Agricultura de plantación

Clima de la agricultura de plantación

A pesar de que se pueden encontrar plantaciones en EE.UU., las plantaciones se encuentran sobre todo en regiones tropicales y subtropicales. Esto se debe a que el clima más adecuado para las plantaciones son las regiones cálidas y húmedas. Éstas se encuentran sobre todo alrededor del ecuador.

Los lugares donde se cultivan las plantaciones no sólo son entornos húmedos, sino que también suelen estar rodeados de grandes cantidades de rica vegetación, como las selvas tropicales.

Cultivos de la agricultura de plantación

En las plantaciones se producen diversos cultivos. La siguiente lista enumera algunos ejemplos de cultivos de plantación.

• Cacao
• Café
• Té
• Caña de azúcar
• Tabaco
• Caucho
• Algodón
• Piña
• Plátanos
• Aceite de palma

La mayoría de estos cultivos son utilizados a diario por el ciudadano medio. En definitiva, son cultivos comerciales.

Esto significa que los cultivos de las plantaciones se cultivan por factores económicos. Estos cultivos se venden y exportan fuera de los países donde se encuentra la propia plantación.

Figura 2. Plantación de aceite de palma

Características de la agricultura de plantación

Hay una gran variedad de características asociadas a la agricultura de plantación. Veamos algunas de estas características.

Aspectos comerciales

Las plantaciones son muy comerciales en el sentido de que los productos que se cultivan en ellas son cultivos comerciales. Estos cultivos se cultivan principalmente en países de renta baja y media como exportaciones para obtener inversión extranjera, normalmente de países de Norteamérica y Europa. Los altos rendimientos, por tanto, generan grandes cantidades de dinero, lo que es clave para el aspecto comercial de las plantaciones.

Explotación a gran escala

Las plantaciones se producen a gran escala y requieren grandes cantidades de trabajo para producir regularmente cosechas de alta calidad que satisfagan las elevadas demandas. Un proceso comercial de este tipo significa que se producen grandes rendimientos de los cultivos, lo que requiere numerosos empleados. Estos empleados son jornaleros, que trabajan en la plantación durante largas horas, sobre todo recogiendo la cosecha.

Monocultivos

Las plantaciones son esencialmente monocultivos.

Los monocultivos son aspectos necesarios de las plantaciones porque permiten aumentar la eficacia de la siembra, la cosecha y el procesamiento, ya que sólo se cultiva un tipo de cultivo en toda la plantación.

Sin embargo, los monocultivos pueden crear problemas medioambientales, ya que pueden provocar la propagación de enfermedades y plagas al haber un solo tipo de cultivo. En última instancia, esto reduce la calidad del suelo y provoca una pérdida de biodiversidad. Esto puede repercutir negativamente en el crecimiento de los cultivos y, por tanto, en el rendimiento, con la consiguiente pérdida de beneficios para los propietarios de las plantaciones.

Innovación y desarrollo

Las plantaciones se ven favorecidas por un transporte bien desarrollado y fuertes redes de comunicación. Esto, combinado con la ganancia económica de las plantaciones, conduce a la investigación y el desarrollo de maquinaria que se utiliza en las plantaciones para mejorar el procesamiento y la velocidad de crecimiento y recolección de las cosechas. Muchas plantaciones utilizan esta maquinaria avanzada, que permite una rápida rotación de la cosecha y, por tanto, un gran beneficio económico.

Importancia de la agricultura de plantación

Aunque la agricultura de plantación pueda parecer una técnica agrícola comercial excelente, es importante recordar que esta agricultura intensiva tiene aspectos negativos y positivos.

Aspectos positivos de la agricultura de plantación

La agricultura de plantación se considera importante por diversos factores. Entre ellos: oportunidades de empleo, ingresos para los gobiernos y desarrollo moderno.

Oportunidades laborales

La agricultura de plantación ofrece muchas oportunidades de empleo e ingresos a la población local. Las plantaciones suelen estar situadas en países en desarrollo, por lo que a muchos ciudadanos puede resultarles difícil encontrar trabajo y percibir ingresos. Esto se debe a problemas como las malas condiciones de trabajo, los salarios bajos, las diferencias salariales y la discriminación en el lugar de trabajo. Sin embargo, las plantaciones ofrecen oportunidades de empleo a la población local, incluidas labores como el cultivo, la recolección y el procesamiento de la cosecha. Esto garantiza unos ingresos estables a los trabajadores.

Ingresos para los gobiernos

La agricultura de plantación también ofrece ingresos al gobierno, ya que es una fuente de comercio exterior. Esto se debe a que empresas externas de países extranjeros pueden utilizar las tierras como plantaciones y exportar las cosechas, lo que proporciona ingresos al país a través de los ingresos exteriores. Esto es vital para los países en desarrollo, ya que les ayuda a estar más conectados debido a la globalización y a los beneficios económicos.

Desarrollo moderno

Las plantaciones aumentan el desarrollo moderno y el crecimiento industrial. Dado que las plantaciones se producen a escala agrícola masiva, es necesario el desarrollo de tecnología y maquinaria para aumentar los tiempos de procesamiento. Esto fomenta el crecimiento de las industrias de transformación de base agrícola.

Las plantaciones también fomentan el desarrollo y la investigación agrícolas, como el cultivo de variedades resistentes a enfermedades y plagas.

Problemas de la agricultura de plantación

A pesar de estos aspectos positivos de las plantaciones, existen múltiples problemas asociados a la agricultura de plantación.

Colonialismo

La historia de las plantaciones está asociada al colonialismo. Esto se debe a que las plantaciones fueron establecidas por los colonialistas británicos durante la Era Colonial (entre los siglos XV y XIX). Grandes extensiones de tierra consideradas aptas para la agricultura se convirtieron en plantaciones, y se produjo la explotación de mano de obra esclava.

Se considera que las plantaciones siguen siendo explotadoras debido a que las empresas recurren a países extranjeros y utilizan mano de obra barata para basarse en la producción de diversos cultivos. Esto es neocolonialismo, ya que los países desarrollados se aprovechan de los países en desarrollo al ser propietarios de las plantaciones.

Competencia

Otras cuestiones que rodean a las plantaciones son la competencia entre ellas. Debido a las oportunidades de empleo de las plantaciones y a los ingresos generados por este empleo, el nivel de vida de los países que tienen plantaciones está aumentando. Esto provoca un aumento de los costes de producción, lo que lleva a la competencia entre plantaciones. Entonces, algunas plantaciones pueden tener dificultades para hacer frente a los mayores ingresos ofrecidos por otras plantaciones o empleos, ya que el nivel de vida sigue aumentando.

Además, la monopolización se está convirtiendo en un problema para las plantaciones. Esto significa que los agricultores locales no pueden competir con las grandes empresas de propiedad extranjera y a menudo se ven abocados a la quiebra.

Fracaso de las cosechas

En las plantaciones agrícolas también suelen producirse malas cosechas, sobre todo desde que el cambio climático está teniendo un gran impacto en la agricultura. Si no es necesario cosechar los cultivos debido a una mala cosecha, se produce una falta de empleo necesario, y esto crea unos ingresos inestables para los trabajadores de las plantaciones.

Cuestión medioambiental

Las plantaciones son criticadas por su falta de sostenibilidad. Esto se debe a la gran cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero, su impacto en la biodiversidad, la erosión del suelo y la contaminación. La agricultura de plantación utiliza grandes máquinas durante el cultivo, la recolección, el procesamiento y el transporte de las cosechas. Estos procesos producen emisiones de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el óxido de nitrógeno. Estos gases contribuyen al calentamiento global y también pueden afectar al medio ambiente local.