Procesos fluviales

Ejemplos de procesos fluviales

Ahora que sabes definir los procesos fluviales o fluviales, es hora de conocer ejemplos de ellos. Tres ejemplos de procesos fluviales son

1. Erosión
2. Transporte
3. Deposición

Veámoslos con más detalle.

Procesos de erosión fluvial

La erosión fluvial es el proceso por el que se desgastan el lecho y la ribera del río. También incluye el desgaste de los sedimentos arrastrados por el río. La erosión fluvial puede ser lateral y vertical.

La erosiónlateral se produce cuando el río erosiona sus orillas, provocando el ensanchamiento de su cauce. Suele producirse en los cursos medio y bajo del río.

La erosiónvertical se produce cuando el río erosiona su lecho. Esto provoca la profundización del lecho y suele ocurrir en el curso superior del río. Mira la figura 1 para ver cómo funcionan la erosión lateral y la vertical. Para obtener más información sobre los cursos superior, medio e inferior de un río, lee nuestra explicación sobre Paisajes Fluviales.

Tipos de procesos de erosión fluvial

Ya sabes que los ríos erosionan tanto vertical como lateralmente. Pero, ¿cómo lo hacen? Existen cuatro tipos de procesos de erosión fluvial, que trataremos en los siguientes apartados. Son los siguientes

1. Acción hidráulica
2. Abrasión
3. Atrición
4. Solución

Acción hidráulica

La acciónhidráulica es la eliminación de material por la propia fuerza del agua. Cuando el agua que fluye rápidamente golpea el lecho y las orillas del río, penetra en las grietas que pueda haber y hace que el aire del interior de la grieta se comprima. Cuando el agua sale, el aire de la grieta se expande. La continua expansión y compresión del aire por el agua ensancha las grietas y hace que se desprendan trozos.

Abrasión

Laabrasión es el desgaste del material por los sedimentos arrastrados por el río. Sedimentos como la arena, los guijarros o los cantos rodados raspan o muelen el lecho y las orillas del río y provocan el desprendimiento de trozos.

Desgaste

Habrás observado que las piedras de río suelen ser redondas y lisas. Esto se debe al desgaste. El desgaste afecta a la carga del río (material transportado por el río). A medida que las rocas y los guijarros son arrastrados río abajo, chocan entre sí y contra el lecho del río. Esto hace que se vuelvan gradualmente más lisas y pequeñas.

Solución

Lasolución o corrosión se produce cuando los ríos disuelven rocas como la caliza o la creta debido al efecto ligeramente ácido del dióxido de carbono disuelto en el agua, formando un ácido carbónico débil.

Procesos de transporte fluvial

El transporte se produce cuando los ríos transportan su carga río abajo.

Tipos de procesos de transporte fluvial

Al igual que la erosión, existen cuatro tipos de procesos de transporte fluvial:

1. Tracción,
2. Saltación
3. Suspensión
4. Solución

Tracción

Latracción se produce cuando grandes rocas o cantos rodados, que forman parte de la carga del lecho del río, ruedan o son empujados a lo largo del lecho del río por la fuerza del agua. Esto requiere la mayor cantidad de energía. Por lo tanto, la tracción se produce de forma intermitente.

Saltación

Lasaltación se produce cuando los guijarros o piedras rebotan o saltan a lo largo del lecho del río en un movimiento casi de "salto de rana".

Suspensión

En suspensión , las partículas finas, como el limo o la arcilla, son retenidas y transportadas dentro del propio flujo del agua. Las corrientes del agua en movimiento sostienen las partículas.

Solución

En solución , los materiales de las rocas solubles, como la creta y la caliza, se disuelven en el agua y son arrastrados por ella. Este proceso es el que requiere menos energía.

