Zona Desmilitarizada

¿Te has peleado alguna vez con un hermano o un amigo? Quizá tus padres o tu profesor os separaron y os dijeron que os fuerais a vuestras habitaciones, que cambiarais de pupitre o que os quedarais en un rincón unos minutos. A veces, necesitamos ese amortiguador o espacio para calmarnos y poner fin a las peleas.

Las zonas desmilitarizadas son esencialmente versiones a escala del mismo concepto, pero lo que está en juego es mucho, mucho más importante, ya que normalmente se promulgan para evitar o detener una guerra. Utilizando la Zona Desmilitarizada de Corea como caso de estudio, veremos qué son las zonas desmilitarizadas, cómo se forman y qué beneficios imprevistos pueden tener para la fauna.

Definición de zona desmilitarizada

Las zonas desmilitarizadas (ZDM) suelen surgir como resultado de un conflicto militar. La mayoría de las veces, las ZDM se crean mediante un tratado o armisticio. Ayudan a crear una zona tampón entre dos o más naciones enfrentadas. Todas las partes de un conflicto acuerdan que no puede tener lugar ninguna actividad militar dentro de la DMZ. A veces, también se limita o prohíbe cualquier otro tipo de administración o actividad humana. Muchas zonas desmilitarizadas son auténticos territorios neutrales.

Las zonas desmilitarizadas sirven a menudo como límites políticos o fronteras políticas. Estas DMZ crean una seguridad mutua de que violar el acuerdo de la DMZ es una probable invitación a más guerra.

Fig. 1 - Las DMZ pueden actuar como límites políticos y pueden reforzarse con muros

Sin embargo, las DMZ no siempre tienen que ser fronteras políticas. Islas enteras e incluso algunos hitos culturales disputados (como el templo de Preah Vihear en Camboya) también pueden actuar como DMZ designadas oficialmente. Las zonas desmilitarizadas también pueden disuadir preventivamente un conflicto antes de que comience la lucha; la totalidad del espacio exterior, por ejemplo, también es una zona desmilitarizada.

Ejemplo de Zona Desmilitarizada

Hay alrededor de una docena de ZDM activas en todo el mundo. Todo el continente de la Antártida es una DMZ, aunque se pueden llevar a cabo misiones militares con fines científicos.

Sin embargo, quizá la zona desmilitarizada más famosa del mundo sea la Zona Desmilitarizada de Corea, que surgió como consecuencia de la Guerra de Corea a principios de la década de 1950.

La partición de Corea

En 1910, Corea fue anexionada por el Imperio de Japón. Tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, las potencias aliadas decidieron guiar a Corea hacia la independencia. Para facilitar esta transición, la Unión Soviética asumió la responsabilidad de Corea del Norte, mientras que Estados Unidos se hizo cargo de Corea del Sur.

Pero este acuerdo tenía un gran problema. Aunque unidos contra las potencias del Eje durante la guerra, la Unión Soviética comunista y Estados Unidos capitalista eran diametralmente opuestos ideológicamente. Casi inmediatamente después de terminar la guerra, estas dos superpotencias se convirtieron en enconados rivales económicos, militares y políticos en una contienda de cuarenta y cinco años llamada Guerra Fría.

En septiembre de 1945, no mucho después de que los soviéticos y los estadounidenses llegaran a la península coreana y establecieran sus protectorados militares, el político Lyuh Woon-hyung intentó establecer un gobierno nacional llamado República Popular de Corea (RPK ). Declaró que era el único y verdadero gobierno de Corea. La PRK no era explícitamente comunista ni capitalista, sino que se preocupaba principalmente por la independencia y el autogobierno de Corea. En el sur, Estados Unidos prohibió la PRK y todos los comités y movimientos afiliados. En el norte, sin embargo, la Unión Soviética cooptó a la PRK y la utilizó para consolidar y centralizar el poder.

Fig. 2 - Corea del Norte y Corea del Sur en la actualidad

En 1948, ya no había simplemente dos administraciones militares diferentes. Más bien, había dos gobiernos enfrentados: la República Popular Democrática de Corea (RPDC ) en el norte, y la República de Corea (RDC) en el sur. En la actualidad, estos países se conocen comúnmente como Corea del Norte y Corea del Sur, respectivamente.

