Puntuación

Definición de puntuación

La puntuación es un poco como el lenguaje corporal: ayuda al escritor a expresarse por escrito para que el lector lo interprete de la forma que pretende.

Importancia de la puntuación

Aunque a veces la puntuación puede parecer frustrante e inconveniente, es esencial para evitar las confusiones que pueden producirse al escribir. La forma de puntuar una frase puede cambiar por completo su significado.

Ejemplo: come, brota y se va

Tomemos como ejemplo este extracto del libro de Lynne Truss sobre la puntuación:

Fig. 1 - "Un panda come brotes y hojas" puede cambiar de significado según la puntuación utilizada.

Como consecuencia de la coma mal colocada, el oso panda ya no come brotes y hojas, sino brotes y luego hojas.

Ejemplo: la mujer sin su hombre no es nada

Del mismo modo, la frase La mujer sin su hombre no es nada, puede puntuarse de distintas formas para alterar el significado. Puede convertirse en

Mujer: sin ella, el hombre no es nada.

O

La mujer, sin su hombre, no es nada.

Aunque incluyen las mismas palabras, estas dos frases tienen un significado completamente distinto. Una sugiere que el hombre no es nada sin la mujer, mientras que la otra implica que la mujer no es nada sin su hombre.

Estos ejemplos demuestran que la puntuación es esencial para aclarar el significado de una frase y mitigar cualquier posible confusión.

Tipos de signos de puntuación

La lengua inglesa utiliza 14 tipos diferentes de signos de puntuación. Estos tipos se enumeran en la tabla siguiente junto a su símbolo.

¿Cómo se utilizan los distintos tipos de signos de puntuación? Cada uno de los signos de puntuación enumerados tiene un uso único y sus propias reglas de uso en la escritura.

Punto final

Los puntos son bastante sencillos: marcan el final de una frase declarativa (en lugar de las frases interrogativas o exclamativas). Puede que también los conozcas por su nombre americanizado, un punto.

Aquí tienes algunos ejemplos de frases con punto y aparte.

Los puntos también pueden utilizarse en acrónimos y abreviaturas, entre cada letra.

Signo de interrogación

Los signos de interrogación se utilizan para terminar frases interrogativas. Cuando verbalizamos preguntas, nuestra voz suele elevarse al final, lo que significa que estamos haciendo una pregunta. Esto no es posible indicarlo por escrito, así que utilizamos un signo de interrogación.

Algunos ejemplos podrían ser:

Estos son ejemplos de preguntas directas. Sin embargo, no se utiliza un signo de interrogación al final de una pregunta indirecta. Esto ocurre cuando alguien informa de lo que alguien ya ha preguntado o solicitado, como por ejemplo

Alternativamente, un signo de interrogación puede transmitir una sensación de incertidumbre.

Por ejemplo, cuando se discute la fecha concreta de un acontecimiento (como en el caso de textos o escritores antiguos), puede utilizarse un signo de interrogación alrededor de las propias fechas. Se utilizan entre paréntesis, para que no interrumpan el sentido de la frase y sólo añadan una interrogación al detalle concreto en sí.

También puedes notar que levantas la voz cuando no estás seguro de lo que dices. Los signos de interrogación se utilizan en la escritura de forma similar.

Signo de exclamación

Los signos de exclamación se suelen utilizar al final de una frase u oración exclamativa para transmitir por escrito una sensación de sonoridad o énfasis que sería más evidente en la palabra hablada. Los signos de exclamación también pueden utilizarse para transmitir una sensación de sorpresa. Sin embargo, los signos de exclamación excesivos en un escrito pueden parecer infantiles, por lo que es aconsejable evitarlos en la escritura formal.

Dos puntos

Los dos puntos indican una mayor elaboración de una frase, reduciendo una descripción vaga a algo más específico. Siempre hay una frase completa antes de los dos puntos (pero no necesariamente va seguida de uno).

Puntuación: comas

Las comas son el tipo de puntuación más mal utilizado y mal entendido debido a la variedad de contextos en los que pueden utilizarse. Una de las formas más comunes de usar mal una coma es cuando une dos frases completas, lo que se conoce como empalme de comas.

Esto es gramaticalmente incorrecto porque ambas partes de la frase tienen pleno sentido por sí solas. Por tanto, no es necesario unirlas con una coma.

