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- Vamos a explorar los diseños observacionales en la investigación psicológica. Empezaremos por la definición de estudio observacional.
- A continuación, los tipos de estudio observacional en psicología utilizados habitualmente por los investigadores.
- A continuación, exploraremos algunos ejemplos de diseño de investigación observacional de los tres tipos de diseño observacional utilizados habitualmente.
- Después, profundizaremos en el diseño del estudio observacional, que abarca cómo se registran y analizan los datos.
- Por último, profundizaremos en los puntos de evaluación de la observación.
Definición del estudio observacional
El propósito del diseño observacional es permitir a los investigadores comprender cómo reaccionarían "naturalmente" los participantes en determinadas situaciones. Cómo responden puede ayudar a hacer observaciones precisas sobre la situación, un concepto clave en la investigación científica.
Un estudio observacional es una forma de investigación cualitativa en la que el investigador observa el comportamiento de los participantes. Existen distintos tipos de estudios observacionales, como los controlados, los naturalistas y los participantes.
Estudio observacional: Psicología
Un estudio observacional en psicología se produce cuando los experimentadores deciden observar a los participantes en un estudio para comprender los comportamientos que se producen de forma natural, normalmente sin manipulación ni intervencióndel experimentador . Hay varios tipos de estudios observacionales en psicología que pueden utilizar los investigadores. Entre ellos se incluyen las observaciones controladas, las observaciones naturalistas y las observaciones participantes.
Fig. 1 - Los estudios observacionales incluyen observaciones controladas, naturalistas y participantes.
El tipo de diseño observacional depende del entorno y de si participarán en las actividades observadas.
En las observaciones controladas, los investigadores observan el comportamiento en un entorno controlado. Suelen hacerlo en un laboratorio. Este tipo de observación es un tipo de observación estructurada.
Las características de las observaciones controladas son
Los investigadores determinan las condiciones del estudio, como el tiempo y la duración del estudio, el entorno/ambiente, el protocolo estandarizado utilizado (un procedimiento fijo que es el mismo para todos los participantes para evitar que las diferencias en las condiciones afecten a los resultados, lo que aumenta la fiabilidad interna) y la asignación de los participantes a los grupos.
El comportamiento suele codificarse mediante programas de comportamiento (el investigador especifica previamente los comportamientos que desea estudiar y utiliza un sistema de recuento para registrar cuántas veces se observó el comportamiento).De este modo, los investigadores pueden utilizar fácilmente los datos en estadísticas.
La observación naturalista significa que los investigadores observan comportamientos que se producen de forma natural en un entorno natural. La observación naturalista es una forma de observación no estructurada.
Las características de la observación naturalista son
- El investigador no manipula las condiciones de la observación.
- El investigador registra todo lo que ve.
- Este diseño de investigación suele utilizarse como estudio piloto porque proporciona una gran cantidad de información.
Al igual que la observación naturalista, la observación participante consiste en observar comportamientos que se producen de forma natural en un entorno natural. El factor que distingue los dos tipos de investigación observacional es la participación del investigador en el experimento.
Las características de la observación naturalista son
El investigador participa en el experimento, lo que puede ser- Abierta - el investigador participa en el experimento; los participantes son conscientes de la presencia del investigador y saben que están siendo observados.
- Encubierta - el investigador, participa en el experimento, pero su identidad y objetivo de investigación permanecen ocultos.
También existen las observaciones no participantes, en las que el investigador observa a los participantes pero no participa en el experimento.
Ejemplo de diseño de investigación observacional
Exploremos algunos estudios reales de psicología e identifiquemos el tipo de diseño observacional de cada estudio.
| Tipo de diseño observacional | Ejemplo de diseño observacional |
| Observación controlada | El infame Estudio de Situaciones Extrañas de Ainsworth (1970) es un ejemplo de estudio observacional controlado. El estudio utilizó la observación controlada para evaluar la naturaleza y la calidad del apego de los bebés a sus madres. Los investigadores manipularon el entorno del laboratorio para que pareciera una zona de juegos, y observaron cómo respondían los bebés a sus madres (abandono y reencuentro) y a los extraños que se les acercaban. |
| Observación naturalista | Un ejemplo de diseño de observación naturalista es la investigación de Goodall. Observó a los chimpancés en su entorno en África Oriental. El objetivo de la investigación era conocer mejor la crianza y el vínculo, la estructura familiar, los roles de género, la estructura social, el apareamiento, las personalidades y los hábitos alimentarios de los chimpancés. |
| Observación de los participantes | Goffman (1968) llevó a cabo un diseño de observación participante encubierta en el que el equipo de investigación se disfrazó de subdirector de un manicomio. El objetivo de la observación era conocer mejor las experiencias de los pacientes con enfermedades mentales que vivían en instituciones psiquiátricas. Los participantes no sabían que estaban siendo observados. |
Diseño de estudio observacional
Cuando se recogen datos para diseños de investigación observacionales, es esencial tener en cuenta los métodos de muestreo y el registro y análisis de los datos. Si no se tienen en cuenta estos aspectos, pueden surgir problemas de fiabilidad y validez de la investigación.
