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En el otro extremo del espectro, quizá vivas en una pequeña ciudad abrumada por un área metropolitana en expansión. Cada año sube el valor del suelo, suben los impuestos, se construyen más subdivisiones, desaparece el hábitat salvaje y aumenta aritméticamente la densidad de población. El gobierno local apenas puede mantener el ritmo de las carreteras y escuelas que hay que construir o ampliar. ¿Te parece un caso de superpoblación? A pesar de algunos cambios negativos, es probable que la economía local mejore a medida que aumenta la densidad aritmética de población.
Definición de densidad de población aritmética
La Densidad Aritmética de Población (DPA) es una estadística demográfica básica, importante y fácil de entender.
DensidadAritmética de Población: La relación entre la población humana y la superficie terrestre.
Fórmula de la Densidad Aritmética de Población
Para calcular la densidad aritmética de población, halla la superficie terrestre total. Suele expresarse en millas cuadradas o kilómetros cuadrados (hay 2,59 kilómetros cuadrados en una milla cuadrada).
En segundo lugar, calcula la población total de esa superficie.
Después, divide la población por la superficie. ¡Así de sencillo!
El país A tiene una población de 23.547.657 habitantes y una superficie de 53.467 kilómetros cuadrados. Su densidad de población aritmética es de 440 personas por milla cuadrada y 170 (440/2,59) personas por km2.
Algunas cosas a tener en cuenta
Las cifras de población pueden variar en función de si proceden de estimaciones o de censos, y del año para el que se consideran exactas.
Algunas zonas contienen muchos residentes temporales (como estudiantes universitarios o trabajadores inmigrantes) que pueden incluirse o no en los cálculos de la APD.
La APD debe basarse sólo en la superficie terrestre, pero también puede basarse en la superficie total, que incluye las superficies de agua encerradas por superficies terrestres.
Fig. 1 - Densidad de población aritmética del mundo. Los tonos más oscuros indican densidades más altas, típicamente lugares muy urbanizados. El tono más claro, que se encuentra en desiertos, regiones subárticas y árticas, no puede cultivarse y/o tiene poca o ninguna agua dulce.
Densidad aritmética frente a densidad fisiológica
La densidad de población aritmética no tiene en cuenta factores como dónde vive la gente en un espacio. Esto es importante porque las personas suelen agruparse en ciudades y zonas agrícolas, mientras que tienen densidades mucho menores en zonas de pastoreo y regiones no productivas.
La densidad fisiológica es, por tanto, una mejor medida para las zonas con tierras de cultivo, porque es la relación entre personas y tierras de cultivo y no entre personas y superficie total. Conocer la densidad de población fisiológica de un país puede indicarte cuántas personas deben ser alimentadas por cada unidad de superficie en cultivos.
Importancia de la densidad de población aritmética
¿Por qué necesitamos conocer la densidad de población aritmética? Porque nos permite hacer comparaciones entre países, ciudades, estados y otras regiones geográficas.
Conocer la densidad de población aritmética puede ayudar a los planificadores urbanos y a los funcionarios de las ciudades a comprender mejor cómo repartir los bienes y servicios y diseñar las infraestructuras. Dos barrios de una ciudad, los llamaremos Happyville y Niceville, con el mismo tamaño físico, pueden tener DAP muy diferentes. Si tienen el mismo nivel de infraestructura, la zona de mayor densidad, Happyville, puede estar en desventaja: sus calles estarán mucho más atascadas que las de Niceville. Sus clínicas y hospitales estarán más abarrotados. Sus comisarías y parques de bomberos estarán mucho más ocupados.
Mapas de densidad de puntos
Para sortear las cifras sesgadas de la APD, que no muestran dónde se agrupa la gente y dónde está más dispersa, son útiles los mapas temáticos como los mapas de densidad de puntos (o mapas de distribución de puntos). Dan una imagen mucho mejor de la densidad aritmética de población que las medias regionales.
