Esperando

Laespera: Resumen

En resumen, Esperando cuenta la historia de tres vidas entrelazadas. En la China comunista de 1963, Lin Kong estudia para ser médico en el ejército chino. Sus padres le presionan para que contraiga un matrimonio concertado con Shuyu, una mujer sencilla de una pequeña aldea. Shuyu le parece poco atractiva y atrasada, pero finalmente cede a los deseos de sus padres y acepta casarse con ella.

Fig. 1 - Shuyu, la mujer de Lin, sólo conoce la vida en el pequeño asentamiento de la aldea de Goose, en la China rural.

Mientras Shuyu cría a su hija Hua y cuida de los padres de Lin en la pequeña aldea, Lin mantiene a la familia trabajando en un hospital de la ciudad de Muji. Lin se avergüenza profundamente de su mujer, que encarna la China anticuada que sus colegas desprecian. Por ejemplo, Shuyu sugiere que necesitan tener un hijo para mantener la línea familiar, mientras que Lin cree que lo principal debe ser la continuación del espíritu revolucionario del partido comunista. Se niega a que Shuyu le visite en el hospital militar y sólo desea tenerla una vez al año durante diez días en una celebración festiva.

La pareja se va distanciando a medida que Lin niega sexo y afecto a su esposa, pero Shuyu sigue comprometida con el matrimonio. Mientras da clases a estudiantes de enfermería, Lin conoce a una joven llamada Manna Wu. La pareja empieza a entablar una amistad que acaba convirtiéndose en amor. Lin y Manna se esfuerzan por mantener su relación en secreto, ya que las relaciones laborales están prohibidas en el ejército chino.

A finales de la década de 1960, Lin se da cuenta de que debe divorciarse de su esposa para estar con la mujer que ama. Sintiéndose atrapado entre sus compromisos marciales y la esperanza de una vida más feliz, Lin se siente angustiado por la culpa. Le pide el divorcio a Shuyu durante su visita anual durante varios años. Ella acaba accediendo a hacer horas extras, pero luego se echa atrás cuando la pareja acude al tribunal local para finalizar el divorcio.

Fig. 2 - Mientras Shuyu cría a su hija en el campo, Lin trabaja en la ciudad de Muji.

Con el paso de los años, Manna espera pacientemente el divorcio mientras varios pretendientes le hacen proposiciones y se enfrenta al acoso sexual a manos de colegas masculinos. Gracias a una ley que establece que si una pareja no ha mantenido relaciones sexuales o ha estado separada durante 18 años, Lin puede conseguir finalmente el divorcio. Shuyu acude a la ciudad para firmar los papeles y decide quedarse allí.

Manna y Lin finalmente se casan y tienen dos hijos gemelos. Cuando la salud de Manna se deteriora, Lin se ve obligado a cuidar de los niños y mantener su trabajo. La presión afecta a su felicidad y a su matrimonio, ya que Manna, postrada en cama, se muestra cada vez más enfadada y abusiva con él. Lin empieza a lamentar sus decisiones. Se da cuenta de que Shuyu es más atractiva de lo que pensaba en un principio y, cuando ella y Hua empiezan a pasar más tiempo con él, se lamenta de la vida que dejó atrás.

Lin expresa a Shuyu su pesar por las elecciones de su vida y le pide que le espere a pesar de sentir que no es un hombre al que merezca la pena esperar. Hua le dice más tarde, tras regresar a Manna, que Shuyu le esperará después de todo.

La espera: Temas

El tema más crucial que Ha Jin explora en Espera es el sentido del deber que impregna la mayoría de los aspectos de la sociedad china.

El deber

Muchos personajes de Esperando se sienten presionados a hacer cosas que no quieren por un sentido del deber. El matrimonio de Lin con Shuyu, una mujer por la que no siente nada, se ve afectado por su sentido del deber de obedecer a sus padres. El sentido del deber de Shuyu hacia sus responsabilidades maritales la ata a un marido distante e indiferente. Al haberse casado con la familia de Lin, Shuyu también soporta la carga de cuidar de los ancianos padres de Lin mientras su marido mantiene a la familia trabajando en la ciudad.

Además de los deberes familiares, Lin está atado por sus obligaciones profesionales. Lin se ve obligado a mantener en secreto su relación con Manna como médico del ejército debido a las inflexibles normas militares. El estricto régimen bajo el que trabajan prohíbe a los compañeros mantener relaciones, ya que podría apartar su energía de su servicio. Las expectativas culturales conforman las normas y tradiciones que ataron a Lin en su carrera y en su vida. Como la cultura china es tradicionalmente colectivista, las necesidades del grupo suelen anteponerse a los deseos del individuo.

Fig. 3 - Como miembro del ejército, a Lin se le exige más que al público en general.

