Sector Primario

Las previsiones indican que se acerca un invierno frío, así que tú y tus amigos decidís ver si podéis ganar unas libras extra vendiendo leña. Vais al bosque cercano, encontráis un árbol recién muerto y lo cortáis en pequeños troncos. Haces correr la voz: 5 £ el fardo. Antes de que te des cuenta, la leña ha desaparecido.

Sin darte cuenta, acabas de participar a tu manera en el sector primario de la economía. Este sector se ocupa de los recursos naturales y sienta las bases de los sectores económicos secundario y terciario.

Definición del sector primario

Los geógrafos y economistas dividen las economías en distintos "sectores" en función de la actividad económica realizada. El sector primario es el más fundamental, el sector sobre el que se apoyan y construyen todos los demás sectores económicos.

La palabra "primario" en "sector primario" se refiere a la idea de que los países que pretenden industrializarse deben establecer primero su sector primario.

Ejemplos de sector primario

¿Qué queremos decir realmente cuando decimos que el sector primario se ocupa de la extracción de recursos naturales?

Los recursosnaturales o materias primas son elementos que podemos encontrar en la naturaleza. Esto incluye los minerales en bruto, el petróleo crudo, la madera, la luz solar e incluso el agua. Los recursos naturales también incluyen los productos agrícolas, como los productos agrícolas y lácteos, aunque podemos pensar que la agricultura en sí misma es más bien una práctica "artificial".

Fig. 1 - La madera es un recurso natural

Podemos contrastar los recursos naturales con los recursos artificiales, que son recursos naturales modificados para su uso por el ser humano. Una bolsa de plástico no es natural, pero está hecha de materiales que se encuentran originalmente en la naturaleza. El sector primario no se ocupa de la creación de recursos artificiales (más adelante hablaremos de ello).

La recolección de recursos naturales para uso comercial es el sector primario en pocas palabras. Los ejemplos del sector primario, por tanto, incluyen la agricultura, la pesca, la caza, la minería, la tala de árboles y la construcción de presas.

Sector primario, sector secundario y sector terciario

El sector secundario es el sector económico que gira en torno a la fabricación. Es el sector que toma los recursos naturales recogidos mediante la actividad del sector primario y los convierte en recursos artificiales. La actividad del sector secundario incluye la construcción, la fabricación textil, la destilación de petróleo, la filtración de agua, etc.

El sector terciario gira en torno a la industria de servicios y la venta al por menor. Este sector implica la puesta en uso de recursos artificiales (o, en algunos casos, materias primas del sector primario). La actividad del sector terciario incluye el transporte, la hostelería, los restaurantes, los servicios médicos y dentales, la recogida de basuras y la banca.

Muchos geógrafos reconocen ahora dos sectores adicionales: el sector cuaternario y el sector quinario. El sector cuaternario gira en torno a la tecnología, el conocimiento y el ocio, e incluye cosas como la investigación académica y la ingeniería de redes. ¡StudySmarter forma parte del sector cuaternario! El sector quinario son más o menos las "sobras" que no encajan del todo en las otras categorías, como las obras de caridad.

Importancia del sector primario

Los sectores secundario y terciario se basan en la actividad realizada en el sector primario. Esencialmente, el sector primario es fundamental para prácticamente toda la actividad económica de los sectores secundario y terciario.

Fig. 2 - Extracción de petróleo en curso

Observarás que, aunque el sector cuaternario y el sector quinario dependen de los recursos generados en los sectores primario y secundario, no se basan del todo en ellos y, en muchos sentidos, eluden por completo el sector terciario. Sin embargo, normalmente las sociedades no pueden invertir en los sectores cuaternario y quinario hasta que los sectores terciario, secundario y/o primario no generen una cantidad sustancial de ingresos discrecionales.

Desarrollo del sector primario

Hablar de economía en términos de sectores implica una relación con el desarrollo socioeconómico. El supuesto operativo de la mayoría de las organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas y el Banco Mundial, es que el desarrollo socioeconómico es bueno y conducirá a un mayor bienestar y salud humanos en general.

