Diferencias Individuales en la Memoria

Diferencias individuales en la capacidad de memoria episódica

Los procesos de la memoria implican codificar, almacenar y recuperar acontecimientos y conocimientos pasados. La investigación ha descubierto diferencias individuales en la memoria que pueden afectar a los procesos de memoria. Entre ellas se incluyen:

• El trauma.
• La edad.
• La actividad cerebral.
• Esquemas.
• La velocidad de procesamiento.

Fig. 1 Diferencias individuales en la memoria

Hay distintos tipos de recuerdos. Las experiencias individuales dan forma a algunos de estos recuerdos, ejemplos de los cuales son los recuerdos episódicos y autobiográficos.

En cuanto a los recuerdos episódicos, existen diferencias individuales en la capacidad de formarlos y recuperarlos. Kirchhoff (2009⁾¹ sugirió que las diferencias individuales responsables de ello son las siguientes:

Fig. 2 Diferencias individuales en la capacidad de memoria episódica

Herlitz et al. (1997⁾² descubrieron que las mujeres rendían mejor que los hombres en las tareas de memoria episódica. No hubo diferencias de género en las pruebas de memoria semántica. En general, sin embargo, no parece haber diferencias de género en la memoria.

Diferencias individuales en la capacidad de la memoria de trabajo y las teorías de doble proceso de la mente

Antes hemos mencionado dos tipos de memoria, la episódica y la autobiográfica, que consisten principalmente en experiencias y detalles de hechos pasados. Otro tipo importante de memoria, término utilizado a menudo en psicología, es nuestra memoria de trabajo.

Las diferencias individuales en la memoria de trabajo son diferencias en la capacidad de las personas para dirigir su atención. El control de la atención forma parte del componente ejecutivo central del modelo de la memoria de trabajo (Baddeley y Hitch, 1974⁾³. Además de cómo el cerebro procesa, codifica y almacena los estímulos dirigidos a los otros componentes del modelo.

Estas diferencias individuales en la memoria de trabajo reflejan diferencias en la realización de tareas cognitivas como:

• Búsqueda dirigida de la información necesaria en situaciones con interrupciones o distracciones activas. Los que tenían una alta capacidad de memoria de trabajo mostraron una recuperación más rápida y precisa de la información que los que tenían una baja capacidad de memoria de trabajo.

• Activación continua de la información en la mente y capacidad para resistir las distracciones. Los que tenían una alta capacidad de memoria de trabajo (WMC) mostraron una mayor resistencia a la distracción en distintas tareas de memoria que los que tenían una baja capacidad de memoria de trabajo.

• Mantener fuera la información irrelevante para un objetivo o tarea específicos. Al comprobar la fluidez de la recuperación de la memoria de distintas categorías (tarea de fluidez de categorías), los que tenían una capacidad de memoria de trabajo baja cometían más repeticiones de elementos de la categoría. Eran menos capaces de prestar atención a sus respuestas que los que tenían una alta capacidad de memoria de trabajo.

La teoría del proceso dual de la mente supone que hay dos formas en que pueden surgir los pensamientos:

1. Automático - este sistema es inconsciente y útil en el pensamiento instantáneo.
2. Controlado - este sistema es intencional y se aplica cuando la persona debe hacer un esfuerzo consciente para pensar. Este sistema es útil cuando las personas realizan pensamientos racionales y calculados.

Las personas con menor capacidad de memoria de trabajo confían en el sistema automático. En cambio, las personas con mayor capacidad de memoria de trabajo utilizan el sistema controlado. Cuando hay tareas adicionales (aumento de la carga de información), las personas con mayor capacidad de memoria de trabajo se ven más perjudicadas que las personas con menor capacidad. La capacidad de la memoria de trabajo puede afectar a la capacidad de procesamiento y al rendimiento en tareas específicas.

