Reservas Indias en los EE.UU.

Acerca de las reservas indias en EEUU

La reserva india en EEUU es un tipo específico de territorio soberano resultante de siglos de interacción entre los habitantes indígenas del continente, conocidos colectivamente como "nativos americanos" o "indios americanos", y las personas que no son nativas del continente, principalmente personas de ascendencia blanca europea.

Preparando el terreno

En las zonas del sur de lo que se convertiría en EEUU (California, Nuevo México, Texas, Florida, etc.), desde el siglo XVI hasta el siglo XIX, los gobernantes españoles obligaron a muchos indígenas a vivir en asentamientos conocidos como pueblos, rancherías y misiones.

Fig. 1 - Taos Pueblo en 1939. Ha estado habitado ininterrumpidamente durante más de un milenio y fue dominado durante siglos por los gobiernos español y mexicano antes de pasar a formar parte de EE UU en el siglo XIX.

Poderosos estados indios como laConfederación Powhatan ( ) y la Haudenosaunee (Confederación Iroquesa, que aún existe hoy) establecieron relaciones de igualdad política con los primeros colonizadores franceses e ingleses en la costa este y en la región de los Grandes Lagos y el valle del San Lorenzo.

En el Oeste, las sociedades nómadas de cazadores adquirieron caballos de las primeras expediciones españolas. Evolucionaron hasta convertirse en los sioux y otras culturas ecuestres de las Grandes Llanuras, que no reconocieron la autoridad exterior hasta que se vieron obligados a hacerlo a finales del siglo XIX.

Mientras tanto, muchos grupos indígenas del noroeste del Pacífico dependían de los ricos recursos acuáticos y marinos de la zona, sobre todo del salmón del Pacífico; vivían en pueblos costeros.

No más libertad

La marcha hacia adelante de la colonización europea nunca se ralentizó. Tras la creación de Estados Unidos en 1776, Thomas Jefferson y otros empezaron a presionar a favor de la Extirpación de los Indios, según la cual todos los nativos americanos que desearan conservar sus culturas, incluso los que ya tenían gobiernos de estilo occidental, podrían hacerlo, pero sólo al oeste del río Misisipí. Así es como las "Cinco Tribus Civilizadas" del sur de EEUU (choctaw, cherokee, chickasaw, creek y seminola) fueron finalmente expulsadas (a través del "Camino de las Lágrimas") al Territorio Indio. Incluso allí, también perdieron tierras y derechos.

A finales del siglo XIX, los indios americanos habían perdido casi todas sus tierras. Los indios americanos que una vez fueron libres fueron relegados a las zonas menos productivas y más remotas. El gobierno federal estadounidense acabó concediéndoles una soberanía limitada como"naciones domésticas dependientes", que incluía los derechos a ocupar y gobernar territorios conocidos genéricamente como "reservas indias."

Número de reservas indias en EEUU

Hay 326 Reservas Indígenas en EEUU. A continuación detallamos lo que esto significa.

¿Qué es una reserva india?

La Oficina de Asuntos Indios se ocupa de las relaciones entre las 574 entidades tribales indias (naciones, bandas, tribus, aldeas, tierras en fideicomiso, comunidades indias, rancherías, pueblos, aldeas nativas de Alaska, etc.) y el gobierno federal estadounidense. Éstas controlan 326 reservas (llamadas reservas, reservas, pueblos, colonias, aldeas, asentamientos, etc.) que tienen gobiernos, fuerzas de seguridad y tribunales independientes de los 50 estados.

El término país indio se aplica a las reservas indias y a otros tipos de tierras donde las leyes estatales no se aplican o se aplican sólo en un sentido limitado. Esto significa que si te encuentras geográficamente en territorio indio, estás sujeto a sus leyes. Las leyes indias no sustituyen a las leyes federales, pero pueden diferir de las estatales. Estas leyes incluyen quién puede ocupar tierras, dirigir negocios y, sobre todo, las consecuencias de las acciones delictivas.

¿Qué es una tribu?

Muchas personas afirman tener ascendencia india o pertenecer a una tribu india. De hecho, como el Censo de EEUU se basa en la autoidentificación para contar quién es indígena, existe una gran discrepancia entre las personas que afirman tener ascendencia india en todo o en parte y las que son miembros de las 574 entidades tribales reconocidas por el gobierno federal en los 48 estados inferiores y Alaska.

En el Censo Decenal de 2020, 9,7 millones de personas en EEUU reivindicaron su identidad india total o parcialmente, frente a los 5,2 millones que la reivindicaron en 2010. Los que reivindicaban exclusivamente la identidad india americana y nativa de Alaska eran 3,7 millones. En cambio, la Oficina de Asuntos Indígenas administra prestaciones a unos 2,5 millones de indios americanos y nativos de Alaska, de los que alrededor de un millón viven en reservas o en Áreas Estadísticas de Aldeas Nativas de Alaska.

Convertirse en miembro de una entidad tribal india (en comparación con reclamar la identidad en un cuestionario del Censo) es un proceso regido por cada entidad tribal. El requisito más común es demostrar que se tiene una determinada cantidad de ascendencia india exigida por la tribu (al menos un abuelo, por ejemplo).

