Es imposible hablar de los grandes escritores del siglo XX sin mencionar el nombre de William Faulkner. Este nativo de Mississippi, galardonado con el Premio Nobel, escribió algunas de las novelas americanas más perdurables del siglo XX, y sus técnicas de escritura modernistas, como el uso de puntos de vista cambiantes, monólogos interiores y escritura de flujo de conciencia, han influido en escritores de todo el mundo.
Biografía de William Faulkner
William Cuthbert Faulkner nació el 25 de septiembre de 1897 en New Albany, Mississippi. Pertenecía a una familia de clase media alta y era el mayor de cuatro hermanos. Su padre, tesorero de una compañía ferroviaria, se llamaba Murry Cuthbert Falkner, y su madre Maud Butler. Cuando William era un niño, la familia se trasladó a Oxford, Mississippi, y él seguiría viviendo en esta ciudad durante la mayor parte de su vida.
Al crecer en Mississippi, Faulkner estuvo rodeado de historias sobre la Guerra Civil, el Ku Klux Klan y la historia familiar. Entre ellas, historias sobre su bisabuelo, el coronel William Clark Falkner, que había sido un héroe confederado. Estas historias y su infancia en Mississippi influyeron notablemente en sus escritos.
Entorno de Mississippi, pixabay.com
Otra influencia temprana fue la madre de Faulkner, a quien le encantaba leer y enseñó a sus hijos a valorar la educación y la literatura.
Faulkner trabajó duro en la escuela de pequeño, saltándose el segundo curso. Sin embargo, más adelante en su carrera escolar, se vio obligado a repetir los cursos undécimo y duodécimo y finalmente no se graduó en el instituto. A pesar de la falta de éxito académico, Faulkner siguió interesado de forma independiente en la literatura y en el estudio de la historia de Mississippi.
¿Te has fijado en que el apellido Faulkner se escribe Falkner en el nombre del padre de William? Al parecer, se debe a un error tipográfico de 1918, que introdujo la letra de más. Despreocupado, William Faulkner adoptó esta nueva grafía.
De joven, Faulkner empezó a escribir poesía y relatos cortos. Conoció al abogado de Mississippi Phil Stone, un hombre culto que reconoció el talento de Faulkner y se convirtió en su mentor. Stone ayudó a Faulkner a intentar sin éxito publicar algunos de sus primeros relatos cortos e introdujo al joven escritor en la literatura que se convertiría en una influencia para toda su vida.
En 1918, William Faulkner se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense, con la esperanza de hacer realidad sus sueños de volar. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial terminó antes de que completara el entrenamiento, dejando a Faulkner regresar a Mississippi lleno de historias de falsos combates. Al año siguiente, de vuelta en Oxford, Faulkner se matriculó en la Universidad de Mississippi, pero abandonó los estudios tras sólo tres semestres.
El inicio de una carrera literaria
En 1925, Faulkner pasó una temporada en Nueva Orleans, donde empezó a alejarse de la poesía y a centrarse más explícitamente en la prosa. Publicó varios relatos cortos y escribió sus dos primeras novelas en los dos años siguientes.
En 1927, Faulkner escribió su tercera novela, Banderas en el polvo, cuya versión fuertemente editada se publicó en 1929 con el título de Sartoris. Esta novela fue importante porque fue la primera que escribió en el condado ficticio de Yoknapatawpha, basado en su ciudad natal de Mississippi, donde se desarrollarían muchas de sus otras novelas y relatos.
Faulkner en Hollywood
En 1929, Faulkner se casó con Estelle Oldham, convirtiéndose en padrastro de sus dos hijos y teniendo su propia hija en 1933.
Faulkner trabajó durante un tiempo como escritor en Hollywood. Pixabay.com
Trabajando sólo como escritor, Faulkner luchó por mantener a su familia cuando empezó la Gran Depresión. En busca de unos ingresos más estables, se fue a Hollywood para convertirse en guionista. Desde los años treinta hasta mediados de los cincuenta, trabajó en cerca de cincuenta películas en total y tuvo un romance memorable con una supervisora de guiones llamada Meta Carpenter.
Durante estos años, también siguió escribiendo y publicando sus propias novelas y relatos cortos.
La muerte de William Faulkner
En 1962, William Faulkner se cayó de un caballo, sufriendo una lesión que le provocó una trombosis, un coágulo de sangre potencialmente mortal. Pocas semanas después, el 6 de julio de 1962, Faulkner sufrió un infarto mortal. Tenía 64 años.
