reducen la calidad del aire del lugar, sino que también contribuyen al calentamiento global a través de las emisiones de gases de efecto invernadero. En consecuencia, esto contribuye al cambio climático.

Problemas sociales

Las megaciudades albergan a millones de personas, lo que hace más probables los problemas sociales.

Expansión urbana

La expansión urbana descontrolada es la expansión acelerada de las zonas urbanas. Este crecimiento incontrolado se produce en las megaciudades y puede provocar problemas como el hacinamiento y la congestión. Debido a los diversos métodos de transporte en las megaciudades, la congestión puede convertirse en un problema importante en las megaciudades, perturbando los flujos de tráfico y provocando accidentes.

Desigualdad

Las megaciudades suelen adquirir altos niveles de desigualdad asociados a la vivienda, el empleo, la disponibilidad de agua y el saneamiento.

Vivienda

La disponibilidad de vivienda es un problema en las megaciudades. El rápido crecimiento de las megaciudades aumenta la demanda de vivienda, que no siempre puede satisfacerse. Esto da lugar a ocupaciones ilegales, personas sin hogar y barrios marginales.

Fig. 3 - Área de chabolas en una megaciudad.

Los barrios marginales suelen encontrarse en el mundo en desarrollo y experimentan altos niveles de pobreza.

Empleo

Aunque las oportunidades de empleo son un factor de atracción para las megaciudades, su rápido crecimiento significa que el número de puestos de trabajo no puede seguir el ritmo de la creciente población de la megaciudad. Esto deja a la gente sin empleo. Sin embargo, en las megaciudades existe la posibilidad de empleo informal, que incluye mano de obra no cualificada. Desgraciadamente, esto permite salarios bajos y un trato deficiente del personal.

Disponibilidad de agua y saneamiento

La disponibilidad de agua y el saneamiento pueden convertirse en un problema en las megaciudades. Debido a la gran demanda de las megaciudades, garantizar el acceso al agua a todos los habitantes de una megaciudad es especialmente difícil, sobre todo en los barrios marginales. Esto puede hacer que la gente contraiga enfermedades transmitidas por el agua de mala calidad.