Comunicación Intercultural

Definición de comunicación intercultural

En un nivel básico, la definición de comunicación intercultural es la comunicación que tiene lugar entre personas de distintos orígenes culturales. Es un concepto interdisciplinar que combina la antropología, la sociología, la psicología y la lingüística, y abarca todos los tipos de comunicación, incluida la verbal (como el lenguaje) y la no verbal (como los gestos con las manos, el lenguaje corporal y las expresiones faciales).

El principio básico de la comunicación intercultural es comprender y apreciar las diferencias que pueden darse en los estilos de comunicación, como en el ejemplo anterior. Alcanzar la competencia intercultural (trataremos este término con más detalle más adelante) implica aprender sobre las diferencias culturales y ser capaz de aceptarlas y adaptarse a ellas.

Uno de los mayores debates dentro del estudio de la comunicación intercultural es cómo definimos exactamente la palabra cultura, y si es posible o necesario agrupar a las personas y sus estilos comunicativos en función de su bagaje cultural.

Habilidades de comunicación intercultural

El éxito de la comunicación intercultural implica adquirir habilidades que te ayuden a hablar, comprender y respetar a personas de orígenes culturales distintos al tuyo. Algunas de estas habilidades son

• Educación - Amplía tus horizontes y aprende sobre el mundo leyendo libros, viendo documentales, haciendo cursos o simplemente viendo películas producidas por directores de todo el mundo.

• Escucha activa - A veces, la mejor forma de aprender es simplemente escuchar.

• Mantén la mente abierta - Puede ser tentador juzgar las cosas que no conocemos o entendemos. Cuando aprendas cosas nuevas, intenta mantener la mente abierta y estar abierto a nuevas ideas y perspectivas de la vida.

• Tolerancia - A veces nos encontramos con personas que tienen opiniones o creencias que nos cuesta entender o aceptar; a menudo puede ser mejor dejar de lado estas diferencias.

Fig. 1. La universidad puede ser un lugar estupendo para conocer a personas de distintos orígenes culturales.

Ejemplo de comunicación intercultural

Antes de adentrarnos en el aspecto más teórico de la comunicación intercultural, veamos algunos ejemplos de comunicación intercultural para demostrar de qué estamos hablando.

Teoría de la Comunicación Intercultural

La teoría dentro del campo de la comunicación intercultural examina cómo los individuos nos acomodamos, adaptamos, negociamos y gestionamos nuestra propia comunicación e identidad en entornos interculturales.

Empezaremos examinando los trabajos de Edward. T. Hall, antropólogo e investigador cultural estadounidense que acuñó por primera vez el términocomunicación intercultural en 1959 en su libro El lenguaje silencioso. A continuación, examinaremos la Teoría de la Acomodación de Gile y la Teoría de las Dimensiones Culturales de Hofstede, antes de pasar al concepto de competencia comunicativa intercultural de Byram.

Edward Hall

Edward. T. Hall (1914-2009) es ampliamente considerado el pionero de la comunicación intercultural. Los puntos de vista de Hall sobre la cultura fueron revolucionarios y cambiaron nuestra forma de pensar sobre la propia cultura. Mientras que antes se creía que la cultura era una única entidad preexistente que influía en el modo de vida de las personas, Hall reconoció que la cultura y las interacciones humanas estaban entrelazadas y dependían unas de otras.

Hall observó que los seres humanos influyen en la cultura y que cada persona puede pertenecer a muchas culturas que a menudo se solapan. Aunque esto hizo que los debates sobre la cultura fueran infinitamente más complejos, sus discusiones proporcionaron una visión más realista de lacultura .

Hoy en día, los académicos suelen atribuir a Hall las siguientes aportaciones al estudio de la comunicación intercultural:

• Las comparaciones entre culturas deben centrarse en las interacciones humanas.

• Hay que intentar adoptar una perspectiva local de las interacciones en lugar de una global.

• No necesitamos intentar comprenderlo todo. Por ejemplo, podemos estudiar los saludos dentro de una cultura sin comprender plenamente la influencia de la religión en esa cultura.

• Podemos aprender las normas y valores de una cultura/sociedad.

• Las experiencias personales son válidas y deben incluirse en los debates sobre cultura junto con el estudio académico.

• Debemos adoptar un punto de vista descriptivista de la cultura (es decir, describir lo que vemos basándonos en pruebas).

• La cultura y la comunicación están entrelazadas y no deben considerarse entidades separadas.

Teoría de la acomodación de la comunicación

La teoría de la acomodación de la comunicación de Howard Giles se centra más en cómo los individuos cambiamos y adaptamos nuestro propio lenguaje y estilo de comunicación en función de con quién hablamos. La teoría se utiliza a menudo como marco para examinar las interacciones interculturales.

La teoría de la acomodación comunicativa sugiere que las personas ajustarán su estilo de comunicación para ganar "control" sobre la distancia social entre ellas y las personas con las que hablan. Según la teoría de la acomodación comunicativa, hay dos formas en que las personas ajustan su discurso cuando hablan con otros: la convergencia y la divergencia.

• Convergencia: cuando los hablantes adaptan su estilo de comunicación para parecerse más a la persona o personas con las que hablan. Esto reduce la distancia social.

