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Por supuesto, la frase matemática "X = X" es fácil de identificar porque contiene dos de la misma variable (x) y un signo igual (=). Una tautología retórica no parecerá tan obvia porque está formada por palabras, incluidas palabras sinónimas que funcionan igual pero parecen diferentes.
He aquí una visión general de la tautología y su comparación con conceptos similares como el pleonasmo y la contradicción.
Definición de tautología
Hay varias definiciones de tautología. La que interesa aquí es la definición lingüística, retórica (por oposición a la definición lógica, matemática).
Una tautología es una expresión de lo mismo dos veces.
Se trata de una definición amplia, pero también es la más exacta, porque incluso en contextos lingüísticos la gente utiliza la palabra tautología de muchas maneras. Según cómo la utilices, una tautología puede ser un recurso retórico, una figura retórica o un error estilístico.
Dicho esto, aquí tienes una forma de acotarlo. Este es el uso más común de la tautología en lingüística y denota un error estilístico .
A menudo, una tautología describe algo como sí mismo.
Quizá te preguntes qué aspecto tiene. Unos cuantos ejemplos te ayudarán.
Fig. 1 - Normalmente, no conviene utilizar tautologías.
Ejemplos de tautología
Hay muchos ejemplos de tautología. He aquí uno sencillo para empezar.
El hombre es un ser humano
Se trata de una tautología porque los hombres son seres humanos por definición.
Dicho esto, esta tautología en particular tiene sus usos. Puede ayudar a recordar a alguien que debe tratar a los demás con respeto y dignidad. Otra tautología potencialmente útil es: "Es lo que hay". Esta expresión no tiene utilidad denotativa. Sin embargo, connotativamente, la gente sabe que significa: "Yo (o tú) debo aceptar esta situación".
El significado denotativo de algo es su significado "de libro" o de diccionario.
El significado connotativo de algo es su significado social o contextual.
Sin embargo, muchas tautologías se consideran errores de estilo porque no contienen información ni denotativa ni connotativa.
Cuando la situación es muy abierta, puede pasar cualquier cosa.
Esta frase no contiene ninguna información útil. Por definición, una situación abierta significa que puede ocurrir cualquier cosa. Por tanto, la redundancia de esta frase es tautológica.
La proximidad es esencial para definir una tautología. Normalmente, una tautología existe en una o dos frases. Sus partes deben conectarse claramente. Una tautología no es decir lo mismo al principio y al final de un párrafo, por ejemplo.
De hecho, algunas tautologías son emparejamientos comunes de dos palabras. Esta es una de las formas en que las tautologías se cuelan en el lenguaje cotidiano.
Lenguaje tautológico
La mayoría de las tautologías que existen en el lenguaje cotidiano carecen de sentido. He aquí algunas tautologías comunes:
"Pistolero armado"
Por definición, un pistolero está armado.
"Regalo gratuito"
Por definición, un regalo es gratis.
"Opinión personal"
Por definición, las opiniones son personales.
"Requisito necesario"
Por definición, un requisito es necesario.
"Exagerar"
No significa nada distinto de "exagerar".
"Armas nucleares de destrucción masiva"
Por definición, las armas nucleares crean destrucción masiva.
"Murió de una herida mortal"
Por definición, las heridas mortales matan.
Para evitar las tautologías en tus propios escritos, contrólate mientras escribes. Podrías utilizar una tautología por accidente.
Cómo se forman las tautologías: Algunas tautologías se forman cuando la gente combina frases concretas y similares. Por ejemplo, "¿repetir otra vez?". Esto es tautológico porque "repite" ya implica "hazlo otra vez". Esta tautología procede probablemente de las frases comunes "¿Lo repetirías?" y "¿Vienes otra vez?". La tautología "exagerar" probablemente procede de "exagerar" y "exagerar" o "exagerar".
Tautologías autoeliminatorias
Otro tipo de tautología es la autoeliminatoria.
Una tautología autoeliminatoria presenta dos alternativas que incluyen todas las opciones posibles.
Se parece a esto
Lloverá o no lloverá.
Corres hacia la puerta, o no lo haces.
Nos queremos, o no.
Ninguna de estas frases comunica nada abiertamente útil. Sin embargo, las tautologías autoeliminatorias pueden añadir énfasis a una situación. Por ejemplo, un novio puede decirle al otro: "Nos queremos, o no nos queremos", para llamar la atención sobre los problemas de su relación. Podría representar un llamamiento a arreglar la relación o a cancelarla por completo.
