Tipos de sociedades

Tipos de sociedades en sociología

Los tipos de sociedades que estudiaremos en sociología son los siguientes:

• sociedades preindustriales

• sociedad industrial

• sociedad postindustrial

¿Qué es una sociedad?

Empecemos con una definición sencilla:

Más ampliamente, la sociedad se refiere a la comunidad, los valores, las instituciones y la cultura que nos rodean. Las sociedades, como es lógico, han sido y siguen siendo de gran interés para los sociólogos, que estudian cómo cambian con el tiempo y cómo afectan a los individuos.Pero con tantos cambios que se producen en las sociedades al mismo tiempo, ¿cómo se clasifican las sociedades? ¿Cómo las agrupan los sociólogos? Veámoslo ahora.

Categorización de los tipos de sociedades

Según el sociólogo Gerhard Lenski, la categorización de los tipos de sociedades se basa en los avances tecnológicos. Las sociedades que avanzan disfrutan del beneficio de una tecnología más sofisticada.

También señaló la importancia de la economía y los sistemas económicos a la hora de categorizar las sociedades. Los sistemas económicos se refieren a las instituciones a través de las cuales se fabrican, distribuyen y consumen bienes y servicios. Los sistemas económicos más conocidos son, por supuesto, el capitalismo y el socialismo. La sociedad industrial, por ejemplo, se categorizó por su naturaleza capitalista (entre otras cosas).

¿Qué entendemos por tecnología?

Normalmente, la tecnología se refiere a los cambios industriales; esto incluye cosas como la maquinaria, las herramientas, la producción en masa y el trabajo organizado (por nombrar algunas).

La tecnología permite a las sociedades controlar más firmemente su entorno, ya que disponen de los medios para hacerlo. Por otra parte, las sociedades primitivas o sin tecnología dependen de los cambios naturales de su entorno.

Por ello, los sociólogos clasifican las sociedades según su nivel de industrialización; normalmente, se trata de un espectro que va de preindustrial, industrial y postindustrial.

Ahora que hemos comprendido cómo se clasifican las sociedades, podemos examinar cada tipo de sociedad con más detalle.

Tipos de sociedades primitivas en la sociedad preindustrial

Había cinco tipos de sociedades primitivas en la sociedad preindustrial. Antes de la introducción de la maquinaria en la Revolución Industrial, las sociedades eran rurales, pequeñas y dependían de los recursos locales y naturales. La única forma de producción procedía del trabajo humano, y pocas personas tenían ocupaciones especializadas (por ejemplo, los agricultores).

Los cinco tipos de sociedades primitivas son los siguientes:

• cazador-recolector
• pastoral
• hortícola
• agrícola
• feudal

Repasaremos cada tipo por separado y describiremos la naturaleza de cada sociedad.

La sociedad de cazadores-recolectores en la época preindustrial

Puede que nos resulte familiar la idea de los cazadores-recolectores, es decir, la idea de que los humanos buscaban carne, plantas y frutos. Este tipo de sociedad existió hace entre 10.000 y 12.000 años y es el ejemplo más sólido de una sociedad que dependía del entorno para sobrevivir.

Las sociedades de cazadores-recolectores existían en pequeñas tribus o parentescos y, juntos, sus miembros cazaban animales y plantas para fabricar alimentos. Si escaseaban los alimentos o los recursos, la sociedad se trasladaba a otra zona, lo que significa que también eran nómadas.

En la actualidad, sólo queda un puñado de sociedades de cazadores-recolectores. Ejemplos de ellas son los aborígenes de la población autóctona australiana y el grupo bambuti de la República Democrática del Congo (RDC). Las sociedades de cazadores-recolectores eran comunes hasta hace unos cientos de años, pero ahora son raras debido a la elevada población mundial.

La sociedad pastoril en la época preindustrial

Las sociedades pastorales dependen de la domesticación de animales. Hace unos 7.500 años, debido a los cambios en las adaptaciones y las condiciones, algunas sociedades se dieron cuenta de que podían domesticar y criar animales para su beneficio y supervivencia.

A diferencia de las sociedades de cazadores-recolectores, que dependían totalmente de los recursos existentes, las sociedades pastorales podían utilizar a los animales para vestirse, transportarse y alimentarse criándolos. Como resultado, también eran capaces de crear bienes excedentarios (extra).

