Videojuegos violentos y agresión

Videojuegos violentos y comportamiento agresivo

Dado el aumento de su uso y disponibilidad, los medios de comunicación tienden a culpar a los videojuegos de los casos de violencia y agresión, pero ¿se basan estas afirmaciones en pruebas? Examinemos el impacto de los juegos de ordenador en la agresividad. Muchos juegos de ordenador contienen algún elemento de exposición a la violencia, ya sea luchando contra los malos o contra los buenos. A menudo se fomentan los actos agresivos, si no son necesarios, para jugar a los juegos de ordenador.

Todos los juegos anteriores se encuentran entre los más jugados en todo el mundo, y cada uno de ellos contiene alguna forma de juego violento o agresivo. Debemos preguntarnos cómo afectan estos juegos al desarrollo y al comportamiento de los niños que crecen jugando a ellos (a pesar de las restricciones de edad). En particular, queremos saber cómo afectan estos juegos a la agresividad.

Fig. 1 - Los videojuegos llevan mucho tiempo implicados en comportamientos violentos, según los medios de comunicación.

Influencia de los medios de comunicación en la agresividad

Existen varias explicaciones que abordan específicamente esta cuestión.

Se nos ha preparado para responder al estímulo, y esa respuesta se consideraba previamente agresiva.

Los juegos de ordenador pueden inducir la agresión mediante la desensibilización, la desinhibición y el cebado cognitivo.

El Modelo General de Agresión (GAM) de Anderson y Bushman (2002) explora la naturaleza de la agresión proporcionando un marco de diferentes factores que pueden influir en la agresión (por ejemplo, sociales, cognitivos).

• Según el GAM, las actitudes son piezas de conocimiento aprendido que se convierten en innatas y automáticas tras el aprendizaje de esquemas agresivos que pasan a formar parte de tu personalidad agresiva y predicen la agresión.

Algunos afirman también que la teoría del aprendizaje tiene que ver con el comportamiento agresivo. El comportamiento agresivo se aprende mediante la observación y la imitación, y se refuerza positiva o negativamente. Jugar con tus personajes favoritos y observar cómo se comportan y reaccionan de forma agresiva puede hacer que la persona sea más agresiva.

El héroe es recompensado cuando castiga a los malos. Los juegos de ordenador recompensan a los jugadores cuando pasan al siguiente nivel, normalmente mediante acciones agresivas. El estudio del muñeco Bobo de Bandura demuestra que la agresividad puede derivarse de la imitación.

Efectos positivos y negativos de los videojuegos violentos sobre la agresividad

Numerosos estudios han analizado los efectos psicológicos de los videojuegos, en particular su influencia en los comportamientos agresivos. Como ya se ha mencionado, la exposición repetida a medios violentos puede provocar desensibilización, desinhibición e imprimación cognitiva, lo que afecta a muchos aspectos de la vida, especialmente cuando se considera el impacto de los videojuegos en el desarrollo infantil.

Efectos psicológicos de los videojuegos violentos sobre la agresividad

En general, la influencia de los juegos de ordenador en la agresividad ha sido muy criticada porque los juegos de ordenador fomentan la resolución violenta de problemas. Se discute si esto es cierto. Otros argumentan que los juegos de ordenador aumentan la destreza y diversos aspectos del funcionamiento cognitivo.

Cabe destacar que la mayoría de las pruebas o investigaciones sobre este tema sólo pueden establecer un vínculo correlacional entre los comportamientos agresivos y los videojuegos. Considera los dos estudios siguientes que examinan los efectos psicológicos de los videojuegos y destacan los efectos positivos y negativos de los videojuegos.

Fig. 2 - Los videojuegos violentos pueden tener un efecto psicológico en los jugadores.

Anderson y Bushman (2001)

El metaanálisis de Anderson y Bushman (2001) examinó 35 informes de investigación que incluían 54 muestras independientes de participantes. De 4.262 participantes, aproximadamente el 46% eran menores de 18 años. Los estudios revisados se incluyeron al examinar los efectos de los juegos de ordenador violentos en el comportamiento agresivo, la cognición, el afecto, el comportamiento prosocial y la excitación fisiológica. Se excluyó de la revisión a quienes observaron a una persona jugar a un juego y fueron examinados.

Encontraron un efecto positivo y significativo en 33 pruebas independientes de la asociación entre la violencia de los juegos de ordenador y el comportamiento agresivo:

• La violencia en los videojuegos/juegos de ordenador estaba asociada a niveles más altos de agresividad.

• Este hallazgo fue válido para hombres, mujeres, niños y adultos, tanto en entornos experimentales como no experimentales.

• La exposición a juegos de ordenador violentos se correlaciona negativamente con el comportamiento prosocial.

Esta revisión ejemplifica cómo la exposición repetida ha demostrado desensibilización, desinhibición y, lo que es más importante, priming cognitivo en el uso de juegos de ordenador. Este hallazgo se basa en el modelo general de agresión, que afirma que la adaptación a la exposición repetida a medios violentos nos lleva a abordar esas situaciones de forma diferente en la vida real, como demuestran varios estudios utilizados en el análisis.