Las propias entidades tribales deben cumplir algunos de los siete requisitos previos que se indican a continuación para ser reconocidas oficialmente por el Congreso de EEUU:

• Deben haberse identificado como tribu u otra entidad india desde 1900, sin interrupciones;
• Deben haber sido una comunidad real desde entonces;
• Debe haber tenido algún tipo de autoridad política sobre sus miembros, a través de algún tipo de órgano de gobierno, desde entonces;
• Debe poseer algún documento de gobierno (como una constitución);
• Los miembros deben haber descendido de una o más tribus indias históricas;
• La mayoría de los miembros no deben haber sido miembros de ninguna otra tribu;
• No deben haber sido excluidos del reconocimiento federal en el pasado^.1

Mapa de las Reservas Indias en EEUU

Como muestra el mapa de esta sección, las tierras de las reservas están dispersas por la mayoría de los estados, pero no por todos, predominando la zona del suroeste y el norte de las Grandes Llanuras.

Es importante señalar que el mapa no incluye todo el este y la mayor parte del sur de Oklahoma, que ahora se considera tierra de reserva india. McGirt contra Oklahoma, un caso del Tribunal Supremo de EEUU en 2020, dictaminó que las tierras asignadas a las Cinco Tribus Civilizadas y a otras en el Territorio Indio de principios del siglo XIX no dejaron de ser tierras de reserva después de que Oklahoma se convirtiera en estado y se permitiera a los blancos comprar tierras. Dado que la decisión incluye el terreno donde se encuentra la ciudad de Tulsa, las consecuencias de esta decisión son bastante importantes para Oklahoma. Sin embargo, los litigios en curso por parte del estado provocaron cambios en McGirt contra Oklahoma en 2022.

Fig. 2 - Tierras de reserva en EEUU pertenecientes a 574 entidades tribales antes de 2020

Las mayores reservas indias de EEUU

En términos de superficie, la mayor reserva de EEUU es, con diferencia, la Nación Navajo, que con 27.413 millas cuadradas es mayor que muchos estados. Navajolandia, en navajo"Naabeehó Bináhásdzo", ocupa la mayor parte del noreste de Arizona, así como partes de los vecinos Utah y Nuevo México.

Fig. 3 - La bandera de la Nación Navajo, diseñada en 1968, muestra la zona de la reserva, las cuatro montañas sagradas y el sello de la tribu, con el arco iris que simboliza la soberanía navajo.

La segunda mayor reserva es la Nación Choctaw, en el sureste de Oklahoma. Recientes decisiones del Tribunal Supremo han reafirmado la reclamación de los choctaw de las tierras de la reserva de 1866 que se les asignaron tras el Sendero de las Lágrimas. La superficie total es ahora de 10.864 millas cuadradas.

Las reservas que ocupan el tercer y cuarto lugar también están ahora en Oklahoma (ten en cuenta que las listas en línea suelen estar desfasadas y las excluyen): la Nación Chickasaw, con 7.648 millas cuadradas, y la Nación Cherokee, con 6.963 millas cuadradas.

En quinto lugar está la Reserva Uintah y Ouray de la tribu Ute, en Utah, con 6.825 km2.

Las reservas indias en EEUU hoy en día

Hoy en día, las reservas indias de EEUU se enfrentan a numerosos retos culturales, legales y medioambientales. Sin embargo, también pueden contar muchos éxitos en sus luchas seculares por conservar o recuperar la tierra, la dignidad y la identidad cultural. A continuación destacamos sólo algunos.

Desafíos

Quizá los principales retos a los que se enfrentan las reservas de los indígenas estadounidenses sean las luchas socioeconómicas que experimentan muchos de los que las habitan. El aislamiento, la dependencia, la falta de oportunidades profesionales y educativas, la adicción a sustancias y muchos otros males afligen a muchas reservas indígenas. Algunos de los lugares más empobrecidos de EEUU se encuentran en reservas indias. Esto es en parte geográfico: como ya se ha dicho, las reservas suelen estar situadas en las tierras más remotas y menos productivas.

Otro problema importante al que se enfrentan las reservas es la contaminación medioambiental. Muchas tribus mantienen ahora relaciones directas con la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EEUU (en lugar de hacerlo a través de la Oficina de Asuntos Indígenas) para abordar los numerosos vertederos de residuos peligrosos y otras contaminaciones medioambientales que existen en las reservas o cerca de ellas.

Éxitos

El número y el tamaño de las reservas no son fijos; siguen creciendo. Como ya se ha dicho, recientes decisiones del Tribunal Supremo de EEUU respaldan las afirmaciones tribales de que más de la mitad de Oklahoma es tierra de reserva. Aunque las reservas, el estado de Oklahoma y el gobierno federal han estado discutiendo recientemente sobre cuestiones como la jurisdicción penal, parece poco probable que se vuelva a eliminar la reciente reafirmación de la soberanía territorial de las Cinco Tribus Civilizadas sobre Oklahoma, otorgada por primera vez en el siglo XIX.

Aunque no ha sido un éxito total en sí misma, la oposición ampliamente publicitada de los Sioux de Standing Rock de Dakota del Norte al trazado del oleoducto Dakota Access bajo el lago Oahe, donde la tribu obtiene su agua dulce, es bastante notable. No sólo captó la atención mundial y atrajo a miles de manifestantes de muchos grupos simpatizantes, sino que también dio lugar a que un juez federal ordenara al Cuerpo de Ingenieros del Ejército estadounidense que elaborara una nueva declaración de impacto ambiental.