Teoría de la Agencia de Milgram

La teoría de la agencia de Stanley Milgram: Psicología

La teoría de la agencia se basa en las opiniones de Milgram sobre la obediencia a las figuras de autoridad. Durante sus primeros experimentos, Milgram observó que los participantes pasaban por dilemas morales y experimentaban un cambio agéntico, en el que obedecían las órdenes de las figuras de autoridad al convertirse en agentes de la figura de autoridad. Los participantes hacían recaer las consecuencias de sus actos en la figura de autoridad, no en ellos mismos.

Cuando tomamos decisiones sobre cómo comportarnos, solemos tener en cuenta las consecuencias de nuestros actos. Esto se debe a que nos sentimos responsables de nuestro propio comportamiento. Milgram denominó a estoestadoautónomo .

Sin embargo, ¿qué ocurre si otra persona ha decidido y te ordena que la sigas? Milgram sostenía que, en situaciones en las que una figura de autoridad legítima nos pide que hagamos algo, no siempre pensamos en cuáles serán las consecuencias de ese comportamiento.

Una figura acreditada ha decidido, y nosotros nos limitamos a seguir órdenes. Esto es lo que Milgram llamó el estado agéntico , causado por un cambio agéntico.

La capacidad de pasar de un estado autónomo a un estado agéntico se propuso como una adaptación evolutiva que permitió a los humanos crear estructuras sociales organizadas y jerarquizadas.

Stanley Milgram no creía necesariamente que nacemos para obedecer, sino que la obediencia se desarrolla cuando nuestra capacidad de obedecer se ve reforzada por nuestras experiencias en sociedades jerárquicas que recompensan la obediencia.

Teoría Agencial de Milgram: Factores vinculantes

Milgram observó que se requerían ciertos factores para mantener el estado agéntico, conocidos como factores vinculantes. Tras entrar en un estado agéntico, los participantes se mantenían en él debido a:

• Presiones de la figura de autoridad y del entorno
• Reticencia a desobedecer y perturbar
• Legitimidad de la figura de autoridad (más detalles a continuación)

La Teoría Agéntica de la Obediencia de Milgram: La tensión moral

No todas las figuras de autoridad serán morales y justas. Sin embargo, nuestra necesidad de obedecer a menudo no discrimina entre las órdenes con las que estamos de acuerdo y con las que no.

Entonces, ¿qué ocurre cuando se nos pide que hagamos algo que no consideramos moral? Milgram propone que tales situaciones dan lugar a un conflicto interno, que se traduce en una tensión moral cuando las personas se encuentran en estado agéntico.

Para hacer frente al malestar de una tensión moral, las personas pueden entrar en negación y negarse a aceptar la realidad de su comportamiento. Otras pueden mostrar un comportamiento de evitación, intentar minimizar su implicación o realizar acciones menos severas que las ordenadas.

Según Milgram, entrar en el estado agéntico puede aliviar a las personas de parte de la culpa asociada a su comportamiento y disminuir los efectos de la tensión moral.

Resumen del experimento de Stanley Milgram

Para poner a prueba su teoría, Milgram realizó un famoso estudio de descargas eléctricas en 1963. El estudio se llevó a cabo en un laboratorio, y cuarenta participantes masculinos participaron en el experimento.

• Milgram utilizó el engaño para evitar el sesgo de deseabilidad social. Se dijo a los participantes que participaban en un estudio de aprendizaje que debía investigar si el castigo con descargas eléctricas puede mejorar el aprendizaje.
• Como "profesores", se pidió a los participantes que administraran descargas eléctricas de voltaje creciente (de 15 V a 450 V) a los "alumnos" cada vez que cometieran un error.
• Los alumnos eran, en realidad, confederados, actores que fingían ser participantes reales.
• Milgram descubrió que el 65% de los participantes obedecían y administraban las descargas eléctricas potencialmente letales (450 V) al confederado, a sabiendas del peligro asociado a la acción.

Fig. 2 - Milgram utilizó descargas eléctricas en su infame estudio sobre la obediencia.

Llegó a la conclusión de que la teoría agéntica podía predecir el comportamiento de las personas, ya que la mayoría obedecía, incluso cuando se le pedía que hiciera algo cruel y poco ético.

Variaciones del estudio de Stanley Milgram

Posteriormente, Milgram realizó 19 variaciones de estudio más en las que investigó la influencia de distintos factores situacionales en la obediencia de los participantes. Algunos de los factores situacionales que influían en la obediencia eran la proximidad a la víctima, la ubicación del experimento y el uniforme que llevaba la autoridad.

• Cuando los participantes tenían que estar cerca del aprendiz, la proporción de participantes que obedecían descendía a más de la mitad.

• La obediencia de los participantes también descendía si el lugar del experimento era menos legítimo.

• Cuando las órdenes las daba una persona de aspecto corriente en lugar de un experimentador de aspecto profesional con bata de laboratorio, el nivel de obediencia descendía a sólo el 20%.

Evaluación de la Teoría de la Agencia de Milgram

La teoría de la agencia de Milgram ha recibido mucho apoyo. Sin embargo, algunos sostienen que no explica totalmente los resultados de la investigación ni el comportamiento de las personas en el mundo real. Examinemos los puntos fuertes y las limitaciones de la teoría de Milgram.

Puntos fuertes de la teoría de la agencia de Milgram

Uno de los puntos fuertes de la teoría de Milgram es que produce predicciones experimentales comprobables. La teoría predice que, si recibe órdenes de una autoridad, la persona media será capaz de cometer incluso actos inmorales, ya que la responsabilidad se traslada a la figura de autoridad.

Además, la teoría ha sido ampliamente respaldada por los estudios existentes, incluidos los realizados por Milgram y el estudio naturalista de Hofling (1966). La teoría también está respaldada por la investigación transcultural (Blass, 2012).

Otro punto fuerte de la teoría es su capacidad para explicar hasta cierto punto por qué la gente cometió atrocidades históricas como el Holocausto o el genocidio ruandés.

Limitaciones de la Teoría de la Agencia de Milgram

La Teoría de la Agencia ha sido criticada por presentar a las personas como pasivas y apoyar la idea del determinismo social. Lateoría no tiene en cuenta los motivos personales de las personas para cometer actos inmorales. Las personas pueden estar motivadas no sólo por la presión de la autoridad, sino también por sus sentimientos personales de prejuicio y odio, como demostraron los informes sobre el genocidio de Ruanda.

Además, la teoría no explica las diferencias individuales en la obediencia. Después de todo, no todos los participantes en el estudio de Milgram obedecieron a la autoridad.

La Teoría de la Agencia se centra sobre todo en los factores situacionales que influyen en la obediencia y puede contrastarse con teorías centradas en factores individuales, como la Teoría de la Personalidad Autoritaria, que predice que algunas personas son más propensas a obedecer debido a sus características personales.