Función de las Fronteras Políticas

Definición de fronteras políticas

Las fronteras políticas indican qué entidad política tiene soberanía (poder de gobierno y autoridad) sobre un lugar físico.

Las fronteras políticas pueden ser internas o internacionales. Una frontera política interna divide la autoridad de entidades políticas regionales; estas entidades son colectivamente responsables ante un gobierno central. Las fronteras políticas internacionales dividen países.

Muchas de las fronteras políticas de nuestro mundo son negociadas: dos o más entidades políticas han llegado a un acuerdo sobre dónde deben trazarse sus fronteras. Sin embargo, algunas fronteras políticas no se acuerdan voluntariamente y, por tanto, se imponen mediante el uso o la amenaza de la violencia.

Finalidad de las fronteras políticas

La finalidad de una frontera política es establecer quién "manda" en una zona. El factor que impulsa la creación de una frontera política puede ser económico, cultural, nacional o una combinación de los tres.

Control económico

Los factoreseconómicos incluyen la fiscalidad y la preferencia por distintos sistemas económicos. Pero quizás lo más importante es que una frontera política permite a los gobiernos y a las empresas mantener el acceso exclusivo a los recursos económicos dentro de la frontera. Esto incluye tierras de cultivo, combustibles fósiles, metales preciosos, madera, agua dulce e incluso mano de obra humana.

Autodeterminación nacional

Las fronterasnacionales están influidas políticamente y dan prioridad al derecho de un grupo a la autodeterminación política. Estos grupos pueden girar en torno a una etnia concreta o estar arraigados en una ideología política, creando un sentimiento compartido de identidad. En geografía, estos grupos suelen denominarse naciones, que no siempre es necesariamente sinónimo de los términos más legalistas de país y estado.

Muchas, si no la mayoría, de las fronteras internacionales que vemos en Europa y Asia reflejan la "patria" histórica de distintos grupos étnicos. Lo mismo ocurre con algunas fronteras internas.

Los estados multiétnicos pueden establecer fronteras basadas en ideologías políticas. Esto fue especialmente común durante la Guerra Fría, cuando varias fronteras de Europa Oriental se redibujaron en deferencia a un compromiso común (o, en muchos casos, sometimiento) con el socialismo marxista-leninista.

Preferencias culturales

Las razonesculturales y nacionales pueden solaparse, pero las fronteras culturales están menos motivadas por el poder político que por las formas de vida. Estas preferencias de estilo de vida pueden estar arraigadas en prácticas tradicionales de caza o agricultura, en una identidad étnica o religiosa, y las fronteras pueden reflejar el espacio que un grupo necesita para expresar su cultura.

Creación a través de la política

Algunas fronteras políticas se crean a través de la política de una entidad política extranjera o internacional. La Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar, por ejemplo, establece fronteras políticas marítimas con el consentimiento de más de 160 signatarios.

La Conferencia de Berlín, celebrada entre 1884 y 1885, fue un acuerdo alcanzado por las potencias europeas para establecer esferas de influencia en África al servicio de los intereses económicos europeos. Esto condujo finalmente a la Lucha por África, durante la cual las potencias europeas establecieron en gran medida las fronteras que siguen vigentes hoy en día. No se invitó a ningún africano a la Conferencia de Berlín, por lo que no tuvieron voz en el trazado final de las fronteras políticas de sus países.

Fig. 1 - Una conferencia celebrada en 1884 en Berlín (Alemania) condujo finalmente a la Lucha por África.

Laszonas desmilitarizadas, como la que existe entre Corea del Norte y Corea del Sur, son fronteras que pueden establecerse para detener un conflicto militar creando una zona tampón entre dos beligerantes.

Como puedes imaginar, todos los factores anteriores pueden ser fuente de conflicto. Si un país dispone de un recurso económico al que otro país quiere tener acceso exclusivo, puede dar lugar a demandas políticas abrasivas o a la coacción o, en el peor de los casos, a la guerra. Del mismo modo, un grupo étnico, político o religioso puede sentir que el gobierno de un país no satisface sus necesidades, o que las fronteras creadas por la política son injustas, y puede recurrir a la rebelión armada o al terrorismo en un intento de conseguir que se redibujen las fronteras políticas.

Función principal de las fronteras políticas internacionales

Ya hemos mencionado que las fronteras políticas nos ayudan a reconocer quién está a cargo de qué área. Esta noción de autoridad soberana ha sido históricamente fundamental para la organización de la civilización humana. Pero nuestras fronteras políticas internacionales también sirven para evitar conflictos externos. Un militar o ciudadano extranjero no puede simplemente cruzar una frontera, tomar lo que quiera y no esperar rendir cuentas a la autoridad soberana de la zona. La idea que subyace a una frontera reforzada es que una entidad política soberana tiene derecho a decidir quién puede entrar en su territorio y con qué fin.

