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Definición de suministro energético geografía
En geografía, la definición de abastecimiento energético es el suministro de energía desde la fuente hasta el punto de consumo energético.
El consumo de energía es toda la energía que utilizan todas las personas.
Por tanto, esto abarca los procesos de extracción, que podrían ser los combustibles fósiles que se extraen de la Tierra, como la minería del carbón, que podría ser la creación de electricidad mediante la quema de los combustibles fósiles, y la distribución, que podría ser la red de líneas eléctricas desde el proveedor hasta tus hogares y el almacenamiento de combustibles, que podría ser la batería de un coche eléctrico.
Los tres suministros de energía más comunes son
- Gas
- Carbón
- Combustible nuclear
Factores que afectan al suministro de energía
Hay cuatro factores principales que afectan al creciente suministro de energía. El primero es la creciente población mundial, con aproximadamente 7.800 millones de personas en la Tierra, que se espera que aumente a 9.500 millones en 2050. Todo el mundo necesita utilizar energía de alguna forma para sobrevivir, por lo que la demanda energética seguirá aumentando.
En segundo lugar, el desarrollo económico de un país depende de las personas que trabajan en fábricas y oficinas que funcionan utilizando energía. A medida que haya más desarrollo, se utilizarán más fábricas, oficinas y energía.
La tercera razón sería que el nivel de vida en las nuevas economías emergentes (NEE) como India está mejorando, por lo que la gente puede comprar coches y aparatos electrónicos para sus hogares, lo que provoca un crecimiento considerable del consumo de energía a nivel de país.
Por último, el desarrollo de nuevas tecnologías implica más posibilidades de que la gente consuma más energía. Como ha aumentado el uso de dispositivos móviles y ordenadores, también aumenta la demanda de energía.
Importancia del suministro energético
El suministro de energía es necesario para alimentar hogares y empresas, conectar comunidades, proporcionar agua potable y promover el desarrollo económico y humano. Esto significa que es importante disponer de suministro energético.
Entonces, ¿por qué es esencial mantener el ritmo de la creciente demanda de energía? La falta de suministro de energía puede llevar a los países a tener inseguridad y problemas energéticos.
La seguridad energética describe a un país que puede suministrar suficiente energía para satisfacer la demanda.
La inseguridad energética se produce cuando se accede a la energía a través de otros países.
La inseguridad energética puede causar conflictos. Por ejemplo, cuando un río atraviesa muchos países y el país situado aguas arriba construye una presa para generar energía hidroeléctrica (HEP), esto podría afectar al país situado aguas abajo y dejarle con menos agua.
Ha habido una larga disputa entre Etiopía, Egipto y Sudán sobre una presa hidroeléctrica construida en el río Nilo. Egipto y Sudán se han quejado de que Etiopía está interrumpiendo el suministro de agua, mientras que Etiopía lo ve como una forma de generar electricidad para sus ciudadanos. Esto da a Etiopía el poder de controlar el agua y el conflicto entre los tres países.
Fig. 1 - Mapa de la presa del Gran Renacimiento Etíope
Los recursos energéticos utilizan valiosas tierras de cultivo, y el creciente mercado de los biocombustibles utiliza cultivos para obtener combustible en lugar de alimentos. Esto provoca escasez de alimentos y hace subir sus precios. La producción industrial depende de la energía, por lo que cuando hay escasez de energía, cuanto más cara es, más se encarece la fabricación.
Estrategias para aumentar el suministro de energía
Existen muchas estrategias para aumentar el suministro de energía a medida que aumenta la demanda y se agotan las reservas de combustible existentes. Veamos dos enfoques para producir energía, renovable y no renovable, y cómo se exploran ambos para aumentar el suministro de energía.
Fuente de energía renovable
La energía renovable es una fuente de energía que se repone y no se agota.
La energía solar se genera a partir de la luz del sol, que se repone constantemente y no se agota.
Se considera una forma más cara y menos eficiente de producir energía que los combustibles fósiles. Sin embargo, el gobierno ofrece subvenciones porque no agotan los combustibles como los fósiles y son una forma más sostenible de crear energía.
Energía eólica
Los aerogeneradores utilizan los movimientos del aire del viento para generar electricidad. El Reino Unido tiene velocidades de viento constantes, por lo que la energía eólica es una forma excelente de crear energía. Los aerogeneradores en tierra (onshore) generan más energía eólica; sin embargo, como el Reino Unido es una nación insular, podría construir más turbinas en el mar (offshore). Construir aerogeneradores cuesta más en el mar que en tierra.
Hay un parque eólico marino llamado "London Array", a 20 km de la costa de Kent, entre Margate y Clacton. Lleva el nombre de Londres porque la energía del parque eólico va a parar a la red eléctrica londinense. Es uno de los mayores parques eólicos marinos del mundo. Es aplaudido por su producción de energía limpia y renovable, que contribuye a reducir las emisiones de carbono; sin embargo, tiene desventajas, como la perturbación de la vida marina, las aves marinas y los caladeros.
Energía de las olas y de las mareas
La energía de las olas utiliza los pequeños movimientos de la superficie del mar para generar energía. El Reino Unido es una nación insular, por lo que hay potencial en esta energía renovable. Se considera una tecnología relativamente nueva y es cara.
Fig. 2 - Esquema de un generador de energía undimotriz
La energía mareomotriz utiliza los grandes movimientos de las mareas para generar energía. El Reino Unido tiene planes para construir lagunas mareomotrices para el uso de la energía mareomotriz.