Una similitud con las sociedades de cazadores-recolectores es que las sociedades pastorales también eran nómadas debido a las necesidades de alimentación de los animales. Si el alimento animal escaseaba, la sociedad se veía obligada a desplazarse con el animal en busca de comida.

En las sociedades pastorales surgieron ocupaciones especializadas, e interactuaban con grupos y comunidades locales mediante el comercio. Un ejemplo de sociedad pastoril son los aldeanos masai de Kenia.

La sociedad hortícola en la época preindustrial

Junto con las sociedades pastorales, las sociedades hortícolas empezaron a desarrollarse debido a la capacidad de cultivar y nutrir plantas. A diferencia de las sociedades pastorales, en las que a veces era necesario trasladarse debido a las necesidades de alimentación de sus animales, las sociedades hortícolas se asentaron en zonas que permitían a sus miembros cultivar.

Condiciones como una pluviosidad constante les ayudaban a ello. Como resultado, no tenían que trasladarse y no eran nómadas. Crearon asentamientos permanentes, lo que les permitió tener estabilidad y más bienes. Las sociedades hortícolas se convirtieron en la base del primer paso hacia la supervivencia humana.

Sin embargo, las sociedades hortícolas también dependían en gran medida del entorno que las rodeaba para sobrevivir, al igual que los tipos de sociedades anteriores.

Fig. 1 - Las sociedades preindustriales dependían de los recursos locales y naturales.

La sociedad agrícola en la época preindustrial

La Sociedad Agrícola estuvo marcada, como era de esperar, por la Revolución Agrícola , que tuvo lugar hace unos 5.000 años. A continuación se describen los acontecimientos clave de esta revolución.

• A diferencia de sus sociedades predecesoras, las sociedades agrícolas utilizaban herramientas de supervivencia grandes y permanentes, en lugar de herramientas pequeñas y temporales como los palos.

• La agricultura se hizo posible y rentable cuando los agricultores empezaron a rotar los cultivos en los campos y a reutilizar productos como el fertilizante. Esto condujo a mejores cosechas y a mayores cantidades de excedentes alimentarios.

• Las herramientas agrícolas se hicieron de metal, haciéndolas más permanentes y eficaces.

• Los humanos empezaron a vivir en ciudades y pueblos; las zonas más ricas se convirtieron en centros de comercio e intercambio.

A veces se hace referencia a este periodo como el "amanecer de la civilización" porque, además de los avances agrícolas, la gente empezó a participar en actividades lúdicas y académicas como la filosofía, la poesía y la música. Las profesiones creativas y la artesanía empezaron a tomar forma, ya que la gente vendía sus productos artísticos y se ganaba la vida.

Como la sociedad disfrutaba ahora de abundantes recursos, las clases sociales se afianzaron aún más, al igual que la división social entre hombres y mujeres. Era evidente que los que tenían más riqueza y recursos gozaban de mejores niveles de vida y se convirtieron en una clase de la nobleza (los de alto rango social).

Sin embargo, con la expansión de las ciudades, la cuestión de la conservación de los recursos se hizo acuciante.

La sociedad feudal en la época preindustrial

Como último tipo de sociedad en la época preindustrial, la sociedad feudal surgió en el siglo IX y se caracterizaba por sistemas de poder en torno a la propiedad de la tierra.

Los señores (la nobleza) permitían a los vasallos (nombre dado a alguien protegido por un señor feudal) vivir y mantener partes de sus tierras (llamadas feudos). Los vasallos se beneficiaban de los recursos que les proporcionaban los feudos y cultivaban la tierra. Este acuerdo significaba que los vasallos no sólo tenían un lugar donde vivir, sino también protección frente a las amenazas externas. Sin embargo, a cambio, los vasallos juraban servir y luchar por sus señores.

Se transmitían trozos de tierra y sistemas de poder, y era habitual que los vasallos (en su mayoría familias campesinas) sirvieran a los señores durante varias generaciones. Sin embargo, el sistema feudal no perduró y fue sustituido por el capitalismo y la evolución de la sociedad industrial.

Naturalmente, a continuación estudiaremos la sociedad industrial.

