Ilustración

Ilustración utilizada para aclarar un pensamiento

La siguiente afirmación mejoraría con una ilustración.

En este ejemplo, una ilustración sería útil para enriquecer la idea. Si el escritor ofreciera un relato de primera mano de sus experiencias en un centro comercial, por ejemplo, proporcionaría un contexto emocional útil que podría enganchar aún más al lector. El escritor también podría proporcionar imágenes de centros comerciales vacíos, que ayudarían tanto a ilustrar los "centros comerciales vacíos" como a captar el propio sentido de misterio o nostalgia del lector.

Fig. 1 - Centro comercial Mercurio vacío. Se trata de una ilustración literal que ejemplifica la afirmación anterior.

Ilustración utilizada para apoyar una postura

He aquí algo a lo que también le vendría bien una ilustración:

En este ejemplo, una ilustración sería útil para demostrar un punto. Los ejemplos serían estupendos, incluidos los relatos de primera mano o incluso los relatos de segunda mano. Obviamente, las pruebas verificables también añadirían detalles útiles.

Sinónimos de ilustración

Como ya hemos dicho, un sinónimo de ilustración en sentido retórico es ejemplo. Otras ideas relacionadas con la ilustración son la descripción, las pruebas y las anécdotas. Un escritor puede utilizar estos tres recursos para explicar una idea a su público.

Descripción

La descripción es similar a la ilustración, pero consiste más en detallar las cosas en términos de una historia, como el aspecto y el olor de las cosas.

Pruebas

Las pruebas son un tipo de ilustración que se utiliza en la argumentación para respaldar un argumento.

Anécdota

Una anécdota es un método para ilustrar lo sucedido. Como es una historia, es un tipo de descripción, rica en detalles sensoriales.

Tipos de ilustración en la escritura

Casi todo lo que consigue una ilustración puede considerarse un ejemplo. Por eso a veces se utilizan los términos indistintamente. He aquí algunas de las formas en que un escritor puede ilustrar sus ideas.

Ilustración mediante ejemplos comunes

Los ejemplos comunes existen en la "conciencia pública". Cosas como acontecimientos famosos, personajes históricos o películas entran en la categoría de conciencia pública.

Este ejemplo común ayuda a ilustrar la experiencia surrealista, incluso mágica, que experimentó el escritor. El pensamiento (que es su experiencia de ver al muñeco de nieve) se enriquece con una ilustración común y reconocible (Frosty el muñeco de nieve) que compara la experiencia del escritor con una experiencia mágica que el lector probablemente conoce.

Este tipo de ilustración es buena para contar una historia, o para proporcionar rápidamente diversión o contexto a un argumento, pero no es una forma sólida de ilustración en los argumentos formales.

Ilustración con pruebas de primera mano

Las pruebas de primeramano son algo que alguien ha presenciado por sí mismo.

Este ejemplo de relato de primera mano está a punto de convertirse en una anécdota. Una anécdota es una historia breve, normalmente personal, que describe un acontecimiento. A menudo capta el sabor de un lugar en el tiempo, y a veces se utiliza para establecer una diferencia entre el entonces y el ahora. La anécdota es un modo de retórica más complejo en el que se ponen a prueba las capacidades descriptivas de un narrador.

Ilustración con pruebas de segunda mano

Una prueba de segunda mano esalgo que alguien ha oído decir a otra persona. También puede ser algo que alguien leyó o escuchó, aunque carezca de cita.

Este relato de segunda mano proporciona detalles sobre el pensamiento "El Parque Olímpico no se parece a ningún otro lugar de Estados Unidos".

Las pruebas de segunda mano no son tan sólidas como las de primera mano porque la información está más lejos de la fuente. El escritor de este ejemplo podría estar recordando mal lo que dijo su padre, por ejemplo. O puede estar utilizando la ilustración de su padre fuera de contexto.

