Figuras de apego

Definir las figuras de apego

Este artículo evaluará y definirá las figuras de apego y la investigación psicológica que las respalda. Un punto central será el papel del padre como figura de apego. Primero aclaremos nuestra terminología.

Schaffer y Emerson (1964) descubrieron que los bebés pueden formar múltiples vínculos de apego con hermanos, abuelos, vecinos, etc., de modo que los bebés pueden tener múltiples figuras de apego después de los diez meses.

Tradicionalmente, la investigación sobre el apego y el desarrollo del lactante se ha centrado en el papel de la madre. Desde entonces, los psicólogos han estudiado cómo difieren el apego y las interacciones cuidador-infante en una relación padre-infante.

Teoría del apego paterno

Varios estudios ayudan a esbozar la teoría del apego paterno. Veamos algunos.

Figuras del apego: Bowlby y el papel del padre

En su teoría monotrópica (1969), Bowlby sostenía que los bebés están biológicamente programados para formar vínculos con una figura de apego "principal" que es más importante que todas las demás, normalmente la madre biológica. Pero Bowlby reconoció más tarde la importancia de los padres como figuras de apego por su probabilidad de proporcionar juego en la relación niño-cuidador.

Resulta que un niño no sólo necesita el amor y la seguridad que obtiene de su madre, sino que también necesita las experiencias desafiantes y emocionantes que obtiene con su padre.

Figuras del apego: Grossman (2002) y el papel del padre

Grossman examinó y comparó la contribución de padres y madres al apego de sus hijos desde la infancia hasta la adolescencia. Grossman realizó un estudio longitudinal y examinó la calidad del juego de la madre y el padre con el niño a los 6, 10 y 16 años.

Los padres puntuaban alto cuando

• Cooperaban con el niño.

• Se tomaban tiempo para comprender el punto de vista del niño.

• Explicaban la información de modo que el niño pudiera entenderla fácilmente.

• Motivaban al niño.

• Hacían sugerencias que el niño aceptaba en general.

Los padres puntuaron bajo si

• No cooperaron con el niño.

• No ayudaron al niño.

• Interferían en las acciones del niño.

• Presionaron al niño para que hiciera algo.

Fig. 1 - Padre jugando. La investigación ha demostrado que los padres pueden desempeñar un papel más estimulante en el desarrollo infantil.

El estudio descubrió que la calidad del apego era primordial en las relaciones madre-hijo cuando se examinaba la calidad del apego del niño hasta la adolescencia. No ocurría lo mismo en las relaciones padre-hijo. En otras palabras, la calidad de la relación padre-hijo no se consideraba necesaria para la calidad del apego del niño a largo plazo.

Sin embargo, los resultados relativos a la diferencia en la sensibilidad al juego del padre sugieren que el papel del padre es simplemente más pronunciado que el de la madre, es decir, más estimulante.

El estudio de MacCallum y Golombok (2004) sobre familias sin padre

Los investigadores querían comparar el desarrollo de los niños de familias sin figura paterna, como las monoparentales y las homoparentales, con el de los niños de familias heterosexuales con dos progenitores. Los investigadores compararon:

• Veinticinco familias de parejas del mismo sexo (lesbianas).

• Treinta y ocho familias monoparentales (madres heterosexuales).

• Treinta y ocho familias biparentales (parejas heterosexuales).

Los investigadores descubrieron que los niños de familias monoparentales o homoparentales no mostraban diferencias importantes en el desarrollo social y emocional en comparación con los niños que crecían en una familia con un padre. La ausencia de padre no afectó a los niños que no tenían padre en sus familias. El estudio no encontró diferencias importantes en la crianza o el desarrollo infantil en las familias con una pareja de lesbianas o una madre soltera.

Fig. 2 - La investigación ha demostrado que los niños de familias sin padre no se ven afectados negativamente en comparación con los niños con padre

Describir y evaluar diferentes figuras de apego

Field (1978) ayudó a los psicólogos a describir y evaluar diferentes figuras de apego examinando el papel de los padres como cuidadores primarios en comparación con las madres. Field colocó a bebés de cuatro meses en interacción cara a cara frente a lo siguiente

• Madre cuidadora primaria.

• Padre cuidador primario.

• Padre cuidador secundario.

A continuación, Field filmó las interacciones entre el bebé y el cuidador frente al bebé.

Field descubrió que los padres cuidadores primarios, al igual que las madres cuidadoras primarias, mostraban interacciones con el bebé, como sonreír, tocar físicamente y hacer ruidos. Los padres segundos cuidadores pasaban menos tiempo interactuando con el bebé de estas formas; los padres segundos cuidadores pasaban más tiempo jugando con el bebé.

Los padres que actúan como cuidadores principales pueden comportarse con el lactante de forma tan cariñosa y empática como una madre que actúa como cuidadora principal. Aunque estos comportamientos suelen asociarse a las madres, los padres que actúan como cuidadores principales también pueden asumir papeles similares a los de las madres que actúan como cuidadoras principales.

Figuras del apego en la edad adulta

La teoría del apego no sólo afecta a los bebés, sino que puede afectar a una persona a cualquier edad. Podemos ver aplicaciones de los cuatro estilos de apego de Bowlby incluso en la edad adulta. Son los siguientes

1. Seguro
2. Ansioso
3. Evitativo
4. Desorganizado

Las figuras de apego en la edad adulta suelen adoptar la forma de una pareja romántica, en lugar de un padre o una madre. Los estilos de apego que los adultos forman desde la infancia influirán en cómo experimentan la proximidad con las figuras de apego en sus relaciones románticas.

Evaluación de la figura de apego

A continuación se exponen algunos puntos de evaluación de las figuras de apego para explorar el papel del padre como cuidador en psicología.

Figuras de apego: Puntos fuertes

Las investigaciones demuestran que los padres pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de sus hijos como cuidadores principales. Estas conclusiones sugieren que los roles de género y los procesos biológicos no son los únicos responsables de determinar el papel de los padres.

Existen explicaciones biológicas de por qué las madres suelen ser las cuidadoras principales, debido a la hormona femenina estrógeno, que predispone a las madres a mostrar altos niveles de crianza.

La investigación también demuestra que, aunque las madres y los padres tienen papeles diferentes, el papel estimulante del padre puede favorecer el desarrollo de los niños a largo plazo. Los resultados de la investigación pueden ser útiles en la práctica, por ejemplo, en la calidad de la atención infantil, la política social, la conciliación de la vida laboral y familiar y el ajuste gradual de las ideas culturales sobre la crianza de los hijos.

Figuras de apego: Puntos débiles

Los resultados de la investigación sobre el papel del padre son dispares; esto dificulta la respuesta a la pregunta sobre el papel del padre como cuidador.

Las conclusiones deMacCallum y Golombok (2004 ) sugieren que el papel del padre no es tan importante como sugieren otras investigaciones. Este estudio socava cualquier sugerencia sobre el papel del padre. Es un reto investigar el papel del padre porque influyen en él muchos factores, por ejemplo, la conciliación de la vida laboral y familiar, la edad, la salud y las actitudes hacia los roles de género del padre.