La puntuación correcta sería un punto y aparte, por ejemplo: 'Ya está oscureciendo. Es imposible que lleguemos a la ciudad antes de que anochezca".

Las 8 reglas de las comas

Las comas son útiles y necesarias de muchas maneras.

1. Una coma al enumerar:

Cuando divides tres o más elementos en una serie, utilizas comas para hacer una lista o un tricolon porque permite una división clara entre cada concepto.

Utilizar una coma de este modo actúa como sustituto de "y" o "o" al enumerar cosas. El último elemento enumerado no requiere una coma, sino las palabras "y" u "o" antes de enumerarlo.

Por ejemplo:

2. Una coma con conjunción:

Las comas pueden unir frases u oraciones sencillas siempre que la siguiente empiece con una palabra de unión, o conjunción, como "o", "pero", "mientras", "así" o "todavía".

La coma se utiliza de este modo al concluir una frase y comenzar la siguiente con una conjunción. Mira los ejemplos siguientes:

3. Una coma después de una introducción:

También se puede utilizar una coma después de una frase, palabra o afirmación introductoria que precede a la cláusula principal.

Algunos ejemplos de frases introductorias son: 'aunque', 'después de', 'si', 'como', 'cuando' o 'si bien', pero no son las únicas posibilidades.

Las introducciones antes de la coma también pueden ser frases de infinitivo y participio, frases apositivas no esenciales, frases absolutas o frases preposicionales, como se muestra en los ejemplos siguientes.

4. Una coma con apositivos:

Este tipo de coma enmarca un apositivo dentro de una frase.

La frase debe tener sentido sin añadir el apositivo, por ejemplo:

La descripción de Chaucer como escritor y diplomático medieval no es esencial para la frase, pero añade más comprensión.

5. Una coma con cláusulas no restrictivas:

Es similar al uso de comas con apositivos. En cambio, la información no esencial enmarcada será una cláusula no restrictiva.

Por ejemplo

6. Una coma con direcciones directas:

Esto ocurre cuando un narrador nombra directamente a la persona a la que se dirige. El nombre (dependiendo de dónde aparezca en la frase) se enmarca con comas, por ejemplo

7. Una coma con el discurso directo:

Cuando se hace referencia a un interlocutor durante un diálogo, el nombre y el verbo suelen ir englobados entre comas. Por ejemplo:

8. Comas con números, fechas, direcciones y títulos de personas:

Las comas también pueden utilizarse en la presentación convencional de números, fechas, direcciones y títulos de prestigio.

En cuanto a los números, las comas son necesarias cuando se refieren a números de más de tres cifras. Las comas se colocan a intervalos de tres cifras desde el extremo inferior del número, lo que permite distinguirlo más fácilmente por el número de agrupaciones (si es un millón, cien mil, etc.). Con las fechas, las comas separan y aíslan los años del resto de la información.

Al escribir direcciones, cada dato sobre el lugar se separa con una coma. El nombre de la calle, el número de la casa, la ciudad, el condado, el país y el código postal se separan con signos de puntuación para minimizar las posibilidades de confusión.

Las comas también pueden separar el título de una persona del resto de la frase, lo que permite dirigirse respetuosamente a un individuo sin interrumpir el flujo de la frase.

Puntuación: punto y coma

El punto y coma se utiliza para separar dos frases completas sin usar punto ni empalme, lo que sólo puede ocurrir cuando se cumplen varias condiciones:

• Si las frases están demasiado relacionadas como para separarlas totalmente con un punto y aparte

• No hay palabras de conexión entre las frases

• No se requieren dos puntos en su lugar

Barra

Hay dos tipos de barra: la diagonal y la diagonal inversa, pero esta última sólo se utiliza en la escritura con programación informática. La barra oblicua puede utilizarse para varias cosas, como sustituir a "o", indicar una abreviatura o mostrar dos lados opuestos.

• Sustituir:

• Abreviatura:

• Partes en conflicto:

Puntuación: guiones

En la puntuación se utilizan dos tipos de guiones: el em-dash(-) y el en-dash(-), que tienen usos distintos. A menudo se confunden, junto con los guiones. Veamos sus diferencias.

La em-dash es bastante versátil en su capacidad para sustituir a las comas y los paréntesis en los paréntesis.

El guión, sin embargo, puede utilizarse entre:

• Rangos de números (ya sean de tiempo, fechas, números de página, etc.)