Tipos de clases en la sociedad: La Sociedad Industrial

En el siglo XVIII se produjo un drástico aumento de las invenciones tecnológicas conocido como Revolución Industrial, que comenzó en 1765 en Gran Bretaña. Junto con los grandes avances industriales, se hicieron más evidentes los tipos de clases en la sociedad industrial.

Repasemos algunos de estos grandes cambios y desarrollos industriales.

Aumento y eficiencia de la productividad y la tecnología en la sociedad industrial

La sociedad industrial fue testigo de un gran número de inventos para aumentar la eficiencia y la productividad en la vida cotidiana de las personas. A continuación se exponen algunos ejemplos.

• Watt y Boulton, en 1782, inventaron una máquina de vapor para hacer funcionar molinos de energía y accionar bombas. Anteriormente, este trabajo lo realizaban principalmente seres humanos o animales. La máquina hizo el trabajo de ¡12 caballos! A partir de entonces, la energía de vapor se convirtió en algo habitual y en un rasgo notable de la sociedad industrial.

• Las fábricas textiles redujeron el tiempo de producción del tejido y mejoraron su calidad.

• Los agricultores invirtieron en sembradoras mecánicas y máquinas para obtener resultados más rápidos.

• El público tuvo acceso a materiales como el papel y el vidrio.

• Aumentó la calidad y accesibilidad de la educación y la sanidad.

• La gente empezó a aprovechar la noche, ya que podía ver en la oscuridad gracias a las luces de gas.

El auge de los centros urbanos en la sociedad industrial

La perspectiva de trabajar en fábricas se hizo atractiva para los obreros, que viajaban a las ciudades para encontrar trabajo. Como resultado, las ciudades crecieron en tamaño y diversidad. Las nuevas generaciones empezaron a centrarse en adquirir riqueza y lograr la movilidad social de sus familias en lugar de cultivar las tierras familiares.

Los terratenientes dejaron de ser el grupo económico más poderoso: personas como los hombres de negocios y los banqueros asumieron este papel.

Capitalismo y movilidad social en la sociedad industrial

El crecimiento del capitalismo significó que los objetivos de la gente cambiaron; querían que las generaciones futuras ascendieran más en la escala social y lograran la movilidad social. Esto fue posible gracias al capitalismo.

Fig. 2 - La energía de vapor fue una característica clave de la Revolución Industrial.

El nacimiento de la sociología en los siglos XVIII y XIX

Es importante observar también los cambios académicos durante la Revolución Industrial. Durante los siglos XVIII y XIX, los científicos sociales empezaron a estudiar la relación entre los individuos y la sociedad debido a la preocupación por las condiciones de vida.

En las grandes y ajetreadas ciudades, la gente vivía a menudo en condiciones insalubres, hacinada e incluso en la pobreza. Esto suponía un cambio respecto a la vida tradicional en una sociedad agrícola.

La fortuna familiar y el poder en la sociedad industrial

Por último, una característica clave de la sociedad industrial es el cambio en la dinámica del poder, que pasó de los aristócratas (los que tenían "dinero antiguo") a los empresarios que creaban riqueza durante su vida. Las familias poderosas manipularon su influencia empresarial para hacerse también con el control de algunos aspectos del gobierno; entre esas familias se encuentran los Vanderbilt y los Rockefeller.

Con el tiempo, las leyes laborales y los sindicatos establecieron la protección y las condiciones sanitarias obligatorias para los empleados, debido a la preocupación por la explotación.

El Aumento de la Desigualdad Social en la Sociedad Industrial

No todos los acontecimientos de esta época fueron positivos, y muchas formas de desigualdad social que empezaron entonces siguen vigentes hoy en día.

Un efecto secundario de la introducción de la máquina de vapor fue su impacto en la vida social, ya que muchos trabajadores se quedaron sin trabajo tras ser expulsados de sus tierras heredadas de sus antepasados. Las ciudades tenían un suministro abrumador de trabajadores desesperados, sin hogar y hambrientos que se enfrentaban a opciones limitadas: el robo, la inanición o la explotación por parte de los empleadores. Por otra parte, los que desarrollaban máquinas de vapor y controlaban a los trabajadores acumulaban una riqueza comparable al dinero real.