Gentille et al. (2004)

En este estudio, Gentille et al. (2004) examinaron los hábitos de videojuegos de los adolescentes y el control paterno sobre los niveles de uso aceptables. También querían determinar si existía una relación entre estos hábitos y la hostilidad en situaciones de la vida real (sin dejar de considerar los efectos sobre las calificaciones escolares). Los participantes fueron 607 alumnos de 8º y 9º curso de cuatro colegios. El 52% eran varones y el 87% caucásicos.

Los profesores ofrecieron voluntariamente sus aulas tras obtener el consentimiento de los padres. Los alumnos rellenaron un cuestionario anónimo que recogía información sobre sus hábitos. También se recogieron datos sobre rendimiento académico y características hostiles.

• Se pidió a los participantes que nombraran sus tres videojuegos favoritos y que valoraran la frecuencia con la que jugaban a ellos en una escala Likert de 7 puntos que iba de rara vez a frecuentemente (de 1 a 7, respectivamente).

• También valoraron la violencia de cada juego en la misma escala de 7 puntos, desde poco o nada hasta extremadamente violenta.

• Los participantes también indicaron cuánta violencia les gustaría que hubiera en los juegos. Para ello, utilizaron una escala de 10 puntos que iba de nada de violencia a violencia extrema y la compararon con la de hace 2-3 años (de mucho menos a mucho más).

Los participantes indicaron cuánto tiempo dedicaban a los juegos durante la semana, y la hostilidad se midió utilizando la Escala de Hostilidad de Cook y Medley (modificada para adecuarla).

• Los límites de los padres se indicaron en una escala Likert de 5 puntos que iba de siempre a nunca.

• Las disputas con los profesores se registraron en una escala Likert de 4 puntos, desde casi todos los días hasta menos de una vez al mes.

• Las calificaciones se comunicaron utilizando la media de las calificaciones escolares.

• Los altercados físicos se determinaron basándose en una respuesta de sí o no en el último año.

Los padres no se implicaban principalmente en los hábitos de videojuegos de sus hijos, y pocos ponían límites al uso y a los sistemas de clasificación. El 23% de los niños discutían con los profesores casi semanal/diariamente, y el 34% declararon haberse peleado el año anterior. Los niños eran más propensos que las niñas a ser agresivos en este sentido, lo que muestra una interesante diferencia de sexo en la agresividad.

Evaluación de las Influenciasde los Medios de Comunicación en la Agresión: Los efectos de los juegos de ordenador

Esta teoría tiene algunos puntos fuertes y débiles.

Puntos fuertes

Efectos positivos y negativos de los videojuegos: se ha demostrado que los juegos de ordenador aumentan los niveles de agresividad, pero podemos ajustar la norma actual de los juegos de ordenador para que ofrezcan potencialmente soluciones no agresivas a las situaciones, evitando el comportamiento agresivo. Estos juegos también pueden servir como válvula de escape para el comportamiento agresivo, y se necesita más investigación para determinar los efectos positivos de estos juegos.

Varios estudios apoyan este vínculo: como ya se ha dicho, tanto Anderson y Bushman (2001) como Gentille et al. (2004) apoyan la idea de que los juegos de ordenador violentos desencadenan comportamientos agresivos.

• Silvern y Williamson (1987) descubrieron que la exposición a juegos de ordenador violentos aumentaba el comportamiento agresivo de los niños. Curiosamente, ver televisión violenta y jugar a juegos violentos produjeron resultados similares en cuanto al aumento de la agresividad.

• Anderson y Dill (2000) realizaron dos estudios y descubrieron que los videojuegos violentos de la vida real se asociaban positivamente con el comportamiento agresivo y la delincuencia. En su investigación, sobre todo en el segundo estudio, la exposición a videojuegos violentos en un entorno de laboratorio aumentaba los pensamientos y comportamientos agresivos, y los varones tenían opiniones más hostiles que las mujeres. Esta investigación apoya la GAM, tanto a corto como a largo plazo, para los comportamientos agresivos.

Puntos débiles

Los estudios experimentales carecen de validez ecológica. Aunque los estudios experimentales aportan más pruebas de las relaciones causales, carecen de validez ecológica porque los estudios que hemos comentado no pueden afirmar explícitamente que sus participantes responderían de la misma manera fuera de un entorno de laboratorio. Otro punto que merece la pena señalar es que las exposiciones controladas en laboratorios proporcionan un enfoque sistemático para identificar las asociaciones entre las dos variables.

Otras variables podrían estar influyendo en la agresividad en estos estudios. Algunos de los metaanálisis comentados anteriormente incluyen datos no experimentales. Las variables de confusión hacen difícil afirmar de forma concluyente que el efecto se debe a una variable concreta. No podemos decir que el hecho de que el héroe de un videojuego sea agresivo con las situaciones sea la única causa del aumento de la agresividad cuando hay otras formas de agresividad en los medios de comunicación.