Premios y galardones
William Faulkner está considerado generalmente uno de los más grandes autores estadounidenses de todos los tiempos y ganó numerosos premios literarios, entre ellos
- Premio Nobel de Literatura en 1949
- Premio Nacional del Libro de Ficción (por Collected Stories of William Faulkner) en 1951.
- Premio Pulitzer de Ficción y Premio Nacional del Libro de Ficción (porLa Fábula) en 1955.
- Premio Pulitzer de Ficción (The Reivers) en 1963, el año siguiente a la muerte de Faulkner.
William Faulkner recibió el Premio Nobel de Literatura en 1949; sin embargo, en realidad recibió el galardón en 1950. Esto se debió a que el comité decidió que ninguno de los candidatos al Premio Nobel de 1949 cumplía los criterios de selección, por lo que el premio se aplazó hasta el año siguiente.
Libros de William Faulkner
William Faulkner es conocido sobre todo por sus novelas y relatos góticos sureños y modernistas. Su escritura incluye frases largas y detalladas, puntos de vista cambiantes entre los personajes y el uso de monólogos interiores y escritura de flujo de conciencia. El lenguaje coloquial sitúa sus textos firmemente en el Sur de Estados Unidos, y gran parte de su obra está ambientada en el condado de Yoknapatawpha, un lugar ficticio de Mississippi.
A continuación se enumeran algunas de las obras publicadas de William Faulkner, como novelas, poemas y relatos cortos:
Novelas de William Faulkner
- El ruido y la furia (1929): La cuarta novela de Faulkner tiene lugar en Jefferson, Mississippi, y narra la historia de décadas de la familia Compson. Aunque no tuvo un éxito inmediato, la novela se considera hoy un clásico estadounidense. Se la comparó con el Ulises de James Joyce por sus técnicas de escritura modernistas, como la narración en flujo de conciencia y los cambios en los puntos de vista.
- Mientras agonizo (1930): Tal vez la novela más conocida de Faulkner, Mientras agonizo también se considera un clásico de la literatura estadounidense. Narra la historia de la familia Burden en su viaje a través del Mississippi para enterrar a su esposa y madre, Addie. La novela destaca por el cambio de puntos de vista entre muchos narradores distintos y por el uso que hace Faulkner de la escritura de flujo de conciencia.
- Luz de agosto (1932): Luz deagosto es una novela que también tiene lugar en Jefferson, Mississippi. Entrelaza las historias de varios personajes clave, como Lena Grove, una mujer embarazada que busca al padre de su bebé, el padre del bebé, Joe Brown, y el socio de Brown en una operación de contrabando de whisky, Joe Christmas.
- ¡Otras novelas de Faulkner son Soldiers Pay (1926), Mosquitoes (1927), Flags in the Dust/Sartoris (1929), Sanctuary (1931), Absalom, Absalom! (1936), Los invencibles (1938), Las palmeras salvajes (Si te olvido, Jerusalén) (1939), El Hamlet (1940), Intruso en el polvo (1948), Réquiem por una monja (1951), Una fábula (1954), La ciudad (1957), La mansión (1960) y Los remeros (1962).
Relatos cortos de William Faulkner
William Faulkner también fue famoso por publicar más de 100 relatos cortos.
Algunas de sus colecciones de cuentos son These 13 (1931), Go Down, Moses (1942), Knight's Gambit (1949) y Collected Stories of William Faulkner (1950).
Poemas de William Faulkner
Soy un poeta fracasado. Quizá todos los novelistas quieren escribir poesía primero, descubren que no pueden y entonces prueban con el relato corto, que es la forma más exigente después de la poesía. Y, fracasando en eso, sólo entonces retoma la escritura de novelas". -Faulkner1
Las primeras incursiones de William Faulkner en la escritura fueron poemas románticos influidos por los poetas británicos. Sin embargo, a medida que envejecía, Faulkner abandonó la poesía para centrarse en su prosa. Un crítico afirmó que Faulkner nunca habría sido conocido como poeta, sino que "el hecho de que sea un gran novelista da importancia a su verso".2
Faulkner escribió dos colecciones de poesía, El fauno de mármol (1924) y Una rama verde (1933), y muchos poemas sueltos que se publicaron en diversas publicaciones.
