Funciones Urbanas

La función de un lugar se desarrolla con el tiempo en función de las personas que eligen vivir en él. El entorno social, económico y natural determina el tipo de personas que atrae. Desde mediados del siglo XIX, cuando la mecanización redujo la necesidad de trabajo manual en los campos, los trabajadores se trasladaron a pueblos industriales, ciudades y otras zonas urbanas. La industria se desarrolló en función de su ubicación, ya fuera cerca de un río o de la costa, cerca de recursos naturales o situada en puntos nodales convenientes, y los centros comerciales se expandieron a su alrededor. A partir de estos centros, la clase media emergente creció hasta albergar funciones administrativas clave, como bancos, tribunales de condado y empresas comerciales. Pero, ¿qué significa exactamente el término funciones urbanas? Averigüémoslo.

Definición de asentamiento urbano

Antes de seguir adelante y sumergirnos en las funciones de las zonas urbanas, primero tenemos que entender qué es realmente lo urbano . ¿Cuál es exactamente la definición de asentamiento urbano?

Funciones de los asentamientos rurales y urbanos

Las zonas urbanas y rurales son diferentes, así que echemos un vistazo a las distintas funciones de estos asentamientos rurales y urbanos.

Rural

Las funciones rurales se refieren a los usos de los espacios rurales. Se trata principalmente de actividades residenciales y primarias, como la agricultura.

• Agricultura: por ejemplo, ganadería o silvicultura
• Residencial
• Beneficios medioambientales y ecológicos
• Actividades de ocio: por ejemplo, acampada, senderismo, festivales

Urbanas

Las funciones urbanas se refieren al uso y las funciones de diversos espacios urbanos que incluyen actividades sociales, residenciales, de desplazamiento, administrativas y productivas. Las funciones urbanas pueden incluir

• Vender bienes y servicios caros o raros
• Proporcionar puestos de trabajo en la industria o los servicios
• Actuar como centro administrativo para las zonas de su entorno
• Un centro de ocio que incluye instalaciones deportivas, zonas comerciales y restaurantes
• Un centro cultural y religioso
• Un centro de transporte
• Una zona residencial.

Tres funciones del asentamiento urbano

Exploremos más a fondo algunas de estas funciones urbanas. Aquí podemos ejemplificar tres funciones diferentes del asentamiento urbano: funciones de la industria, funciones de los lugares de culto y funciones de las zonas residenciales.

Funciones de la industria

En los asentamientos urbanos, las actividades económicas terciarias y cuaternarias son las más comunes. Entre ellas se incluyen el comercio y las industrias de servicios, como el turismo y la educación.

Funciones de los lugares de culto

Los lugares de culto suelen cumplir una función muy especial para la gente. Permiten que la gente se reúna y comparta su fe, al tiempo que crean un sentimiento de comunidad en una zona.

Funciones de las zonas residenciales

Más de la mitad de la población mundial vive actualmente en zonas urbanas. Esto significa que los asentamientos urbanos proporcionan una función esencial para muchas personas: sus hogares. El aumento de los servicios prestados por los asentamientos urbanos ha hecho que muchas más personas se trasladen a las ciudades. Esto crea una demanda de vivienda.

Cambios en la función urbana

Las funciones pueden cambiar con el tiempo. Por ejemplo, Newcastle era originalmente una región minera de carbón con industria pesada y manufacturera, pero ahora alberga empresas de alta tecnología y se centra en la educación. Hay varias razones para los cambios en las funciones urbanas.

Funciones urbanas: Factores físicos

Los cambios del paisaje pueden suponer un reto para la gestión del territorio, como el cambio del nivel del mar y el cambio climático, que provocan una rápida erosión costera a pesar de las defensas costeras. Estos retos con el cambio climático están dando forma a la política, la arquitectura y las decisiones sobre el uso del suelo. En el sureste de Londres, la Villa del Milenio de Greenwich se diseñó para reducir el consumo de energía primaria en un 80%, utilizando técnicas de construcción de bajo consumo energético y tecnologías de energías renovables¹.

Fig. 1 - Villa del Milenio de Greenwich

Funciones urbanas: Accesibilidad y Transporte

El desarrollo del transporte ha cambiado la importancia de diferentes pueblos y ciudades del Reino Unido. Por ejemplo, ciudades ferroviarias como Crewe y Nuneaton han experimentado un declive relativo desde el desarrollo de las autopistas a partir de la década de 1960. Con el desarrollo de la línea ferroviaria de alta velocidad entre Londres y la costa del Canal de la Mancha, Essex y Kent se convirtieron en alternativas rurales populares para la gente que no podía permitirse los precios de las propiedades de Londres o prefería lugares más tranquilos.

La mejora de las infraestructuras de transporte influyó en el flujo migratorio, tanto dentro como fuera del Reino Unido. Los aeropuertos regionales de Newcastle y East Midlands facilitaron la inmigración procedente de Europa del Este.