Este ideal colectivista informa muchas de las relaciones del libro. Durante el periodo posterior a la revolución, se esperaba que los ciudadanos chinos sacrificaran sus deseos personales por el bien común. Como miembro del ejército, se espera que Lin sirva de ejemplo de revolucionario perfecto a los miembros del público. Sus oficiales superiores intentan convencerle de que no se divorcie, temiendo que quede mal el ejército. Incluso el juez durante el proceso de divorcio califica sus acciones de inmorales y por debajo del comportamiento de un soldado.

La Espera: Análisis

En Esperando, Ha Jin utiliza el simbolismo y la historia de amor central entre los personajes principales para analizar cómo la cultura y el deber pueden afectar a la capacidad de amar. Como el libro se centra en la historia de amor entre Lin y Manna, es un ejemplo de novela romántica.

Mientras que la mayoría de las novelas románticas tradicionales tienen lugar en sociedades occidentales y presentan normas culturales occidentales, Ha Jin utiliza La espera para ilustrar las normas culturales de China. En lugar de presentar a unos personajes que luchan contra viento y marea para conseguir su amor prohibido, Ha Jin muestra una imagen más realista del amor secreto en China. Manna y Lin se ven obligados a mantener su relación en secreto fuera de los muros del hospital y deben sortear con cuidado las normas que prohíben su amor.

Simbolismo

Ha Jin utiliza el triángulo amoroso de la novela para simbolizar los cambios y desafíos que China experimentó durante su modernización y agitación política. Lin, al igual que su país, se debate entre las dos opciones. Su esposa, Shuyu, representa el pasado y las tradiciones muy valoradas en la cultura china. Como médico en una ciudad, Lin anhela abrazar a Manna, que representa el futuro y la modernización.

El contraste entre las dos mujeres refleja la encrucijada a la que se enfrentaba China. Shuyu encarna la cultura rural tradicional. Se niega a cambiar y asume su papel de esposa y cuidadora sin rechistar. Shuyu también tiene los pies atados, una antigua práctica por la que se ataban fuertemente los pies de las jóvenes para impedir su crecimiento. Se creía que los pies atados aumentaban el atractivo de la mujer y sus posibilidades de encontrar marido. Lin considera anticuadas estas tradiciones y prohíbe a Shuyu que le visite en la ciudad por miedo a que sus colegas le vean los pies.

Por otra parte, Manna es una mujer moderna que prosigue su carrera y construye una vida independiente en la ciudad. Mientras que las mujeres de generaciones anteriores se habrían limitado al matrimonio y la familia, Manna puede trabajar. Con el rápido desarrollo de la economía china, se animó a las mujeres a incorporarse a la población activa y a contribuir al crecimiento del país. Sin embargo, Manna sigue encontrándose limitada por las expectativas de género. A medida que pasan los años, debe rechazar ofertas de matrimonio y se enfrenta al escrutinio público porque decide permanecer soltera mientras espera el divorcio de Lin.

Fig. 5 - La espera presenta el complejo tema del deber frente al deseo, que se explora en los distintos matrimonios y divorcios de la novela.

Debido al estricto entorno social del país, Lin se encuentra emocionalmente paralizado. Es sumiso a la presión de su familia, colegas y gobierno. En lugar de pasar a la acción, Lin pasa el tiempo pensando y posponiendo las cosas, lo que hace que su vida esté dictada por los demás. Su indecisión les condena a él y a Manna a pasar largos años "esperando" en lugar de vivir su vida.

Sin embargo, cuando Lin puede por fin cumplir sus sueños divorciándose de Shuyu y casándose con Manna, descubre que la realidad de la vida matrimonial no le satisface. Ha Jin utiliza esto para reflexionar sobre la idea de que los profundos cambios que transformaron la sociedad china no siempre han dado lugar a resultados perfectos. Al final de la novela, Lin vuelve a "esperar". A medida que el estado de Manna empeora, espera su muerte y confía en poder reunirse con Shuyu.

La espera: Citas

Las siguientes citas muestran el examen que hace Ha Jin de cómo las presiones del deber y la cultura influyen en la vida de Lin.

Lin se siente obligado por su deber para con sus padres. Como hijo de una familia china, se espera que Lin mantenga tanto a su mujer e hijo como a sus padres en su vejez. Los deberes impuestos a Lin por la familia, el matrimonio, la cultura y el ejército le impiden estar con su verdadero amor y le obligan a vivir una vida de espera.

Lin es incapaz de comprometerse con las cosas que son importantes para él. Congelado por sus obligaciones, no se permite moverse ni crecer. Esta inactividad ha hecho que Lin se atrofie y se estanque en su vida. Aunque anhela una vida diferente, a menudo permite que otros dicten sus acciones.