Hay muchas figuras y formas en la naturaleza que se describen mejor utilizando curvas polares, como la concha de un caracol, la disposición de las semillas en un girasol, los patrones del viento que conducen a un tornado, y muchas más. ¡También podemos utilizar curvas polares para describir fenómenos artificiales!
La firma de los tiempos modernos es la existencia de las telecomunicaciones. Internet, la televisión y muchas más funciones nos facilitan la vida. Para que las telecomunicaciones funcionen, los científicos e ingenieros se encargan de enviar satélites a la órbita de la Tierra. Como las órbitas se describen mejor utilizando coordenadas polares, es importante saber encontrar las derivadas de las funciones polares.
Definición de las derivadas de las funciones polares
Una función polar es una función definida en coordenadas polares. Igual que cuando trabajas con coordenadas cartesianas (también conocidas como coordenadas rectangulares) escribes las funciones como
\[ y = f(x),\]
en coordenadas polares, escribes funciones como
\[ r = f(\theta),\]
Considera el ejemplo de una espiral arquimediana descrita por
\[ r = 3\theta,\]
su gráfica es la siguiente
Figura 1. Gráfica de una espiral de Arquímedes
Podrías tener la tentación de hallar su derivada del modo en que estás acostumbrado a utilizar las coordenadas rectangulares, de modo que obtendrías
\frac {\mathrm{d}r}{\mathrm{d}\theta} = 3,\].
La expresión anterior es la derivada de \( r \) con respecto a \( \theta,\), que te está diciendo cómo cambia la distancia desde el origen a un punto de la curva polar a medida que cambia \( \theta\). Como la distancia entre dos segmentos consecutivos de una espiral de Arquímedes es constante, es de esperar que esta derivada también lo sea.
Figura 2. La distancia entre dos segmentos consecutivos de una espiral de Arquímedes es constante
Mientras que la derivada de \( r \) respecto a \( \theta \) representa el cambio de \( r \) respecto a un cambio de \( \theta\), no representa la pendiente de una recta tangente a la curva polar.
Si quisieras hallar una recta tangente a una curva polar, tendrías que utilizar una fórmula especial que implica derivadas utilizando coordenadas polares.
Figura 3. Recta tangente a un punto de la espiral de Arquímedes
Ecuaciones de las derivadas de funciones polares
La derivada de una función escrita como
\[ y = f(x) \]
puede ayudarte a encontrar una recta tangente a la curva \( f(x)\), así que puedes utilizar esta idea para encontrar la recta tangente a una curva polar. En este caso, tienes que hallar la derivada
\[ \frac{\mathrm{d}y}{\mathrm{d}x}\]
en términos de las coordenadas polares \( r\) y \( \theta\). Para ello, puedes utilizar la siguiente fórmula.
Sea \( r= f(\theta) \) una función polar, entonces su derivada viene dada por
\frac[ \frac{mathrm{d}y}{mathrm{d}x} = \frac{ \frac{mathrm{d}r}{mathrm{d}\theta} \sin{theta} + r \, \frac{mathrm{d}r}{mathrm{d}\theta} \cos{theta} - r \, \sin{theta}}.
Como \( r=f(\theta)\), también puedes encontrar esta fórmula escrita en términos de \( f\) y utilizando la notación de primos, es decir
Puedes evaluar esta derivada para cualquier valor de \( \theta \), lo que te dará la pendiente de una recta tangente a la curva en el punto definido por \( f(\theta) \).
Ten en cuenta que en la fórmula anterior es posible tener \( 0\) en el denominador. Aunque normalmente se te dice que evites esta situación, en este contexto significa que la recta tangente a la curva es vertical.
Pasos para hallar las derivadas de las funciones polares
La fórmula utilizada para hallar la derivada de una función polar puede parecer intimidante, así que vamos a descomponerla en pasos.
Halla la derivada \( f'(\theta) \) utilizando las reglas de diferenciación pertinentes.
Utiliza la fórmula de la derivada de una función polar.
Sustituye \( f(\theta) \) y \( f'(\theta) \) en la fórmula de la derivada de una función polar.
Simplifica la expresión resultante.
Los pasos siempre se entienden mejor con ejemplos. ¡Aquí tienes uno!
