Investigación sobre testosterona

Definición de psicología de la testosterona: Función de la testosterona

Para comprender cómo se relaciona la testosterona con la agresividad, primero debemos establecer qué es la testosterona. Muchos creen que es una hormona puramente masculina, pero no es necesariamente así.

Las hormonas actúan como mensajeros químicos en el organismo, estimulando diversas células y tejidos en función del motivo de la secreción de testosterona.

El hipotálamo regula la producción de testosterona en el cerebro, y la hipófisis actúa como supervisora de las gónadas y las glándulas suprarrenales.

La testosterona también permite características "masculinas" secundarias, como el crecimiento muscular y esquelético, así como el vello corporal y facial.Estas características tienden a desarrollarse menos cuandono hay suficiente testosterona en el cuerpo de los varones en la pubertad.

Ejemplo de psicología de la testosterona

La testosterona es una de las principales fuerzas impulsoras de la actualización de los comportamientos agresivos en psicología (Batrinos, 2012). Éstos pueden manifestarse como, o a través de

• Ira (pensamientos, sentimientos).

• Agresividad verbal.

• Dominancia.

• Competitividad.

• Agresividad física.

Entre otros ejemplos. La testosterona en psicología gira principalmente en torno a la agresividad y al desarrollo de las características masculinas.

Testosterona y agresividad: Psicología

¿Qué relación existe entre la testosterona y la agresividad? Bueno, los niveles fluctuantes de testosterona pueden tener diversos efectos en el cuerpo y el cerebro. La testosterona también está estrechamente relacionada con las regiones cerebrales asociadas a cómo se producen los comportamientos agresivos: la amígdala.

La testosterona activa la amígdala, aumentando su resistencia a la regulación delcórtex prefrontal (CPF) e incrementando su reacción emocional ante los estímulos (Batrinos, 2012). Así, cuando algo amenazador se presenta y estimula la amígdala, la persona tendrá una respuesta emocional.

Unos niveleselevados de testosterona significan que las zonas del cerebro que suelen "calmar" a la amígdala si la amenaza no es tan grave como se pensaba, ya no son tan eficaces. En consecuencia, las emociones se disparan y aumentan los comportamientos agresivos.

Normalmente, la testosterona está mediada por distintas regiones cerebrales, así como el cortisol y la serotonina. En niveles sanos y normales, la agresividad se produce y está mediada correctamente, de modo que las personas pueden reaccionar adecuadamente ante distintas situaciones. Sin esta mediación, es más probable que se produzcan comportamientos agresivos.

Los niveles elevados de testosterona están relacionados con comportamientos dominantes y, a menudo, agresivos.

Fig. 2: La testosterona afecta a la amígdala.

Mazur (1995)

En este estudio, los investigadores midieron los niveles hormonales (testosterona, cortisol y tiroxina) de 4.179 veteranos de Vietnam. Los niveles hormonales variaban en función de la edad, el estatus social y la raza de los veteranos y, curiosamente, las tres hormonas mencionadas estaban relacionadas con el comportamiento desviado.

Mazur y Michalek (1998)

En este estudio, los veteranos varones de las fuerzas aéreas que se estaban divorciando tenían niveles más altos de testosterona que los que estaban casados. Esto sugería que los niveles de testosterona no son constantes. Varían en función de la posición social y el contexto de la persona.

También sugirieron que los bajos niveles de testosterona en los hombres casados podrían explicar los bajos índices de criminalidad entre los hombres casados, y cómo el aumento de los niveles de testosterona que se produce antes de un divorcio puede explicar el aumento de los niveles de maltrato hacia las esposas.

Efectos Psicológicos de la Testosterona: Evaluación

Teniendo en cuenta lo anterior, es importante evaluar los estudios e investigaciones en torno a la testosterona y su asociación con la agresividad.

Kreuz y Rose (1972)

En este estudio, midieron los niveles de testosterona de 21 presos jóvenes, varones blancos, que tenían antecedentes de comportamiento agresivo y que habían mostrado agresividad.

agresivo y que habían mostrado agresividad durante su estancia en prisión.

Probaron a los participantes utilizando el Inventario de Hostilidad de Buss-Durkee, la Escala de Deseabilidad Social de Marlowe-Crowne y el Cuestionario de la Escala de Ansiedad del Instituto de Pruebas de Personalidad y Capacidad.

• Los investigadores descubrieron que de los 10 participantes que habían cometido delitos violentos o tenían antecedentes de comportamientos agresivos tenían niveles más altos de testosterona en comparación con los 11 participantes que no tenían estos antecedentes.

