Compresión espacio-temporal

La aniquilación del espacio por el tiempo

Estas ideas crearon la teoría de la compresión espacio-temporal. En su destacada novela Grundrisse der Kritik der Politischen Ökonomie, Karl Marx habla de la "aniquilación del espacio por el tiempo"^.2 Esto fue fundacional para los geógrafos y los estudios sobre la globalización; la distancia se ha reducido rápidamente (la aniquilación) debido a los avances de la tecnología y el transporte, que hacen que sea más rápido comunicarse con alguien o viajar a algún lugar (el tiempo ha destruido el espacio).

La condición de la posmodernidad

Durante las décadas de 1970 y 1980, otros geógrafos marxistas reformularon esta idea. El más notable, David Harvey. En 1989, Harvey escribió su famosa novela La Condición de la Postmodernidad. En esta novela, habla de cómo experimentamos esta aniquilación del espacio y el tiempo. Señala que las actividades económicas capitalistas, el movimiento del capital y el consumo aumentan rápidamente, lo que, en consecuencia, reduce la distancia (el espacio) y ha acelerado el ritmo de la vida social. Con el apoyo de la tecnología y el transporte mejorados, el capital se desplaza por el mundo mucho más deprisa. La compresión tiempo-espacio es, pues, la forma en que el capitalismo ha comprimido el mundo y acelerado los procesos económicos. En consecuencia, esto afecta y perturba las vidas humanas; Harvey señala que la compresión espacio-temporal es "estresante", "desafiante" e incluso "profundamente preocupante".¹ A través de estos procesos, la importancia y relevancia del lugar están disminuyendo. Algunos lugares se valoran más que otros y se producen desigualdades entre ellos. Algunos lugares han perdido incluso su identidad; lugares como Duisburgo, en Alemania, se caracterizaron en su día por su industria durante la era del fordismo. Ahora, en la época del postfordismo, lugares como éste han sido despojados de su identidad. Con el capitalismo a la búsqueda de mano de obra y recursos cada vez más baratos, zonas como ésta se han desindustrializado. Esto, para Harvey, ha cambiado las estructuras de poder relacionadas con el lugar.

Ejemplo de compresión espacio-temporal

Pueden verse ejemplos de compresión espacio-temporal a través de la aparición y transformación del transporte. La distancia se ha reducido masivamente desde que es más fácil viajar de un lugar a otro (con el aumento de los viajes en tren, avión y automóvil). Harvey también lo destaca en su novela. La imagen siguiente muestra cómo el mundo se encoge aparentemente a medida que se producen avances en el transporte.

El crecimiento de la tecnología y las comunicaciones es otro símbolo de la compresión espacio-temporal. El teléfono móvil es un ejemplo de libro de texto. El teléfono móvil comprime drásticamente el espacio entre dos personas que se comunican a través de él. Los ordenadores también son un ejemplo típico; sin embargo, el teléfono es comunicación en bruto, sin imágenes, etc. El teléfono es un ejemplo perfecto de compresión del espacio, ya que permite conexiones en directo con cualquier persona y en cualquier punto. El teléfono es también un dispositivo móvil y portátil, que permite la comunicación no sólo desde la comodidad del hogar, sino, literalmente, desde cualquier lugar.

Fig. 2 - ¿Utilizas el teléfono móvil para conectarte con alguien que está al otro lado del mundo?

Desventajas de la compresión espacio-temporal

Algunos dicen que esta compresión del espacio destruye las experiencias locales y crea un modo de vida homogéneo. La globalización también es intrínsecamente desigual; al ser un motor de la compresión espacio-temporal, la globalización ha creado experiencias desiguales en todo el mundo. La compresión espacio-temporal ha sido útil para describir los efectos del capitalismo y la globalización, sin embargo, el concepto ha sido criticado por ser demasiado genérico. Veamos uno de los ejemplos más destacados de la crítica a la compresión espacio-temporal.

Doreen Massey

Una de las principales críticas a la teoría de la compresión espacio-temporal es la de la geógrafa Doreen Massey. En la era actual, en la que el mundo se acelera rápidamente, estamos experimentando la difusión del capital, la cultura, los alimentos, el vestido, etc. Nuestro mundo se está convirtiendo en lo que Harvey describe como la "aldea global"^.1 Sin embargo, Massey señala que esta idea original de la compresión espacio-temporal es fuertemente eurocéntrica, centrada en una perspectiva occidental. Harvey lo admite al principio de su ejemplo de compresión espacio-temporal en su novela. A través de la compresión espacio-temporal, la gente de Occidente puede estar viendo cómo se diversifican sus áreas locales, lo que provoca una cierta sensación de distanciamiento. Sin embargo, Massey señala que esto lo llevan experimentando los países no occidentales desde hace años, a medida que los productos británicos y estadounidenses se abrían camino por el mundo, es decir, que no se trata de un proceso nuevo.

También teoriza que el capitalismo no es la única causa de cómo experimentamos la compresión espacio-temporal. Sostiene que las características de una persona o la accesibilidad influyen en la experiencia de la compresión espacio-temporal. Algunas personas experimentan la compresión espacio-temporal de forma diferente a otras; la ubicación, la edad, el sexo, la raza y el nivel de ingresos influyen en cómo se puede experimentar la compresión espacio-temporal. Por ejemplo, alguien que vive en el mundo en desarrollo puede no tener la capacidad económica para poseer tecnologías que le permitan conectarse internacionalmente, o incluso los niveles de educación para poder utilizar la tecnología. Incluso el desplazamiento por el mundo se experimenta de forma diferente. Por ejemplo, un hombre de negocios de la jet-set va a tener una experiencia drásticamente diferente a la de un emigrante indocumentado. ¿Y qué hay de las personas que sólo reciben los efectos de la compresión espacio-temporal, como la pareja de ancianos que ve una película del Studio Ghibli mientras come un plato de curry para llevar en su casa de Boston? Así pues, la compresión espacio-temporal nos afecta a todos de forma diferente. Massey, por tanto, afirma que "la compresión espacio-temporal necesita una diferenciación social".⁵ Estas críticas muestran las muchas desventajas que presenta la teoría de la compresión espacio-temporal.

Compresión espacio-temporal frente a convergencia

Es importante señalar que la compresión espacio-temporal puede confundirse a menudo con otro concepto espacial. La convergencia espacio-temporal, aunque similar, se refiere a algo ligeramente distinto. La convergencia espacio-temporal se refiere directamente a la reducción del tiempo de viaje de un lugar a otro. Ahora se tarda menos en ir de un lugar a otro, como resultado directo de la mejora del transporte y de las tecnologías de la comunicación. Echa un vistazo a nuestra explicación sobre la convergencia espacio-temporal para saber más al respecto.

Fig. 3 - Piensa cuánto tardarías en viajar en coche de caballos. El avance de los transportes ha hecho que los viajes sean mucho más rápidos.

Importancia de la compresión espacio-temporal

La compresión espacio-temporal es una teoría relativamente importante para el estudio del espacio en geografía. Dentro de los estudios geográficos, comprender nuestras conexiones con el espacio y el lugar es fundamental. La compresión espacio-temporal ayuda a los geógrafos a desentrañar el cambio constante que se produce en nuestro mundo y las repercusiones que ello tiene.