Variaciones Culturales en el Apego

Variaciones culturales en la psicología del apego

La investigación de las variaciones culturales del apego en psicología implica utilizar la investigación para averiguar si el apego y sus estilos son universales en todas las culturas o si existen diferencias.

¿Qué son las variaciones interculturales en el apego?

Cuando Bowlby propuso su Teoría Monotrópica del Apego, argumentó que el apego es un mecanismo innato y que los bebés están biológicamente preprogramados para formar vínculos seguros con sus cuidadores.

Este mecanismo se considera adaptativo, ya que permite a los bebés sobrevivir al incitar a los cuidadores a responder a sus necesidades. Bowlby también sugirió que el apego que los bebés forman con su cuidador principal actúa como prototipo para futuras relaciones. Este concepto se conoce como modelo de trabajo interno.

Sin embargo, los críticos de la teoría de Bowlby han señalado que no tuvo en cuenta las variaciones culturales en los estilos de apego. Si se encuentran diferentes patrones de estilos de apego transculturales, esto indicaría que los estilos de apego de los bebés no son innatos como sugería Bowlby, sino que se aprenden mediante la exposición a estilos culturales de crianza.

Para poner a prueba los supuestos que subyacen a la teoría de Bowlby, necesitamos establecer si los estilos de apego son compartidos por todas las culturas y cuáles son las posibles variaciones transculturales.

¿Cómo se evalúa el apego?

Mary Ainsworth (1978) desarrolló un procedimiento que clasificaba a los bebés en uno de los tres estilos de apego basándose en su comportamiento con su cuidador y un extraño. El procedimiento se denomina Situación Extraña, y se ha desarrollado a partir de la investigación sobre díadas madre-bebé blancas de clase media de EE.UU..

Basándose en el comportamiento del bebé, se les clasifica en estilos de apego seguro, inseguro-evitador o inseguro-resistente.

Esboza lo que ha demostrado la investigación sobre las Variaciones Culturales en el Apego

Las primeras investigaciones realizadas por Takahashi (1986) han suscitado dudas sobre la generalizabilidad del procedimiento de la Situación Extraña y la clasificación de Ainsworth. Entre los bebés japoneses con apego inseguro, casi todos los niños mostraban apego inseguro-resistente; sin embargo, su comportamiento era incoherente en comparación con los niños occidentales.

La autora explica que el procedimiento puede causar una angustia leve en los niños americanos que ya han experimentado quedarse solos o con extraños. Sin embargo, en los niños japoneses provoca una gran angustia.

Estudio de Van Ijzendoorn y Kroonenberg

Van Ijzendoorn y Kroonenberg (1988) realizaron un metaanálisis de estudios de todo el mundo que utilizaban el procedimiento de la Situación Extraña. En total, su análisis incluyó 32 estudios transculturales sobre la conducta de apego.

Van Ijzendoorn y Kroonenberg pretendían investigar si los estilos de apego eran universales en todas las culturas. Sólo incluyeron estudios que utilizaran el procedimiento de la Situación Extraña para comparar los resultados entre estudios de forma fiable.

Los investigadores también querían evaluar el alcance de las diferencias interculturales (entre culturas) e intraculturales (dentro de las culturas) en los estilos de apego.

El metaanálisis se realizó con 32 estudios de 8 países que utilizaron el procedimiento de la Situación Extraña. El método comparaba las culturas occidentales con las orientales, como Japón y China. Para cada país, se calculó un porcentaje medio para los distintos estilos de apego como parte de este método.

Discutir las conclusiones de la investigación sobre las variaciones culturales en el apego

Los investigadores descubrieron que la mayoría de los bebés de todas las culturas tenían un apego seguro (70%). China y Gran Bretaña mostraron el porcentaje más bajo de apego seguro.

Además, los países occidentales que valoran la independencia, como EE.UU. y los países europeos, tenían altos niveles de bebés con apego inseguro.

Los paísesorientales con culturas colectivistas que valoran las relaciones familiares estrechas y la cooperación tenían niveles más altos de bebés inseguros-resistentes. Un ejemplo de este tipo de país es Japón.

Las conclusiones del metaanálisis se reflejan en la tabla siguiente.

La diferencia entre los países occidentales y orientales también puede atribuirse a las prácticas culturales de crianza, como destaca Takahashi (1986). La separación dela madre y el bebé es mucho más habitual en los países occidentales, donde es probable que la madre vuelva a trabajar antes después de tener al bebé.

Curiosamente, los investigadores informaron de que las variaciones del apego dentro de cada cultura eran mayores que las encontradas entre culturas. La variación intracultural es más probable en países más grandes, como EE.UU. y China. En cada cultura había diferencias entre razas y clases económicas.

Van Ijzendoorn y Kroonenberg: Conclusión

En general, el estilo de apego seguro fue el tipo de apego más común transculturalmente. Esto respalda las conclusiones del estudio inicial de Mary Ainsworth y la teoría del apego de Bowlby. Esto también sugiere que las características universales entre los bebés subyacen al apego madre-hijo, y es probable que el apego seguro se desarrolle con un cuidador seguro.

Sin embargo, tal y como constató el metaanálisis, también existen variaciones transculturales en los estilos de apego. Esto sugiere que las diferencias culturales en las prácticas de crianza pueden influir en los resultados infantiles del procedimiento de la Situación Extraña.

Variaciones transculturales en la evaluación del apego

Consideremos los siguientes puntos de evaluación del metaanálisis de Van Ijzendoorn y Kroonenberg.

Puntos fuertes del estudio de Van Ijzendoorn y Kroonenberg

• El metaanálisis utilizó una muestra amplia y variada, lo que permitió obtener conclusiones transculturales.

• Los investigadores pudieron comparar los resultados de forma fiable eligiendo estudios que empleaban el mismo procedimiento (Situación Extraña).

• El estudio tuvo problemas éticos mínimos, ya que utilizó una recogida de datos secundaria que no requería contacto directo con los participantes.

• La objetividad del estudio es alta, ya que se trató de una recopilación de datos establecidos; no hubo interpretación de datos ni sesgo del investigador.

Limitaciones del estudio Van Ijzendoorn y Kroonenberg

• La utilización de la Situación Extraña y la clasificación de Ainsworth de los estilos de apego es un ejemplo de eticidad impuesta. Esta clasificación refleja la concepción occidental del concepto de apego. Al utilizar elenfoque etic en la investigación transcultural, podrían pasarse por alto las razones de las diferencias transculturales.

• Etnocentrismo:dado que la clasificación de los estilos de apego se elaboró en un estudio estadounidense, puede reflejar valores y prácticas estadounidenses. Por ello, el etnocentrismo puede socavar la validez del estudio.

• Las muestras representativas de cada país en el metaanálisis eran pequeñas y procedían de culturas occidentales. Esto plantea un problema de generalizabilidad, ya que pueden existir variaciones significativas en los estilos de apego dentro de cada cultura.