Cormac McCarthy

Cormac McCarthy: Biografía

Uno de los autores estadounidenses más aclamados por la crítica, Cormac McCarthy lleva escribiendo ininterrumpidamente desde la década de 1960. Notoriamente reservado y adverso a la fama, McCarthy ha creado su propio estilo de escritura y prefiere dejar que sus escritos hablen por sí mismos. He aquí un repaso a su vida y su carrera.

Primeros años y educación

Cormac McCarthy nació como Charles McCarthy el 20 de julio de 1933 en Rhode Island. La familia se trasladó a Knoxville, Tennessee, en 1937, donde el padre de Cormac trabajaba como abogado. Criado como católico, McCarthy asistió a una escuela parroquial donde se sentía aburrido y sin interés por sus estudios. Tras graduarse en el instituto, McCarthy se matriculó en la Universidad de Tennessee para estudiar artes liberales en 1951. Abandonó los estudios en 1953 para alistarse en las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Durante los cuatro años de servicio, McCarthy dedicó su tiempo libre a la lectura y, por primera vez, empezó a comprender y disfrutar de la literatura.

De vuelta a la Universidad de Tennessee en 1957, McCarthy empezó a escribir. Produjo dos relatos cortos tempranos, "Despertar para Susan" (1959) y "Un incidente de ahogamiento" (1960). Cada relato le valió el Premio Ingram-Merill de escritura creativa, y McCarthy empezó a tomarse en serio su vocación, cambiando su nombre de pila de Charles a la versión irlandesa, Cormac. McCarthy volvió a abandonar la universidad en 1959 y se trasladó brevemente a Chicago antes de instalarse en una cabaña aislada en las Montañas Humeantes de Tennessee.

Primeros trabajos

McCarthy vivió sin calefacción ni agua corriente en este remoto lugar mientras escribía su primer libro, El guardián del huerto (1965). Ambientada en la Tennessee rural entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, la novela narra las historias entrelazadas de tres hombres que luchan por mantener el control en una comunidad sin ley. El libro introdujo a los lectores en temas e imágenes que volverían a aparecer en todas las obras de McCarthy. Basándose en gran medida en las ilusiones bíblicas, McCarthy representó a personajes ajenos a la sociedad mientras luchaban contra retos morales y éticos. El Guardián del Huerto tuvo éxito entre lectores y críticos, y suscitó comparaciones con el gigante literario William Faulkner (1897-1962).

Varios comités de premios reconocieron la promesa y el talento emergente de McCarthy. En 1965 recibió una beca de viaje de la Academia Americana de las Artes y las Letras y, en 1966, una beca de la Fundación Rockefeller. Utilizó los fondos para viajar por el sur de Europa y se instaló brevemente en una colonia de artistas en la isla de Ibiza, frente a la costa española, donde trabajó en su siguiente novela, Outer Dark (1968).

Ambientada en los Apalaches a principios del siglo XX, Oscuridad Exterior narra la historia de una relación incestuosa entre Culla Holme y su hermana, Rinthy. Después de que Rinthy dé a luz a un niño, la pareja se ve obligada a huir de la comunidad avergonzada y emprender odiseas por separado.

Éxito de crítica

En 1969, McCarthy obtuvo la Beca Guggenheim de Escritura Creativa y utilizó el dinero para comprar un granero lechero grande y ruinoso en la Tennessee rural. Durante los años siguientes, McCarthy restauró sin ayuda la gigantesca estructura, aprendiendo a trabajar la piedra y la carpintería. A pesar del éxito de sus primeras obras y de la aclamación de la crítica, McCarthy rechazó por completo la fama y la fortuna. Rechazó continuamente lucrativos discursos y entrevistas de alto nivel, optando por vivir en condiciones de extrema pobreza. Su esposa de entonces declaró que su situación económica era tan grave que a menudo se bañaban en el lago local.

Esta pobreza y aislamiento extremos inspiraron su siguiente novela, Hijo de Dios (1973). La historia de Lester Ballard, un hombre apartado de la sociedad y la comunidad, esta oscura obra sigue el comportamiento cada vez más demente y depravado de Ballard, que finalmente culmina en una serie de horripilantes asesinatos. McCarthy afirma haber basado la historia en hechos históricos reales ocurridos en el condado de Sevier, Tennessee.

La cuarta novela de McCarthy, Suttree, se publicó en 1979. Escrita a lo largo de 20 años, esta novela semiautobiográfica exploraba las propias experiencias de McCarthy con la bebida y el aislamiento a través del personaje de Cornelius "Bud" Suttree. Una serie de pasajes vagamente conectados sigue la existencia de Suttree al margen de la sociedad, mientras lucha por comprender el mundo que le rodea. Suttree se considera la obra más cómica de McCarthy.

En 1981, a sugerencia de Saul Bellow, la MacArthur Fellowship concedió a McCarthy la beca del genio.