Halla la derivada de la espiral de Arquímedes descrita por
\[ f(\theta) = 3 \theta.\]
Solución:
Sigue los pasos introducidos en este apartado para hallar la derivada de la espiral de Arquímedes que se muestra al principio del artículo.
1. Halla la derivada \( f'(\theta) \) utilizando las reglas de diferenciación pertinentes.
Recuerda que la derivada implicada en este paso es la derivada habitual de \( f(\theta) \) respecto a \( \theta\), es decir
por lo que puedes hallarla con ayuda de la Regla de Potencia, dándote
\[ f'(\theta) = 3. \\]
2. Utiliza la fórmula de la derivada de una función polar.
Ahora puedes utilizar la fórmula de la derivada de una función polar,
\f'(\theta) \cdot \sin{theta} + f(\theta) \cdot \cos{theta}}{f'(\theta) \cdot \cos{theta}-f(\theta) \cdot \sin{theta}}.\] 2. Utiliza la fórmula de la derivada de una función polar.
3. Sustituye \( f(\theta) \) y \( f'(\theta) \) en la fórmula de la derivada de una función polar.
Te han dado \( f(\theta) = 3\theta \) y has averiguado que \( f'(\theta)=3\), así que sustituye estos valores en la fórmula de la derivada de una función polar, es decir
La derivada resultante puede evaluarse en cualquier valor de \( \theta\), lo que te dará la pendiente de la recta tangente a la espiral. Por ejemplo, puedes utilizar \( \theta = \frac{\pi}{2}\) y obtener
Como \( r= f(\theta), \) puedes hallar el punto de la curva en que \( \theta=\frac{\pi}{2} \) sustituyendo este valor de \( \theta \) en \( f,\) es decir
\[ \begin{align} r &= f \left( \frac{\pi}{2} \right) \\\\frac{\pi}{2} &= 3\cdot\frac{\pi}{2} \\y= frac3pi2, fin. \]
que te da la distancia del origen al punto.
Figura 4. Gráfica de una recta tangente a la espiral de Arquímedes cuando \( \theta = \frac{{pi}{2} \)
Observa que, como has encontrado que la pendiente es negativa, la recta es una función decreciente.
Tipos de derivadas de funciones polares
Como ya se ha dicho, al hallar las derivadas de funciones polares puedes hallar o bien
utilizando la fórmula introducida en el capítulo anterior para relacionarla con la recta tangente a la curva polar. Observa que para utilizar la fórmula de
|frac{f'(\theta) \cdot \sin{theta} + f(\theta) \cdot \cos{theta}}{f'(\theta) \cdot \cos{theta}-f(\theta) \cdot \sin{theta}},\}], para utilizar la fórmula para
en realidad necesitas hallar \( f'(\theta) \).
Normalmente, la derivada de una función polar se refiere a las rectas tangentes a una curva polar, por lo que debes utilizar la fórmula anterior para calcularlas.
Derivadas de funciones polares en física
Una forma habitual de describir el movimiento de las cosas es mediante coordenadas polares. En este caso, las coordenadas \( r \) y \( \theta \) se convierten en funciones del tiempo, que suele representarse mediante la letra \( t\). Esto significa que, dado cualquier instante de tiempo, puedes hallar las coordenadas de un objeto en términos de sus coordenadas polares, es decir
\[ r = r(t), \]
y
\[ \theta = \theta (t). \]
De este modo puedes hallar las derivadas de \( r \) y \( \theta \) respecto al tiempo, que reciben nombres especiales.
La coordenada \( r \) suele denominarse coordenada radial, y su derivada, velocidad radial.
La velocidad radial de una partícula en movimiento se define como \[ v = \frac{\mathrm{d}r}{\mathrm{d}t}.\] La velocidad radial de un objeto puede verse como la rapidez con que dicho objeto cambia su distancia respecto al centro de un sistema de coordenadas.
¿Y qué ocurre con la coordenada angular \( \theta \)?
La velocidad angular de una partícula en movimiento se define como \[ \omega = \frac{\mathrm{d}\theta}{\mathrm{d}t}.\} La velocidad angular de un objeto puede verse como la rapidez con que dicho objeto cambia su orientación respecto a un eje fijo de un sistema de coordenadas, que suele ser el eje \(x-\).
