Lascatástrofes naturales son consecuencia de peligros naturales. Un peligro natural se considera una catástrofe cuando ha superado un umbral determinado, lo que significa que ha causado daños significativos a la sociedad o a una comunidad, y éstas ya no pueden hacer frente a la situación con sus propios recursos. Los daños significativos incluyen perturbaciones en aspectos humanos, materiales o medioambientales, como pérdida de vidas, lesiones y daños a las infraestructuras.
¿Cuáles son algunos ejemplos de catástrofes naturales?
Algunos ejemplos de catástrofes naturales son los terremotos, la actividad volcánica, el calor extremo, las inundaciones, los incendios forestales, los tsunamis y los huracanes.
¿Cuáles son algunas de las principales catástrofes naturales?
Algunas grandes catástrofes naturales recientes son
Terremoto de Haití (2010)
Huracán Katrina (2005)
Terremoto de Sichuan (2008)
terremoto de Gorkha (2015)
Erupción del monte Merapi (2010)
Terremoto y tsunami de Tōhoku (2011)
Estas catástrofes tuvieron importantes consecuencias sociales, económicas y medioambientales, ya que grandes zonas se vieron afectadas y muchas personas murieron. Por ejemplo, aproximadamente 3 millones de personas se vieron afectadas por el terremoto de Haití en 2010. Obtendrás más información sobre las razones de los distintos niveles de impacto a continuación y en el artículo Impactos de los peligros.
¿Cuál es el umbral para que los peligros naturales se conviertan en catástrofes naturales?
Un ejemplo de los criterios para el umbral de peligro que se convierte en catástrofe es
¿Cómo se convierten los peligros naturales en catástrofes naturales?
Los factores devulnerabilidad, resiliencia y riesgo explican cuándo los peligros naturales se convierten en catástrofes naturales.
Vulnerabilidad es la característica de la sociedad o comunidad que influye en su susceptibilidad a los peligros.
Laresiliencia es el grado en que la sociedad o comunidad puede hacer frente al peligro, recuperarse y seguir funcionando. Tienen las herramientas para reducir la probabilidad de una catástrofe.
Riesgo es la probabilidad de que se produzca un peligro y cause consecuencias perjudiciales (como lesiones, pérdida de vidas, impacto en la salud, bienes y servicios).
Ecuación del riesgo de peligro
El riesgo de peligro se calcula mediante la ecuación
La ecuación del riesgo de peligro
Esto significa que el tipo, la frecuencia y la magnitud del peligro influyen proporcionalmente en el nivel de riesgo. Por ejemplo, el nivel de riesgo de un terremoto de magnitud 9 será mayor que el nivel de riesgo de un terremoto de magnitud 7.
A medida que aumenta la vulnerabilidad, también lo hace el riesgo. Los factores que influyen en la vulnerabilidad de una comunidad incluyen su población total, densidad, estructura, distancia al peligro, pobreza, política, infraestructura y educación.
Lamanejabilidad incluye la aplicación de planes de evacuación de emergencia, rescate y socorro, la preparación de la población para ayudarse mutuamente y las infraestructuras diseñadas para resistir los peligros. Influye el dinero, el acceso a la ayuda, las relaciones internacionales del país, la deuda y la estructura de la población.
La relación entre el desarrollo y las catástrofes naturales
La diferencia de características entre los países desarrollados y los países en desarrollo determina su nivel de resistencia a las catástrofes naturales.
Los países en desarrollo suelen tener una población elevada, altas tasas de natalidad, pocos recursos, escaso acceso a la tecnología, economías más pequeñas y entornos inseguros. Esto hace que sea más difícil hacer frente a posibles peligros naturales. Además, la población de los países en desarrollo suele depender de recursos inseguros para obtener sus ingresos.
Los países desarrollados suelen tener menos población, bajas tasas de natalidad, mayor acceso a la tecnología, economías más grandes y entornos más seguros.
Las catástrofes pueden obstaculizar aún más el desarrollo al dañar los medios de subsistencia, la producción, las infraestructuras y el número de población activa. También destruyen el medio ambiente.
La resiliencia aumenta a través de los siguientes aspectos
- Económico - oportunidades de trabajo para todos para mejorar la riqueza, y la calidad de vida
- Social - mejora de la salud, la educación y la vivienda
- Medioambiental - diseño del entorno para reducir el riesgo de catástrofes, gestión sostenible de los recursos y acceso al agua potable
- Político - derechos humanos, libertad política, prevención de la exclusión de grupos y distribución justa de los recursos antes y después de los riesgos naturales.
Edad y catástrofes naturales
La estructura de edad de una población puede tener un impacto significativo en su resiliencia. Los niños y los ancianos tienen menos probabilidades de hacer frente a las consecuencias de los peligros y las catástrofes. Tienen más probabilidades de sufrir lesiones, pérdida de vidas y problemas crónicos de salud.
Los ancianos son más vulnerables debido a la disminución de su salud física, la discriminación por edad y la pobreza. Aproximadamente el 56% de las vidas perdidas en el terremoto y tsunami de Tohoku en 2011 en Japón eran personas de 65 años o más.
¿Dónde ocurren las catástrofes naturales?
Filipinas, Japón y Bangladesh son los países más propensos a las catástrofes naturales. Tienen el mayor riesgo de terremotos, tormentas, inundaciones, volcanes y tsunamis. Una de las razones principales es su proximidad a límites de placas destructivas. Además, el riesgo de catástrofes naturales aumenta por las situaciones socioeconómicas de Filipinas y Bangladesh y la escasa elevación del terreno en Bangladesh.
La siguiente imagen muestra la distribución del riesgo de catástrofes naturales en el mundo.
Riesgo mundial de catástrofes naturales Imagen: SEDACMaps, CC BY 2.0
Según el mapa, otros países con un riesgo muy alto de catástrofes naturales son Chad, Níger y Camerún, los países insulares del Pacífico, los países del Caribe y Chile. Muchas de estas zonas se encuentran cerca de límites tectónicos.
¿Con qué frecuencia ocurren las catástrofes naturales?
La frecuencia de las catástrofes naturales ha cambiado con el tiempo. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, las catástrofes naturales ocurren tres veces más a menudo que en los años 70-80. Actualmente, cada año se producen unas 6800 catástrofes naturales.
Desastres naturales - Puntos clave
Una catástrofe natural se produce cuando un peligro natural ha superado un umbral determinado, lo que significa que ha causado daños importantes a la sociedad o a una comunidad, y éstas ya no pueden hacer frente a la situación con sus propios recursos.
Un ejemplo de los criterios para que el umbral de peligro se convierta en catástrofe son diez o más muertes, cien o más personas afectadas y un millón de dólares en pérdidas económicas.
La vulnerabilidad es una característica de la sociedad o comunidad que influye en su susceptibilidad a los peligros.
La resiliencia es la capacidad de la sociedad o comunidad para hacer frente al peligro, recuperarse y seguir funcionando.
El riesgo es la probabilidad de que ocurra un peligro con consecuencias perjudiciales.
El riesgo de peligro se calcula mediante la ecuación Riesgo = Vulnerabilidad al peligro/Manejabilidad
Los países en desarrollo suelen tener menor capacidad de recuperación debido a su elevada población, altas tasas de natalidad, escasos recursos, bajo acceso a la tecnología, una economía más pequeña y entornos inseguros.
Es menos probable que los niños y los ancianos puedan hacer frente a las consecuencias de los peligros y las catástrofes.
Filipinas, Japón y Bangladesh son los países más propensos a las catástrofes naturales.
Imágenes
Mapa mundial de catástrofes: https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=85090449
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