Metonimia

Ejemplos de metonimia

En esta sección veremos ejemplos de metonimia. Como la metonimia puede ser un concepto bastante difícil de entender, ofreceremos algunas breves explicaciones al respecto.

Metonimias de personas y objetos

Uno de los ejemplos más famosos es "la corona" como metonimia del monarca (un rey o una reina; para este ejemplo diremos que hay una reina al mando). Si alguien dijera: "Juré lealtad a la Corona", esto no significa literalmente que haya jurado lealtad a un elegante tocado; en realidad está diciendo: "Juré lealtad a la Reina". Una corona es algo estrechamente asociado a una reina, por eso puedes sustituir la palabra "reina" por "corona" y seguiremos entendiendo lo que significa.

¿Has oído alguna vez a alguien referirse a los hombres de negocios como "trajes"? Un ejemplo podría ser: "Voy a una reunión con los trajeados de la oficina central". En esta frase, "trajeados" es una metonimia de empresarios.

¿Has visto alguna vez una película de acción en la que alguien mencione "un asesinoa sueldo"? Lo más probable es que se refieran a una persona asociada a un arma: un asesino.

Algunos metónimos son tan comunes que apenas reparamos en ellos. Por ejemplo, si te preguntara: "¿Cuál es tu plato favorito?". no esperaría que respondieras "porcelana china" o "porcelana". La mayoría de la gente entendería la pregunta como: "¿Cuál es tu plato favorito?". - por tanto, "plato" es una metonimia de comida.

Otro ejemplo sutil de metonimia es si pregunto: "¿Has oído lo nuevo de Billie Eilish?". Lo que realmente quiero decir es: "¿Has oído la nueva canción de Billie Eilish?". Es habitual referirse a la obra de un artista por su nombre; otro ejemplo sería: "Tengo un Picasso colgado en mi salón".

Hay muchos términos de argot para "dinero", pero uno de los más comunes (y que funciona como metonimia) es "pan" (o a veces "masa"); por ejemplo, "Necesito un trabajo para poder empezar a hacer pan", o "Necesito un trabajo para poder empezar a hacer masa". El pan (que se hace con masa) es algo estrechamente asociado al dinero, pues todos sabemos que tener dinero significa que puedes comer.

Fig. 1 - Pan = dinero.

Los metónimos no se limitan sólo a los sustantivos; también pueden ser verbos o cualquier otro tipo de palabra, siempre que exista una asociación estrecha. Por ejemplo, si dijera: "Mi coche está aparcado fuera", "coche" sería una metonimia de coche. Esto funciona aunque "paseo" sea un verbo, porque existe una asociación estrecha: "montas" en un coche.

Metonimia de conceptos abstractos

También puedes utilizar la metonimia para referirte a conceptos abstractos, ideas y emociones. Por ejemplo, "de la cuna a la tumba" es una expresión común que significa "desde el nacimiento hasta la muerte"; en esta frase, "la cuna" es una metonimia del nacimiento, y "la tumba" es una metonimia de la muerte. Del mismo modo, hay partes del mundo conocidas como "cunas de la civilización"; esta frase se refiere al hecho de que las primeras culturas se desarrollaron en estos lugares; son lugares de nacimiento de la civilización.

"Corazón" puede utilizarse como metonimia de varias cosas. El significado más obvio es el amor, como en "te di mi corazón"; entendemos que significa "te di mi amor". Además, si "pones tu corazón" en algo, puede significar que has puesto pasión, energía o esfuerzo en ello. "Corazón" funciona como metonimia en ambos contextos.

Fig. 2 - "Corazón" es una metonimia habitual de "amor".

Ejemplos de metonimia: una recapitulación

Metonimia frente a sinécdoque: ¿cuál es la diferencia?

La sinécdoque es similar a la metonimia, pero hay algunas diferencias clave. Esto puede parecer complejo al principio, pero ten paciencia con nosotros y al final de esta sección serás capaz de distinguirlas.

La sinécdoque también es un tipo de lenguaje figurado, pero se diferencia de la metonimia en que o bien

• Se refiere a una cosa por el nombre de algo que forma parte de ella, O bien
• Se refiere a una cosa por el nombre de algo de lo que forma parte.