Fig. 2 - Las tautologías autoeliminatorias pueden decir: ¡elige!
Tautología vs. Pleonasmo
La tautología y el pleonasmo no son totalmente distintos. Aunque los humanos tenemos un deseo innato de distinciones claras, nadie se sentó en una habitación con las flamantes palabras "tautología" y "pleonasmo" y las dividió en bandos mutuamente excluyentes. Los lingüistas tampoco han llegado a ninguna distinción universalmente coherente o consensuada.
En realidad, la tautología y el pleonasmo tienen historias etimológicas complejas, y sus significados se solapan o difieren según a quién preguntes. Dicho esto, la situación tiene cierto sentido.
Un pleonasmo es el uso de palabras superfluas para crear redundancia en una frase.
Puedes ver cómo esta definición es similar a la definición de tautología. Sin embargo, la definición de pleonasmo secentra en algo diferente a la definición de tautología.
En este caso, la definición de pleonasmo se centra en las palabras superfluas.
En cambio, la definición de tautología se centra en la repetición de ideas.
Así pues, aunque ambas dan lugar a una repetición de ideas, llegan a esta repetición de formas algo diferentes. He aquí un pleonasmo:
El ardiente ardor de su corazón no podía apagarse.
"Ardiente ardor" es técnicamente un uso excesivo de las palabras, porque tanto "ardiente" como "arder" dicen lo mismo. Para evitar el pleonasmo, esta frase podría empezar fácilmente con "El fuego en su corazón..." o "El ardor en su corazón...". La frase no perdería contexto.
He aquí una frase similar que se describe mejor como una tautología:
El ardor en su corazón era como un fuego que se extiende.
Por definición, arder es un fuego que se propaga, así que esta frase equipara dos ideas idénticas como si fueran diferentes. Esta frase es propiamente una tautología porque la idea es redundante.
A diferencia de una tautología, un pleonasmo suele contener alguna idea útil; esta idea simplemente se expresa con más palabras de las necesarias. En el pleonasmo anterior, esta idea nueva es que su corazón ardiente no se va. Una tautología no contiene ninguna idea nueva. Así, mientras que un pleonasmo puede contener un círculo inútil (ardor ardiente), una tautología es un círculo inútil.
Es más probable que un pleonasmo se utilice como recurso literario (para expresar énfasis o quizá claridad), mientras que una tautología es más a menudo una falta de estilo.
Tautología y contradicción
Una tautología difiere más drásticamente de una contradicción que de un pleonasmo.
Una contradicción expresa ideas mutuamente excluyentes como verdaderas.
He aquí una contradicción:
Juan, que no entiende de matemáticas, ha resuelto otro complejo problema matemático.
Por definición, para "resolver" algo, tienes que comprenderlo. Hay una minúscula posibilidad de que John adivinara la respuesta correcta al problema matemático, pero no podría explicar cómo llegó a esa respuesta, un requisito para resolver realmente el problema.
Aunque parte de la información de una contradicción pueda ser cierta (¡quizá Juan no entienda matemáticas!), el resultado es incorrecto. En cambio, una tautología no es estrictamente incorrecta; simplemente carece de sentido.
He aquí una tautología que incluye información similar:
Juan resolvió un problema matemático utilizando las matemáticas.
Esta afirmación es redundante porque, como sabes, resolver un problema matemático requiere matemáticas por definición. Por tanto, la afirmación anterior no sirve para nada. Podría ser fácilmente: "Juan resolvió un problema matemático".
Esto abarca los principales tipos de tautología en lingüística y cómo distinguirlos de otros conceptos.
Tautología - Puntos clave
- Una tautología es una expresión de lo mismo dos veces.
- A menudo, una tautología describe algo como sí mismo.
- Una tautología autoeliminatoria presenta dos alternativas que incluyen todas las opciones posibles.
- Un pleonasmo es el uso de palabras superfluas para crear redundancia en una frase. La definición de pleonasmo se centra en las palabras superfluas, mientras que la definición de tautología se centra en la repetición de ideas.
- Una tautología difiere más drásticamente de una contradicción que de un pleonasmo. Una contradicción expresa como verdaderas ideas mutuamente excluyentes.
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