McCarthy utilizó la beca para viajar por el suroeste de Estados Unidos, realizando investigaciones históricas para su próximo libro. En sus viajes se sumergió profundamente en la cultura de la región e incluso aprendió a hablar español. Esta intensa investigación ayudó a McCarthy a producir su obra más famosa, Meridiano de sangre (1985). La novela, un western violento y filosófico, sigue a "el chico" cuando se une a la banda de Glanton en un reino de terror por el suroeste americano y el norte de México. Aunque Meridiano de sangre no recibió mucha atención ni elogios de la crítica en el momento de su publicación, desde entonces ha sido ampliamente reconocida como una obra maestra y se considera la mejor obra de McCarthy.

Éxito generalizado

Aunque McCarthy gozó de un gran éxito de crítica, sus novelas no fueron muy leídas y siguió siendo una figura de culto. Su primer gran éxito llegó con Todos los caballos bonitos (1992). La novela cuenta la historia de John Grady, un joven que busca aventuras en la vida de un vaquero. El libro le valió a McCarthy el Premio Nacional del Libro y fue un gran éxito. Como primera entrada de la Trilogía de la Frontera, McCarthy siguió pronto con La travesía (1994) y Ciudades en la llanura (1998).

Su siguiente novela, No es país para viejos (2005), es un western moderno sobre un hombre que se ve envuelto en un negocio de drogas que sale mal. El libro fue adaptado a una película ganadora de un Oscar en 2007. El recluso McCarthy se convirtió en una figura pública muy conocida y fue galardonado con el Premio Pulitzer de Literatura por La carretera (2006). Este relato postapocalíptico del viaje de un padre y su hijo a través de América se convirtió en una de sus obras más leídas.

En 2014, McCarthy se convirtió en el primer administrador sin formación científica del Instituto Santa Fe de Nuevo México. Esta institución multidisciplinar se centra en las ciencias sociales y en resolver cuestiones sociales críticas. Como fideicomisario, McCarthy produjo su primer escrito de no ficción, "El problema de Kekule" (2017). El ensayo exploraba los orígenes del lenguaje y el desarrollo de la mente inconsciente. En la actualidad, McCarthy vive en Nuevo México y sigue escribiendo.

Cormac McCarthy Libros

Cormac Mccarthy ha publicado diez novelas, dos obras de teatro, dos guiones y un ensayo. He aquí un vistazo a algunas de sus obras más famosas:

Suttree (1979)

Considerada la novela más cómica de McCarthy, Suttree sigue las esporádicas experiencias de Cornelius "Bud" Suttree. Suttree, antaño un hombre de éxito procedente de una familia privilegiada, ha rechazado su origen para vivir al margen de la sociedad, rodeado de borrachos, delincuentes y prostitutas. Luchando contra la depresión y la adicción al alcohol, sobrevive pescando de vez en cuando. Suttree va dando tumbos de una situación a otra mientras se encuentra con un elenco de personajes estrafalarios a lo largo de un Tennessee en rápida industrialización.

Suttree es la obra más personal de McCarthy, basada en sus muchos años de vida a distancia en la Tennessee rural. McCarthy dio la espalda a la fama y la fortuna para sobrevivir de la misma manera que el protagonista de la novela durante este periodo. Al igual que McCarthy, Suttree es un extraño distante, que observa e intenta comprender los rápidos cambios del mundo que le rodea.

Meridiano de sangre (1985)

La novela más famosa y apreciada de McCarthy es un western apocalíptico ambientado en el suroeste americano durante la década de 1840. El protagonista, conocido sólo como "el chico", huye de su familia para unirse a una banda de sanguinarios bandidos llamada la Banda de Glanton. El segundo al mando de Glanton es un hombre gigante y amenazador conocido como el Juez. El gigante es una figura brillante y mortal, y parece tener una presencia sobrenatural mientras manipula a los hombres y el entorno que le rodean.

Fig. 2 - La representación gráfica de la violencia en Blood Meridian cuestionaba el ethos romantizado del Oeste americano.

Meridiano de Sangre contiene representaciones violentas de la vida en el Oeste americano, que echan por tierra la noción de los honrados vaqueros que luchan por la justicia. La exhaustiva investigación de McCarthy sobre la época contribuyó a producir una obra históricamente exacta sobre la naturaleza de la violencia y la moralidad. Aunque tuvo poca repercusión en el momento de su publicación, Meridiano de Sangre es considerada hoy por algunos la Gran Novela Americana.

La Trilogía de la Frontera: Todos los caballos bonitos (1992), La travesía (1994), Ciudades en la llanura (1998)

La Trilogía de la Frontera consta de tres novelas basadas en la frontera entre México y Estados Unidos desde la década de 1930 hasta la de 1950. En Todos los caballos bonitos, John Grady parte con un amigo en busca de la vida aventurera de un vaquero. Encuentran trabajo en un rancho mexicano, pero se ven implicados en un crimen y luchan por sobrevivir en una prisión mexicana. La Travesía sigue a dos jóvenes hermanos, Billy y Boyd Purham, que buscan venganza por el asesinato de sus padres y se enfrentan a las duras realidades de la naturaleza en la región fronteriza. La última entrada, Ciudades de la Llanura, une a John Grady y Billy Purham mientras desarrollan un estrecho vínculo fraternal y buscan una vida nueva y satisfactoria.