• Informes de resultados

• Vínculos entre bandos enfrentados, que dirigen o conectan

• Adjetivos compuestos

Guión

La función principal de un guión es combinar dos términos, pero también se utilizan para separar palabras en material impreso profesional. A menudo se confunden con los guiones y las rayas y se utilizan indistintamente, pero esto es incorrecto. Aquí tienes algunos ejemplos de cómo utilizar correctamente los guiones:

Corchetes

Los redactores o transcriptores suelen utilizar corchetes para aclarar información que puede haberse omitido o escrito mal. También existen los corchetes ({}), pero al igual que las barras diagonales inversas, rara vez se utilizan en el lenguaje escrito, ya que suelen emplearse en matemáticas. Los corchetes pueden utilizarse de forma similar, como en los ejemplos siguientes.

Paréntesis

El paréntesis es la forma de añadir información adicional a una frase completa mediante corchetes, guiones o comas. Para que el paréntesis se haya utilizado correctamente, es necesario que toda la frase tenga sentido con y sin el trozo aislado de paréntesis.

Apóstrofo

Los apóstrofes tienen dos usos en la gramática inglesa. El primero es que señalan las letras omitidas en las contracciones.

El segundo uso de los apóstrofes permite indicar la posesión. Para los sustantivos en singular, utilizamos un apóstrofo seguido de "s", y para los sustantivos en plural, simplemente utilizamos un apóstrofo.

Comillas y comillas

Las comillas suelen utilizarse para indicar el discurso directo (es decir, las palabras exactas pronunciadas). Las comillas se utilizan para enfatizar palabras o señalar una elección irregular de palabras.

Cuando se utilizan con el discurso directo, las marcas de puntuación siguen ciertas reglas.

Cuando se utilizan comillas para destacar determinados elementos, el punto de interés se coloca simplemente entre comillas simples: ' '. Sin embargo, es habitual colocar la cita entre comillas dobles cuando se está citando a alguien.

Elipsis

En la escritura, el uso de la elipsis suele sugerir una omisión de palabras o un momento de creación de suspense.

Porejemplo, en elSoneto 28 de Elizabeth Barrett Browning deSonetos del Portugués (1850), utiliza una elipsis para expresar simultáneamente una acumulación de emociones extremas y destacar cómo estos sentimientos la han incapacitado para verbalizar el amor que desea explicar de verdad:

Cómo evitar los errores de puntuación

No existe una forma fácil de resolver los errores de puntuación, pero hay cosas que puedes hacer para que tu trabajo sea más preciso. Intenta familiarizarte con las reglas de uso de los signos de puntuación; también puedes investigar los errores más comunes para asegurarte de evitarlos.

Corregir tu trabajo también es muy importante; te sugerimos que lo leas en voz alta para mayor precisión. También puede ser útil que otra persona lo corrija por ti, ya que puede detectar errores que tú podrías haber pasado por alto.

Aquí tienes algunos errores comunes de puntuación que debes tener en cuenta:

¿Por qué alguien puede pasar por alto los signos de puntuación?

Aunque la puntuación es una parte esencial de la comunicación escrita, puede haber casos en que los escritores la ignoren por completo para expresar un punto de vista.

El poeta E. E. Cummings ha elegido(en sus colecciones poéticas como Tulipanes y Chimeneas (1923)) un enfoque un tanto idiosincrásico de la puntuación para deconstruir por completo la propia poesía. M. L. Rosenthall describió este juego con las tradiciones escritas como "malabarismo" para "abrir de par en par motivos que, de otro modo, serían trillados y patéticos, mediante un redescubrimiento dinámico de las energías selladas en el uso convencional".

El poema increíblemente breve ' I(a (Una hoja cae con soledad)' (1958):

Este uso irregular del paréntesis para cortar palabras a mitad de la caída permite a Cummings experimentar con el aislamiento del movimiento, creando además una sensación de soledad y "soledad".

Fig. 2 - El poema de Cummings utiliza la puntuación de una forma diferente.

Del mismo modo, la novela distópica de Cormac McCarthy La carretera (2006) evita por completo cualquier forma de puntuación convencional, lo que permite a McCarthy reflejar cómo la sociedad (y sus convenciones) han quedado obliteradas en el escenario apocalíptico que describe.