Índice de Desarrollo Humano

El lugar donde nace y se cría una persona influye enormemente en cómo será su vida. Una persona nacida en una ciudad canadiense rica tiene más probabilidades de vivir más tiempo, ser más acomodada y tener más estudios que otra nacida en un pueblo pobre de Sudán del Sur. Combatir esta desigualdad fundamental en el mundo ha sido el objetivo de las organizaciones de ayuda, los gobiernos y las Naciones Unidas durante décadas. La mejor herramienta que tenemos para medir esta desigualdad se llama Índice de Desarrollo Humano o IDH. Hoy vamos a profundizar en qué es el IDH, su significado y cómo se utiliza.

Definición del Índice de Desarrollo Humano

El Índice de Desarrollo Humano es una estadística que se utiliza para medir el desarrollo humano de un país, combinando varios indicadores de salud, educación y riqueza. Como el IDH no cuenta sólo una cosa, se conoce como índice compuesto.

Pero, ¿qué es exactamente el desarrollo humano? El desarrollo humano es el proceso mediante el cual una persona puede crecer hasta alcanzar su pleno potencial y mejorar su bienestar. Esto incluye el acceso a una asistencia sanitaria de calidad, a una educación asequible y a la movilidad económica. Por razones prácticas y de accesibilidad de los datos, el IDH no puede medir todas y cada una de las cosas que pueden influir en la vida de alguien, sino que se centra en unos pocos factores muy influyentes.

El IDH fue desarrollado por el economista paquistaní Mahbub ul Haq y el primer informe sobre el IDH se publicó en 1990.

A continuación, repasemos los indicadores que componen el IDH.

Indicadores del Índice de Desarrollo Humano

El IDH se calcula mediante una fórmula que combina el Índice de Esperanza de Vida, el Índice de Educación y el Índice de Renta. El número resultante del IDH se sitúa entre 0 y 1, siendo 0 el menor desarrollo humano y 1 el mayor.

Esperanza de vida

El tiempo que se espera que vivamos al nacer está controlado por una enorme variedad de factores. El acceso a la atención sanitaria, la nutrición, los conflictos y muchos otros factores determinan nuestro bienestar físico. La esperanza de vida media de un país es una buena aproximación a las condiciones generales de salud de un país, y un componente básico del Índice de Desarrollo Humano. Actualmente, la esperanza de vida media mundial es de unos 67 años, siendo la más baja la de Eswatini, con 49 años, y la más alta la de Japón, con 83 años. Dado que la esperanza de vida es una media, no significa que una persona de 40 años en Eswatini deba esperar sólo 9 años más de vida, pero como la mortalidad infantil es tan alta, la esperanza de vida media se reduce considerablemente.

Educación

La escolarización es una parte importante del crecimiento, y los fundamentos de aprender a leer y escribir nos permiten ser productivos y alcanzar todo nuestro potencial. Más allá de la educación primaria, ir a la universidad o recibir formación profesional es fundamental para que la economía de un país sea avanzada y diversa. En términos de desarrollo humano, la educación otorga a las personas la capacidad de una mayor flexibilidad y elección en la vida y puede asegurar su futuro financiero.

Fig. 1 - Escuela primaria en Madagascar

El objetivo de incluir la renta nacional bruta (RNB) per cápita es conocer bien el nivel de vida de un país. La RNB per cápita se calcula tomando la cantidad total de dinero que ganan los ciudadanos de un país y dividiéndola por la población. No es ningún secreto que el dinero es esencial para casi todo lo que necesitan los seres humanos, por lo que comprender cuánto dinero tiene la persona media es clave para proyectar su desarrollo humano.

Importancia del Índice de Desarrollo Humano

El IDH desempeña un papel importante en el modo en que los gobiernos y las organizaciones de todo el mundo comprenden cómo se están desarrollando los lugares. Sigue leyendo para saber más sobre la importancia del IDH.

Evaluación de la ayuda y progreso social

Al hacerse una buena idea de la situación socioeconómica de un país, las organizaciones de ayuda comprenden mejor qué países necesitan ayuda. Una organización como UNICEF, que proporciona asistencia sanitaria y de desarrollo a los niños, utiliza el IDH para ver qué naciones deben recibir más ayuda. Aunque los países con un IDH alto puedan tener la necesidad de ayudar a los miembros más desfavorecidos de su propia sociedad, no tiene sentido, desde el punto de vista de la ayuda internacional, proporcionar algo como ayuda alimentaria a esos países. Seguir la evolución del IDH a lo largo del tiempo también es crucial para comprender si las campañas de ayuda y desarrollo están progresando. En resumen, el IDH es una herramienta indispensable para comprender en qué lugares del mundo se necesita ayuda y si se están produciendo mejoras o no.