Los resultados sugieren que unos niveles más elevados de testosterona están relacionados con comportamientos agresivos o violentos, lo que apoya el argumento de que unos niveles elevados de testosterona están relacionados con la agresividad. Sin embargo, el tamaño de la muestra de este estudio era bajo, lo que reduce su generalizabilidad. Teniendo en cuenta que el estudio se realizó con presos violentos, la generalizabilidad se reduce aún más, ya que no es aplicable al público en general.

Dabbs et al. (1987)

Dabbs et al. (1987) midieron los niveles de testosterona en la saliva de 89 presos.

• Los investigadores descubrieron que 9 de cada 11 presos con niveles bajos de testosterona habían cometido delitos no violentos en el pasado. Si comparamos esto con los presos con altos niveles de testosterona, encontramos diferencias sorprendentes. 10 de cada 11 reclusos con los nivelesmás altos de testosterona habían cometido delitos violentos en el pasado.

Los resultados sugieren de nuevo que los niveles elevados de testosterona están relacionados con comportamientos más agresivos o violentos, incluso cuando se asocian con la delincuencia. Este estudio, al igual que el de Kreuz y Rose, tiene un tamaño de muestra relativamente bajo y es bastante específico, ya que se centra en los reclusos, lo que afecta a la generalizabilidad.

Mazur (1985)

En su análisis de la agresividad y la dominación, Mazur descubrió que los niveles elevados de testosterona están directamente relacionados con los comportamientos dominantes, en concreto, con los comportamientos agresivos. Se descubrió que los delincuentes y los que ejercían profesiones militares que tenían altos niveles de agresividad también tenían altos niveles de testosterona.

Sin embargo, esto no significa que unos niveles elevados de testosterona se traduzcan siempre en agresividad. Los factores mediadores, como los contextos sociales y los niveles individuales de control, sobre todo si tenemos en cuenta la serotonina y el cortisol, afectan al modo en que se manifiestan estos comportamientos agresivos.

Mazur sugirió que tampoco existe una relación completamente causal. La testosterona está asociada a los comportamientos agresivos, pero no podemos decir que sea la causa directa y única, sólo es correlacional.

Wagner et al. (1979)

En este estudio, Wagner et al. (1979) analizaron los efectos de distintos niveles hormonales sobre los comportamientos de mordedura (comportamientos agresivos) en ratones. Los denominaron niveles de mordedura-ataque.

• La castración afectó a las hormonas de los ratones macho, y los niveles de ataque a mordiscos disminuyeron tras la castración. Sin embargo, estos ratones mostraron un aumento de los niveles de ataque a mordiscos tras inyectárseles testosterona para recuperar los niveles hormonales normales.

Los resultados demuestran que la testosterona es importante en la expresión de comportamientos agresivos en los ratones macho y es fundamental para los comportamientos de ataque por mordedura. Algunos sugieren que este estudio es un buen modelo para estudiar los efectos farmacológicos y fisiológicos sobre los comportamientos agresivos.

Motta et al. (2018)

Motta et al. (2018) investigaron el tratamiento con testosterona y la expresión de ira en hombres trans. Evaluaron a 52 hombres trans diagnosticados de disforia de género mediante cuestionarios (autoinforme).

Durante siete meses de tratamiento hormonal de afirmación de género, la expresión de ira y el control de la excitación aumentaron en los hombres trans. Descubrieron que el apoyo psicológico puede ayudar a reducir los comportamientos de ira y, en general, a facilitar la transición.

Correlación frente a causalidad: Van Goozen et al. (1995)

Muchas investigaciones tienden a sugerir que existe una correlación entre niveles elevados de testosterona y niveles más altos de agresividad, pero se esfuerzan por identificar un vínculo causal. No podemos afirmar de forma concluyente, por ejemplo, en Dabbs et al. (1987), que los niveles elevados de testosterona causaran comportamientos más agresivos.

Van Goozen et al. (1995) investigaron cómo cambiaban los niveles de agresividad en transexuales, tanto de hombre a mujer como de mujer a hombre, y aportaron más argumentos sobre la causa y el efecto. En el estudio participaron 35 transexuales de mujer a hombre y 15 de hombre a mujer.

• Descubrieron que los que estaban en transición de mujer a hombre presentaban mayores niveles de agresividad (mediante datos autoinformados) tras iniciar la terapia hormonal (testosterona), incluidos mayores niveles de propensión a la agresividad, excitabilidad sexual y rendimiento en habilidades espaciales.
• Los participantes de sexo masculino a femenino informaron de niveles más bajos de agresividad tras tomar antiandrógenos, mostrando niveles reducidos de propensión a la ira y la agresividad, excitabilidad sexual y disminución de la capacidad espacial.

Sin embargo, los datos de autoinforme son un punto débil del estudio, ya que, aunque la manipulación experimental aumenta las pruebas de causa y efecto, los datos de autoinforme son propensos a la subjetividad y no siempre son fiables.