Se trata de una prueba de segunda mano procedente de un artículo que el escritor leyó una vez. No es una prueba tan sólida como el propio artículo, porque el artículo 1. está más cerca del acontecimiento que ilustra, y 2. contiene detalles mayores y más precisos que un recuerdo del mismo.

Ilustración mediante pruebas verificables

Las pruebasverificables incluyen cosas como fotos e investigaciones, que apoyan directamente un punto. Un relato de primera mano puede convertirse en una prueba verificable si se apoya en suficientes pruebas que lo corroboren, incluidos otros relatos de primera mano.

Sin embargo, en última instancia, lo que se considere una prueba verificable y válida dependerá del lector. Por eso, al escribir una redacción o un trabajo, las citas son de vital importancia. En una redacción cronometrada, citar el texto o pasaje central es una forma sólida de demostrar tu punto de vista. Ésta es también la razón por la que, al analizar una obra literaria, el analista dedicará la mayor parte de su tiempo a examinarla: contendrá gran parte de las pruebas verificables del analista.

Este pasaje ilustra el punto -que Alucard bebe sangre- directamente del texto fuente.

Estadísticas como ésta (aunque sea inventada) son una gran fuente de pruebas verificables. La mayoría de las estadísticas proceden de estudios que publican sus resultados públicamente, por lo que cualquiera puede volver a comprobar las cifras.

Cómo funciona la ilustración en las frases y los ensayos

Los ensayos se construyen a partir de bloques de construcción: las frases. Cada vez que completas otra frase, añades otro ladrillo al muro. Tu objetivo es una construcción firme para que tu tesis no se derrumbe a tu alrededor.

Como ya hemos dicho, las ilustraciones son una forma clave de que un escritor proporcione detalles sobre sus pensamientos y afirmaciones. Eso está muy bien, pero ¿cómo debe un escritor conectar sus "pensamientos y afirmaciones" con sus ilustraciones?

Con transiciones.

Las transiciones son una forma básica de contextualizar los pensamientos vinculándolos a otros pensamientos relacionados. Las transiciones, que utilizan decenas de palabras como "por tanto" y "por ejemplo", pueden coser frases, párrafos y capítulos para crear amplias anécdotas ilustrativas o argumentos lógicos.

Si las frases son los ladrillos de tu ensayo, las transiciones son la argamasa. Utiliza las transiciones para unir tus distintos puntos y ejemplos.

Cómo escribir buenas ilustraciones

Las ilustracioneseficaces son coherentes con tu audiencia y tu tono. Utiliza ilustraciones cuando aporten el contexto necesario o el apoyo lógico a tus puntos. Las anécdotas, por ejemplo, son mucho más útiles en ensayos casuales e historias. Pueden utilizarse en ensayos más largos y en libros en los que pueden ser útiles muchas formas de contexto.

En tu ensayo, utiliza formas más sólidas de ilustración. Utiliza pruebas o relatos de primera mano de fuentes acreditadas que sepan más que tú sobre un tema. En las redacciones cronometradas, querrás basarte en el pasaje todo lo que puedas para apoyar tus ideas.

Cómo analizar las ilustraciones de un relato casual

En primer lugar, identifica el tipo de obra que estás analizando. Si se trata de un relato casual, no te preocupes por las pruebas. Analiza la eficacia emocional de las ilustraciones, es decir, lo bien que comunican los sentimientos de la escena o la idea. Analiza lo vibrante que es la imagen que pintan las ilustraciones. Cuantos más detalles, mejor.

He aquí un pasaje de Un yanqui de Connecticut en la corte del rey Arturo (1889), de Mark Twain, y un ejemplo de análisis.

Cómo analizar las ilustraciones en un ensayo

Si estás analizando un ensayo o informe, ten en cuenta la objetividad de sus fuentes. En otras palabras, ¿utiliza el ensayo o informe pruebas verificadas para apoyar sus puntos? Si no es así, debes analizar los defectos de las ilustraciones. Compara las ilustraciones con la tesis. ¿La apoyan directamente? Si no es así, busca falacias lógicas y otros errores en el ensayo o informe.