Diferencias individuales en la memoria de trabajo y la lectura

Entendemos que la memoria es una forma de cognición necesaria para que otras capacidades cognitivas funcionen eficazmente. Estas capacidades cognitivas influidas por la memoria incluyen la lectura, la escucha y la capacidad de atención. Las diferencias individuales en la memoria también pueden influir en los distintos tipos de memoria.

Daneman y Carpenter (1980) descubrieron que el rendimiento en tareas de comprensión lectora puede deberse a diferencias en la capacidad de la memoria de trabajo. El estudio descubrió que las personas con mala comprensión lectora pueden necesitar limitar la cantidad de información que almacenan en su memoria de trabajo. Las personas con buena capacidad de lectura eran más eficaces en la fragmentación. Este estudio demuestra que la capacidad y el procesamiento de la memoria de trabajo influyen en la capacidad de comprensión lectora.

Otra diferencia notable en la memoria de trabajo y la lectura entre individuos es la capacidad de dar sentido a una palabra en una frase con múltiples significados. En esta frase, "Vi un bate", se puede pensar en un equipo de béisbol o en un animal.

Miyake et al. (1994) sugirieron que los lectores de alto nivel (gran memoria de trabajo) pueden retener múltiples significados en sus pensamientos. Este proceso les permite seleccionar el significado correcto alineado con el contexto cuando los investigadores les proporcionan el contexto (por ejemplo, "Vi salir volando un murciélago de la cueva"). En los lectores con poca memoria de trabajo, los tiempos de lectura eran más lentos cuando el contexto señalaba el significado menos típico de la palabra.

Diferencias individuales en la precisión de la memoria de testigos oculares

La ley de Yerkes-Dodson explica por qué existen diferencias individuales en la precisión del testimonio de los testigos oculares. La teoría es que la cantidad de miedo que uno siente como testigo de un delito afecta a su recuerdo de los hechos:

• Niveles bajos y altos de ansiedad: la precisión de la memoria es mínima.
• Los niveles moderados de ansiedad son el nivel óptimo en el que la memoria es más precisa.

La pérdida de memoria tras un acontecimiento traumático puede deberse a un traumatismo físico. Sin embargo, algunas personas olvidan los recuerdos de un acontecimiento porque reprimieron el recuerdo.

También existen vínculos con las diferencias de sexo que afectan a la exactitud de la memoria de los testigos presenciales. Los estudios sugieren que las mujeres pueden reconocer y recordar los rasgos faciales de otras personas mejor que los hombres. Pero los hombres recuerdan mejor los detalles del suceso, incluido el entorno, ya que tienden a observar el entorno más que las mujeres. Además, la forma en que hombres y mujeres piensan sobre el delito refleja diferencias individuales en sus esquemas cognitivos, que también pueden influir en la precisión de la memoria de los testigos oculares.

Como todos tenemos experiencias vitales distintas, nuestros esquemas son diferentes, lo que influye en cómo recordamos las cosas. Nuestros recuerdos se reconstruyen para ajustarse a nuestro esquema.

Fig. 3 Reconstrucción de recuerdos para ajustarlos a un esquema

Diferencias individuales en la memoria cromática

Las investigaciones han demostrado que las personas prestan más atención a los objetos de color. La atención a la información es vital en el proceso de codificación y almacenamiento de los recuerdos.

Rindermann et al. (2020) descubrieron que los niños ciegos y deficientes visuales tienen mayor capacidad de memoria de trabajo que los niños no deficientes visuales. Este hallazgo sugiere que el cerebro puede compensar los déficits debidos a deficiencias visuales. Así pues, percibir los colores no conlleva necesariamente una mejora de la memoria.

También existe una asociación entre las diferencias individuales en la memoria de trabajo y recordar con precisión un color concreto, incluso con cambios en las condiciones de iluminación (constancia cromática). Una investigación demostró que los que tenían una memoria de trabajo elevada recordaban mejor el mismo color bajo una iluminación diferente que los que tenían una memoria de trabajo baja. Pero no había diferencias en el recuerdo del color si se observaba en las mismas condiciones de iluminación.