La falta de leyes laborales en la sociedad industrial

Los derechos de los que somos conscientes y tenemos no existían en la sociedad industrial, como el derecho fundamental a unas condiciones de trabajo seguras o el derecho a sindicarse. Los trabajadores eran despedidos por protestar contra unas condiciones laborales inseguras y explotadoras y no se les permitía volver a sus fábricas sin riesgo de ser detenidos.

Las formas organizadas de disidencia, como las huelgas, no se toleraban en absoluto; de hecho, ¡eran ilegales! Los huelguistas eran detenidos o maltratados físicamente por las fuerzas de seguridad de la empresa.

Sin embargo, con el tiempo, los trabajadores consiguieron obtener derechos para unas condiciones laborales más seguras y mejores.

Cambios sociales en la sociedad industrial

Con la continuación de la industrialización se produjo una mejora de la calidad de vida y de los derechos de los trabajadores. Más personas poseían casas y vehículos y disfrutaban de una amplia variedad de bienes y servicios. Ahora los trabajadores disfrutan (quizá incluso dan por sentado) de buenos niveles de asistencia sanitaria, alimentación, posesiones, vivienda y educación.

Otros indicadores más holísticos de la igualdad incluyen:

• la abolición de la esclavitud

• la transición de las monarquías a sistemas políticos representativos y autoritarios

• más derechos para las minorías y las mujeres

• y otros derechos, como el derecho al voto

Ahora podemos protestar prácticamente contra todo lo que queramos, desde el código de vestimenta de nuestro colegio hasta el régimen presidencial.

¿Seguimos viviendo en una sociedad industrial?

Técnicamente hablando, ya no vivimos en una sociedad industrial: con el desarrollo de la tecnología que nos llevó a una nueva era a principios del siglo XX, parece que estamos en una sociedad postindustrial (de la que hablaremos más adelante).

Sin embargo, muchas de nuestras estructuras y dinámicas sociales conservan vínculos con la era industrial. Por ejemplo, nuestras estructuras familiares y la estandarización del tiempo (medir el tiempo de forma estándar, por ejemplo, utilizando husos horarios) son reliquias de la sociedad industrial.

Características de los principales tipos de sociedades: La Sociedad Postindustrial

Ahora veremos las características de otro gran tipo de sociedad, en la que vivimos, llamada sociedad postindustrial. La sociedad postindustrial a veces también se denomina sociedad de la información o sociedad digital.

La característica clave de la sociedad postindustrial es que está arraigada en la información y la prestación de servicios. La máquina de vapor de esta era es la tecnología digital, y las familias poderosas han sido sustituidas por magnates empresariales como Elon Musk, Steve Jobs y Bill Gates. Los que tienen conocimientos y la capacidad de almacenar, controlar y distribuir información son los que tienen el poder, en lugar de los que sólo tienen posesiones materiales.

Por tanto, las personas con conocimientos y habilidades técnicas, como los ingenieros de software o los empresarios (en lugar de los fabricantes de bienes), tienen más probabilidades de ser empleados como proveedores de servicios. Las personas que no tienen acceso a la obtención de tales conocimientos o habilidades pueden tener dificultades para alcanzar el éxito; como resultado, la educación desempeña un papel importante en la división de clases sociales.

¿En qué se diferencia la Sociedad Postindustrial de la Sociedad Industrial?

A estas alturas, esperemos que te hayas hecho una buena idea de lo enormemente diferentes que son estos tipos de sociedades. Para resumir, repasemos algunos contrastes clave.

• La sociedad postindustrial protege mucho más a sus ciudadanos, incluida la protección basada en características personales como el sexo, la raza, la etnia, la religión, la sexualidad, etc. La sociedad preindustrial favorecía en gran medida a los hombres blancos ricos, ya que éste era el grupo social más poderoso.
• Tenemos una calidad de vida mucho mayor. Aunque nuestros sistemas sanitarios no sean perfectos, sabemos que podemos tratarnos fácilmente de enfermedades que antes aniquilaban poblaciones enteras, y sabemos mucho más sobre nutrición. Llevamos vidas más largas y sanas. Tenemos más opciones de viajar que nunca, acceso a la educación y prácticamente a cualquier profesión que nos interese. Podemos moldear nuestras identidades de muchas maneras para adaptarlas a lo que somos.