Índice más holístico

A menudo, cuando se examina lo "desarrollado" que está un país, se utiliza simplemente su producto interior bruto o PIB en esa evaluación. Aunque el PIB puede ser esclarecedor, también está limitado al no medir con precisión muchas más cosas que intervienen en el desarrollo general de un país. Fundamentalmente, muchos indicadores económicos no tienen en cuenta con exactitud la educación y la salud, algo que disminuye los efectos potencialmente positivos sobre el desarrollo humano de una elevada producción económica. Dado que el IDH es un compuesto de los tres indicadores que hemos discutido, proporciona una mejor imagen global de los logros de desarrollo de un país que cualquiera de las métricas por sí solas.

Limitaciones del Índice de Desarrollo Humano

El IDH no es una herramienta perfecta y tiene algunos inconvenientes.

Desigualdad

La desigualdad económica se produce cuando la riqueza de un país se distribuye de forma desigual entre la población. Una gran diferencia entre las personas más pobres y las más ricas de una nación puede significar que hay unos pocos privilegiados que viven bien y una gran subclase que pasa apuros. En términos de desarrollo humano, aunque una nación parezca rica sobre el papel, si la mayor parte de ese dinero va a parar a unas pocas personas, los beneficios no se reparten entre toda la sociedad.

La desigualdad no se limita al dinero, sino que también afecta a la salud y la educación. Si las escuelas y la sanidad de buena calidad sólo se suministran a una clase privilegiada, el resto sufre las consecuencias.

Fig. 2 - Barrio empobrecido frente a modernos rascacielos en Mumbai, India

Este defecto del Índice de Desarrollo Humano dio lugar a la creación del Índice de Desarrollo Humano Ajustado por la Desigualdad (IDH-D ). Al utilizar esta técnica, los países con puntuaciones relativamente altas, como Sudáfrica, sufren un gran descenso en su desarrollo humano en comparación con el IDH estándar. Esto se debe a que una clase alta con mucho éxito puede hacer subir los promedios de salud, riqueza y educación aunque allí una gran mayoría tenga niveles de desarrollo extremadamente bajos.

Simplificación excesiva

Dado que sólo hay tres parámetros que intervienen en el Índice de Desarrollo Humano, éste pasa por alto una plétora de otros factores que pueden influir en el desarrollo humano. Por ejemplo, las condiciones medioambientales, las libertades personales y la delincuencia son factores importantes en el desarrollo de una persona. Otros índices, como el Índice de Progreso Social, han intentado compensar esta deficiencia añadiendo docenas de indicadores más.

Además, el IDH es una media de un país; no significa que todo el mundo viva así. Un país como Estados Unidos tiene una de las puntuaciones de IDH más altas del mundo, pero sigue teniendo un alto porcentaje de personas que viven en la pobreza.

Clasificación del Índice de Desarrollo Humano

Una organización llamada Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ideó originalmente el IDH y sigue considerándose la fuente definitiva del índice, publicando cada año las puntuaciones de 191 países.

Fig. 3 - Mapa de la clasificación del IDH en 2021

A continuación, el PNUD clasifica al país en una de las cuatro categorías del IDH: muy alto, alto, medio y bajo. Muy alto se clasifica como superior o igual a 0,800, alto es de 0,700 a 0,799, medio de 0,550 a 0,699 y bajo es inferior a 0,550. Según los informes del PNUD de 2021, el país con el IDH más alto es Suiza, con 0,962, y el más bajo es Sudán del Sur, con 0,395.

Ejemplo de Índice de Desarrollo Humano

Aunque todavía albergan algunos de los países con el IDH más bajo del mundo, las naciones del África Subsahariana han registrado los índices de crecimiento del IDH más altos del mundo en las dos últimas décadas. Los esfuerzos de las organizaciones de ayuda y el auge de las economías han propiciado el crecimiento constante del IDH y, por extensión, de las condiciones de vida de los habitantes de la región.

Por otra parte, naciones acosadas por la guerra como Siria y Yemen han visto caer en picado sus puntuaciones en el IDH a medida que se prolongan los conflictos. La destrucción masiva causada por la guerra es quizá el factor que más influye en las puntuaciones del IDH. Las inversiones en educación, infraestructuras, sanidad y crecimiento económico pueden tardar años en proporcionar beneficios tangibles, pero la guerra es capaz de aniquilarlas en poco tiempo.