Puede que se te ocurran los términos velocidad radial y velocidad angular. Estas cantidades son la cantidad vectorial correspondiente a cada velocidad.
El movimiento de una partícula descrito en coordenadas polares viene dado por
\[ r(t) = t^2-2t\]
y
\[ \theta(t) = \sin{(2\pi\,t)}.\]
Halla sus velocidades radial y angular.
Solución:
Puedes obtener la velocidad radial de la partícula hallando la derivada de \( r(t)\), lo que puede hacerse con ayuda de la Regla de Potencia, es decir
Para la velocidad angular, en cambio, hallas la derivada de \( \theta(t)\), donde tienes que utilizar el hecho de que la derivada de la función seno es la función coseno. ¡No olvides utilizar también la Regla de la Cadena! Así obtendrás
3. Sustituye \( f(\theta) \) y \( f'(\theta) \) en la fórmula de la derivada de una función polar.
Este paso es bastante sencillo, Si lo haces, obtendrás\frac[ \frac{{mathrm{d}}y}{\mathrm{d}x} = \frac{(3\cos{\theta})\sin{\theta} + (2+3\sin{\theta})\cos{\theta}}{(3\cos{\theta})\cos{\theta}-(2+3\sin{\theta})\sin{\theta}}.\]
3. Sustituye \( f(\theta) \) y \( f'(\theta) \) en la fórmula de la derivada de una función polar.
Antes de sustituir nada, debes intentar utilizar algunas identidades trigonométricas para reescribir \( f(\theta)\) y su derivada. Puedes utilizar las identidades de doble ángulo y hallar que
Ahora que has encontrado la derivada de la curva polar, puedes sustituir \( \theta=0,\) sin embargo aquí encontrarás un problema
\[ \cot{0} = \infty. \]
¡No te preocupes! Puesto que la expresión anterior te da la pendiente de la recta tangente, esto demuestra en realidad lo que se te pedía, ya que la pendiente de una recta vertical es infinita.
Figura 6. La recta tangente a la curva polar en \( \theta=0\) es vertical
Derivadas de funciones polares - Puntos clave
Las funciones en coordenadas polares suelen escribirse como\[ r =f(\theta), \] donde \( r \) es la distancia desde el origen a un punto de la curva polar.
Puedes hallar la derivada \( f'(\theta) \) del mismo modo que hallas la derivada de cualquier otra función, es decir,\[ f'(\theta) = \frac{\mathrm{d}f}{\mathrm{d}\theta}.\]Sin embargo, esta derivada no describe la pendiente de una recta tangente a un punto de la función polar.
Sea \( r= f(\theta) \) una función polar, entonces su derivada, también llamada derivada de la curva polar, viene dada por\frac[ \frac{mathrm{d}y}{mathrm{d}x} = \frac{f'(\theta) \cdot \sin{theta} + f(\theta) \cdot \cos{theta}}{f'(\theta) \cdot \cos{theta}-f(\theta) \cdot \sin{theta}}.\]
Puedes utilizar la derivada \( \frac{mathrm{d}y}{mathrm{d}x} \) para hallar la pendiente de una recta tangente a un punto de una función polar.
Observa que en la fórmula de la derivada de una curva polar interviene la derivada habitual \( f'(\theta)\).
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Preguntas frecuentes sobre Derivadas de Curvas Polares
¿Qué es una derivada en coordenadas polares?
La derivada en coordenadas polares es la tasa de cambio de una variable con respecto a otra, considerando la relación curva r(θ) en lugar de una función cartesiana.
¿Cómo se calcula la derivada de una curva polar?
Se calcula usando la fórmula (dr/dθ) / (1 - (r²d²θ/dθ²)), donde r es la distancia al origen y θ el ángulo.
¿Para qué se usan las derivadas en coordenadas polares?
Se usan para analizar y entender el comportamiento de curvas que se describen mejor mediante distancias radiales y ángulos, como espirales o flores.
¿Cuál es la diferencia entre la derivada en coordenadas cartesianas y polares?
La diferencia es que la derivada cartesiana usa ejes x e y, mientras que la polar usa la distancia radial r y el ángulo θ.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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