Tifón Haiyan

Trayectoria del tifón Haiyan

El tifón Haiyan no empezó como un tifón en absoluto. Se originó como una zona de baja presión en los Estados Federados de Micronesia (en el océano Pacífico occidental) el 2 de noviembre de 2013.

La tormenta se desplazó hacia el oeste y, el 4 de noviembre, se había convertido gradualmente en una tormenta tropical, ahora llamada Haiyan. Luego, las cosas progresaron rápidamente, ya que la tormenta se convirtió en tifón el 5 de noviembre. El 6 de noviembre, el tifón Haiyan se convirtió en una tormenta de categoría 5 que azotó partes de Micronesia y Palaos con vientos de más de 157 mph/252 km/h.

El tifón Haiyan entró en Filipinas el 7 de noviembre y tocó tierra en Samar Oriental a las 4:40 h del 8 de noviembre. Golpea con toda su fuerza de categoría 5, dejando una estela de destrucción en varias zonas de Filipinas, principalmente en las Visayas, el grupo de islas centrales de Filipinas. El tifón Haiyan se adentra en el Mar de China Meridional, dirigiéndose hacia Vietnam el 9 de noviembre. Para entonces, el tifón se ha debilitado hasta convertirse en tormenta. La tormenta, ya debilitada, tocó tierra en el noreste de Vietnam el 10 de noviembre hasta que acabó desintegrándose en bandas de lluvia sobre Guanxi, China, el 11 de noviembre.

Categoría del tifón Haiyan

Los tifones se clasifican en cinco categorías basadas en las escalas de vientos huracanados de Saffir-Sampson. Estas categorías se basan en las velocidades sostenidas del viento. Las categorías 1 y 2 son destructivas, con vientos entre 74 y 95 mph (Categoría 1) y 96 y 110 mph (Categoría 2). Si las velocidades del viento aumentan más, la tormenta puede pasar a la Categoría 3, con velocidades entre 111 y 129 mph, y a la Categoría 4, con velocidades del viento entre 130 y 156 mph. Estas categorías se denominan "catastróficas". Cuando los vientos sostenidos alcancen o superen las 157 mph, se convertirá en una Categoría 5, una tormenta que causa pura devastación. El tifón Haiyan era de categoría 5 cuando azotó Filipinas.

La tabla siguiente muestra las fechas y las velocidades del viento de la tormenta.

Tabla 1

Principales efectos del tifón Haiyan

El tifón Haiyan tuvo efectos masivos en los lugares por donde pasó/tocó tierra. Los efectos primarios fueron:

• 1,1 millones de viviendas sufrieron graves daños o quedaron completamente destruidas, y 4,1 millones de personas se quedaron sin hogar, sobre todo en torno a Visayas Oriental y Occidental (Filipinas).
• También resultaron dañados otros edificios.
• Las líneas eléctricas resultaron dañadas.
• Se interrumpieron las comunicaciones.
• El aeropuerto de Tacloban, en la provincia de Leyte (Filipinas), resultó dañado.
• Las carreteras quedaron bloqueadas por los escombros y los árboles caídos.
• Las infraestructuras resultaron dañadas.
• Hubo una marejada ciclónica de 5 metros en Leyte y Tacloban (Filipinas). Además, ambos lugares se vieron afectados por 400 mm de precipitaciones que inundaron la zona hasta 1 km tierra adentro.
• Aproximadamente el 90% de Tacloban (Filipinas) quedó destruido.
• Se destruyeron aproximadamente 1,1 millones de toneladas de cultivos.
• Se vieron afectadas unas 600.000 hectáreas de tierras de cultivo.
• Más de 3/4 de los agricultores y pescadores perdieron sus ingresos, una pérdida de 724 millones de dólares.
• Aunque la temporada de cosecha había terminado, el arroz y las semillas se perdieron en las mareas tormentosas, una pérdida de 53 millones de dólares.
• El coste global de los daños se estimó en 12.000 millones de dólares.
• Un total de 14,1 millones de personas se vieron afectadas, y 6.190 perdieron la vida. A día de hoy, sigue habiendo personas desaparecidas. Se calcula que el número de muertos asciende a 10.000.

Fig. 2 - Destrucción en Tacloban, Filipinas, el 14 de noviembre de 2013, 2 semanas después del tifón Haiyan

Respuestas al tifón Haiyan

Tras el tifón Haiyan, hubo respuestas inmediatas y a largo plazo. Echemos un vistazo más de cerca a ambas.