Citas de William Faulkner
La memoria cree antes de saber que recuerda. Cree más de lo que recuerda, más de lo que el conocimiento se pregunta". -Luz de agosto (1932)
Esta cita es la primera línea del Capítulo 6 de Luz de agosto. Aquí, la novela retrocede en el tiempo para contar la historia de Joe Christmas, de cinco años, que creció en un orfanato. Hace referencia a la importancia de la memoria y la historia en la formación de los personajes de Faulkner. Escribe sobre recuerdos e impresiones que se forman sin un pensamiento consciente, pero que tienen importantes ramificaciones en las creencias fundamentales de un individuo, influyendo en su carácter y sus acciones durante años. Esta frase también pone de relieve el estilo de escritura de Faulkner, que dobla la prosa casi hasta el punto de convertirla en poesía.
También tenía una palabra. Amor, la llamaba. Pero yo estaba acostumbrada a las palabras desde hacía mucho tiempo. Sabía que aquella palabra era como las demás: sólo una forma de llenar una carencia; que cuando llegara el momento adecuado, no necesitarías una palabra para eso más que para el orgullo o el miedo." -Mientras agonizo (1930)
Esta cita procede de Addie, la esposa y madre muerta en Mientras agonizo de Faulkner. Addie expresa la creencia de que las palabras son inadecuadas o innecesarias porque las crea alguien que nunca ha experimentado lo que la palabra transmite. La persona que experimenta el orgullo, el miedo o el amor no necesita una palabra para ello. Aquí, Addie se refiere a su marido, Anse, un hombre al que nunca pudo amar y cuyo amor le resultaba indiferente.
Porque padre dijo que los relojes matan al tiempo. Decía que el tiempo está muerto mientras las ruedecitas lo hacen sonar; sólo cuando el reloj se para, el tiempo cobra vida". -El ruido y la furia (1929)
Esta cita procede del segundo capítulo de El ruido y la furia, narrado por Quentin, uno de los niños Compson. En la novela, Faulkner cuestiona repetidamente nuestro uso y percepción del tiempo con la estructura no lineal de su escritura y también con la propia historia. Por ejemplo, el personaje Benjy padece una discapacidad mental y, por tanto, no tiene noción del tiempo. Quentin, en cambio, está obsesionado con el paso del tiempo y desea continuamente detener el tiempo o vivir en el pasado.
Creo que el hombre no sólo perdurará: prevalecerá. Es inmortal, no porque sólo él entre las criaturas tenga una voz inagotable, sino porque tiene un alma, un espíritu capaz de compasión y sacrificio y resistencia. El deber del poeta, del escritor, es escribir sobre estas cosas. Es su privilegio ayudar al hombre a resistir elevando su corazón, recordándole el valor y el honor y la esperanza y el orgullo y la compasión y la piedad y el sacrificio que han sido la gloria de su pasado. La voz del poeta no tiene por qué ser simplemente el registro del hombre, puede ser uno de los puntales, los pilares que le ayuden a perdurar y prevalecer." -Discurso en el banquete del Premio Nobel (1950)
Esta cita procede del discurso de Faulkner tras ser galardonado con el Premio Nobel de Literatura. Faulkner pronunció el discurso durante el inicio de la Guerra Fría, y se refirió al papel del escritor en la sociedad. El escritor, y en particular el poeta, no existe únicamente para registrar la experiencia humana, sino para contribuir a ella. La literatura puede elevar a la humanidad reflexionando y recordándonos nuestros méritos.
William Faulkner - Puntos clave
William Cuthbert Faulkner nació el 25 de septiembre de 1897 en New Albany, Mississippi.
Oxford, Mississippi, se convertiría en la inspiración del condado ficticio de Yoknapatawpha, donde se ambientan muchas de las novelas y relatos cortos de Faulkner.
Faulkner trabajó en películas como guionista en Hollywood durante los años 30, 40 y 50.
Algunas de las novelas más importantes de William Faulkner son El ruido y la furia (1929), Mientras agonizo (1930) y Luz de agosto (1932).
Faulkner recibió el Premio Nobel de Literatura en 1949.
William Faulkner murió de un ataque al corazón el 6 de julio de 1962, cuando tenía 64 años.
1Garrett, Jr., George P. "Un examen de la poesía de William Faulkner". The Princeton University Library Chronicle, vol. 18, núm. 3, 1957.
2Faulkner, William. "El arte de la ficción". The Paris Review, número 12, 1956.
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