McCarthy utilizó la Trilogía de la Frontera para presentar las historias de mayoría de edad de los dos protagonistas principales mientras luchan contra el miedo, la naturaleza y el mal en el duro terreno de las tierras fronterizas. Estos libros supusieron el primer avance de McCarthy hacia el éxito general.

Lacarretera (2006)

Lacarretera es una novela desoladora y postapocalíptica que le valió a McCarthy el Premio Pulitzer. La historia sigue a un padre y a su hijo mientras caminan por un paisaje estadounidense cubierto de cenizas. La mayor parte de la población ha sido aniquilada por algún desastre sin nombre, y la sociedad se ha derrumbado, con bandas de supervivientes que vagan por el paisaje yermo para esclavizar o comerse a otras personas.

Mientras el padre intenta enseñar a su hijo a sobrevivir a pesar del estado desesperado del mundo, viajan hacia el sur, en dirección a la costa. McCarthy describe escenas brutales y de pesadilla de gente obligada a hacer lo que sea para sobrevivir mientras el padre, cada vez más enfermo, lucha con su propia creencia en Dios. Esta desgarradora y trágica novela es una de las obras más oscuras de McCarthy.

Cormac McCarthy: Estilo de escritura

Las novelas de Cormac McCarthy a menudo desafían las definiciones sencillas de género. A menudo se le considera parte de la tradición gótica sureña, junto con escritores estadounidenses legendarios como Flannery O'Connor (1925-1964) y William Faulkner.

Los escritos de McCarthy suelen destacar por su estilo y dicción únicos. Utiliza escasamente los signos de puntuación y nunca usa el punto y coma, argumentando que las comillas y las comas son desordenadas y distraen al lector. En lugar de una coma, McCarthy utiliza la conjunción "y", lo que da lugar a frases largas y repetitivas. Aunque el diálogo de los personajes no está marcado con comillas, evita las frases de señalización para indicar qué personaje está hablando.

Mientras que otros autores utilizan largos pasajes descriptivos para crear ambiente o construir escenas, McCarthy suele emplear afirmaciones directas y declarativas. Su dicción incluye a menudo coloquialismos y palabras y frases históricamente precisas que han caído en desuso. Al utilizar palabras y formas anticuadas, McCarthy puede anclar su obra en la época y el lugar deseados para crear una sensación de realismo. Muchas de sus obras basadas en las tierras fronterizas contienen grandes secciones de diálogos en español sin traducir.

Las obras de McCarthy tratan elementos oscuros de la naturaleza humana y a menudo contienen mucha violencia. Al igual que muchos escritores de la tradición gótica sureña, McCarthy utiliza muchas ilusiones bíblicas a lo largo de sus obras y utiliza a sus personajes para considerar conceptos religiosos. Aunque la obra de McCarthy tiene mucho pesimismo e incluso nihilismo, hay momentos de humor e incluso de esperanza en sus últimas novelas.

Cormac McCarthy: Datos

Considerado uno de los escritores vivos más importantes de Estados Unidos, Cormac McCarthy es una persona notablemente reservada que evita la fama y la exposición. Se sabe poco sobre muchos aspectos de su vida, pero aquí tienes algunos datos sobre el autor.

• Su novela favorita es Moby-Dick (1851), de Herman Melville (1891-1891).

• Como evita la fama, no tuvo agente literario durante la mayor parte de su carrera.

• Aunque su primer libro se publicó en 1965, McCarthy no concedió ni una sola entrevista televisada hasta 2007.

• McCarthy escribe todas sus novelas en una máquina de escribir mecánica.

Fig. 3 - Muchas de las obras más famosas de McCarthy fueron escritas en una máquina de escribir que compró en una casa de empeños por 50 dólares en 1963.

Cormac McCarthy: Citas

Conocido por su prosa directa y envolvente, Cormac McCarthy es uno de los escritores más característicos de la era moderna.

Las obras de McCarthy están llenas de personajes filosóficos que contemplan el significado más profundo de conceptos como el amor, Dios y la guerra. En este ejemplo, el Juez encarna el impulso hacia la violencia y considera la guerra como un principio clave de la naturaleza humana. En todas las obras de McCarthy, la violencia desempeña un papel central, ya que el autor explora el lado más oscuro de la naturaleza humana.

La moralidad y la lucha entre el bien y el mal desempeñan un papel importante en la obra de McCarthy. Los personajes en situaciones difíciles se enfrentan a elecciones difíciles y se ven obligados a medir su nivel moral. Aunque los protagonistas suelen ser conflictivos, McCarthy es hábil creando villanos memorables y casi sobrenaturales, como Anton Chigurh y el Juez.