Harriet Tubman

Cuando oyes el nombre de Harriet Tubman, ¿en qué piensas? Lo más probable es que pienses en su papel en el Ferrocarril Subterráneo. ¿Pero sabías que Harriet Tubman también sirvió como espía de la Unión en la Guerra Civil? ¿O que fue defensora del sufragio femenino? Sigue leyendo para saber más sobre la fascinante vida de Harriet Tubman.

Biografía de Harriet Tubman

Harriet Tubman nació como esclava en Maryland hacia 1820, de padres Harriet Green y Benjamin Ross. Su nombre de nacimiento era Araminta Ross, pero más tarde cambió su nombre en honor a su madre. En su época de esclava, realizó diversos trabajos, tanto fuera, en el campo, como dentro de casa.

Fig. 1 - Harriet Tubman

Un momento decisivo en la vida de Harriet ocurrió cuando tenía unos 12 años. Aunque los detalles exactos no están claros, parece que Harriet intentaba defender a un esclavo que estaba siendo atacado por un capataz. Cuando el capataz fue a arrojar una pesa contra la esclava, Harriet fue golpeada en su lugar. Este incidente tendría repercusiones duraderas en su salud y demostró su fuerte sentido del bien y del mal.

En 1840, su padre obtuvo la libertad. Harriet, su madre y sus hermanos trabajaban para otra familia. Se suponía que serían liberados cuando muriera su dueño, pero su familia se negó a cumplir sus deseos, por lo que permanecieron en la esclavitud. En 1844, Harriet se casó con John Tubman y adoptó su apellido.

Biografía de Harriet Tubman: Huida de la esclavitud

En 1849, la familia recibió la noticia de que los hermanos de Harriet Tubman, Ben y Henry, iban a ser vendidos a otra plantación. Esto impulsó a Harriet y a sus hermanos a planear una huida. El 17 de septiembre partieron por el Ferrocarril Subterráneo.

Fig. 2 - Mapa de las rutas del Ferrocarril Subterráneo

Durante el viaje, sus hermanos decidieron volver a la plantación, pero Harriet Tubman se negó a regresar. Llegó a Pensilvania, donde por fin era libre, y trabajó como ama de llaves durante un tiempo antes de decidir que tenía otra vocación. Iba a regresar a Maryland y ayudar a sus amigos y familiares a escapar también a la libertad.

Biografía de Harriet Tubman: El Ferrocarril Subterráneo

Harriet Tubmanse convirtió en "conductora" del Ferrocarril Subterráneo, ayudando a escapar a tanta gente como pudo. Era una mujer dura que comprendía los peligros del Ferrocarril Subterráneo y haría lo que fuera necesario para mantenerse a salvo ella y su grupo, incluso si eso significaba amenazar a alguien con una pistola si se lo estaba pensando mejor.

Cronología de Harriet Tubman

Harriet Tubman en la Guerra Civil

Como ya sabemos a estas alturas, Harriet Tubman era una mujer de gran fuerza y valor. Cuando comenzó la Guerra Civil, no tuvo miedo de dar un paso al frente y apoyar a la Unión en todo lo que pudo. Sus habilidades y experiencia fueron especialmente útiles, permitiéndole contribuir de numerosas maneras. Por ejemplo, sus conocimientos de fitoterapia la convirtieron en una valiosa enfermera.

Un par de años después de iniciada la Guerra Civil, Harriet Tubman empezó a trabajar como espía para el ejército de la Unión, utilizando las habilidades que había aprendido como conductora del Ferrocarril Subterráneo. Su conocimiento del terreno era mejor que el de la mayoría y pudo entablar relaciones con esclavos y negros libres para obtener información. En 1863, se convirtió en la primera mujer que dirigió un batallón en la Guerra Civil durante la Incursión del Río Combahee, que liberó a unos 700 esclavos.

Logros de Harriet Tubman

Hoy en día, el nombre de Harriet Tubman es sinónimo del Ferrocarril Subterráneo y no es de extrañar. En poco más de 10 viajes, Harriet Tubman pudo ayudar a unas 70 personas a escapar de la esclavitud a través del Ferrocarril Subterráneo y afirmó no haber perdido nunca a un "pasajero".

Sin embargo, Harriet Tubman hizo mucho más que servir de conductora del Ferrocarril Subterráneo. En 1858, por ejemplo, conoció a John Brown, que la apodó "General Tubman" por su papel en el reclutamiento de partidarios para el Asalto a Harpers Ferry.

Una vez iniciada la Guerra Civil, Harriet Tubman desempeñó diversas funciones que, por sí solas, la habrían convertido en una heroína de guerra. Pero, incluso después de la Guerra Civil, siguió trabajando para mejorar su comunidad y la nación. Empezó a trabajar con el movimiento por el sufragio femenino en 1898 y fundó el Hogar Harriet Tubman para Ancianos e Indigentes de Color (también conocido como Hogar Harriet Tubman para Ancianos o Hogar Harriet Tubman para Negros Ancianos e Indigentes) en 1903.