Fig. 2 - El mapa de densidad de puntos muestra la densidad aritmética de población de Illinois
Zonas rurales
La densidad de población aritmética en relación con las infraestructuras es un factor de importancia crítica también en las zonas rurales, pero por la razón opuesta a las ciudades. Las zonas rurales, que suelen ser importantes por su producción agrícola, servicios turísticos, minería y otras actividades económicas, suelen tener una DPA baja, sobre todo en países desarrollados como EEUU.
Las DPA bajas se deben en gran medida a la mecanización de las actividades del sector primario: se necesita mucha menos gente para hacer lo que antes eran tareas intensivas en mano de obra, como la agricultura. Esto significa que hay menos puestos de trabajo disponibles, por lo que la gente necesita trasladarse a lugares que puedan proporcionarles empleo.
Sin embargo, como las personas que se quedan son de vital importancia para las actividades económicas que se llevan a cabo, hay que proporcionarles los mismos servicios que reciben los habitantes de las zonas urbanas: escuelas públicas, asistencia sanitaria, tiendas de comestibles, carreteras asfaltadas, electricidad, Internet inalámbrico, etc. El problema es que muchos servicios dependen de la base impositiva, y con menos gente, se dispone de menos dinero para impuestos. También hay menos consumidores disponibles, por lo que a las empresas les resulta poco rentable proporcionar suficientes tiendas de comestibles y comercios que vendan otros bienes necesarios.
Con menos bienes y servicios disponibles y menos puestos de trabajo, las zonas rurales también tienen dificultades para competir con las zonas urbanas en lo que se refiere a la creación de empleo. La gente no está dispuesta a trasladarse a zonas "remotas" sin el nivel de bienes y servicios al que están acostumbrados más cerca de las ciudades. Los sueldos y salarios también suelen ser más bajos.
A medida que disminuye la APD, se agrava la crisis de la subpoblación, y esto es a lo que se enfrenta gran parte de las zonas rurales de EEUU desde hace décadas. Aunque las actividades económicas a las que se dedica la población rural son de vital importancia, cada vez menos gente quiere vivir allí, por lo que cada vez resulta más difícil y caro mantener carreteras, escuelas, servicios de correo, asistencia sanitaria, etc.
Ejemplo aritmético de densidad de población
La discusión anterior relativiza la idea de que los lugares muy poblados están "superpoblados" y necesitan menos gente. Esto es completamente contextual. EEUU no es el único país con grandes zonas que sufren de subpoblación. Las zonas rurales de todo el mundo están desatendidas porque hay menos consumidores y es más caro atenderlos.
Según el tipo de gobierno, la población rural puede incluso estar desatendida porque tiene relativamente pocos votos en comparación con las zonas urbanas.
Los diez países con mayor densidad de población
Los países con mayor densidad de población (por kilómetro cuadrado) son:
Mónaco (47.508)
Singapur (19.727)
Bahréin (4.828)
Maldivas (4.502)
Malta (4.317)
Bangladesh (2.955)
Ciudad del Vaticano (2.701)
Palestina (2.209)
Barbados (1.694)
Líbano ( 1.386)
Fig. 3 - Mónaco (en primer plano; el fondo es Francia) es una ciudad-estado con la mayor densidad de población de todos los países. Manhattan, en virtud de sus edificios mucho más altos, está mucho más poblada, por ejemplo.
A modo de comparación, Manhattan, uno de los lugares más prósperos de la Tierra, tiene una densidad de población de 72.918 personas por milla cuadrada. Sencillamente, no hay relación entre la densidad de población de un lugar y su riqueza, aunque los tres primeros lugares son ricos (Mónaco y Singapur son ciudades-estado). Los lugares con alta densidad de población pueden atraer más puestos de trabajo y, por tanto, más gente, tener bases impositivas más altas y, por tanto, más dinero para gastar.