Energía hidroeléctrica (HEP)
La energía hidroeléctrica se produce cuando el agua del río se recoge detrás de una presa y el movimiento del agua hace girar las turbinas. El 1,5% de la electricidad del Reino Unido se genera mediante HEP.
Energía geotérmica
La energía geotérmica utiliza el calor de la Tierra para generar electricidad. Hay ciertos lugares donde es más fácil acceder al calor geotérmico, por ejemplo, Islandia. Pero no se puede utilizar en todas partes.
Biomasa
La biomasa es la energía procedente de materiales derivados de seres vivos, como el estiércol de vaca. Se puede generar energía quemando biomasa y basura no reciclable para crear electricidad.
Fuente de energía no renovable
Gran parte de la energía mundial se genera a partir de energías no renovables, que son energías que no pueden sustituirse cuando se agotan. La energía no renovable puede ser más eficiente y puede aumentar la energía suministrada cuando se utiliza menos combustible.
Combustibles fósiles
Tradicionalmente, la energía se genera a partir de combustibles fósiles, como el carbón y el gas, que se queman en centrales eléctricas. Recientemente, las centrales eléctricas de carbón y gas reutilizan el calor desperdiciado, lo que se denomina sistemas de ciclo combinado. Algunas centrales eléctricas queman biomasa junto con combustibles fósiles, lo que hace que éstos duren más. Otra forma de acceder a los combustibles fósiles es la fracturación hidráulica (fracking), que consiste en romper la roca del subsuelo inyectando líquido a presión para crear pequeñas grietas, de las que se puede extraer gas de esquisto, que aumenta el suministro de combustibles fósiles.
Fig. 3 - Esquema de la fracturación hidráulica
Los combustibles fósiles pueden aumentar el suministro de energía. ¿Cómo? Quemándolos y aprovechando el calor que desprenden para calentar agua y luego utilizar el vapor que se eleva para mover una turbina.
Energía nuclear
En las centrales nucleares se utilizan barras de combustible de uranio. El reprocesamiento puede recuperar el uranio sobrante tras el uso de las barras de combustible. Esto hace que los suministros existentes duren más tiempo.
La energía nuclear siempre ha sido una fuente de energía no renovable controvertida. Aunque puede producir mucha energía con pocos combustibles nucleares, un accidente puede provocar la liberación de material radiactivo al medio ambiente. En 2011, se produjo una catástrofe nuclear en Fukushima, Japón. La central nuclear de Fukushima Daiichi resultó dañada por un tsunami provocado por el terremoto más potente registrado en Japón. Se vertieron grandes cantidades de agua radiactiva al océano Pacífico. Hay un programa de limpieza en curso para descontaminar las zonas afectadas y la central desmantelada, pero se dice que llevará entre 30 y 40 años.
Ejemplos de suministro energético
Todavía hay muchas formas alternativas de aumentar el suministro de energía que no se han explorado tanto. A continuación se muestran ejemplos de nuevas formas de extracción de carbón en Northumberland y de fracking en Lancashire.
Explotación de carbón en Northumberland
Hay planes para abrir una nueva mina de carbón a cielo abierto en Druridge Bay, Northumberland. Se trata de una forma diferente de extraer carbón, en la que el carbón se raspa de la superficie de la Tierra en lugar de obtenerse excavando. La extracción se llevaría a cabo de 2016 a 2027; en 2032, el emplazamiento habrá recuperado su antigua belleza. Se calcula que se tardará 10 años en extraer los 7 millones de toneladas de carbón disponibles. Sin embargo, existen desventajas, ya que el carbón como fuente de energía provoca emisiones de carbono que están relacionadas con el calentamiento global.
Fracking en Lancashire
Alrededor de la mitad del gas utilizado en el Reino Unido procede de Europa y los suministros se están agotando debido a la creciente demanda de energía. En 2016, Preston New Road inició la fracturación hidráulica para intentar extraer gas de esquisto de dos pozos de gas de esquisto. Sin embargo, el fracking se consideró la causa de dos terremotos y el gobierno intervino para detener el proceso. Todavía no se ha levantado la prohibición de la fracturación hidráulica.
Suministro de energía - Puntos clave
- Hoy en día, a medida que crece la población mundial, los países buscan formas de aumentar el suministro de energía.
- El desarrollo económico de un país, el aumento del nivel de vida en las nuevas economías emergentes y el desarrollo de la tecnología son las razones del aumento de la demanda de suministros energéticos,
- La falta de acceso a la energía puede causar inseguridad energética, lo que puede provocar conflictos, un aumento del precio de los alimentos y del coste de la producción industrial.
- Existen estrategias para aumentar la energía en fuentes renovables y no renovables.
Referencias
- Fig. 1: mapa de la Gran Presa del Renacimiento Etíope (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Grand-Ethiopian_dam.jpg) por शीतल सिन्हा (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=User:%E0%A4%B6%E0%A5%80%E0%A4%A4%E0%A4%B2_%E0%A4%B8%E0%A4%BF%E0%A4%A8%E0%A5%8D%E0%A4%B9%E0%A4%BE&action=edit&redlink=1) Licensed by CC-BY-SA-4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/)
- Fig. 2: diagrama de un generador de energía undimotriz (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wellenkraftwerk.JPG#/media/File:Wellenkraftwerk.JPG) por Hadhuey (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Hadhuey) Licencia CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)
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