En otras palabras, es una parte que se refiere al todo, o un todo que se refiere a la parte.

Ejemplos de sinécdoque como parte que se refiere al todo:

• Mira mis ruedas nuevas.

"Ruedas" = coche (las ruedas son PARTE de un coche).

• Me he comprado unos hilos nuevos.

"Hilos" = ropa (los hilos son una PARTE de la ropa).

• Tengo bocas que alimentar.

"Bocas" = personas (las bocas son una PARTE de las personas).

Ejemplos de sinécdoque como un todo que se refiere a la parte:

• Alemania ganó el mundial.

"Alemania" = La selección alemana de fútbol (Alemania es un TODO que incluye a la selección de fútbol).

• Me paró la policía.

"La policía" = agentes de policía (la policía es un TODO que incluye a esos agentes de policía concretos).

• Washington está negociando nuevos acuerdos comerciales.

"Washington" = el gobierno de EE.UU. (Washington es un TODO que incluye al gobierno de EE.UU.).

¿En qué se diferencia la sinécdoque de la metonimia? Ambas se refieren a una cosa por el nombre de otra, ¿no? Sí, pero hay una sutil diferencia: la metonimia se refiere a una cosa por el nombre de algo asociado a ella. La sinécdoque se refiere a una cosa por el nombre de algo que forma parte de ella, O de algo de lo que forma parte. Piensa que la metonimia utiliza símbolos para representar una cosa, mientras que la sinécdoque se acerca a una parte de ella o se aleja para mostrar de qué forma parte.

Quizá estés pensando: "¿Una corona no forma parte de un monarca?" o "¿Un traje no forma parte de un hombre de negocios?". Bueno, más o menos, pero como no están unidos físicamente a la persona en cuestión (son disfraces o adornos) se siguen clasificando como metonimias.

Si alguna vez tienes dudas sobre si algo es una metonimia o una sinécdoque, pregúntate:

• ¿Es una parte de la cosa, o algo que está unido físicamente? Si es así, es una sinécdoque.
• ¿Es algo más grande (como un país, una ciudad, un edificio o una autoridad) que contiene la cosa? Si es así, es una sinécdoque.
• ¿Es un símbolo (como un objeto o una prenda de vestir) que representa la cosa? Si es así, se trata de una metonimia.
• ¿Es un verbo (como una acción o suceso) u otra cosa asociada a la cosa? Si es así, es una metonimia.

Metonimia frente a metáfora: ¿cuál es la diferencia?

La metáfora, otro tipo de lenguaje figurado, también se confunde fácilmente con la metonimia. He aquí una forma sencilla de diferenciar ambas:

• La metonimia tiene que ver con la asociación; se refiere a una cosa como si fuera otra para mostrar que existe un vínculo entre ellas.
• La metáfora trata de la comparación; se refiere a una cosa como si fuera otra para hacernos ver las similitudes entre ellas.

Volvamos al ejemplo del coche; utilizaremos la misma frase de antes y la modificaremos para que sea una metáfora.

Mi coche está aparcado fuera.

"Montar" es una asociación con un coche; "montas" en un coche. Por tanto, es un ejemplo de metonimia.

Mi lata está aparcada fuera.

Una lata no es algo que se asocie habitualmente con un coche. En esta frase, el hablante está estableciendo una comparación entre su coche y una lata; ambos son objetos de metal, y el hablante parece decirnos que su coche es barato y endeble, como una lata. Esta comparación imaginativa es un ejemplo de metáfora.

¿Metonimia, sinécdoque o metáfora?

Si sigues teniendo problemas para determinar si algo es metonimia, sinécdoque o metáfora, no te preocupes, ¡estamos aquí para ayudarte! Sigue el siguiente diagrama de flujo para encontrar la respuesta:

Concéntrate en la palabra, o parte de la frase, que se refiere a una cosa por el nombre de otra cosa.

Por ejemplo: "Tengo una reunión con los trajeados"; "Me pregunto cómo le irá a Inglaterra en el Mundial"; "Eres mi sol".

Ahora, empecemos...

Fig. 3 - Diagrama de flujo del lenguaje figurado.