Verbos Copulativos

Definición del verbo copula

¿Qué es un verbo copula? Un verbo copula une el sujeto con el complemento del sujeto en una frase. También se conocen como verbos de enlace.

La palabra "cópula" procede del prefijo latino "co-" (que significa juntos) y de la palabra latina "apere" (que significa sujetar). A partir de estos significados, podemos entender que un verbo copula une al sujeto y al complemento del sujeto.

Fig. 1. Los verbos copula actúan como verbos de enlace y unen el sujeto con el complemento del sujeto, creando una cadena de palabras que forman una frase.

Para entenderlo bien, vamos a refrescarnos la memoria sobre qué son los sujetos y los complementos del sujeto.

Sujeto

El sujeto de una frase es la persona, objeto o lugar que realiza una acción sobre otra cosa. Los sujetos son el foco principal de una frase y pueden estar representados por un sustantivo o un pronombre. Suelen colocarse al principio de la frase (pero no es una regla inamovible).

Complemento del sujeto

El complemento del sujeto en una frase es la palabra o frase que nos da más información sobre el sujeto, es decir, que lo complementa . Los complementos del sujeto pueden ser palabras sueltas o frases de varias palabras, adjetivos, sustantivos o pronombres.

Fig. 2. Cuando decimos "las flores huelen maravillosamente" o "las flores tienen un aspecto precioso", tanto el olor como el aspecto actúan como verbos copulativos.

Como hemos identificado el sujeto y el complemento del sujeto de "Las flores huelen bien", podemos afirmar que el olor se utiliza aquí como verbo copula. Une el complemento del sujeto con el sujeto.

Tipos de verbos cópula

En lengua inglesa, se utilizan varios verbos para unir el sujeto y el complemento del sujeto en una frase. Algunos ejemplos son: convertirse, aparecer, parecer, gustar, oler y sonar. A pesar de ello, se considera que el inglés, como muchas otras lenguas, tiene una cópula principal: to be.

El verbo to be es un verbo irregular y puede aparecer de distintas formas según el tiempo y la persona:

• ser (infinitivo)

• soy (primera persona del presente)

• es (tercera persona del presente)

• son (presente de segunda persona o presente de primera persona del plural)

• era (primera y tercera persona del pasado)

• eran (segunda persona del pasado o primera persona del pasado (plural))

Todas las formas de " ser " pueden utilizarse como verbos copulativos. Por ejemplo, se puede utilizar para unir dos sustantivos (o sustantivos a pronombres) como

Toni es mi amigo.

sujeto → es → complemento del sujeto

O bien, era puede utilizarse para unir un sustantivo y un adjetivo, como por ejemplo

El tiempo estaba tormentoso.

sujeto → era → complemento del sujeto

Cópula y verbos auxiliares

Los verbos copula pueden confundirse fácilmente con los verbos auxiliares. Ambos son tipos de verbos que desempeñan funciones específicas dentro de las frases.

Los verbos auxiliares consisten en palabras como ser, podría, hacer, tener y puede, que funcionan junto con otros verbos para crear una frase verbal como habría corrido en la frase: 'Sienna habría corrido hacia el autobús si hubiera sabido que era pronto'.

Este es también un ejemplo de cómo se pueden utilizar varios verbos auxiliares, como would y have, para añadir significado a un único verbo principal.

Veamos las principales diferencias entre la cópula y los verbos auxiliares:

Ejemplos de verbos copulativos

Veamos ahora algunos ejemplos de verbos copulativos. No existe una lista fija de verbos que se clasifiquen únicamente como cópulas en la lengua inglesa. Muchos verbos que se comportan como verbos copulativos también pueden utilizarse como verbos principales.

Por ejemplo, en la frase "Huelo a pan fresco", el verbo oler se comporta como verbo principal con el sujeto (yo) precediéndole y el objeto (pan fresco) siguiéndole. Esto crea la estructura de:

sujeto → verbo → objeto

En cambio, si nos fijamos en la frase "Las flores huelen de maravilla", el verbo oler se utiliza como verbo cópula, ya que une el complemento sujeto(de maravilla) con el sujeto(las flores). Esto crea la estructura oracional de

sujeto → verbo cópula → complemento del sujeto

Teniendo esto en cuenta, veamos algunas frases con verbos de cópula.

En todos estos ejemplos, podemos ver que el complemento del sujeto añade información al sujeto. Todos los verbos de la cópula aparecen entre el sujeto y el complemento del sujeto.

Si examinamos "Es la mujer del capitán" con más detalle, veremos que el sujeto está representado por el pronombre ella y que el complemento del sujeto es la frase nominal la mujer del capitán. En este caso, la frase nominal se utiliza para describir quién es el sujeto. Sabemos que la frase la mujer del capitán se refiere al sujeto porque el verbo copula une las dos partes de la frase.

Sujetos de los verbos copula

¿Puedes identificar el sujeto de cada una de las frases de los ejemplos? El sujeto de una frase es siempre un sustantivo o pronombre, por lo que suele ser bastante fácil de identificar. En las frases en las que el complemento del sujeto también es un sustantivo, puede resultar más difícil diferenciar ambos. No te preocupes; hay formas de saber cuál es cuál.

En una frase con una cópula verbal, el sujeto precederá al verbo, y el complemento del sujeto seguirá a la cópula verbal. Echa un vistazo a las siguientes frases:

• Joni es mi amiga.
• Mi amiga es Joni.

En estas frases, cabría esperar que Joni fuera el sujeto las dos veces, ya que se trata de un nombre propio (el nombre que se da a un ser o lugar concreto y que suele ir en mayúsculas). Sin embargo, esto es incorrecto.

En la primera frase, Joni es el sujeto porque precede al verbo de la cópula. En la segunda frase, la frase sustantivada mi amigo es el sujeto, ya que precede al verbo de la cópula.