Desarrollo Económico de Nigeria

Datos sobre la economía nigeriana

La economía nigeriana, ante todo, ha estado marcada por enormes cambios a lo largo de los últimos siglos. Aunque la Nigeria moderna está dominada por la agricultura y el petróleo, hubo periodos en la historia en los que muchos estados de África Occidental recibían casi todos sus ingresos del aceite de palma y la esclavitud.

La economía precolonial de Nigeria

La zona que hoy es Nigeria albergó en el pasado numerosos estados diferentes que a menudo eran rivales entre sí. Estos estados solían formarse en torno a grupos étnicos o asociaciones tribales tradicionales e incluían el Imperio Oyo, el Reino Edo, los Reinos Hausa e Igboland.

Las economías de estos estados giraban principalmente en torno a la subsistencia agrícola (autosuficiencia) y la exportación de productos de palma. También servían como rutas comerciales rentables para otros países. Sin embargo, no podemos hablar del desarrollo económico de África Occidental sin mencionar la trata de esclavos. De hecho, el comercio de esclavos es la principal forma en que varias naciones de África Occidental participaron en la economía internacional.

En África Occidental, los africanos a veces se esclavizaban unos a otros como consecuencia de la guerra, o por considerarse étnica o espiritualmente inferiores a un grupo gobernante. Como consecuencia, las naciones de África Occidental utilizaron durante mucho tiempo a los esclavos como mercancía. Esto se vio acelerado por los estados islámicos del norte de África, que establecieron el comercio transahariano de esclavos. En la trata transahariana, los esclavos se vendían y transportaban de África Occidental a África del Norte, donde podían seguir vendiéndose por Oriente Próximo y el Mediterráneo.

En el siglo XVI, los europeos ampliaron el alcance y la escala de la trata de esclavos de África Occidental. Para satisfacer las necesidades de mano de obra de sus crecientes colonias en América, los europeos compraron o capturaron esclavos y los transportaron a través del Atlántico como parte del comercio transatlántico de esclavos. La trata transatlántica de esclavos aumentó la riqueza de los imperios europeos y africanos, mientras que innumerables seres humanos se veían forzados involuntariamente a la confusión, los trabajos forzados y la muerte.

La economía colonial de Nigeria

El éxito financiero y el amplio alcance de la trata de esclavos atrajeron la atención de los británicos, lo que finalmente dio lugar a la Nigeria que conocemos hoy.

Aunque en un principio habían participado en el comercio de esclavos, los británicos acabaron declarando que la esclavitud era inmoral. Los británicos adquirieron una gran influencia en África Occidental hacia 1807, cuando prohibieron a todos los súbditos británicos participar en la trata de esclavos.

Como suele decirse, "el camino al infierno está empedrado de buenas intenciones". En lugar del comercio de esclavos, los británicos empezaron a colonizar partes de África Occidental, incorporando territorios al Imperio Británico y explotándolos en busca de recursos y mano de obra.

Nigeria, como el país que conocemos hoy, fue establecida por el Imperio Británico en 1900. El Imperio Británico combinó varias tribus, países y empresas diferentes para crear Nigeria. Como "Colonia y Protectorado de Nigeria", los británicos hicieron que la economía pasara de girar en torno a la agricultura de subsistencia a girar en torno al trabajo asalariado. Los británicos también gravaron con impuestos a los nigerianos para poder permitirse mantener una presencia militar local.

Fig. 1 - Nigeria (resaltada en verde) está situada en África Occidental

Las exportaciones de esta época incluían palmiste y aceite de palma. Hacia 1906, los británicos también descubrieron que Nigeria tenía petróleo, un recurso importante en un mundo cada vez más industrializado. Este recurso no se exploró plenamente durante el periodo colonial, pero resultaría importante para Nigeria tras convertirse en una nación independiente.

Panorama de la economía nigeriana

En 1960, muchos grupos étnicos y religiosos diferentes se unieron en el movimiento que buscaba la independencia del Reino Unido, así que, en lugar de volver a dividirse en las naciones que existían antes del colonialismo británico, los nigerianos mantuvieron las fronteras establecidas por el Imperio Británico, creando una nación independiente compuesta por muchos grupos diferentes de África Occidental.

Aunque la política de Nigeria se ha visto empañada por luchas intestinas y corrupción, su economía ha crecido sustancialmente desde la independencia. La economía nigeriana suele clasificarse como economía emergente: una economía en transición hacia la modernización. En la actualidad, Nigeria tiene la mayor economía de África. En 2021, el producto interior bruto de Nigeria superaba los 400.000 millones de libras. Basándose en el PIB, Nigeria tiene la^26ª mayor economía del mundo, lo que la sitúa casi a la par de naciones como Noruega e Israel. Si esta tendencia continúa, Nigeria podría entrar en el top 10 en los próximos 50-100 años.

Estructura de la economía nigeriana

Nigeria tiene una economía mixta estructurada en torno al capitalismo. En una economía mixta, las empresas privadas pueden recibir la intervención del gobierno y algunos sectores pueden estar regulados o totalmente controlados por el gobierno. El nombre del juego sigue siendo fundamentalmente de naturaleza capitalista: las empresas privadas buscan ingresos para generar riqueza personal.