De este modo, idealmente, las fronteras internacionales fomentan el diálogo político y la cooperación económica, al tiempo que permiten a un país mantener sus intereses nacionales o culturales internos como considere oportuno.

Fronteras políticas controvertidas

A veces, las propias fronteras crean conflictos. Los países que comparten fronteras políticas pueden reclamar la propiedad de una región a lo largo de sus fronteras, a menudo porque estas regiones fronterizas tienen algún significado económico o cultural para ambas partes.

Fig. 2 - India y China tienen varias zonas en disputa a lo largo de su frontera.

Cuando las entidades políticas no pueden ponerse de acuerdo sobre una frontera (ya sea mediante negociación o imposición), se dice que esa frontera es disputada. Las fronteras disputadas pueden provocar el uso de la fuerza militar.

Fronteras políticas de hecho y de derecho

Una frontera política de facto es una frontera en la que una entidad política puede mantener el control y hacer cumplir la ley y el orden. Una frontera política de jure es una frontera reconocida legalmente por entidades políticas extranjeras.

Idealmente, las fronteras políticas de facto y de jure están alineadas, pero no siempre es así. Por ejemplo, la frontera política de jure de la República Federal de Somalia no es congruente con el territorio que la República Federal de Somalia tiene realmente bajo su control; la parte noroeste del país está bajo el control de facto de un estado no reconocido llamado Somalilandia.

Las fronteras políticas de facto fueron antaño mucho más comunes que las fronteras políticas de iure. Por ejemplo, los comanches ejercieron el control sobre una gran parte de Norteamérica durante el siglo XIX, pero sus fronteras nunca se definieron formalmente ni se demarcaron legalmente.

Importancia de las fronteras políticas

¿Cómo te afectan las fronteras políticas como individuo?

Empieza en el nivel más bajo del poder político. Si vives en Estados Unidos, las fronteras políticas que conforman tu pueblo, ciudad o condado determinarán en qué elecciones locales podrás participar; qué comisaría de policía o cuerpo de bomberos te atenderá en caso de emergencia; qué oficina de correos local entregará tu correo; cuánto tendrás que pagar de impuesto sobre las ventas; y dónde podrás asistir tú (o tus hijos) a la escuela pública.

Las fronteras políticas que definen a Estados Unidos como país -y tu existencia en él- determinan factores similares, pero a mayor escala. No tienes nada que decir sobre quién llega a ser presidente de Argentina, por ejemplo, si estás vinculado políticamente a Estados Unidos. Las fronteras políticas internacionales determinan en qué sistema político nacional o federal puedes participar; qué ejército te defenderá en una guerra; qué gobierno responderá en caso de catástrofe natural; qué leyes tienes que cumplir; qué impuestos nacionales o federales tienes que pagar; y en qué economía participas.

Las fronteras políticas también definen dónde puedes y dónde no puedes viajar sin obtener permiso de una entidad política. Por ejemplo, las personas que viven en Estados Unidos o en la Unión Europea pueden cruzar libremente las fronteras interiores, pero tienen que recibir permiso para cruzar las fronteras internacionales.

En otras palabras, estas fronteras políticas, creadas a través de fuerzas económicas, nacionalistas o culturales, ayudarán a determinar casi todos los aspectos cívicos superficiales de tu vida. Determinarán ante qué entidades políticas eres responsable, y qué entidades políticas son, a su vez, responsables ante ti.

Ejemplos de fronteras políticas

Las fronteras políticas son una construcción humana, una herramienta para nuestro uso. Algunas de las fronteras que tenemos establecidas se ajustan estrechamente a la geografía física; las montañas, los ríos y los océanos pueden servir de barreras naturales entre zonas y pueden servir como fronteras políticas lógicas, como ocurre con Cuba o Jamaica. Sin embargo, muchas de las fronteras políticas con las que probablemente te encuentres serán totalmente invisibles excepto en un mapa. Al atravesar distintos condados de Estados Unidos, por ejemplo, puede haber poco más que una señal al borde de la carretera que demarque la transición a un territorio político distinto, si eso.

Fig. 3 - En EE.UU. hay más de 3.000 condados. ¿Cuántas fronteras políticas has cruzado a lo largo de tu vida?

Algunas fronteras políticas son más evidentes. Muchos pasos políticos internacionales están vallados y vigilados por la seguridad fronteriza, con señales y banderas y patrones de tráfico que no puedes pasar por alto.

Fig. 4 - El complejo fronterizo Sultan Iskandar de Malasia, que canaliza el tráfico internacional procedente de Singapur, es imposible de pasar por alto.

La frontera entre Singapur y Malasia es una de las fronteras políticas internacionales más transitadas del mundo y está fácilmente delimitada por grandes edificios de aduanas y enormes banderas. Se calcula que unos 300.000 viajeros cruzan la frontera diariamente, la mayoría por motivos de trabajo.