Diseño observacional: Métodos de muestreo
Para recopilar datos representativos de la totalidad del comportamiento de los participantes, y no sólo de un momento concreto, los investigadores suelen utilizar los siguientes métodos de muestreo:
- Muestreo temporal - recogida de datos a intervalos en distintos momentos, por ejemplo, cada cuatro horas durante la jornada laboral de los participantes a lo largo de cinco días.
- Muestreo de acontecimientos - recogida de datos en distintos entornos/situaciones.
- Muestreo instantáneo - recogida de datos en momentos preseleccionados, ignorando todo lo anterior o posterior.
Cuando se utilizan estos métodos de muestreo, el diseño de la investigación se considera más fiable porque el comportamiento puede deberse al mal humor y no a cómo responden habitualmente, es decir, a los cambios de comportamiento a lo largo del día. Estos factores se tienen en cuenta al utilizar los métodos de muestreo, lo que sugiere que son fiables.
Diseño observacional: Registro de datos y análisis
La forma de registrar los datos suele depender del tipo de diseño de la observación. Algunos ejemplos de métodos de recogida de datos, el tipo de datos que producen, los métodos de análisis de datos y el tipo de diseño de observación para el que se suelen utilizar son
- Categorías de comportamiento : los comportamientosestán predefinidos, y los investigadores utilizan un sistema de recuento para registrar la frecuencia del comportamiento observado (típico de las observaciones controladas).
- Genera datos cuantitativos que pueden utilizarse para probar inferencias.
- Grabaciones :se transcriben y analizan (típico de las observaciones naturales).
- Generan datos cualitativos y pueden analizarse mediante el análisis de contenido o temático.
- Narración del observador: elobservador toma notas de todo lo que observa y las utiliza para el análisis (típico de la observación participante);
- Genera datos cualitativos y puede analizarse mediante el análisis de contenido o el análisis temático.
Evaluación de la observación
Los estudios observacionales se utilizan mucho en la investigación psicológica. Aunque el uso de este diseño de investigación tiene muchas ventajas, también tiene desventajas que es necesario discutir.
Puntos fuertes de los diseños observacionales
Los puntos fuertes de los diseños observacionales son
- Alta validez ecológica : los diseños observacionales pueden realizarse en el entorno natural del participante, o los participantes no saben que están siendo observados. Así, es más probable que se comporten de forma natural, lo que aumenta la validez ecológica.
- Puede ser barato - no se necesitan muchos materiales, y como muchas observaciones tienen lugar en entornos naturales, el coste de este método es mínimo.
- Permite a los investigadores obtener información profunda y esclarecedora porque el investigador puede estar inmerso en la observación y participar en ella.
Puntos débiles de los diseños observacionales
Los puntos débiles de los diseños observacionales son
- Efecto Hawthorne : los participantes cambian su comportamiento porque saben que están siendo observados.
- Los participantes pueden comportarse como creen que deberían (deseabilidad social) o sentir que los investigadores esperan que lo hagan (características de la demanda). Como resultado, la validez de la investigación disminuye.
- Cuestiones éticas - normalmente no se informa a los participantes de los verdaderos objetivos de la investigación y, por tanto, se les engaña, lo que plantea cuestiones éticas.
- La dificultad de replicación - como las variables no se manipulan ni se controlan en estos diseños observacionales (excepto en las observaciones controladas), es difícil replicar la investigación y, por tanto, determinar si la investigación es fiable.
Diseño observacional - Puntos clave
- Un estudio observacional es una forma de investigación cualitativa en la que el investigador observa el comportamiento de los participantes.
- Existen distintos tipos de estudios observacionales, como los controlados, los naturalistas y los de participantes.
- Los métodos de muestreo temporal y por eventos se utilizan para recoger datos que representen la totalidad del comportamiento de los participantes.
- Los métodos típicos utilizados para registrar datos en los estudios observacionales son los horarios de comportamiento, las grabaciones y las narraciones de los observadores.
- Las ventajas de los estudios observacionales son su alta validez ecológica, su rentabilidad y la oportunidad de que el investigador adquiera una comprensión profunda y profunda de un fenómeno. Las desventajas de los estudios observacionales son el efecto Hawthorne, los posibles problemas éticos y las dificultades para reproducir el estudio.
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