La Guerra de Corea

Tras años de vasallaje, colonización y conquista extranjera, muchos coreanos no estaban nada contentos con el hecho de que hubiera dos Coreas. ¿Por qué, después de tanto tiempo, el pueblo coreano estaba dividido entre el Norte y el Sur? Pero las diferencias ideológicas que habían surgido entre las dos Coreas eran demasiado grandes para superarlas. Corea del Norte se había inspirado en la Unión Soviética y la República Popular China y había adoptado una forma de comunismo marxista-leninista. Corea del Sur se había inspirado en Estados Unidos y había adoptado el capitalismo y el republicanismo constitucional.

En 1949, parecía que la única forma de unir Corea era mediante la guerra. Surgieron varias insurgencias comunistas que fueron aplastadas en Corea del Sur. Se produjeron combates intermitentes a lo largo de la frontera. Finalmente, en 1950, Corea del Norte invadió Corea del Sur, conquistando rápidamente la mayor parte de la península. Una coalición, liderada por Estados Unidos, hizo retroceder finalmente al ejército norcoreano a través de los 38º de latitud norte (el paralelo 38º). Se calcula que 3 millones de personas murieron durante la Guerra de Corea.

Zona Desmilitarizada de Corea

En 1953, Corea del Norte y Corea del Sur firmaron el Acuerdo de Armisticio de Corea, que puso fin a los combates. Parte del armisticio incluía la creación de la Zona Desmilitarizada de Corea, que atraviesa la frontera entre los dos países aproximadamente en línea con el paralelo 38 y crea un cerco entre las dos naciones. La Zona Desmilitarizada Coreana tiene 160 millas de largo y 2,5 millas de ancho, y en ella hay una Zona de Seguridad Conjunta donde pueden reunirse los diplomáticos de cada país.

Corea del Norte y Corea del Sur nunca han firmado un tratado de paz formal. Ambos países siguen reclamando la plena propiedad de toda la península de Corea.

Mapa de la Zona Desmilitarizada

Echa un vistazo al siguiente mapa.

Fig. 3 - La DMZ coreana separa el norte del sur

La DMZ -y concretamente la línea de demarcación militar situada en su centro- actúa como frontera política de facto entre Corea del Norte y Corea del Sur. Seúl, la capital de Corea del Sur, está a unos 50 km al sur de la DMZ. En cambio, Pyongyang, la capital de Corea del Norte, está a más de 112 millas al norte de la DMZ.

Corea del Norte construyó cuatro túneles que pasan por debajo de la DMZ. Los túneles fueron descubiertos por Corea del Sur a lo largo de las décadas de 1970 y 1990. A veces se denominan Túneles de Incursión o Túneles de Infiltración. Corea del Norte ha afirmado que eran minas de carbón, pero tras no encontrar rastro de carbón, Corea del Sur concluyó que eran rutas secretas de invasión.

Fauna de la Zona Desmilitarizada

Debido a su papel fundamental en la historia de Corea y en la política internacional moderna, la DMZ coreana se ha convertido en una especie de atracción turística. En Corea del Sur, los turistas pueden visitar la DMZ en un área especial llamada Zona de Control Civil (CCZ).

Algunos de esos visitantes de la CCZ son en realidad biólogos de la vida salvaje y ecologistas. Esto se debe a que la falta general de interferencia humana ha hecho que la DMZ se convierta en una reserva natural inadvertida. Se han visto más de 5.000 especies de plantas y animales en la DMZ, incluidas varias especies extremadamente raras como el leopardo de Amur, el oso negro asiático, el tigre siberiano y la grulla japonesa.

Sin la interferencia humana, los ecosistemas naturales se adueñan de las DMZ. Comoresultado, muchas otras DMZ se han convertido también en reservas naturales. Por ejemplo, la DMZ de Chipre (comúnmente llamada Línea Verde) alberga una especie casi amenazada de oveja salvaje llamada muflón, así como varias especies de flores raras. La totalidad de la isla Martín García de Argentina es una DMZ y ha sido designada explícitamente como santuario de vida salvaje.