• Divergencia: cuando los hablantes enfatizan a propósito las diferencias comunicativas. Esto suele aumentar la distancia social.

En las comunicaciones interculturales, a menudo vemos que las personas convergen para reducir el impacto de las diferencias culturales.

Fig. 2. Las personas suelen hacer converger sus estilos de comunicación para reducir las diferencias culturales.

La teoría de las dimensiones culturales de Hofstede

En 1980, el investigador holandés Geert Hofstede creó la teoría de las dimensiones culturales para proporcionar un marco de comprensión de las diferencias culturales entre países. Su marco se ha utilizado desde entonces en los ámbitos de la empresa, la psicología y la sociología.

Tras varias adaptaciones, el modelo final de dimensiones culturales de Hofstede comprendía seis dimensiones de valor:

• Índice de Distancia de Poder: La idea de que algunas culturas aceptan o comprenden mejor los desequilibrios de poder. Según Hofstede, las personas de países con un alto índice de poder (es decir, mayores desequilibrios de poder entre la autoridad y el público en general) son más propensas a aceptar la autoridad, y los niños son menos propensos a discutir. En cambio, las personas de países con un índice de poder bajo son más propensas a favorecer la comunicación abierta y los debates.

• Colectivismo vs. Individualismo: Según Hofstede, la mayoría de las culturas pueden dividirse en individualistas o colectivistas. Mientras que las sociedades individualistas hacen hincapié en las libertades individuales, las colectivistas resaltan la importancia de trabajar juntos por un bien mayor.

• Índice de Evitación de la Incertidumbre: Es la idea de que algunas culturas aceptan mejor lo desconocido que otras.

• Feminidad vs. Masculinidad (diferenciación de roles de género): Cuánto énfasis pone una cultura en los roles de género tradicionales.

• Orientación a corto plazo frente a orientación a largo plazo: Se refiere al tiempo que la gente de una cultura está dispuesta a esperar para obtener resultados. Las sociedades orientadas al largo plazo pueden valorar cosas como ahorrar, ser ahorradoras y los planes a largo plazo, mientras que las culturas orientadas al corto plazo suelen querer la gratificación en el presente o en un futuro próximo.

• Restricción vs. Indulgencia: En muchos sentidos, esto se refiere a cómo gastan el dinero las culturas. ¿Les gusta derrochar en artículos caros, o ahorran para un día lluvioso?

Competencia comunicativa intercultural

En 1997, el investigador Michael Byram creó su modelo de Competencia Comunicativa Intercultural (CCI) para ayudar a las personas a desarrollar su competencia intercultural.

Su modelo incluía cinco savoirs (conocimientos prácticos en francés), que son las habilidades y conocimientos que los individuos deben poseer si desean comunicarse a escala global. Una idea primordial del modelo ICC de Byram es que los individuos deben desarrollar un fuerte sentido de sí mismos para convertirse en buenos comunicadores en general.

A pesar de que Byram es británico, los cinco savoirs se presentan en francés. Son los siguientes

• Savoir comprend (comprender/interpretar): La capacidad de ver algo de otra cultura (por ejemplo, literatura, películas, un acontecimiento) e interpretarlo de forma que puedas relacionarlo con tu propia cultura.

• Savoir être (actitudes): Las actitudes y valores que debemos poseer como comunicadores interculturales. Son la curiosidad, la apertura, la disposición a suspender la incredulidad sobre otras culturas y creencias sobre la propia, y la voluntad de no asumir que las creencias propias son las únicas correctas.

• Savoir apprendre (descubrimiento e interacción): Capacidad y voluntad de aprender sobre nuevas culturas y utilizar ese conocimiento en tiempo real.

• Savoirs'engager (conciencia crítica): Capacidad de ser crítico con la propia cultura y con la nueva información sobre otras culturas.

• Savoir (conocimiento): Tener conocimientos sobre las interacciones sociales y la sociología^.1

Byram sugiere que adquirir competencia intercultural requiere que el individuo desarrolle los cinco savoirs.

Críticas a la comunicación intercultural

El concepto de comunicación intercultural y la capacidad para desarrollar la competencia intercultural han sido objeto de varias críticas, sobre todo en los últimos años. A continuación expondremos algunas de las principales críticas:

• ¿Cómo definimos exactamente cultura? A menudo utilizamos el término cultura como una forma fácil de etiquetar ideas y prácticas complejas y a veces problemáticas. Algunos teóricos sostienen (como F. Dervin, 2016) que la cultura se ha convertido en un término perezoso y excesivamente simplificado.

• El enfoque de la cultura que adoptan teóricos como Hofstede y Byram suele promover una visión esencialista de las personas. Esto significa que sus teorías sugieren que todas las personas de un determinado entorno geográfico o sociológico deben comportarse y pensar de la misma manera que los demás miembros de su comunidad.

• Los debates en torno a la comunicación intercultural suelen ser diferencialistas, lo que significa que promueven las diferencias culturales en lugar de centrarse en las similitudes.

• Modelos como el de las dimensiones culturales de Hofstede pueden reforzar los estereotipos.

• La mayoría de los teóricos influyentes en el campo de la comunicación intercultural son varones occidentales. Esto significa que los consejos y sugerencias sobre cómo lograr una competencia intercultural satisfactoria podrían considerarse etnocéntricos.