Nigeria tiene más de 200 millones de habitantes, lo que la convierte en uno de los países más poblados del mundo. Esto le permite disponer de una mano de obra proporcionalmente grande, que le permite mantener numerosos sectores económicos diferentes.

La economía de Nigeria gira cada vez más en torno a la importación y la exportación. En la actualidad, una de las mayores exportaciones de Nigeria es, de hecho, el petróleo. Nigeria es el mayor exportador de petróleo de toda África. La mayor parte del petróleo de Nigeria lo compran India y Estados Unidos. Alrededor del 90% de los beneficios de exportación de Nigeria proceden del petróleo.

Fig. 2 - Un camión cisterna de gasolina en Nigeria

Nigeria también exporta numerosos productos agrícolas, como caucho y plátanos. El aceite de palma, que ha desempeñado un papel siempre importante en la historia de Nigeria, sigue siendo también una exportación significativa.

Nigeria también es un gran importador. Nigeria importa principalmente alimentos, suministros industriales y maquinaria, productos químicos, minerales y productos derivados del petróleo. El mayor socio importador de Nigeria es China, pero varios países europeos como Bélgica, Luxemburgo y Holanda también exportan productos a Nigeria.

Principales sectores de la economía nigeriana

Tenemos una idea de con quién comercia Nigeria, así como de su posición a nivel mundial. ¿Cómo se desglosa la economía nigeriana por sectores?

Hay cuatro sectores económicos principales, que se agrupan en función de a) los tipos de empleo y b) el papel en la sociedad.

• El sector económico primario se ocupa de las materias primas, como la producción de alimentos y la extracción de minerales; las profesiones asociadas van desde cazadores a agricultores, pasando por leñadores y mineros.
• El sector económico secundario se ocupa de la construcción y la industria manufacturera.
• El sector económico terciario se ocupa de los servicios, desde la banca al turismo, pasando por el comercio minorista.
• Por último, el sector económico cuaternario se ocupa de la tecnología, la investigación y la educación.

En la mayoría de los países desarrollados predominan los sectores económicos terciario y cuaternario. Dicho esto, los sectores económicos primario y secundario no suelen desaparecer nunca del todo.

La razón por la que la economía nigeriana se considera una economía emergente, a pesar de ser tan grande y tener un papel tan importante en el comercio internacional, es que gran parte de su economía sigue concentrada en el sector primario: producción de alimentos, extracción de petróleo, extracción de minerales, etc. Alrededor del 20-25% de la economía gira específicamente en torno al empleo y la exportación de la agricultura, aunque, irónicamente, Nigeria también tiene que importar algunos alimentos para mantener el ritmo de crecimiento de su población.

El gráfico que figura a continuación presenta un desglose del PIB de Nigeria en el tercer trimestre de 2019^.1 Echa un vistazo:

Fig. 3 - Desglose del PIB nigeriano por sectores en el tercer trimestre de 2019

Como puedes ver, una parte sustancial del PIB sigue concentrándose en los sectores económicos primario y secundario. En comparación, la agricultura representa menos del 1% del PIB del Reino Unido.

La fuga de cerebros y sus efectos en la economía nigeriana

En la medida en que Nigeria pueda seguir aprovechando sus recursos petrolíferos, es probable que su economía siga creciendo.

Un problema más inmediato afecta a la mano de obra de Nigeria: el fenómeno conocido como fuga de cerebros. Los nigerianos altamente cualificados y/o muy inteligentes pueden buscar empleo fuera del país. Dado que Nigeria aún está en vías de desarrollo, a veces puede carecer de medios para mantener en el país a nigerianos especialmente cualificados, sobre todo cuando sus capacidades pueden ser demandadas por un salario más alto o unas condiciones de vida más cómodas en otros lugares.

Entre las causas de la fuga de cerebros se encuentran la recesión económica local, la falta de oportunidades de empleo local, los salarios mediocres, la falta de sistemas educativos que apoyen las aspiraciones profesionales y la insatisfacción con la política local. Si los nigerianos ven oportunidades en otros lugares, pueden encontrar un motivo para marcharse.

La fuga de cerebros reduce la mano de obra nigeriana e incluso cuesta dinero al gobierno. Además, si los nigerianos más inteligentes están, de hecho, abandonando Nigeria, no es un buen augurio para la futura gestión del país. Esto es quizá más pronunciado en la sanidad nigeriana. El gobierno nigeriano ayuda a subvencionar la educación y la formación de los médicos nigerianos, pero hasta el 50% de los médicos nigerianos abandonan más tarde Nigeria, ya sea por insatisfacción con el ejercicio de la profesión en Nigeria o en busca de mejores oportunidades en otros lugares. El gobierno nigeriano no está viendo rentabilizado el dinero que gastó en ayudar a financiar la educación de muchos de sus médicos; otros países están cosechando los beneficios.

Fig. 4 - Algunos profesionales médicos pueden optar por abandonar Nigeria

Para evitar o ralentizar la fuga de cerebros, es probable que el gobierno nigeriano tenga que abordar los problemas sociales y educativos en proporción al rápido crecimiento de su economía. Tener la mayor economía de África significa poco si las oportunidades internas son escasas.