Consumo de energía

El equilibrio del consumo de energía

Algunos países consumen más energía de la que producen. En cambio, otros países producen más energía de la que consumen. Este equilibrio energético está directamente correlacionado con la seguridad energética de una nación : la capacidad de una nación para mantener una infraestructura energética que satisfaga los deseos y necesidades de sus ciudadanos.

Fig. 1 - Mapa que muestra el consumo mundial de energía por persona en 2021.

Definición de déficit energético - Geografía

Cuando un país consume más energía de la que produce, existe un déficit energético. Un déficit energético supone un gran riesgo para la seguridad energética de una nación, ya que el suministro de energía disponible es incapaz de satisfacer la demanda energética. De hecho, cuando un país experimenta, o está a punto de experimentar, un déficit energético, existe inseguridad energética. Un déficit energético también puede hacer que un país dependa económicamente de otro como fuente de energía.

Definición de excedente energético - geografía

Por el contrario, cuando un país produce más energía de la que consume, existe un excedente energético. Un excedente energético suele conducir a la seguridad energética, que es buena para la estabilidad de una nación. Sin embargo, los excedentes energéticos también pueden conducir a un consumo excesivo de energía, lo que puede tener repercusiones para el medio ambiente (como el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero o la contaminación atmosférica).

Comparación del consumo energético según la urbanización

La densidad de población y las infraestructuras son buenos indicadores del consumo de energía. Por término medio, las zonas con menos población y menos desarrollo urbano consumen menos energía que las zonas con más población y más desarrollo urbano.

Consumo urbano

Existe una clara diferencia en el consumo de energía cuando se trata de ciudades. El 75% de la energía mundial se consume en las ciudades, mientras que el 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero se emiten desde las ciudades.¹ Esto puede atribuirse a muchos factores, como la accesibilidad de las infraestructuras energéticas y la gran demanda de los sectores económicos industrializados.

Consumo rural

En comparación, las zonas rurales suelen consumir menos energía que las ciudades debido a la falta de infraestructuras energéticas y/o a una menor demanda.

Eso no quiere decir que todos los habitantes de las zonas rurales carezcan siempre por completo de energía. Por ejemplo, la instalación de un programa nacional de energía solar en Perú ha permitido que 50.000 personas de zonas rurales dispongan de electricidad. Esto permite aumentar la productividad, por ejemplo en la producción de alimentos, lo que se traduce en un aumento de los ingresos y del nivel de vida.

Tipos de consumo energético

¿Sabías que existen distintos tipos de consumo de energía? Echemos un vistazo:

Fuentes de energía primaria y secundaria

Las fuentes de energíaprimaria son las que se consumen en su forma bruta. Esto incluye los combustibles fósiles (petróleo, gases naturales y carbón), la energía nuclear (a través del uranio o el plutonio) y las fuentes renovables (como la energía eólica, solar y de las olas). Las fuentes primarias pueden producir fuentes secundarias, como la electricidad, que luego fluye a través de la infraestructura de líneas eléctricas para llegar a los hogares.

Fuentes nacionales y extranjeras

Aunque ha habido crecimiento económico y demográfico desde 1998, el Reino Unido consumió menos energía en 2015 debido a las tecnologías de ahorro energético (como la calefacción doméstica y los motores de los vehículos). Mientras tanto, las reservas nacionales de petróleo y gas en el Mar del Norte han disminuido, por lo que el Reino Unido depende más de la energía importada. El Reino Unido depende cada vez más de las importaciones de energía, lo que significa que tiene un déficit energético y sufre inseguridad energética.

Fuentes renovables y no renovables

Hay muchas fuentes de energía. Las fuentes de energía renovables son mejores para el medio ambiente, mientras que las fuentes de energía no renovables son probablemente la causa principal del calentamiento global y del cambio climático. ¿Dónde se pueden encontrar las fuentes y cuántas veces se puede utilizar cada una?

Ejemplos de combinación de recurso y energía

Hay varias fuentes que crean distintos tipos de energía más adecuados para unos usos que para otros:

• Energíadel transporte: energía basada en el petróleo para producir gasolina, gasóleo, queroseno y petróleo pesado para propulsar coches, camiones, trenes, aviones y barcos.
• Energíadoméstica: energía utilizada para la calefacción a partir del gas, el petróleo, la madera y el carbón; para cocinar a partir del gas, la electricidad, el carbón vegetal y la madera para la electricidad de los electrodomésticos.
• Energíaempresarial y comercial: como los procesos industriales requieren grandes cantidades de calor, se alimentan de petróleo, gas y carbón por razones económicas. La agricultura requiere grandes cantidades de energía mecánica, que se alimenta con petróleo.

Comparación del consumo de energía en el Reino Unido y Noruega

Observando la combinación energética de un país, puedes comprender los factores en juego que influyen directa y/o indirectamente en el consumo de energía. Comparemos el Reino Unido y Noruega para profundizar en esos factores.

¿Cómo se reduce el consumo de energía?

Encontrarse en un estado de déficit energético puede ser perjudicial desde el punto de vista económico, medioambiental y social. Para evitar llegar a este punto, a veces es necesario reducir el consumo energético de una zona para restablecer el equilibrio entre la oferta y la demanda de energía. ¿Cómo se consigue esto? Veamos algunas técnicas:

1. La construcción de edificios energéticamente eficientes puede evitar el uso innecesario de energía. Se trata de una técnica común empleada a menudo en zonas urbanas para reducir el consumo de energía. Ya sea mejorando el aislamiento, instalando claraboyas o mejorando otras zonas, se trata de un mecanismo útil de ahorro de energía.
2. Además de los edificios, es posible hacer más eficientes los servicios industriales y de transporte, reduciendo así el consumo de energía. Como éstos suelen ser dos de los grandes culpables de las altas tasas de consumo energético de un país, este cambio puede suponer una diferencia significativa en el balance energético (el equilibrio entre entradas y salidas de energía) de un país.
3. Se ha demostrado que la supresión de las subvenciones energ éticas reduce el consumo de energía porque al usuario le costará más dinero, lo que significa que estará menos inclinado a utilizarla cuando no sea absolutamente necesario. Sin embargo, esto puede tener efectos negativos para las personas situadas en el extremo inferior de la distribución económica, porque puede significar que muchas personas ya no puedan permitirse consumir energía donde normalmente se considera necesario.
4. El ahorro energético también puede producirse a una escala individual más pequeña. Puede ser caminar en lugar de utilizar el coche, poner un puente en lugar de la calefacción, ¡o incluso utilizar el modo de ahorro de energía en tu teléfono! Estos cambios pueden reducir radicalmente el consumo de energía de una casa y, si lo hacen muchas personas, pueden repercutir en el consumo de energía de toda una zona.
5. Aunque la transición a las energías renovables no reduzca el consumo de energía per se, sí reducirá la cantidad de energía que se utiliza y que no puede sustituirse fácilmente. El cambio a fuentes de energía sostenibles se considera a menudo una parte clave de la reducción del consumo de energía. Esto se debe a que reduce la presión sobre los recursos no renovables.