Bangladesh (nº 6 arriba) es un ejemplo de país extremadamente poblado que resulta tener el mayor porcentaje de tierra cultivable de todos los países del mundo. Aunque tiene algunas grandes ciudades, la mayoría de sus 166 millones de habitantes son agricultores. Con tanta mano de obra y tanta tierra cultivable disponible, Bangladesh ha llegado a ser autosuficiente en arroz y es uno de los principales productores mundiales de diversas verduras. Bangladesh, que en su día fue el niño del cartel de la hambruna y la superpoblación, ha demostrado al mundo que la "superpoblación" no significa necesariamente pesimismo y fatalidad.
Las diez DPA más bajas
Pasemos ahora al otro extremo del espectro. Aquí están los países soberanos con las densidades de población más bajas (por milla cuadrada) y los biomas que permiten poca o ninguna habitación debido a la falta de agua y/o a las condiciones climáticas extremas que permiten poca o ninguna agricultura:
Australia (9). Desiertos
Canadá (11). Ártico, subártico
Kazajstán (18). Desiertos
Bolivia (28). Desiertos de gran altitud (Altiplano)
Chad (35). Sáhara
Arabia Saudí (42). Desierto de Arabia
Argentina (42). Subártico (Patagonia)
Mali (46). Sáhara
Níger (52). Sáhara
De nuevo, no podemos deducir una regla de la lista anterior que relacione la subpoblación con la riqueza, porque incluye algunos de los países menos desarrollados (Chad, Mali, Níger) Y más desarrollados o ricos (Arabia Saudí, Canadá, Australia) del mundo.
Lo que SÍ sabemos es que todos ellos tienen problemas para proporcionar bienes y servicios a sus poblaciones rurales. Recuerda que la APD divide el total de personas por la superficie terrestre, y en algunos de estos países, el 90% o más de la población vive en ciudades. Los que no lo hacen pueden vivir en pequeñas comunidades separadas por cientos de kilómetros.
Para el examen de Geografía Humana AP, debes conocer las diferencias entre la Densidad de Población Agrícola, la Densidad de Población Aritmética y la Densidad de Población Fisiográfica.
En gran parte del Ártico canadiense, el Sáhara, Siberia y la sabana australiana, las condiciones meteorológicas dificultan o imposibilitan las carreteras. La gente puede perder el acceso al mundo exterior durante meses, y durante la mayor parte del año o todo él, así como los bienes que necesitan, tienen que entrar y salir por avión. Esto eleva considerablemente los precios de los bienes de consumo.
¿Debería haber personas en los lugares con una APD extremadamente baja si es tan difícil y caro mantenerlas? En primer lugar, ¿quiénes son esas personas?
Como ya se ha dicho, muchas están asociadas a actividades de importancia crítica del sector económico primario, que incluyen el pastoreo, la minería, la pesca y la extracción de madera. Además, pueden ser pueblos indígenas, como ocurre casi totalmente en el Ártico canadiense y el Sáhara, por ejemplo. Su propia identidad cultural y forma de vida están ligadas a la tierra, pero también merecen recibir todos los beneficios del mundo moderno de los que disfrutan los habitantes de las ciudades.
Densidad Aritmética de Población - Puntos clave
- La Densidad Aritmética de Población es una estadística que mide la proporción de residentes humanos por superficie terrestre.
- Los lugares de mayor densidad del mundo son las ciudades.
- Los lugares de menor densidad del mundo son las regiones árticas y los desiertos, donde la falta de agua y la imposibilidad de la agricultura limitan las poblaciones humanas.
- Las zonas rurales con baja densidad aritmética de población se enfrentan a muchos problemas asociados a la infrapoblación, como bases impositivas insuficientes para la prestación de servicios.
- Las zonas urbanas con altas densidades de población pueden requerir mayores densidades de provisión de bienes, servicios e infraestructuras que las zonas urbanas con densidades de población más bajas.
Referencias
- Fig. 2: Mapa de densidad de población de Illinois (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Population_Density_of_Illinois_2010_Wikipediamap.svg) por Wandresen22 está licenciado bajo CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en)
- Fig. 3: Mónaco (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Monaco_from_a_bof.jpg) by Subaaa is licensed by CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en)
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