Deposición fluvial

La deposición es el proceso mediante el cual el río deja caer su carga. Esto ocurre cuando la velocidad del río disminuye debido a una pérdida de energía o a una reducción de la descarga. La deposición se produce cuando el cauce del río se ensancha y el lecho se hace menos profundo, la pendiente del cauce disminuye y cuando el río entra en un lago o en un océano. Esta última es la razón por la que siempre hay depósitos en las desembocaduras de los ríos.

Fig. 4 - Depósitos en la desembocadura del río Amazonas, Brasil

En la mayoría de los ríos, la deposición se produce en una secuencia según el tamaño del material. Los materiales más grandes y pesados, como los cantos rodados, se depositan primero, y los materiales más finos, como la arcilla, se depositan en último lugar.

Procesos fluviales y formas del terreno

Los procesos fluviales o fluviales de erosión y deposición, ayudados por el transporte, ayudan al río a alterar el paisaje y a formar distintos tipos de formas del relieve fluvial.

Formas del terreno por erosión fluvial

El curso superior del río está dominado por la erosión vertical, ya que la mayor parte de la energía del río se utiliza para cortar hacia abajo. En esta parte del río encontrarás las formas fluviales de cascadas, gargantas y espolones entrelazados.

Cascadas y gargantas

Las cascadas son caídas repentinas a lo largo del curso de un río. Se forman cuando el río erosiona la roca blanda expuesta que se superpone a una banda de roca dura. Con el tiempo, la roca dura queda en voladizo. Entonces, el saliente se derrumba porque ya no se sostiene. Tras el derrumbe, la corriente cae sobre el saliente restante en forma de cascada. Cuando las cascadas se erosionan continuamente hacia atrás, dejan un valle de lados escarpados llamado garganta. La imagen siguiente muestra una cascada y una garganta.

Fig. 5 - Cascada del desfiladero de Corrieshalloch, Escocia

Espolones entrelazados

Los espolones entrelazados son afloramientos de roca más dura que sobresalen alternativamente a ambos lados de un valle en forma de V, lo que hace que el río fluya a su alrededor. También se encuentran en el curso superior del río y encajan entre sí en forma de "cremallera".

Fig. 6 - Espolones entrelazados a lo largo de un afluente del río Severn, Reino Unido

Formas del terreno por erosión y deposición del río

En el curso medio del río, la erosión y la deposición trabajan juntas para formar accidentes geográficos. Aquí, la erosión vertical sustituye a la erosión lateral. En esta parte del río, encontrarás las formas fluviales de los meandros y los lagos en arco de buey.

Meandros

Los meandros son curvas del río. Se forman cuando la erosión lateral, que se produce en la orilla exterior del río, se combina con la deposición en la orilla interior. Estos dos procesos combinados acaban curvando el río.

Fig. 7 - Meandros en el agua Kale de Woden Law, Escocia

Lagos en arco de buey

Un lago en herradura es un lago en forma de herradura o media luna que se encuentra cerca de los meandros. Representan antiguos meandros que fueron cortados por el río durante un periodo de crecidas.

Fig. 8 - Presencia de lagos en forma de arco de buey a lo largo del río Clyde-Reino Unido

Formas del terreno por deposición del río

En el curso inferior del río, la deposición es el proceso dominante porque la pendiente del río es muy suave y la velocidad del agua también es menor. Aquí encontrarás las formas fluviales de llanuras de inundación, diques y estuarios.

Llanuras de inundación

Una llanura aluvial es la zona de terreno llano a ambos lados de un río. Suelen ser de limo, fértiles y a menudo inundadas por el río.

Dique

Un dique es una orilla elevada de un río. Su formación se debe a la deposición continua de sedimentos a lo largo de la orilla del río tras repetidas inundaciones.

Fig. 9 - Dique a lo largo del río Sacramento, EE.UU.

Estuarios

Un estuario es el lugar donde un río se encuentra con el mar y se convierte en marea. Los estuarios representan la transición de la zona fluvial a la zona marina.

Fig. 10 - Estuario del Exe, Reino Unido