La historia de un lugar puede reflejarse en sus características y disposición actuales. Por ejemplo, en Totnes hubo proyectos de ciudades en transición para proteger su cultura e historia locales. Se estableció la Libra de Totnes, la moneda local que ayudó a los negocios locales manteniendo el gasto dentro de la ciudad. Atracciones culturales como la Iglesia de Santa María y el Castillo de Totnes atraen a visitantes de fuera de la ciudad.

Fig. 2 - Castillo de Totnes

Funciones Urbanas: Planificación local y nacional

En el Reino Unido se lucha por resolver la escasez crónica de viviendas. Esto dio lugar a proyectos del gobierno británico, como el Plan Nacional de Infraestructuras, que designó ciudades para que fueran nuevas ciudades jardín. Un ejemplo es Bicester, que tenía hasta 13.000 nuevas viviendas, una nueva estación de ferrocarril² y una ampliación del centro comercial Bicester Village. A medida que se expandían las zonas urbanas, se corría el riesgo de invadir los pueblos rurales circundantes. Se han dado casos como el crecimiento de Milton Keynes, que incorporó los pueblos de Middleton, Great Linford y también las ciudades de Bletchley y Stony Stratford. El gobierno planea un enlace ferroviario este-oeste entre Oxford y Cambridge que puede afectar a los precios de la vivienda y a la congestión de las zonas circundantes, como el norte de Buckinghamshire y Bedfordshire, convirtiéndolo en un lugar más atractivo para vivir.

¿Cómo han cambiado las Funciones Urbanas?

Las características económicas y sociales de un lugar están influidas por las conexiones pasadas y presentes con otros lugares.

Funciones Urbanas: Influencias regionales y nacionales

Existe una división norte-sur entre las ciudades del Reino Unido, que se ha centrado en el nuevo crecimiento de los pueblos y ciudades del sur, mientras que las ciudades se han encogido en el norte. Antaño famosas por su industria pesada, estas ciudades se han visto afectadas por la globalización y la tecnología, que han reducido el número de trabajadores.

En 2015 hubo un plan gubernamental para desarrollar una potencia del norte que permitiera establecer buenas conexiones comerciales e industriales en todo el país. En los años 80, el gobierno conservador prestó una atención similar a la empresa, lo que condujo a la privatización del libre mercado y al crecimiento económico.

Funciones urbanas: Influencias internacionales y globales

Debido a la colonización y a las conexiones globales, el Reino Unido es racialmente diverso. Especialmente en Londres, muchos se describirían a sí mismos con muchos orígenes étnicos diferentes. Los grupos étnicos sufren prejuicios, aunque muchas ciudades se han beneficiado de la inmigración. Con una población que envejece y unas cualificaciones en declive, se confía en los inmigrantes como población más joven y con mayores aspiraciones.

Cambios demográficos

Cuando un país experimenta cambios rápidos, la identidad adquiere cada vez más importancia. En ciudades como Londres confluyen las políticas de identidad y las influencias de las minorías. Southall, al oeste de Londres, es conocida por una gran comunidad india y somalí. Muchos miembros de la diáspora somalí trabajan para ayudar económicamente a sus familias y comunidades en su país de origen. La política de identidad no se limita a las tensiones raciales, sino también a cuestiones de derechos civiles y movimientos sociales LGBTQ+. Canal Street, en Manchester, se convirtió en el centro de la "aldea gay" cuando las leyes que atacaban las libertades civiles hicieron que la comunidad gay se agrupara en busca de apoyo. Esta zona sigue atendiendo y apoyando a esta comunidad. Estas interacciones con el propio lugar están creando una experiencia vivida que puede influir en el apego y el compromiso con un lugar.

Ejemplos de funciones urbanas

Como ejemplo de funciones urbanas, echemos un vistazo a Berbera. En el noroeste de Somalilandia, la región autónoma autoproclamada de Somalia, se encuentra la ciudad de Berbera. Tiene un puerto marítimo situado a lo largo de una ruta petrolífera y cerca de Adén, lo que ha convertido a la ciudad en un centro administrativo y comercial. Las exportaciones de este puerto son cabras y ganado a Yemen y Etiopía. Las infraestructuras de la zona necesitan mantenimiento; por ejemplo, la carretera que une Berbera con la capital, Hargeisa, está en mal estado. A pesar de los intentos de crowdsourcing para recaudar dinero, sólo se consiguió una fracción de los fondos. Hay muchos edificios otomanos y mercantiles antiguos abandonados, y los ocupantes ilegales ocupan lo que queda.

Actualmente, en el área metropolitana de Berbera viven unas 545.000 ^personas5. Hay actividades económicas a pequeña escala, como freír pescado y vender ^ghat6. Muchos dependen de la diáspora que vive en el extranjero para enviar dinero a casa. Sin embargo, las hermosas playas se han convertido en un atractivo para las actividades deportivas acuáticas. El mar de Adén es cálido todo el año y tiene abundantes peces, lo que permitiría bucear desde la orilla y obtener ingresos fiables para los pescadores. El gobierno está invirtiendo en el puerto de Berbera para hacerlo seguro y atractivo, ya que genera el 50% del PIB de ^{Somalilandia5}.

Fig. 3 - Puertos de Berbera