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Estrategias de definición
Hay tres formas de definir algo: la estrategia por función, la estrategia por ejemplo y la estrategia por negación.
Ladefinición por función consiste en describir algo en función de su naturaleza.
Esto es como en un diccionario. Por ejemplo, "El rojo es la luz visible con una longitud de onda cercana a los 700 nanómetros" define el rojo utilizando la estrategia de función de la definición.
Ladefinición por ejemplo es cuando un escritor proporciona ejemplos de lo que algo es.
Por ejemplo, "Los coches de bomberos son rojos" es definir el rojo utilizando la estrategia de definición por ejemplo.
El último tipo de definición es la definición por negación .
Definición por negación - Significado
Aunque suene complejo como una especie de deducción matemática, la definición por negación no es tan difícil de entender.
Una definición por negación es cuando un escritor proporciona ejemplos de lo que algo no es.
He aquí un ejemplo sencillo de lo que parece:
Cuando hablamos de juegos retro, no estamos hablando de nada posterior al año 2000, y no estamos hablando de juegos de mesa o de tablero.
Esto es lo que no es el tema de discusión:
El tema no son los videojuegos posteriores al año 2000.
El tema no son los juegos de mesa.
El tema no son los juegos de mesa.
Aunque no se dice explícitamente, se sobreentiende que el tema son los videojuegos anteriores al año 2000. He aquí una definición más completa que utiliza tanto la definición por negación como la definición por ejemplo.
Cuando hablamos de juegos retro, no estamos hablando de nada posterior al año 2000, ni de juegos de mesa o de tablero. Hablamos de videojuegos: los primeros juegos realizados en equipos de radar a mediados del siglo XX, hasta Ages of Empires II y Pepsiman.
Utilizar dos estrategias de definición, como la definición por negación y la definición por ejemplo, es una forma contundente de definir algo.
La definición por negación es una estrategia para definir algo. Puede utilizarse incluso para definir una sola palabra.
Definición por negación - Reglas
Para escribir una definición por negación, sólo tienes que seguir unas pocas reglas y mucho margen para improvisar.
En primer lugar, aplica la definición por negación a un término o a un tema de conversación. En el ejemplo de los juegos retro, el término "juegos retro" se define por negación. Sin embargo, también podrías aplicar esta estrategia retórica a un tema de debate como "empleo en EEUU".
En segundo lugar, una definición por negación no tiene por qué incluir todo loque algo no es. El ejemplo de los juegos retro hacía evidente la era, pero no especificaba qué se considera un "juego". Decía que no incluía los juegos de mesa ni los juegos de tablero, pero ¿qué pasa con los juegos de palabras, los juegos de puzzle y los juegos de cartas? ¿Los juegos flash cuentan como videojuegos?
Fig. 1 - No tienes que definir todas las cosas por negación.
Por eso, aunque no es necesario, lo mejor es seguir una definición por negación con una definición por función. De este modo, se puede responder a las preguntas pendientes. Volviendo al ejemplo de los videojuegos retro, al seguir la definición por negación con "estamos hablando de videojuegos", el escritor deja claro de qué está hablando.
Diferencia entre definición por negación y definición por ejemplos
La definición por negación es lo contrario de la definición por ejemplos. Para dar un ejemplo de algo, das un ejemplo de lo que es ese algo .
La vida marina puede ser muchas cosas. Por ejemplo, puede ser un pez, un coral o incluso microorganismos que se encuentran en el agua.
Observa que estos ejemplos no incluyen lo que no es la vida marina. Por tanto, no incluyen una definición por negación.
También puedes formular una definición por ejemplos utilizando la negación:
Sin embargo, la vida marina no incluye muchas cosas. Por ejemplo, no incluye a los mamíferos que peinan las playas.
Definición por negación - Ejemplos
Así es como podría aparecer la definición por negación en un ensayo:
Este debate sobre el druidismo, o druidería, no se refiere al renacimiento espiritual moderno. Tampoco se refiere a ninguna religión moderna, relacionada o no con la naturaleza. Esta discusión no llegará hasta la Baja Edad Media. Más bien, esta discusión sobre el druidismo se limitará a los antiguos y viejos druidas celtas desde la antigüedad hasta la Alta Edad Media".
Este ensayista utiliza una definición por negación para dejar claro el alcance de su argumento. Su discusión sobre el druidismo no explorará la relación entre el druidismo antiguo y el moderno, ni llegará a discutir la Alta Edad Media.
En un ensayo, la definición por negación es una gran herramienta para dividir un tema por la mitad: para dejar muy claro de qué hablas y de qué no hablas.
Fig. 2 - Definición por negación de lo que es un druida.
Definición por negación - Ensayo
Después de todos estos ejemplos, puede que tengas una pregunta en la cabeza: ¿Para qué sirve la "definición por negación"? ¿Por qué no empezar simplemente con lo que algo es, en lugar de perder el tiempo con lo que no es?
Como escritor, no tienes por qué definir algo por negación. Sería engorroso hacerlo siempre. La definición por negación no es más que una estrategia retórica con algunas ventajas únicas. He aquí algunos de sus puntos fuertes:
Una definición por negación aborda el contrapunto. Tomando el ejemplo de los juegos retro, alguien podría argumentar que los juegos retro deberían incluir de algún modo los juegos del año 2000 en adelante. Al decir explícitamente que esos juegos no cuentan, el autor deja claro que no se limitó a "dejar fuera" esos juegos sin premeditación. Lo hicieron a propósito, lo que prepara a ambas partes para una discusión.
Una definición por negación añade claridad. Al utilizar la estrategia de la definición por negación, el escritor reduce la posibilidad de una definición poco clara y acota las ideas.
Una definición por negación prepara al lector para el tema. Un lector puede tener ideas preconcebidas sobre el tema cuando empieza a leer. Al abordar estas ideas erróneas, el escritor puede preparar al lector para el debate propiamente dicho. Por ejemplo, si estás escribiendo un ensayo sobreLa Última Cena de Leonardo da Vinci, podrías decir que no vas a explorar ninguna teoría conspirativa.
No debes utilizar la definición por negación para sustituir ejemplos o pruebas en los párrafos del cuerpo. Más bien, debes utilizar la estrategia de definición por negación para agrupar las cosas de forma lógica para tu lector y ayudarle a comprender mejor tu argumento.
No utilices la definición por negación para llenar espacio. Ten cuidado de que tu definición por negación no sea repetitiva. Utiliza una definición por negación sólo si realmente crees que aporta claridad.
Definición por negación - Puntos clave
- Una definición por negación es cuando un escritor proporciona ejemplos de lo que algo no es. Es sólo una estrategia para definir algo. También puedes definir algo en función de su función o mediante un ejemplo.
- Aplica la definición por negación a un término o a un tema de conversación.
- Una definición por negación no necesita incluir todo lo que algo no es.
- Una definición por negación aborda el contrapunto.
- Una definición por negación aporta claridad y prepara al lector para el tema.
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