Durante varios siglos, el camino más directo hacia el desarrollo económico ha sido la industrialización, lo que significa que un país debe ampliar sus capacidades económicas expandiendo su industria (sector secundario) y su potencial comercial internacional. En teoría, los ingresos generados por estas actividades deberían mejorar la vida de las personas, ya se trate de poder adquisitivo individual en forma de ingresos asalariados o de impuestos públicos reinvertidos en servicios sociales públicos. El desarrollo económico, por tanto, permite el desarrollo social mediante el aumento de la educación, la alfabetización, la capacidad de comprar o adquirir alimentos y un mejor acceso a los servicios médicos. Idealmente, a largo plazo, la industrialización debería conducir a la eliminación o reducción drástica de la pobreza involuntaria en una sociedad.

Una vez que un país comienza a perseguir el desarrollo socioeconómico a través de la industrialización, se incorpora esencialmente al "sistema mundial", una red de comercio global.

Para industrializarse, un país debe disponer primero de recursos naturales de los que pueda alimentar su sector secundario. En este sentido, los países con abundancia de recursos naturales muy deseables y capacidad generalizada para recolectarlos tienen una ventaja natural. Y ahí es donde entra en juego el papel del sector primario en el desarrollo. Actualmente lo estamos viendo en países como Nigeria.

Si el sector primario no puede sentar las bases del sector secundario, la industrialización (y el desarrollo socioeconómico) se estancarán. Cuando un país ha generado suficiente dinero del comercio internacional de recursos naturales a través de la actividad del sector primario, puede reinvertir ese dinero en el sector secundario, que teóricamente debería generar más ingresos, que pueden reinvertirse en el sector terciario y en una mayor calidad de vida.

Un país con la mayor parte de su economía en el sector primario se considera "menos desarrollado", mientras que los países que invierten mayoritariamente en el sector secundario están "en vías de desarrollo", y los países que invierten mayoritariamente en el sector terciario (y más allá) están "desarrollados". Ningún país invierte nunca el 100% en un solo sector: incluso el país menos desarrollado más empobrecido tendrá algún tipo de capacidad manufacturera o de servicios, y el país desarrollado más rico seguirá teniendo alguna cantidad invertida en la extracción de materias primas y en la fabricación.

La mayoría de los países menos desarrollados empezarán en el sector primario por defecto, porque las mismas actividades que proporcionan una base para la actividad del sector secundario son las que los humanos llevan haciendo miles de años para mantenerse vivos: cultivar, cazar, pescar, recoger madera. Industrializar sólo requiere ampliar el alcance y la escala de las actividades del sector primario que ya se practican.

Fig. 3 - La pesca comercial es una actividad del sector primario

Por supuesto, hay algunas salvedades en todo este debate:

• Algunos países no tienen acceso a los recursos naturales deseables con los que establecer un sector primario. Los países que se encuentran en esta situación y desean seguir adelante con la industrialización deben comerciar/comprar a otros países para acceder a los recursos naturales (por ejemplo, Bélgica importa materias primas de sus socios comerciales), o evitar de algún modo el sector primario (por ejemplo, Singapur se comercializa como un gran destino para las manufacturas extranjeras).

• La industrialización en general (y la actividad del sector primario en particular) ha causado graves daños al medio ambiente natural. La cantidad de actividad del sector primario necesaria para sostener un sector secundario estable ha provocado una deforestación generalizada, agricultura industrial a gran escala, sobrepesca y contaminación por vertidos de petróleo. Muchas de estas actividades son causas directas del cambio climático moderno.

• Las naciones desarrolladas pueden beneficiarse tanto del comercio con las naciones menos desarrolladas que pueden intentar activamente impedir su desarrollo socioeconómico (véase nuestra explicación sobre la Teoría de los Sistemas Mundiales).

• Muchas naciones étnicas y pequeñas comunidades (como los masai, los san y losawá de ) se han resistido casi totalmente a la industrialización en favor de un estilo de vida tradicional.