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Los geólogos estructurales se ocupan de los rasgos resultantes específicamente de la deformación. En un paisaje costero, éstos incluyen fracturas, fallas, pliegues, fisuras y cabalgamientos, que examinamos con más detalle en esta explicación.
¿Qué es la estructura geológica en geografía?
La estructura geológica se refiere a la disposición de las rocas en la corteza terrestre. He aquí los principales "elementos" de la estructura geológica:
- Losestratos (capas, estratificación, estructuras de deposición) se refieren a las distintas capas de rocas de una zona y a cómo se relacionan entre sí.
- Ladeformación (pliegues) es el grado en que las unidades rocosas han sido deformadas (ya sea por inclinación o por plegamiento) por la actividad tectónica.
- Las fallas (fracturas) se refieren a la presencia de fracturas significativas que han desplazado las rocas de su posición original.
Fig. 1 - ejemplo de plegamiento
Dado que las estructuras geológicas influyen en la forma de los paisajes, necesitamos conocerlas para determinar el grado de peligro de deslizamiento o movimiento de masas. Además, nos ayudan a comprender qué tensiones sufrió la Tierra en el pasado. Esta información es fundamental para comprender la tectónica de placas, los terremotos, las montañas, el metamorfismo y los recursos de la Tierra.
¿Cuáles son los tipos de estructuras geológicas?
Vamos a sumergirnos en algunos tipos diferentes de estructuras geológicas.
Estratos
En un paisaje costero,los tipos de estructurageológicaproducen dos tipos dominantes de costas: las costas concordantes (también conocidas como costas del Pacífico) ylas costas discordantes (también conocidas como costas del Atlántico).
Costas concordantes (también conocidas como costas del Pacífico)
Una costa concordante se forma cuando las capas rocosas discurren paralelas a la costa. Los tipos de roca también pueden plegarse en crestas. La roca dura exterior (es decir, el granito) proporciona una barrera protectora contra la erosión de las rocas más blandas (es decir, las arcillas) situadas más al interior. Pero a veces, la roca dura exterior se perfora, y esto permite que el mar erosione las rocas más blandas que hay detrás, creando una cala.
Una cala suele ser un círculo con una entrada relativamente estrecha desde el mar.
Lulworth Cove en Dorset, la costa de Dalmacia (Croacia) y la franja meridional del mar Báltico.
Observa que la franja meridional del mar Báltico es un ejemplo de costa Haff . Las costas Haff son largas crestas de sedimentos coronadas por dunas de arena que discurren paralelas a la costa. En una costa Haff, puedes ver lagunas (un haff), que se crean entre la cresta y la orilla.
Fig. 2 - La cala de Lulworth es un ejemplo de costa concordante
Costa discordante (también conocida como costa atlántica)
Una costa discordante se forma cuando las capas de roca discurren perpendiculares a la costa. Las distintas rocas tienen distintos niveles de erosión, lo que da lugar a costas dominadas por cabos y bahías. Por ejemplo:
- Un tipo de roca dura como el granito, que es resistente a la erosión, crea un punto de tierra que se extiende hacia el mar (conocido como promontorio).
- Un tipo de roca más blanda, como la arcilla, que se erosiona fácilmente, crea una bahía.
Bahía de Swanage, Inglaterra, y West Cork en Irlanda.
Deformación y fallas
Diferentes aspectos de la estructura geológica influyen en los perfiles de los acantilados en las costas. Algunos de estos aspectos son
- donde la roca es resistente a la erosión
- la inclinación de los estratos en relación con la línea de costa, y
- juntas (roturas), fallas (fracturas importantes), fisuras (grietas) y buzamiento.
Las rocas sedimentarias se forman en capas horizontales, pero pueden estar inclinadas por fuerzas tectónicas. Cuando los buzamientos quedan expuestos en la costa de un acantilado, tienen un efecto dramático en el perfil del acantilado.
Juntas
Las juntas son roturas en las rocas, que se crean sin desplazamiento. Se dan en la mayoría de las rocas y a menudo en patrones regulares. Dividen los estratos rocosos en bloques con una formaformal.
- En las rocas ígneas, las juntas se forman cuando el magma se contrae al perder calor (también conocidas como juntas de enfriamiento).
- En las rocas sedimentarias, las juntas se forman cuando la roca sufre compresión o estiramiento por fuerzas tectónicas o por el peso de la roca subyacente. Cuando esto ocurre, la roca subyacente se remueve y los estratos subyacentes se expanden y estiran, creando juntas de descarga paralelas a la superficie.
Las juntas aumentan la velocidad de erosión al crear fisuras que los procesos de erosión marina (como la acción hidráulica) pueden aprovechar.
Consulta nuestra explicación sobre Procesos Subterráneos para obtener más información sobre los procesos de erosión en la costa.
Fisuras
Las fallas son fracturas importantes en la roca causadas por fuerzas tectónicas (las rocas a ambos lados de la falla se desplazan por estas fuerzas). Las fallas representan una debilidad importante dentro de la capa rocosa. A menudo son de gran escala, extendiéndose muchos kilómetros. Las fallas aumentan significativamente el ritmo de la erosión, ya que las zonas de roca fallada se erosionan mucho más fácilmente. Estos puntos débiles suelen ser aprovechados por la erosión marina.
Fisuras
Las fisuras son grietas estrechas de unos centímetros de longitud que constituyen puntos débiles de la roca.
En resumen: los perfiles de los acantilados están influidos por sus buzamientos, juntas, fracturas, fallas, fisuras y por la resistencia de la roca a la erosión.
Estructura geológica - Puntos clave
- La estructura geológica consta de tres elementos importantes: estratos, deformación y fallas.
- La estructura geológica produce dos tipos dominantes de costas: concordantes y discordantes.
- Una costa concordante es aquella en la que las capas de distintos tipos de roca están plegadas en crestas que discurren paralelas a la costa.
- Donde las bandas de distintos tipos de roca discurren perpendiculares a la costa, verás una costa discordante.
- Los perfiles de los acantilados están influidos por la resistencia de la roca a la erosión, su buzamiento, las juntas, fracturas, fallas y fisuras.
Referencias
- Fig. 1: Plegado (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Folding_of_alternate_layers_of_limestone_layers_with_chert_layers.jpg) de Dieter Mueller (dino1948) (https://de.wikipedia.org/wiki/Benutzer:Dino1948) con licencia CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en)
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