Respuestas inmediatas

Benigno Aquino III, entonces presidente de Filipinas, emitió por televisión una advertencia sobre la tormenta que se avecinaba, y las autoridades evacuaron a 800.000 personas. Un estadio cubierto de Tacloban tenía un tejado reforzado para resistir los vientos del tifón, así que muchos buscaron refugio allí, pensando que estaban a salvo. Aunque estaban a salvo de los vientos del tifón, por desgracia, muchas personas murieron cuando el agua que siguió inundó el estadio. Antes de la tormenta, el gobierno se aseguró de que se enviaran equipos esenciales y suministros médicos; sin embargo, en una región fueron arrastrados por las aguas.

Se temía que se produjeran importantes brotes de enfermedades como el cólera, que no harían sino aumentar el número de muertos. La OMS (Organización Mundial de la Salud) y otros organismos de socorro tomaron medidas rápidas para garantizar que dichos brotes se mantuvieran aislados y al mínimo.

Tres días después de que pasara la tormenta, el aeropuerto de Tacloban estaba abierto de nuevo, y empezaron a llegar suministros de emergencia por avión, distribuyéndose en dos semanas un millón de paquetes de alimentos y 250.000 litros de agua.

La tormenta también provocó saqueos, en los que se asaltaron casas y tiendas, y se robaron mercancías. En vista de ello, se impuso un toque de queda sólo dos días después de la tormenta. Además, la electricidad se restableció total o parcialmente, según la región, en una semana.

Treinta y tres países y organizaciones internacionales prometieron ayuda a las regiones afectadas. El apoyo llegó en forma de operaciones de rescate y ayuda por un valor estimado de 88,871 millones de dólares. Entre los que ayudaron se encontraban celebridades como los Beckham y grandes multinacionales como Coca-Cola, Apple y la FIFA, que donaron dinero y utilizaron su estatus e influencia para ayudar a aumentar la conciencia mundial sobre la difícil situación de Filipinas y animar al público a hacer donaciones. Se prometieron más de 1.500 millones de dólares en ayuda exterior.

Respuestas a largo plazo

Junto con las respuestas inmediatas mencionadas anteriormente, también hubo algunas respuestas importantes a largo plazo.

En julio de 2014, el gobierno filipino declaró que estaba trabajando en la recuperación a largo plazo del país. La principal respuesta a largo plazo es la denominada "Reconstruir mejor". Esto significa que los edificios no se reconstruirían simplemente, sino que también se mejorarían para ofrecer una mejor protección cuando se produzca un nuevo desastre, no si ocurre.

Otras respuestas a largo plazo son una "zona de no construcción" a lo largo de la costa de Visayas Oriental, un nuevo sistema de alerta de mareas tormentosas, la replantación de manglares y planes para construir el Dique de Carretera Tacloban-Palo-Tanauan. Este último debería ayudar a proteger la zona de las inundaciones.

Datos sobre el tifón Haiyan

He aquí algunos datos rápidos sobre el tifón Haiyan:

• El tifón Haiyan, también conocido como tifón Yolanda en Filipinas, era un tifón de categoría 5 cuando azotó Filipinas.
• La producción de coco, arroz y caña de azúcar representaba el 12,7% del PIB de Filipinas antes del paso del tifón Haiyan.
• El 7 de noviembre, la zona de Tacloban fue golpeada por la pared ocular septentrional. Esta es la parte más potente de la tormenta.
• Filipinas es una zona asolada por la pobreza en general. Esto significa que, para empezar, la zona tenía escasas defensas contra las tormentas; también significa que la tormenta tuvo consecuencias aún más importantes, ya que las viviendas y otros edificios resultaron dañados, la pesca y la agricultura sufrieron daños, y había aún menos recursos, como alimentos y agua, que antes de la tormenta.
• Recuperarse del tifón Haiyan llevó un tiempo considerable. Hubo problemas inmediatos, como casas/edificios dañados, problemas de infraestructura y alimentarios, y repercusiones sociales, económicas y medioambientales a largo plazo que hubo que abordar. Aunque algunos de los problemas más inmediatos se resolvieron con bastante rapidez, algunos problemas a largo plazo tardaron años. Dicho esto, cinco años después de la tormenta, Filipinas, y Tacloban en particular, se han recuperado y las cosas han vuelto a la normalidad.

Fig. 3 - Mapa de las casas dañadas por el tifón Haiyan